29 Sep Nueve innovaciones israelíes que ayudaron a dar forma al mundo, desde Waze hasta la Cúpula de Hierro

El sionismo desafió a los judíos a tomar la iniciativa y, casi ocho décadas después, las innovaciones israelíes están mejorando el mundo y enriqueciendo vidas en todas partes.

Por Steven Drucker

Riego por goteo. (Foto: SHUTTERSTOCK)

Los judíos han sido víctimas de persecución más que cualquier otro pueblo en la historia; sin embargo, han mantenido el optimismo y el idealismo, dedicándose a construir un mundo mejor. La contribución judía al mundo es asombrosa – y, hasta 1948, se logró sin contar con poder político, ni un país propio, ni un idioma común para la vida cotidiana.

Cuando se fundó el Estado de Israel, era una tierra estèril, sin recursos naturales, con escasa agua y donde más de la mitad del territorio era desierto.

La única ventaja con la que contaba el nuevo país era la fuerza de voluntad y la creatividad innata de su gente.

El sionismo impulsó a los judíos a tomar la iniciativa y, casi ocho décadas después, las innovaciones israelíes están mejorando el mundo y enriqueciendo vidas en todas partes. Aquí presentamos nueve de ellas:

1. Calentador de agua solar

A principios de la década de 1950, el Dr. Zvi (Harry) Tabor — un físico israelí originario de Inglaterra — inventó la superficie selectiva Tabor, convencido de que la energía solar era la solución más segura y limpia ante la falta de petróleo en Israel; se trataba de paneles térmicos capaces de almacenar el calor del sol incluso cuando este no brillaba.

1. Calentadores de agua solares en una terraza de Tel Aviv. (Foto: MIRIAM ALSTER/FLASH90)

Con el tiempo, integró esta tecnología con un calentador de agua para crear el moderno calentador de agua solar, logro que le valió a Tabor el Premio Weizmann de Ciencias Exactas en 1956.

Hoy en día, el 95% de los hogares israelíes cuenta con depósitos de agua calentada mediante energía solar basados ​​en la superficie selectiva de Tabor. Con más de 1,4 millones de unidades instaladas, Israel mantiene la mayor tasa de uso per cápita de calentadores de agua solares del mundo.

A finales de 2022, había aproximadamente 122 millones de sistemas de agua caliente solar en funcionamiento a nivel mundial.

Además de las sencillas unidades residenciales, estos sistemas incluían plantas de energía solar en zonas remotas desconectadas de la red eléctrica e incluso los paneles solares construidos en el desierto de Mojave (California) — la mayor instalación de energía solar del mundo — todos ellos basados ​​en el trabajo de Tabor.

El Dr. Zvi Tabor fue galardonado con la Medalla de Distinción del Presidente de Israel en 2014 por «ser un símbolo de la innovación israelí y por inspirar a generaciones de científicos y emprendedores en el campo de la energía solar».

2. Riego por goteo

A principios de la década de 1960, Simcha Blass — ingeniero jefe y uno de los fundadores de la compañía de aguas Mekorot (establecida en 1937 y actualmente la empresa nacional de abastecimiento de agua de Israel) — desarrolló y patentó el concepto de riego por goteo.

La fricción y la pérdida de presión permiten que el agua gotee lentamente y a intervalos regulares hacia las raíces de las plantas, ofreciendo una solución sostenible ante los desafíos de la escasez de agua y la incertidumbre climática.

Una mayor eficiencia en el uso del agua (con ahorros de hasta el 50%) y un mayor rendimiento de los cultivos (un aumento del 30 al 50%), sumados a la reducción de la pérdida de fertilizantes y de la erosión del suelo, han sido fundamentales para transformar desiertos áridos de Oriente Medio, el norte de África, la India y partes de Australia en tierras agrícolas productivas.

Netafim, la empresa fundada por Blass hace más de 60 años, opera hoy en 110 países y contribuye a la seguridad alimentaria y al crecimiento económico de los agricultores en más de 15 millones de hectáreas en todo el mundo.

3. Memoria de semiconductores

En 1971, Dov Frohman — fundador y primer director general de Intel Israel, y galardonado con el Premio Israel — inventó la primera memoria de semiconductores no volátil que era, a la vez, borrable y reprogramable.

Gordon Moore, fundador de Intel, calificó esta innovación como «tan importante para el desarrollo de la industria de las microcomputadoras como el propio microprocesador».

Gracias a su papel fundamental en la creación de las bases de la informática personal, esta tecnología revolucionó el almacenamiento de datos y allanó el camino para la tecnología de memoria flash (inventada por Dov Moran y perfeccionada por el Dr. Eli Hariri, cofundador de SanDisk – ambos israelíes). Esto permitió el desarrollo comercialmente viable de la fotografía digital, los reproductores MP3, las unidades USB, los teléfonos inteligentes, las tabletas, las computadoras portátiles, los libros electrónicos, las aplicaciones y las consolas de videojuegos portátiles.

4. Desfibrilador-cardioversor

El 4 de febrero de 1980, se implantó el primer desfibrilador-cardioversor — inventado y desarrollado por Michel Mirowski, médico israelí-estadounidense de origen polaco — a un paciente del Hospital Johns Hopkins, a pesar del gran escepticismo y la falta de apoyo financiero.

Un desfibrilador-cardioversor implantable (DCI) es un dispositivo pequeño que funciona con baterías y se coloca bajo la piel, en la parte superior del tórax, para monitorear y ayudar a regular, las 24 horas del día, los problemas eléctricos cardíacos que ponen en peligro la vida.

Si detecta ritmos peligrosamente acelerados (taquicardia o fibrilación), administra una descarga eléctrica para restablecer el ritmo normal, previniendo así la muerte súbita cardíaca y actuando, a menudo, también como marcapasos.

Asimismo, aplica estimulación de sobremarcha (overdrive pacing) para ritmos acelerados menos graves o una descarga (desfibrilación) para ritmos caóticos que amenazan la vida, logrando con frecuencia reactivar un corazón que ha dejado de latir durante un paro cardíaco.

Desde entonces, el dispositivo — que Mirowski perfeccionó y miniaturizó posteriormente (actualmente pesan entre 80 y 90 gramos, tienen un volumen de 30 mililitros y un grosor inferior a un centímetro) — se ha implantado en más de 4 millones de personas en todo el mundo.

5. PillCam (Cámara en una píldora)

Tras trabajar en la idea durante casi 20 años y crear con éxito un prototipo en 1998, Gavriel Iddan, un ingeniero electroóptico israelí, obtuvo la aprobación de la FDA el 3 de agosto de 2001 para una cámara desechable del tamaño de una píldora que recorre el tracto digestivo y transmite imágenes continuamente a un receptor externo.

El producto resultante, PillCam, se desarrolló para visualizar de forma no invasiva el intestino delgado y el tracto gastrointestinal.

Captura entre 2 y 6 imágenes por segundo durante unas 8 horas, lo que ayuda a los médicos a diagnosticar la enfermedad de Crohn, hemorragias de origen desconocido y tumores mediante la transmisión de imágenes a un grabador portátil.

No solo permite obtener imágenes de zonas de difícil acceso mediante endoscopia tradicional, sino que también es considerablemente más económico (alrededor de 500 dólares por píldora, frente a los 4.000 dólares que cuesta de media una colonoscopia).

Desde que se aprobó la tecnología en 2001, se han utilizado más de 4 millones de cápsulas PillCam en procedimientos con pacientes en más de 80 países y se han publicado cerca de 1.000 artículos científicos sobre su uso clínico.

6. Waze

Waze, una empresa fundada en 2008 por los emprendedores israelíes Ehud Shabtai, Amir Shinar y Uri Levine, desarrolló una aplicación de navegación geográfica que ofrece indicaciones paso a paso, tiempos de viaje aportados por los usuarios y detalles de la ruta, descargando información basada en la ubicación a través de redes de telefonía móvil.

La plataforma depende totalmente de los usuarios para obtener datos en tiempo real sobre el tráfico, accidentes y presencia policial, lo que permite al servicio priorizar la ruta más rápida. Realmente hizo honor a su lema: «Ganarle al tráfico, juntos».

En junio de 2013, Google adquirió Waze por una cifra reportada de 1300 millones de dólares, manteniendo al mismo tiempo su centro principal de investigación y desarrollo en Israel. Los 100 empleados de Waze recibieron una media de 1,2 millones de dólares cada uno, lo que supuso el mayor pago a empleados en el sector tecnológico de Israel.

Desde entonces, Waze ha crecido hasta alcanzar aproximadamente 151 millones de usuarios activos mensuales en todo el mundo a principios de 2026, operando en más de 180 países y contando con importantes bases de usuarios en Estados Unidos, Turquía, México, Indonesia, Malasia y Brasil.

7. Watergen

Watergen, una empresa tecnológica israelí pionera y líder del mercado en la generación de agua atmosférica, ofrece métodos de bajo costo para extraer agua potable limpia y segura de la humedad del aire.

Fundada en 2009 por el empresario y excomandante militar Arye Kohavi junto a un equipo de ingenieros, su objetivo inicial era proporcionar agua de libre acceso a las tropas desplegadas en todo el mundo.

Tras su adquisición por parte del multimillonario Michael Mirilashvili en 2016, la empresa centró su atención en abordar la escasez mundial de agua y en responder a las necesidades de las personas tras desastres naturales.

Según un estudio de la Organización Mundial de la Salud, un tercio de la población mundial (aproximadamente 2800 millones de personas) carece de acceso a agua potable segura. En gran parte del Tercer Mundo, el agua contaminada es la principal causa de muerte infantil.

Al producir agua limpia y energéticamente eficiente en el mismo punto de consumo, Watergen elimina la necesidad de transporte, almacenamiento y dependencia de infraestructuras obsoletas o botellas de plástico – reduciendo así los costos, la contaminación y el impacto ambiental.

Watergen opera en más de 90 países con instalaciones destinadas a comunidades, empresas, hogares, complejos industriales y servicios de emergencia; produce miles de litros diarios de agua potable pura de alta calidad y, al mismo tiempo, define el futuro del suministro de agua descentralizado y sostenible a nivel mundial.

8. Sistema móvil de defensa antimisiles Cúpula de Hierro

El 7 de abril de 2011, el sistema móvil de defensa antimisiles Cúpula de Hierro interceptó con éxito su primer proyectil: un cohete disparado desde Gaza hacia Israel.

La decisión de construir un sistema de defensa antimisiles fue tomada por el ministro de Defensa, Amir Peretz, en 2007, tras un año en el que Hezbolá disparó miles de misiles contra el norte de Israel durante la Segunda Guerra del Líbano y Hamás lanzó cohetes indiscriminadamente contra las comunidades del sur de Israel.

Baterías del sistema Cúpula de Hierro desplegadas cerca de la ciudad israelí de Sderot, en el sur del país, el 6 de agosto de 2022 (Foto: YONATAN SINDEL/FLASH90).

El sistema Cúpula de Hierro fue desarrollado por dos empresas israelíes — Rafael Advanced Defense Systems e Israel Aerospace Industries — con una importante financiación de Estados Unidos, para contrarrestar amenazas provenientes de hasta 70 kilómetros de distancia (misiles, proyectiles de mortero y drones).

Se trata de un sistema puramente defensivo, diseñado para salvar vidas, evitar lesiones y proteger bienes. En los 15 años transcurridos desde su entrada en servicio, ha interceptado más de 5.000 cohetes enemigos con una tasa de éxito superior al 90%, modificando así el equilibrio estratégico entre Israel y sus enemigos.

9. Mobileye

En 1999, el profesor Amnon Shashua transformó su investigación académica en un sistema de visión capaz de detectar vehículos, dotando de «inteligencia» a cámaras económicas para su comercialización.

La empresa resultante, Mobileye, fundada en Jerusalén, evolucionó hasta convertirse en proveedora de tecnologías de conducción autónoma y sistemas avanzados de asistencia al conductor (ADAS por sus siglas en inglés), ofreciendo alertas para la prevención y mitigación de colisiones.

Mobileye salió a bolsa en la Bolsa de Nueva York en 2014, recaudó 890 millones de dólares y protagonizó la mayor oferta pública inicial (OPI) de una empresa israelí en la historia de Estados Unidos. A finales de ese mismo año, la tecnología de Mobileye ya se había implementado en decenas de modelos de los principales fabricantes de automóviles, como GM, Ford, VW y Nissan.

En marzo de 2017, Intel adquirió Mobileye por 15.300 millones de dólares — la mayor adquisición de una empresa tecnológica israelí hasta la fecha — y la compañía volvió a salir a bolsa en 2022. Para 2024, Mobileye había alcanzado una cuota de mercado superior al 70% en sistemas ADAS basados ​​en cámaras, con su tecnología usada en aproximadamente 200 millones de vehículos en todo el mundo. ■

 

Traducción por: El Consulado General H. de Israel en Guayaquil

Fuente: The Jerusalem Post