14 Jul El humo de segunda mano perjudica el sueño de los niños al actuar sobre el sistema nervioso central, afirman investigadores israelíes
‘EL SUEÑO FRAGMENTADO TIENE CONSECUENCIAS DURADERAS PARA LOS NIÑOS’
Los científicos encuentran un aumento del 67% en las interrupciones del sueño en niños de 1 a 12 años, incluso sin problemas respiratorios; eliminar el humo del tabaco del entorno del niño puede mejorar inmediatamente la eficiencia del sueño, la recuperación del cerebro y la salud general.
Por Diana Bletter
El profesor Ariel Tarasiuk (izquierda), de la Unidad de Trastornos del Sueño y la Vigilia del Centro Médico Universitario Soroka y del Departamento de Fisiología de la Universidad Ben-Gurión del Néguev, y el profesor Aviv D. Goldbart del Centro Médico Pediátrico Saban del Centro Médico Universitario Soroka. (Cortesía)
Un estudio pionero realizado por científicos israelíes ha revelado que la exposición al humo de segunda mano perjudica directamente el sueño de los niños al actuar sobre el sistema nervioso central, independientemente de los problemas respiratorios causados por el humo ambiental.
La investigación, revisada por pares, demostró que los niños expuestos al humo de segunda mano dormían significativamente peor que sus compañeros, incluso cuando su respiración era normal y sus niveles de oxígeno en sangre se mantenían completamente normales.
«Eliminar el humo del tabaco del entorno de un niño puede mejorar de inmediato la calidad del sueño, la recuperación cerebral y la salud pediátrica en general», afirmó el codirector del estudio, el profesor Ariel Tarasiuk, en una video-llamada.
Los investigadores instaron a los pediatras a incluir preguntas sobre el tabaquismo de los padres o cuidadores cuando los niños acuden a consulta o son ingresados en un hospital.
«Probablemente los pediatras no hacen esa pregunta, pero deberían», añadió Tarasiuk.
El estudio se publicó el lunes en Scientific Reports (Informes científicos).
Dejen de fumar por el bien de los niños. Un padre fuma un cigarrillo y el niño se asfixia con el humo en un coche. (iStock)
Según Tarasiuk, la literatura médica muestra que el humo de tabaco ambiental causa inflamación y ronquidos en niños pequeños.
Sin embargo, explicó que después de que los niños recibieran tratamiento para sus problemas respiratorios, “sus padres venían y decían: ‘Vea, nuestro hijo ya no ronca tanto, pero todavía se mueve mucho en la cama’, y así sucesivamente. Esto despertó nuestro interés”.
El primer desafío para los investigadores fue reconocer que los padres y cuidadores no declaraban su propio consumo de cigarrillos.
“Los padres no siempre confiesan con exactitud que fuman”, dijo Tarasiuk. “Pero no lo vemos desde un punto de vista crítico. Es en parte cultural, en parte vergüenza”.
Las pruebas confirmaron que casi la mitad de los niños tenían al menos un padre fumador, y el 60% de ellos negó explícitamente haber expuesto a su hijo al humo de segunda mano.
Los investigadores utilizaron cuestionarios y midieron la cotinina presente en la primera orina de la mañana de los niños. La cotinina es un subproducto que se genera cuando el cuerpo metaboliza la nicotina.
La nicotina se elimina rápidamente del organismo, por lo que la prueba de cotinina es la forma más fiable de medir el consumo reciente de tabaco o la exposición al humo de segunda mano.
«La cotinina es el método de referencia para determinar la exposición al tabaco», afirmó Tarasiuk. «Piense en la orina de la mañana como una ventana a lo ocurrido en los días anteriores».
El equipo de investigación de la Universidad Ben-Gurión del Néguev evaluó a 30 niños con desarrollo típico, de entre 1 y 12 años, que habían sido remitidos al laboratorio del sueño de la universidad para su monitorización nocturna debido a la sospecha de trastornos respiratorios del sueño.
Un bebé durmiendo en una cuna, foto ilustrativa (Chen Leopold/Flash90)
Además de medir los niveles de cotinina, los científicos utilizaron polisomnografía, una serie de pruebas que midieron las ondas cerebrales de los niños para determinar cuándo se encontraban en sueño profundo, sueño ligero o cuándo su cerebro se despertaba o se activaba bruscamente.
Los investigadores también monitorizaron el flujo de aire a través de la nariz y la garganta del niño, los movimientos del pecho, los niveles de oxígeno en sangre, la frecuencia cardíaca y la actividad muscular para evaluar la inquietud física.
Los datos revelaron un índice de activación un 67% mayor — lo que significa que experimentaron más cambios breves en la actividad cerebral, que los llevaron a un sueño ligero o a un estado de vigilia — que otros niños no expuestos al humo del cigarrillo. Esto resultó en un sueño muy fragmentado e inquieto.
A medida que aumentaban los marcadores de cotinina, disminuía la capacidad de los niños para mantener un sueño estable y continuo.
El estudio también reveló una reducción significativa en el tiempo total de sueño durante la noche.
Tarasiuk afirmó que esto demuestra que el humo del tabaco altera el sistema nervioso central y modifica los ciclos circadianos naturales del sueño, independientemente de su impacto físico en los pulmones y la garganta de los niños.
La profesora Iris Haimov, decana de Investigación y Desarrollo del Departamento de Psicología del Max Stern Yezreel Valley College. (Cortesía de Yifat Yogev)
“Un sueño suficiente e ininterrumpido durante los primeros 12 años de vida es fundamental para un desarrollo cerebral saludable, la función cognitiva, la regulación emocional, la fortaleza del sistema inmunitario, el crecimiento físico y la salud metabólica”, declaró a The Times of Israel la profesora Iris Haimov del Max Stern Yezreel Valley College.
Haimov no participó en el estudio.
“El sueño corto y fragmentado durante la infancia tiene consecuencias duraderas”, afirmó Haimov, “incluyendo deterioro cognitivo, síntomas similares al TDAH, depresión, obesidad y una calidad de vida significativamente reducida para toda la familia”.
Expresó su esperanza de que los hallazgos aumenten la conciencia pública sobre la “necesidad crucial de un sueño saludable en los niños y los peligros insidiosos del humo de tabaco ambiental”.
“La evidencia debería servir como un recordatorio urgente para que los padres eliminen el tabaquismo dentro del hogar, en los balcones y dentro de los vehículos”, añadió Haimov.
Tarasiuk señaló que “el humo de tabaco se adhiere a nuestra ropa, a las telas, a nuestra piel. Se adhiere a los muebles”.
Él cree que reconocer el impacto de la exposición al humo de tabaco ambiental en la fragmentación del sueño, incluso en ausencia de problemas respiratorios, “puede facilitar la orientación y el asesoramiento específicos para las familias”.
“Calculamos que, un mes después de dejar de fumar, la cantidad de contaminación será mucho menor”, dijo Tarasiuk. “Esperamos transmitir al público la importancia de reducir al mínimo el consumo de tabaco”.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
