21 Abr Verde en el valle: Los estanques de peces abandonados de Israel se están convirtiendo en una mina de oro solar
En un acuerdo pionero, un proyecto en el norte de Israel generará energía limpia, restaurará hábitats naturales y compartirá las ganancias entre los kibutzim locales y la ciudad de Beit She’an
Por Aviv Lavie
Estanques de peces secos en Emek HaMaayanot, abril de 2026. (Cortesía)
Incluso con visibilidad reducida, la vista desde la ladera oriental del monte Gilboa es impresionante. Desde la base de la montaña hasta el río Jordán se extiende un paisaje rural de kibutzim, aldeas, parcelas agrícolas y agua.
Mucha agua.
No en vano, el consejo regional de la zona se llama Emek HaMaayanot, que en hebreo significa Valle de los Manantiales.
El nombre original de la zona era Valle de Beit She’an, pero en 2008, el consejo decidió que sería mejor asociarse con arroyos que con una ciudad periférica sin atractivo. Irónicamente, la ciudad de Beit She’an ahora participa plenamente en el singular proyecto que se está desarrollando en el valle y en los beneficios que se espera que genere la iniciativa.
El territorio del consejo es rico en manantiales y arroyos. Los más conocidos – como Nahal HaKibbutzim y Ein Shokek – se concentran en un popular parque local. Sin embargo, la mayor parte del agua visible desde el mirador de la montaña pertenece a estanques piscícolas.
El 85% de la industria piscícola israelí se ubica en este pequeño consejo regional, que cuenta con unos 17.000 habitantes repartidos en 25 comunidades. La cría de peces en Israel llegó a constituir un imperio, pero los tiempos han cambiado.
Muchos de los estanques de la zona se han secado, pero la naturaleza no tolera el vacío: en lugar de carpas y tilapias, el fondo de los estanques pronto estará cubierto de paneles solares.
Estanques de peces secos en Emek HaMaayanot, abril de 2026. (Cortesía)
Uno de los funcionarios que lideran el proyecto es Itamar Matiash, quien preside el consejo regional. Este hombre de 49 años, elegido para el cargo hace dos años, vive en el kibutz religioso de Tirat Zvi, aunque su hogar es mixto, con miembros religiosos y laicos, y él mismo no usa kipá.
Matiash llegó al mundo del gobierno local tras muchos años dedicados a la educación y al trabajo con poblaciones vulnerables. Como comandante de batallón en la reserva militar, dista mucho del perfil de político oportunista que caracteriza a otros funcionarios electos israelíes.
Habla con pasión sobre el consejo que dirige y sus sueños para él. Uno de sus mayores sueños, llamado «Tapuz» — acrónimo hebreo de «Corporación Regional Fotovoltaica» — está empezando a hacerse realidad.
“La enmienda a la Ley del Agua afectó duramente al valle”, dijo Matiash, refiriéndose a una medida legislativa aprobada hace nueve años que terminó impulsando indirectamente el proyecto solar.
“Crearon una tarifa de agua uniforme en todo el país”, explicó. “Pero este es el lugar más caluroso de Israel, con la posible excepción de Gilgal”, una pequeña comunidad ubicada en el abrasador Valle del Jordán, considerado el punto más caluroso de Israel.
“Debido al calor y la evaporación, cultivar una hectárea de plátanos aquí cuesta cuatro veces más que en Emek Hefer”, en la costa mediterránea, dijo. “La alta tasa de evaporación y el costo del agua perjudicaron gravemente la viabilidad económica de los estanques de peces, por lo que miles de hectáreas de estanques fueron cerradas”.
Sin peces, surgió la pregunta de qué hacer con todos esos estanques.
“Cerca del kibutz Mesilot, hubo un estanque que se incendió porque lo habían convertido en un vertedero”, relató Matiash. “Estos terrenos han absorbido productos químicos y sales, por lo que no son aptos para volver a la agricultura.”
Un estanque de peces en funcionamiento en Emek HaMaayanot, abril de 2026. (Aviv Lavie/The Times of Israel)
Durante un tiempo, los estanques permanecieron allí, dispersos por el valle, algunos cubiertos gradualmente de maleza, creando un paisaje desagradable y, además, desperdiciando terreno.
La propuesta para reutilizar las zonas de los estanques fue tomando forma poco a poco. Cuando Matiash fue elegido, se encontró con una idea brillante que luchaba por abrirse paso entre una serie de obstáculos burocráticos e intereses contrapuestos.
Según la propuesta de 1.500 millones de NIS (500 millones de dólares), aproximadamente 400 hectáreas de estanques abandonados se llenarán de paneles solares que generarán 500 megavatios de electricidad limpia, equivalente a la producción de una de las centrales eléctricas más grandes de Israel. Otras 200 hectáreas se someterán a un proceso de restauración ecológica – devolviendo la tierra a la naturaleza.
La economía se beneficiará de energía limpia y barata; el hábitat natural – a costa del cual se construyeron originalmente los estanques – se beneficiará de cuerpos de agua que servirán a las aves migratorias; las comunidades del consejo regional, ubicadas en una de las zonas con mayores dificultades económicas del país, obtendrán un considerable ingreso pasivo por la venta de electricidad a la red.
Entre los beneficiarios del proyecto se encuentran los piscicultores locales, quienes recibirán financiación y apoyo para establecer instalaciones tecnológicamente avanzadas para su industria, que se prevé que sean hasta 100 veces más eficientes que los estanques.
Un estanque de peces en funcionamiento en Emek Maayanot, abril de 2026 (Aviv Lavie/The Times of Israel).
Pero en Israel, el hecho de que todos puedan beneficiarse de algo no significa que vaya a suceder.
“Durante cuatro o cinco años, esto estuvo estancado porque no todos se beneficiaban realmente ni se comunicaban entre sí”, dijo Matiash.
El retraso se originó en una desigualdad creada en los primeros años de Israel, cuando a los pioneros de los kibutzim se les asignaron tierras y derechos de agua de primera calidad, mientras que las oleadas posteriores de inmigrantes — en su mayoría de países de Oriente Medio y el norte de África — fueron enviadas a ciudades de bajos ingresos como Beit She’an, así como a moshavim, o comunidades agrícolas, con muchos menos recursos.
“Aquí ha habido una herida abierta desde la fundación del Estado. En nuestro consejo, tenemos de todo: kibutzim seculares y religiosos, moshavim, de derecha e izquierda”, explicó.
“Cuando los inmigrantes llegaron a los moshavim en los años 50 y 60, la mayor parte de la tierra ya había sido asignada a los kibutzim, los medios de producción habían sido asignados, el agua había sido asignada. La asociación de agua pertenecía exclusivamente a los kibutzim. Durante años, los moshavim vivieron con un sentimiento de discriminación, y con razón.”
“Empezamos a solucionar eso”, continuó Matiash. “Hoy, la asociación de agua es propiedad de todas las comunidades. La asociación de personas mayores es propiedad de todos. Decidimos que, en el caso de Tapuz, tomaríamos las 4000 dunams [1000 acres] y las trataríamos como si fueran 4000 acciones.”
Itamar Matiash, jefe del Consejo Regional de Emek HaMaayanot (Cortesía)
“Cada moshav recibirá 280 acciones y cada kibutz, 170. Esto significa que, durante los próximos 25 años, un moshav recibirá un millón de shekels (332.000 dólares) en ingresos pasivos anuales, y un kibutz, alrededor de 600.000 shekels (200.000 dólares).”
Matiash afirmó que los kibutzim aceptaron el acuerdo. Añadió: «Y los moshavim firmaron una declaración en la que renuncian a cualquier otra reclamación contra los kibutzim».
El siguiente obstáculo era Beit She’an, la ciudad rodeada por el municipio, mayoritariamente rural. Durante años, ha existido una fricción constante y muy tensa entre los residentes de la ciudad y los miembros del cercano Kibutz Nir David por el derecho de acceso al arroyo Asi, que fluye directamente entre las viviendas del kibutz.
Esa disputa dio origen al movimiento «Liberen al Asi», una masiva campaña nacional por la justicia social que llegó a simbolizar la división étnica y de clases de Israel, enfrentando a la clase trabajadora — en su mayoría residentes mizrajíes de Beit She’an — contra los miembros más adinerados de los kibutz – en su mayoría asquenazíes.
Matiash comprendió que si Beit She’an no disfrutaba de los frutos del proyecto Tapuz, no habría proyecto alguno del que hablar. Era necesario hacer justicia – y debía ser evidente para todos.
«Noam Jumaa, el alcalde de Beit She’an, es un amigo», dijo Matiash. «Hablamos de todo, discutimos de todo; a veces no estamos de acuerdo, pero al final llegamos a un entendimiento».
«Juntos fuimos a hablar con Yanki Quint, el director saliente de la Autoridad de Tierras de Israel, y le dijimos lo importante que era para nosotros impulsar el proyecto», relató. «Él dijo que quería dictar cómo se repartirían los ingresos entre nosotros. Le dijimos: “No te metas”. Creamos un mecanismo por el cual, de cada shekel que ingresa al consejo, la mitad va a Beit She’an».
El arroyo Asi fluyendo a través del kibutz Nir David en el norte de Israel, 9 de agosto de 2020. (Menachem Lederman/Flash90)
“El Estado nos dice que quiere reforzar la frontera oriental, pero nos incita a pelear entre nosotros. Decidimos no pelear. Al final, todos reconocimos que se trataba de un marco nacional único”, afirmó.
“Al principio, la Autoridad de Tierras de Israel colocó rocas en medio del camino, impidiendo el avance, pero lo que comenzó como una gran disputa se convirtió en una verdadera amistad con Ruth Afriat, jefa de la división comercial de la autoridad, quien acaba de terminar su mandato, y este proyecto se convirtió en su gran pasión”, añadió Matiash. “Comprendemos que si Beit She’an no es fuerte, el valle no lo será, y en Beit She’an entienden lo mismo sobre nosotros”.
Más tarde, la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel, la principal organización ecologista del país, también se sumó al proyecto.
«Cuando comenzaron a construir los estanques de peces a mediados del siglo pasado», dijo Assaf Zanzuri, director de planificación de la organización ambientalista, «los construyeron sobre zonas de humedales naturales y los destruyeron. Aun así, sirvieron como un sustituto artificial de los hábitats húmedos que habían existido aquí en el pasado».
“Cuando nos dimos cuenta de que los estanques iban a desaparecer gradualmente debido a la situación de la industria, nos preocupó que estas fuentes de agua alternativas, que satisfacían en parte las necesidades de las aves migratorias y la fauna silvestre, también se secaran”, explicó Zanzuri.
“Cuando supimos que se había firmado un acuerdo para resecar 1000 acres de estanques de peces para el desarrollo de energía solar, planteamos nuestras inquietudes a todas las partes involucradas”, añadió. “Estudiamos las pantanos y los hábitats húmedos que solían existir aquí y cómo podrían rehabilitarse y restaurarse a su estado natural”.
Dan Alon, director ejecutivo de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza en Israel, pasó muchas horas en la oficina de Matiash antes de llegar a un acuerdo: junto con 1000 acres de estanques cuyos fondos se cubrirán con paneles, 500 acres se devolverán a su estado natural. La restauración y su mantenimiento serán financiados por los promotores del proyecto.
Grullas grises migratorias en el lago Agmon Hula, en el valle de Hula, al norte de Israel, 16 de noviembre de 2017. (Foto AFP/Menahem Kahana)
El valle de Beit She’an forma parte del Valle del Rift sirio-africano, una de las rutas migratorias más importantes del planeta, que actúa como cuello de botella para millones de aves que viajan entre Europa, Asia y África dos veces al año.
«La naturaleza restaurada sustentará a millones de aves migratorias», afirmó Alon. «Este es un modelo que transforma la realidad. Que yo sepa, es el primer proyecto de este tipo en el mundo».
El apoyo de la Sociedad para la Protección de la Naturaleza creó una situación excepcional. No todos los días un proyecto israelí recibe el respaldo de todos: el gobierno nacional (incluidos los ministerios de Energía, Agricultura, Finanzas y Protección Ambiental), el gobierno local, instituciones (como la Autoridad de Tierras de Israel y la Administración de Planificación) y activistas ecologistas. ¡Un ejemplo de un nuevo Oriente Medio!
Matiash espera que este proyecto funcione como una locomotora a la que se puedan añadir más vagones, impulsando así el desarrollo de la región. Según afirmó, el embalse previsto de megavatios ya está despertando el interés de importantes centros de datos, y espera utilizar las masas de agua restauradas para impulsar el sector turístico del municipio, donde admitió que la zona está «muy rezagada».
Vista de Emek Maayanot desde la cima del monte Gilboa, en el norte de Israel, abril de 2026. (Aviv Lavie/The Times of Israel)
Pero desde la ladera de Gilboa, también sabe que uno de los mayores desafíos del proyecto radica en el paisaje: cómo garantizar que las hileras de paneles solares no arruinen una región famosa por sus vistas de agua y cielo.
«Los planificadores recibieron instrucciones de colocar los paneles solo en el fondo de los estanques, no en los terraplenes», explicó. «De esa manera, desde un lado, no se verán en absoluto. Y desde arriba, parecerá un estanque lleno de agua».
«No se preocupen», añadió, «no dejaré que el Valle de los Manantiales se convierta en un valle de espejos».
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
