26 Mar Perder una hora de sueño: Cómo el cambio horario de verano afecta la salud cardiovascular

El cambio al horario de verano puede alterar temporalmente el sueño y afectar al organismo, pero los estudios demuestran que el efecto sobre el corazón no es tan claro; la mayor amenaza reside en la privación de sueño persistente, que aumenta el riesgo cardiovascular a largo plazo

Por Tzur Gueta

(Photo: Shutterstock)

Israel cambiará al horario de verano en la noche entre el jueves y el viernes (26 y 27 de marzo de 2026), adelantando los relojes una hora entre las 2 y las 3 de la madrugada. Como cada año, este cambio plantea una pregunta recurrente: ¿perder una hora de sueño perjudica al corazón?

Durante años, la respuesta parecía sencilla. Los titulares citaban repetidamente una cifra preocupante — basada en parte en un antiguo estudio de Michigan citado por la Asociación Americana del Corazón — que sugería un aumento del 24% en los infartos el día después del cambio al horario de verano. Sin embargo, a medida que se han acumulado más datos, la situación se ha vuelto más compleja.

Varios estudios, incluyendo la investigación de Michigan y análisis observacionales adicionales revisados ​​por UT Southwestern, han señalado un posible aumento de infartos tras el cambio de hora. Sin embargo, los hallazgos son inconsistentes y la magnitud del efecto aún no está clara. La propia Asociación Estadounidense del Corazón señala que la relación entre los cambios de hora y los eventos cardíacos no es definitiva y probablemente esté relacionada con la alteración del ritmo circadiano y la falta de sueño.

Esto no significa que no haya impacto. En otras áreas, la evidencia es más consistente. Un estudio finlandés sobre accidentes cerebrovasculares halló un aumento aproximado del 8% en los casos durante los dos primeros días posteriores al cambio de hora. Estudios de tráfico publicados en Current Biology (Biología actual) también han mostrado un aumento de alrededor del 6% en accidentes mortales, particularmente durante las horas de la mañana después del cambio. En otras palabras, el cuerpo sí reacciona – aunque no siempre directamente a través del corazón.

Cuando el horario de verano afecta al reloj biológico

La explicación principal reside en el reloj biológico interno, o ritmo circadiano, que sincroniza los procesos fisiológicos con el ciclo de luz y oscuridad. Un cambio repentino de una hora, especialmente si reduce el sueño, provoca un desajuste temporal entre el reloj biológico y el entorno externo. Esto puede incluir una disminución del estado de alerta, alteraciones hormonales y otros efectos fisiológicos.

Profesor Kobi Shaham del Centro Médico Tel Aviv Sourasky. Foto: Jenny Yerushalmi, portavoz de Ichilov

El profesor Kobi Shaham, jefe de la unidad de cuidados intensivos cardíacos del Centro Médico Tel Aviv Sourasky (Ichilov), afirmó que el cambio de horario de este año se produce en un momento en que muchos israelíes ya experimentan irregularidades en el sueño. «Cuando cambia la hora, el cuerpo necesita tiempo para re-sincronizarse. En estos periodos, la duración del sueño ya se reduce, y esta combinación puede provocar una mayor secreción de hormonas del estrés – lo que aumenta el riesgo de eventos cardíacos, especialmente entre las personas con mayor riesgo», explicó. Comparó el efecto con un leve desfase horario que dura varios días.

Al mismo tiempo, Shaham destacó que el horario de verano también tiene beneficios. «Más horas de luz contribuyen a mejorar el estado de ánimo. En países con menos luz solar, se observan mayores índices de depresión e incluso suicidio, por lo que la exposición a la luz tiene un impacto significativo en la vitalidad y la salud mental», señaló. «En definitiva, como con cualquier cambio de zona horaria, el cuerpo se adapta en pocos días». Añadió que las ventajas – especialmente para el estado de ánimo y la exposición a la luz – probablemente superan los riesgos a corto plazo.

Cambio la hora de verano (Foto: Shutterstock)

La Dra. Bella Kaufman, cardióloga de Servicios de Salud Maccabi, señaló que no solo importa la duración del sueño, sino también su horario. «El sueño nocturno no es igual que el diurno, ya que durante la noche se liberan hormonas esenciales», explicó. La privación crónica del sueño, dijo, puede afectar al sistema cardiovascular a través de diversos mecanismos, como el aumento de la presión arterial, la alteración de los niveles de glucosa y lípidos, las arritmias y la aceleración de la aterosclerosis.

Los cambios de hora alteran el sueño, y el cuerpo necesita tiempo para re-sincronizarse. (Foto: Shutterstock)

Sin embargo, recalcó que el cambio de horario en sí mismo no es el factor decisivo. «No debemos centrarnos en un cambio de una sola noche, sino en hábitos a largo plazo. Así como desarrollamos hábitos saludables de alimentación y ejercicio, también debemos desarrollar hábitos de sueño saludables», afirmó. Mantener horarios de sueño regulares, evitar las pantallas antes de acostarse y asegurar un sueño nocturno suficiente puede ayudar a reducir el riesgo cardiovascular.

Dra. Bella Kaufman en el Servicio de Salud Maccabi. Foto: Álbum privado

Sus evaluaciones coinciden con hallazgos más amplios de los últimos años. Un estudio publicado en septiembre de 2025 en la revista PNAS reveló que el problema más significativo no es la noche de transición, sino el efecto acumulativo del cambio de hora dos veces al año. Según los modelos del estudio, eliminar el cambio bianual podría prevenir aproximadamente 300 000 casos de accidente cerebrovascular y 2,6 millones de casos de obesidad solo en Estados Unidos.

El estudio concluyó que la estabilidad — ya sea el horario de verano permanente o el horario estándar permanente — es preferible a los cambios reiterados. El horario estándar permanente parece ofrecer el mayor beneficio para la mayoría de las personas, principalmente porque proporciona más luz matutina, un factor clave para mantener una correcta sincronización circadiana, como también destacan las organizaciones de investigación del sueño.

El verdadero riesgo: la privación crónica del sueño

En lo que respecta a la salud cardiovascular, los expertos afirman que es importante considerar la situación desde una perspectiva adecuada. Según la Asociación Estadounidense del Corazón y estudios publicados en el Journal of the American Heart Association (Revista de la Asociación Estadounidense del Corazón) y en Hypertension (Hipertensión), la calidad y la duración del sueño a largo plazo son mucho más importantes que un cambio puntual de una hora. La privación crónica del sueño se asocia con un mayor riesgo de enfermedades cardiovasculares, alteraciones metabólicas e hipertensión.

En este sentido, el cambio al horario de verano puede actuar como un factor desencadenante a corto plazo – pero no como el principal factor de riesgo. El cuerpo de la mayoría de las personas se adapta en pocos días. Por el contrario, los malos hábitos de sueño, el estrés crónico y las rutinas irregulares suponen una carga constante para el corazón.

(Photo: Shutterstock)

Un estudio reciente publicado en el European Journal of Preventive Cardiology (Revista Europea de Cardiología Preventiva) refuerza esta perspectiva más amplia. El estudio reveló que incluso pequeñas mejoras en el sueño pueden tener beneficios cuantificables. Once minutos adicionales de sueño por noche se asociaron con un menor riesgo de eventos cardiovasculares, como parte de cambios más amplios en el estilo de vida. El estudio siguió a más de 53.000 adultos en el Reino Unido durante ocho años, periodo en el que se registraron aproximadamente 2.034 eventos cardíacos mayores.

También se determinó que entre 8 y 9 horas de sueño por noche es el rango óptimo para la salud cardiovascular. Combinado con otros hábitos saludables, esto se relacionó con una reducción de aproximadamente el 57% en el riesgo de infartos y accidentes cerebrovasculares. Los investigadores enfatizaron que pequeños cambios sostenibles pueden generar mejoras significativas a largo plazo.

“Cada día que dormimos más ayuda a reducir el estrés y la ansiedad, y tiene un impacto positivo en múltiples sistemas del cuerpo”, afirmó Shaham. “Durante el sueño, se llevan a cabo procesos metabólicos esenciales – se equilibran los niveles de azúcar y lípidos en sangre y se reduce la presión arterial. Estos son factores clave que influyen en el riesgo cardiovascular. Por eso, un sueño de calidad y suficiente es uno de los componentes más importantes para la salud del corazón a largo plazo”.

En consecuencia, la principal recomendación de los expertos — que también se refleja en las directrices de la Asociación Estadounidense del Corazón — es sencilla: prepararse para el cambio de hora con unos días de antelación, dormir lo suficiente, exponerse a la luz del día y evitar la cafeína por la noche. Son pequeños pasos que ayudan al reloj biológico a ajustarse más rápidamente.

En resumen: el horario de verano sí tiene un efecto, pero no representa la gran amenaza que se creía. El verdadero riesgo para la salud del corazón no reside en la noche en que se cambia la hora, sino en los hábitos que nos acompañan durante todo el año.

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente:Ynet News