05 Feb Productos iraníes, desde especias hasta ungüentos, eluden prohibiciones y llegan a tiendas israelíes
Aprovechando la laguna legal de terceros países, comerciantes y dueños de restaurantes del mercado de especias de Tel Aviv venden productos auténticos de la República Islámica, aunque el cierre del paso por Turquía dispara los precios.
Por Sharon Wrobel
Los judíos iraníes Bijan Barchorderi, dueño de un restaurante (izquierda), e Isaac Simanian, comerciante, venden especialidades persas en el mercado Levinsky, en el sur de Tel Aviv, el 22 de enero de 2026. (Sharon Wrobel/ The Times of Israel)
Nacido y criado en Teherán, Irán, Bijan Barchorderi fue enviado a Israel a los 17 años para trabajar en un kibutz. Aún espera regresar a su antiguo hogar.
Barchorderi abandonó Irán unos años antes de la Revolución Islámica de 1979 que arrasó el país y lo convirtió en una teocracia cerrada. Ahora, con 65 años, abriga de nuevo un atisbo de esperanza de regresar, al menos de visita, impulsado por el reciente movimiento de protesta que reunió a decenas de miles de sus antiguos compatriotas para presionar por el fin del régimen de los ayatolás. Pero durante la mayor parte de su tiempo aquí, se ha resignado a la idea de que Teherán bien podría estar en la luna.
Hace una década, Barchorderi decidió que al menos podía traer a Irán a su hogar, abriendo un restaurante en Tel Aviv que combina su pasión por la cocina persa con su añoranza por los aromas y sabores de su infancia.
Entrando y saliendo a toda prisa de la cocina del restaurante un día laborable reciente, Barchorderi comentó que crear auténticos platos persas sería imposible sin los ingredientes y productos originales de Irán.
Así que, para preparar adas polo, un clásico plato de carne, arroz y lentejas con azafrán y canela; khoresht sabzi, un estofado de hierbas con limas iraníes secas, hierbas y espinacas; o albóndigas gondi en caldo de pollo, un plato tradicional de la cena de Sabbat, Barchorderi debe sortear las diversas prohibiciones y sanciones económicas que han paralizado el comercio entre ambos países desde 1979.
No está solo.
Ubicado en una zona popular de la ciudad, el mercado de especias al aire libre Levinsky, en el sur de Tel Aviv, es una auténtica cacofonía de las diversas comunidades inmigrantes que han llegado a Israel a lo largo de los años. Está repleto de panaderías que venden burekas balcánicas recién horneadas, aceitunas griegas y otras delicias que evocan sus antiguas patrias. Junto al restaurante Gourmet Sabzi de Barchorderi, hay otros locales también atendidos por vendedores judíos iraníes, muchos de los cuales huyeron de la República Islámica tras la llegada al poder del ayatolá Jomeini en 1979.
El restaurante persa Gourmet Sabzi, en el mercado Levinsky del sur de Tel Aviv, 22 de enero de 2026. (Sharon Wrobel/The Times of Israel)
En algunas tiendas, los compradores pueden encontrar productos que han seguido llegando a Israel a pesar de la prohibición comercial.
La Ordenanza de Comercio con el Enemigo de Israel prohíbe cualquier actividad económica o comercial, directa o indirecta, entre Israel y los estados enemigos, incluidos Irán, Siria y Líbano. Las restricciones son recíprocas. La República Islámica ha aprobado leyes en las últimas décadas que prohíben cualquier comercio o cooperación con Israel, incluido el uso de cualquier hardware o software informático israelí.
Para eludir la prohibición, los importadores se valen de una laguna legal que les permite comprar productos iraníes en mercados de terceros países, en Europa y otros lugares, y venderlos en Israel como si fueran originarios de ese tercer país.
“Las importaciones de países enemigos están prohibidas, pero el hecho de que exista elusión implica que una forma de eludir la normativa es disimular el origen, es decir, que el producto no esté etiquetado como procedente de Irán, Siria o Líbano”, declaró a The Times of Israel Dan Catarivas, presidente de la Federación Israelí de Cámaras Binacionales de Comercio e Industria. “Los importadores no infringen la ley. Cumplen la normativa, ya que se simula el origen del producto”.
Durante años, Turquía fue el principal punto de entrada de los productos. Sin embargo, Ankara ha reducido considerablemente sus relaciones comerciales con Israel desde la guerra de Gaza, lo que significa que los productos iraníes deben provenir de otro país, lo que ha disparado los precios, según los vendedores.
“Durante muchos años, los productos iraníes entraban a Israel a través de Turquía, pero desde que esta vía se cerró, las mercancías llegan a Israel a través de un tercer país, a menudo Georgia, o vía Dubái, y otros lugares que no son Turquía”, dijo el vendedor de especias Isaac Simanian. “Como resultado, los precios han subido entre un 30% y un 40%”.
Dado que las importaciones y exportaciones se realizan de forma discreta, no se dispone de cifras comerciales oficiales, pero Catarivas afirmó que esta práctica era bastante limitada.
“Esto es algo que existe, pero no estamos hablando de grandes cantidades ni de cantidades enormes, y recomendamos a nuestros miembros que respeten la normativa y actúen conforme a las reglas”, concluyó.
Gente comprando frutos secos en un puesto del Gran Bazar de Teherán, Irán, el 3 de marzo de 2025. (Atta KENARE / AFP/ Archivo)
En el Gourmet Sabzi, Barchorderi sirve con orgullo platos tradicionales persas a sus comensales, sentados en mesas bajo retratos del último shah de Irán, Muhammad Reza Pahlavi, su esposa, y carteles escritos a mano en farsi pegados en las paredes. ¡Parece que fuera Teherán!
«A la gente le encanta nuestro lugar, la comida persa y la variedad de sabores. Al entrar, huelen al instante la comida de su país y se sientan a comer», declaró Barchorderi a The Times of Israel. «Los productos persas originales elaborados en Irán, como los limones negros que usamos a diario para cocinar, no llegan directamente de Irán, sino por rutas alternativas, y los comerciantes israelíes los compran a través de un tercero que tiene relaciones comerciales con Israel».
“Hasta hace poco, los productos iraníes, como ciruelas, higos, dátiles y dulces persas, llegaban a través de la vecina Turquía, pero debido a la prohibición comercial con Israel, esos mismos productos pasan por otro país con el que tenemos relaciones comerciales”, explicó, enumerando lugares en el Cáucaso o el subcontinente indio como origen de los productos. Sin embargo, lamentó, traerlos de lugares más lejanos “encarecía los productos y los platos”.
El restaurante no solo es popular entre la comunidad persa local, sino también entre muchos israelíes que solo conocen a Irán como un enemigo hostil.
Manifestantes ondean banderas israelíes y de Irán durante una manifestación en apoyo a las protestas antigubernamentales en Holon, el 14 de enero de 2026. (AP/Ohad Zwigenberg)
Los dos países no siempre fueron archienemigos. Cuando Irán estaba gobernado por el último sha, eran aliados y compartían vínculos estrechos, aunque a veces tensos. Israel importaba alrededor del 40% de su petróleo de Irán a cambio de armas, tecnología y productos agrícolas.
La Revolución Islámica de 1979 puso fin a esa relación. Hoy en día, Irán amenaza regularmente con destruir a la nación judía, considerándolo un poderoso adversario, aliado de Estados Unidos y los países sunitas de la región que se oponen a Teherán y sus ambiciones nucleares. Sin embargo, muchos iraníes e israelíes comunes esperan que se restablezcan las relaciones amistosas.
En la parte frontal del restaurante de Barchorderi, la bandera del Irán anterior a 1979 y la bandera israelí se exhiben juntas, una bandera que Barchorderi mantuvo incluso mientras los misiles iraníes caían sobre Tel Aviv durante la guerra de 12 días iniciada por Israel en junio. Las banderas siguen allí mientras las tensiones geopolíticas amenazan con desencadenar otra guerra entre ambos.
“La bandera iraní evoca nostalgia en todos los que se sientan a comer y a conversar sobre cómo era la vida en los buenos tiempos”, dijo Barchorderi, quien está casado con una iraní del Kurdistán y tiene dos hijos, uno de los cuales sirvió en el ejército israelí. “A veces la gente se molesta y me pregunta por qué coloco las banderas israelí e iraní juntas, pero me identifico con ambas, y punto”.
Bijan Barchorderi frente a su restaurante, Gourmet Sabzi, en el mercado Levinsky del sur de Tel Aviv, el 22 de enero de 2026. (Sharon Wrobel/The Times of Israel)
A pocos pasos de la calle peatonal, en el bullicio del Mercado Levinsky, entre panaderías modernas y tradicionales, cafeterías de moda y puestos coloridos que venden cereales, nueces, legumbres, especias, hierbas y frutos secos en sacos de arpillera abiertos, se encuentra Simanian’s Arama Spices, también conocida como la reina de los remedios caseros.
Una gama de maravillosas especias, hierbas secas y ungüentos adornan las paredes y los estantes de la tienda, promocionados como remedios ancestrales para todo tipo de afecciones, desde dolor de garganta, hipertensión e infecciones hasta dolores de estómago.
«Entre el 10% y el 15% de los productos que vendemos se fabrican en Irán», afirmó Simanian, de 55 años.
La tienda Arama Spices en el mercado Levinsky, en el sur de Tel Aviv, el 22 de enero de 2026. (Sharon Wrobel/ The Times of Israel)
Nacido en Israel de padres que emigraron de Irán en 1967, solo habló farsi hasta los 6 años, comentó.
Además del azafrán iraní y los limones negros secos, Arama vende especialidades como agracejos secos, conocidos como «zereshk«. A menudo comparados con los arándanos rojos, debido a su color similar y sabor ácido, los agracejos se utilizan como ingredientes en platos tradicionales de arroz persa y en la medicina tradicional para tratar infecciones de garganta y otras infecciones, así como afecciones de la piel.
Otro remedio que Simanian vende habitualmente es la hierba de Santa Sofía, también conocida en Irán como «khakshir«: pequeñas semillas marrones que se utilizan en la medicina tradicional para tratar problemas digestivos, aliviar el dolor de estómago y calmar la tos.
«En lugar de comprar medicamentos como paracetamol cuando alguien está enfermo, recuerdo que mi madre me daba remedios naturales persas, y esto es lo que vendemos aquí a nuestros clientes», dijo Simanian.
Otra especialidad de Arama es el “Sefidab”, también conocido como “Rooshoor”, una piedra natural tradicional persa similar a la tiza utilizada para la exfoliación de la piel.
Esta captura de pantalla de un video que circula en redes sociales desde Irán muestra a manifestantes saliendo a las calles a pesar de la represión cada vez más intensa, mientras la República Islámica permanece aislada del resto del mundo en Teherán, Irán, el 9 de enero de 2026. (UGC vía AP)
Tanto Barchorderi como Simanian expresaron su conmoción y profunda tristeza por la reciente y brutal represión de las protestas contra el régimen iraní, en la que murieron miles de personas, y expresaron su esperanza de que se tomen medidas para contribuir al derrocamiento de la República Islámica.
«Amo a Israel y no lo cambiaría por ningún otro lugar, pero, en retrospectiva, también tengo una patria donde nací y una gente y una cultura que no puedo olvidar», dijo Barchorderi. «Sueño con que la locura y el caos finalmente terminen, que reine la paz entre Israel e Irán, y que finalmente podamos volver a visitar Teherán con mi familia».
«Espero vivir para ver el día en que pueda regresar, al menos para mostrarles a mis hijos el barrio donde crecí, donde jugué al fútbol y donde fui a la escuela», dijo.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
