06 Ago Un estudio revela que uno de cada cinco estudiantes israelíes presenta síntomas de estrés postraumático

Tras años marcados por el COVID-19, los atentados del 7 de octubre y las guerras recurrentes, más de una cuarta parte de los estudiantes israelíes reportan angustia psicológica, mientras que el consumo de sustancias, la violencia y las conductas de riesgo también están en aumento, según un estudio a nivel nacional.

Por Tamar Trabelsi-Hadad

La diferencia entre niños y niñas es particularmente marcada (Foto: Shutterstock)

La adolescencia siempre ha conllevado perturbaciones emocionales y desafíos difíciles. Cuando estas presiones se desarrollan en el contexto de la turbulenta realidad de Israel, las consecuencias pueden ser graves.

Durante los últimos siete años, los adolescentes israelíes se han enfrentado una sucesión de crisis, desde la pandemia de COVID-19 y el aislamiento social que impuso hasta las atrocidades del 7 de octubre, la guerra que siguió y los enfrentamientos con Irán.

Un nuevo estudio señala ahora un daño significativo al bienestar mental, social y funcional de los jóvenes en todo el país.

El estudio, titulado «El impacto del período de COVID y la guerra en la vida de los adolescentes israelíes», se realizó como parte de la encuesta multinacional Comportamiento en Salud 2025 de la Organización Mundial de la Salud en niños en edad colegial.

Investigadores de la Universidad Bar-Ilan, en colaboración con los ministerios de Educación y Salud, encuestaron a 7.424 estudiantes de séptimo a duodécimo grado en todo el país. Los hallazgos indican que los efectos de los últimos años siguen pesando mucho sobre la juventud israelí. Al mismo tiempo, destacan el papel de las escuelas, las familias y los vínculos sociales como fuentes clave de resiliencia.

El investigador principal, el profesor Yossi Harel-Fisch de la Facultad de Educación de la Universidad de Bar-Ilan, junto con los investigadores, profesora Sophie Walsh y profesora Meyran Boniel-Nissim, descubrieron que más de una cuarta parte de los estudiantes informaron experimentar al menos dos síntomas psicológicos o físicos casi todos los días, incluyendo irritabilidad, mal humor, dificultades para dormir, dolores de cabeza, dolores de estómago y mareos.

La diferencia entre niños y niñas fue particularmente marcada. «Niños y niñas responden de manera diferente a la exposición prolongada a la guerra y las emergencias», afirmó el profesor Yossi Harel-Fisch, de la Facultad de Educación de la Universidad Bar-Ilan, investigador principal del estudio.

«Entre las niñas, se observa un aumento mucho más pronunciado de los síntomas de estrés postraumático y angustia emocional, mientras que entre los niños, la angustia tiende a manifestarse a través de conductas externalizadas y de riesgo».

Según el profesor Harel-Fisch, las niñas tienden a internalizar la angustia, lo que se refleja en mayores índices de síntomas postraumáticos, ansiedad, depresión y dificultades emocionales. Entre los niños, la angustia se expresa con mayor frecuencia a través del consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, el consumo de drogas, la participación en actos de violencia y otras conductas peligrosas. «Por lo tanto, la detección, la prevención y la intervención deben adaptarse según el género», concluyó.

Los síntomas que los investigadores utilizaron como indicadores de malestar psicológico se dividieron en dos categorías. Los síntomas somáticos incluyen molestias físicas como dolores de cabeza, dolores de estómago y dificultades para dormir. Los síntomas psicológicos incluyen irritabilidad, fatiga, bajo estado de ánimo y sentimientos similares.

Los estudiantes que reportaron dos o más de estos síntomas cumplieron con la definición de malestar psicológico del estudio.

El profesor Harel-Fisch afirmó que, incluso durante los períodos difíciles de las últimas tres décadas, los investigadores nunca habían observado cambios tan drásticos ni efectos tan extensos en la vida diaria de los niños.

«Nos sorprendió la alta tasa de niños que viven con estrés postraumático», dijo. «Están creciendo en medio de una secuencia sin precedentes de crisis nacionales, comenzando con la pandemia de COVID, continuando con períodos de inestabilidad en materia de seguridad y culminando en la guerra de las Espadas de Hierro y sus consecuencias actuales».

Prof. Yossi Harel-Fisch Foto: Bar-Ilan University

El estudio también halló una fuerte relación entre la exposición a sucesos bélicos aterradores y el consumo excesivo de alcohol. Los estudiantes expuestos a cuatro o más incidentes de combate tenían 5,39 veces más probabilidades que los demás de estar en riesgo de consumir alcohol en exceso.

La presencia de los padres como protección

Según el profesor Harel-Fisch, el apoyo de los padres, profesores y otros adultos significativos es el factor de protección más importante. «Los niños que sufrieron ataques terroristas o peleas y tuvieron un adulto que estuvo allí para ayudarlos, habló con ellos y les dio una sensación de seguridad, se las arreglaron mejor que los niños que se quedaron sin esa figura», dijo.

«Los padres y profesores también están bajo estrés, pero necesitan entender cuán significativa es su presencia y que son la fuente más fuerte de resiliencia».

Fortalecer los factores de protección, añadió, no es simplemente una forma de proteger a los niños de la angustia emocional, sino una de las formas de intervención más efectivas. Estos factores incluyen la participación de los padres en la vida diaria de sus hijos, la cohesión familiar, la comunicación abierta, las experiencias positivas en la escuela y en la comunidad y el tiempo libre estructurado que reduce la soledad y la dependencia de las pantallas.

Juntos, pueden mejorar la salud mental, el funcionamiento y la calidad de vida de los niños y adolescentes en Israel.

Einav Luk, directora del Servicio de Psicología y Orientación del Ministerio de Educación, afirmó que la prolongada emergencia estaba afectando a los niños y adolescentes y que la exposición a la guerra tenía claras consecuencias para su bienestar emocional.

«Al mismo tiempo, también estamos viendo la resiliencia y la fortaleza que han demostrado los niños y adolescentes durante la emergencia», añadió. «Los jóvenes se ofrecieron como voluntarios, lideraron iniciativas sociales y demostraron una extraordinaria responsabilidad cívica y resiliencia».

Los padres pueden desempeñar un papel fundamental en la recuperación (Foto: Shutterstock)

Luk afirmó que el ministerio está implementando programas para fortalecer la resiliencia, el sentido de pertenencia y la participación social, a la vez que previene conductas de riesgo. También está reforzando los equipos de consejería y psicología para brindar apoyo emocional y terapéutico a niños y adolescentes en situación de angustia, incluso durante las vacaciones de verano.

“Las vacaciones de verano ofrecen una oportunidad para el descanso, manteniendo la protección y previniendo riesgos”, declaró. La línea directa Kol LeKulam del Ministerio de Educación seguirá funcionando durante todo el verano, brindando a estudiantes y padres apoyo emocional y social por parte de profesionales del Servicio de Psicología y Consejería del ministerio.

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: YnetNews