15 Jun «Iluminar el mundo»: Una periodista preserva la misión del rabino asesinado en Bondi en un libro conjunto
ENTREVISTA: «ERA INCREÍBLE PARA CONECTAR CON LA GENTE EN LA SITUACIÓN QUE ESTUVIERAN»
Un tratado sobre la fe y el propósito se convierte en un homenaje al rabino Eli Schlanger, asesinado en la fiesta playera de Janucá que él organizó el pasado diciembre en Sídney.
Por Zev Stub
El rabino Eli Schlanger en una fotografía sin fecha (Cortesía)
La periodista Nikki Goldstein recuerda la última vez que se reunió con el rabino Eli Schlanger. Fue pocos días antes de que un terrorista lo asesinara en la fiesta de Janucá que él mismo organizó en diciembre pasado en la playa Bondi de Sídney.
«Tenía un bebé de dos semanas en ese momento, y cuando terminamos de trabajar en el libro en el que estábamos escribiendo, se recostó en su silla y sonrió de oreja a oreja», contó Goldstein.
Le preguntó a qué se debía esa sonrisa.
«Estoy tan feliz», recordó Goldstein que le dijo. «Tengo cinco hijos preciosos y sanos. Amo a mi esposa, amo a mi familia y estoy haciendo exactamente lo que debo hacer. Estoy en mi camino».
Pero el camino de Schlanger se vería truncado prematuramente el domingo siguiente, cuando dos terroristas inspirados por el Estado Islámico abrieron fuego contra los participantes de la celebración anual de Janucá junto al mar, donde él mismo había organizado el encendido de velas. La celebración, a la que asistieron cerca de 1000 miembros de la comunidad judía de Sídney, se convirtió en un día de oscuridad: 15 personas, entre ellas Schlanger, de 41 años, murieron a tiros y decenas resultaron heridas en uno de los ataques antisemitas más mortíferos de los últimos tiempos.
Goldstein quedó «en estado de shock» al enterarse de la muerte de Schlanger, pero más tarde comprendió que el libro sobre las enseñanzas del judaísmo en el que había estado trabajando con él durante casi un año se convertiría en algo más que una simple guía religiosa.
Imagen ilustrativa. Una mujer sostiene a su hijo tras un tiroteo terrorista mortal ocurrido durante una celebración de Janucá en la playa Bondi de Sídney el 14 de diciembre de 2025. (DAVID GRAY / AFP)
«Me desperté cada mañana sabiendo que el legado de Eli, su misión de llevar luz y amor al mundo, no moriría con él. A través de horas de conversaciones, me había preparado para ser su heraldo, su fiel seguidora y su portadora de la antorcha», escribió Goldstein en la introducción de su nuevo libro, «Conversaciones con mi rabino: Enseñanzas atemporales para un mundo fracturado».
Goldstein, quien no es religiosa, coescribió el libro con Schlanger como una guía para no judíos sobre las enseñanzas éticas y universales de las Leyes Noájidas, arraigadas en la sabiduría judía y las enseñanzas del movimiento jasídico Chabad. Tras la muerte de Schlanger, el proyecto ha asumido la tarea adicional de servir como un homenaje a su vida.
Un encuentro predestinado
Recordando el pasado, Goldstein comentó que la historia de cómo se conocieron y cómo llegaron a escribir el libro juntos ahora parece casi predestinada. La pareja acababa de empezar a trabajar en el capítulo final cuando Schlanger fue asesinado.
«Eli me eligió para esta tarea», dijo. «Este libro es una forma de mantener viva su luz».
La autora Nikki Goldstein (Cortesía / Nick Cubbin)
Goldstein recuerda vívidamente su encuentro con Schlanger, aunque no estaba consciente en ese momento. En septiembre de 2022, Schlanger se encontraba en cuidados intensivos en el Hospital St. Vincent de Sídney, sufriendo una grave recaída de una enfermedad pulmonar crónica.
Los médicos la indujeron a un coma y advirtieron a su familia que se preparara para lo peor. Mientras esperaban, su hija vio a un hombre con vestimenta judía tradicional.
«Papá, ¿no es un rabino?», preguntó.
El esposo de Goldstein, Rowan, quien no es judío, se acercó al rabino y le pidió que rezara por su esposa. El rabino se acercó a su cama, recitó oraciones y, con el permiso de la enfermera, tocó el shofar que llevaba consigo antes de Rosh Hashaná.
Goldstein no despertó cuando los sonidos resonaron en la habitación. Pero, contra todo pronóstico, su estado comenzó a mejorar en un día. Al salir del coma, le dijo a su esposo que sentía que la gente rezaba por ella.
«Sabía que la gente estaba rezando», dijo. «Más tarde, descubrí que había grupos de oración en todo el mundo rezando por mí. Pero creo que esta oración judía en particular fue la que cambió el rumbo de mi vida».
Unos días después, el rabino apareció en la puerta de su habitación de recuperación, sorprendido al verla sentada. «Estás viva», le dijo.
Se presentó como el rabino Eli Schlanger, capellán del hospital.
Goldstein, quien se describía a sí misma como una «judía secular que buscaba respuestas en los lugares equivocados» y que sabía poco sobre el judaísmo más allá de la historia del Holocausto de su familia, se sorprendió por la naturalidad y la seguridad de Schlanger, y ambos comenzaron a conversar. Cuando le contó a Schlanger que era periodista y escritora, él respondió que siempre había soñado con escribir un libro. Ella restó importancia al comentario.
Conversaciones con mi rabino, por el rabino Eli Schlanger y Nikki Goldstein (Cortesía)
Pero Schlanger hablaba en serio. Durante los dos años siguientes, siguieron conversando y, con el tiempo, surgió la idea del libro. Sería una sesión de preguntas y respuestas entre el judío laico — Goldstein —quien plantearía preguntas sobre las enseñanzas judías, y el rabino — Schlanger — quien ofrecería respuestas.
El libro constaría de siete capítulos, uno por cada una de las leyes noájidas, y estaría dirigido a un público generalmente laico. Cada ley serviría como punto de partida para explorar cuestiones sobre el propósito, el sufrimiento, la familia, la fe y la responsabilidad.
Goldstein inicialmente dudaba de que el proyecto tuviera una amplia acogida, pues esperaba que atrajera principalmente a la comunidad Chabad de Schlanger. Pero el concepto funcionó y ambos se pusieron manos a la obra.
Una vida inmortalizada
Quizás más esclarecedoras que las lecciones del Torá que contiene el libro, sean las breves anécdotas de la vida de Schlanger que se intercalan a lo largo de sus páginas. El rabino asistente durante 18 años en Chabad-Lubavitch de Bondi, en Sídney, es recordado como un héroe y maestro profundamente humano – divertido, modesto, que utilizaba historias de su labor como capellán en prisiones, sus visitas a hospitales y su ajetreada vida de Chabad para ilustrar ideas abstractas.
«Trabajar con Eli fue una revelación», dijo Goldstein. «Con mucha convicción, me hizo una invitación dulce, generosa y amorosa para que tuviera una relación personal con mi Dios. Nunca me presionó con respecto a la observancia religiosa ni me juzgó».
Schlanger siempre andaba por Sídney ayudando a la gente, ya fuera llevando matzá o una mezuzá a familias o visitando a personas en el hospital o en la cárcel. La hija de Goldstein lo llamaba el «rabino espontáneo» por la forma en que pasaba por su casa sin avisar, para ver cómo podía ayudar.
«Tenía una habilidad increíble para conectar con la gente en la situación en la que estuvieran. Ese era su don», dice Goldstein. «Por eso tanta gente lo quería».
Goldstein solo tiene una fotografía con Schlanger, tomada en la terraza de su casa poco después de salir del hospital, cuando aún estaba débil y recuperándose.
«Me llamó y me dijo: ‘Es Sucot, voy para allá’, y apareció con una carpa, un etrog (cidra) y una rama de palma», recordó. «Celebramos la ceremonia de Sucot en mi terraza. Probablemente fui una de las cientos de personas a las que cuidó de esa manera».
El rabino Eli Schlanger y Nikki Goldstein en una sucá improvisada en la terraza de Goldstein, septiembre de 2022 (Cortesía).
Tras la muerte de Schlanger, el libro que Goldstein creía que solo vendería unos cientos de ejemplares firmó un importante contrato editorial con HarperCollins y se publicó a finales de mayo para un amplio público internacional. El último capítulo, escrito después del funeral de Schlanger, se compuso con la ayuda de su suegro, el rabino de Chabad Yehoram Ulman, y otros rabinos locales.
Goldstein cree que el estilo de enseñanza cercano y ameno de Schlanger es lo que hace que el libro conecte con personas de todos los orígenes.
“Nunca sientes que alguien te está dando sermones moralizantes”, dijo Goldstein. “Sientes que te encuentras con un ser humano que ha vivido sus propias historias y sus propias luchas”.
Goldstein sospecha que este enfoque pudo haber definido los últimos minutos de Schlanger en este mundo, cuando vio un arma apuntándole justo cuando iba a encender la menorá. Testigos han descrito cómo intentó hablar con el asesino, suplicándole.
“Mientras todos los demás se tiraban al suelo, Eli levantó las manos y miró fijamente al atacante”, dijo Goldstein. “No sé exactamente qué estaba pensando en ese momento, pero estoy absolutamente segura de que lo que intentaba hacer era proteger a su comunidad”.
“Era un hombre muy valiente, y estoy completamente segura de ello”.
Traducción por: El Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
