09 Jun Moving FourWard: La ambiciosa iniciativa de Jerusalén para reinventar la innovación médica

Una alianza pionera busca convertir a Jerusalén en un centro global de innovación y emprendimiento en el sector de la salud.

Por Judy Siegel-Itzkovich

El alcalde Moshe Lion y otros colaboradores cortaron la cinta inaugural con entusiasmo. En este nuevo espacio, las conversaciones tomando café pueden generar resultados innovadores. (Foto: Dana Bar Siman Tov/Tranquilo Productions)

Los investigadores médicos y científicos suelen mantener sus descubrimientos en secreto hasta su publicación en revistas científicas con revisión por pares para proteger su propiedad intelectual. Cuando desean colaboración, Zoom, WhatsApp y el correo electrónico les permiten conectarse sin necesidad de reunirse en persona.

Sin embargo, una nueva e impresionante alianza en Jerusalén demuestra que cuando se producen intercambios multidisciplinarios en un mismo lugar, compartiendo momentos en salas de reuniones e incluso tomando un café, los equipos multidisciplinarios crean una sinergia que genera resultados innovadores.

Esta iniciativa será implementada por el primer organismo académico conjunto de Israel para promover la investigación, la innovación y el emprendimiento en el «Distrito de Innovación Sanitaria y Revolución de Alta Tecnología» de la capital, que ha sido bautizado oficialmente con el ingenioso nombre de FourWard.

La Universidad Hebrea de Jerusalén, el Centro Médico Shaare Zedek (SZMC por sus siglas en inglés), el Colegio Académico de Ingeniería Azrieli de Jerusalén y el Centro Académico Lev (Colegio Tecnológico de Jerusalén), de orientación ortodoxa, junto con la Municipalidad de Jerusalén y la Autoridad de Desarrollo de Jerusalén, están lanzando una plataforma sin precedentes para la colaboración entre el mundo académico, el sistema de salud, la industria y el emprendimiento, al tiempo que promueven la investigación aplicada, la comercialización de tecnología, la creación de startups, el desarrollo de capital humano avanzado y la conexión entre investigadores, emprendedores, inversores e industrias intensivas en conocimiento.

La plataforma se inauguró oficialmente la semana pasada en el campus de Givat Ram de la Universidad Hebrea de Jerusalén, pero el edificio donde se reunirán los investigadores se construirá finalmente cerca de la Carretera 16 y la Autopista Begin – un centro neurálgico que conectará a los cuatro socios.

Vista aérea del paisaje urbano de Jerusalén; Campus Edmond J. Safra de la Universidad Hebrea de Jerusalén en Givat Ram. 1 de marzo de 2013. (Foto: NATI SHOHAT/FLASH90)

Al evento asistieron el alcalde de Jerusalén, Moshe Lion; el director ejecutivo del SZMC, el profesor Ofer Merin; el director ejecutivo del Centro Académico Lev, Roi Ohev Zion; el director ejecutivo de la Autoridad de Desarrollo de Jerusalén, Tzachi Namir; y 100 representantes del ámbito académico, el sistema de salud, el gobierno y la industria de la innovación del país.

Plataforma de colaboración sin precedentes

Se está creando una empresa pública, propiedad de las instituciones asociadas, para desarrollar esta plataforma de colaboración sin precedentes, promoviendo la investigación aplicada, la comercialización de tecnología y la creación de startups. Azrieli y Lev cubren cada uno una sexta parte de los gastos iniciales, mientras que los otros dos socios aportan un tercio cada uno. Se espera que esta iniciativa impulse el desarrollo del capital humano y fomente la conexión entre investigadores, emprendedores, inversores e industrias basadas en el conocimiento.

Esta iniciativa fortalecerá significativamente la posición de Jerusalén como uno de los principales motores de crecimiento de Israel en las próximas décadas, convirtiéndola en una capital de la innovación y la ciencia, y en un centro internacional que conecta la investigación de vanguardia con la creación de startups. Esto abrirá nuevos puestos de trabajo de alto nivel para personal cualificado y los atraerá a vivir en Jerusalén.

En una entrevista con In Jerusalem, el profesor Avi Domb, presidente del Centro Académico Lev — quien anteriormente fue presidente del Colegio Azrieli, director de la Facultad de Farmacia de la HUJI y científico jefe del Ministerio de Ciencia — reconoció que el momento es complejo y problemático. Los presupuestos de investigación en todo el mundo están bajo presión; la competencia por las subvenciones es feroz; y las colaboraciones internacionales pueden verse afectadas por consideraciones políticas.

«Dado que Israel lamentablemente no goza de gran popularidad a nivel mundial, FourWard tendrá que demostrar su valía en un entorno de financiación global cada vez más competitivo e incierto, no para reducir las expectativas, sino para elevarlas mediante la producción de investigación de primer nivel, el fomento de tecnologías innovadoras y la creación de un ecosistema de innovación lo suficientemente atractivo como para que socios e inversores quieran formar parte de él», afirmó.

«Creemos que aún podemos obtener donativos para crear nuevas tecnologías. Nuestro objetivo no es publicar artículos en revistas científicas, sino crear nuevas tecnologías. No sustituiremos las instalaciones de investigación de cada socio. FourWard será un lugar para reunirse, debatir en espacios compartidos, celebrar seminarios, planificar y coordinar».

Al preguntársele por ejemplos de nuevas tecnologías médicas que podrían desarrollarse, el profesor Dan Turner, director del Instituto de Gastroenterología Pediátrica del SZMC y vicepresidente de I+D e innovación del hospital, afirmó: «Colaboramos constantemente con la HUJI y el Centro Académico Lev, pero, por ejemplo, ahora podemos usar nuestras bases de datos conjuntas para analizar los miles de medicamentos que los pacientes han tomado durante años y determinar si fueron protectores o perjudiciales. Todos los datos serán privados y anónimos. En lugar de introducir un catéter en las arterias coronarias obstruidas de los pacientes, se puede introducir un pequeño robot en el cuerpo para solucionar el problema».

Esto no es una utopía, añadió; recuerda a la película Viaje fantástico de 1966, en la que un coágulo de sangre deja a un científico en coma, y ​​un submarino y su tripulación se encogen y se inyectan en su torrente sanguíneo para salvarlo.

“La colaboración con Azrieli también está mejorando las prótesis de cadera y el tratamiento de las devastadoras infecciones óseas que pueden derivarse de ellas. Otro ejemplo es la colaboración actual con Azrieli para modificar los huesos. Estamos desarrollando juntos un chip implantado en el cuerpo para identificar infecciones precoces y así administrar antibióticos con mayor rapidez. Los fármacos biológicos pueden sustituir a algunos tipos de antibióticos a los que existe resistencia bacteriana. En SZMC somos los primeros en el mundo en contar con un sistema en el que un médico solicita un análisis de sangre a un paciente, y la IA puede predecir los resultados con un 99,5% de precisión y sugerir la realización o eliminación de pruebas. Hay muchísimas ideas; el cielo es el límite. Trabajando juntos, uno más uno es igual a tres. La colaboración entre diferentes organizaciones es mejor que la búsqueda individual de una solución”, añadió Turner.

“Hay docenas de ideas; el cielo es el límite. Trabajando juntos, uno más uno será igual a tres. La colaboración entre diferentes organizaciones es mejor que la de una sola que busca una solución”, añadió Turner.

Si el SZMC tiene un problema que no puede resolver por sí solo, Azrieli puede ofrecer ideas de ingeniería, y la HUJI puede sugerir ciencia pura para crear una solución, afirmó Amit Persiko, vicepresidente y director ejecutivo de Azrieli. «La iniciativa comenzó con la Municipalidad de Jerusalén, y hace 18 meses se tomó una decisión gubernamental», explicó. «Jerusalén es una de las ciudades más diversas del mundo, con personas laicas, ortodoxas modernas, haredim y árabes, y todas ellas están representadas en Azrieli, tanto en su alumnado como en su personal. Un tercio de nuestros estudiantes son reservistas de las FDI, y el 42% de nuestro personal de ingeniería son mujeres».

Persiko señaló que un nuevo campo importante es la bio-convergencia – un campo multidisciplinario que fusiona la biología, la ingeniería y la computación para crear soluciones de vanguardia para desafíos complejos. Permite avances como la medicina personalizada, las terapias regenerativas y los materiales bio-inspirados en los ámbitos de la salud, la agricultura y la sostenibilidad climática, la ingeniería de tejidos, los bio-sensores inteligentes, los órganos en chips, la bio-impresión, la creación de tejidos 3D vascularizados a partir de células vivas para la medicina regenerativa e incluso la integración de componentes electrónicos para monitorizar o estimular los tejidos.

La Dra. Renana Ofan, directora de la Autoridad de Investigación y Desarrollo del SZMC y destacada neuro-científica, afirmó que «la colaboración no se centra en un solo tema ni solo en la salud, sino en muchas disciplinas. FourWard desea obtener una subvención rápidamente para presentar los frutos de nuestros esfuerzos. Los médicos impulsarán proyectos porque atienden a pacientes a diario, ven su sufrimiento y saben lo que necesitan».

El presidente Isaac Herzog felicitó a la capital en la ceremonia de inauguración, reafirmando la promesa: el Distrito de Innovación de Jerusalén impulsará a la capital un gran paso adelante.

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post