05 Jun Después del 7 de octubre, pensamos que nadie querría venir aquí – nos equivocamos

Entrevista con Sharon Shlomo, director ejecutivo de The Israel Experience

Por en colaboración con The Israel Experience

Sharon Shlomo, director ejecutivo de The Israel Experience. (Foto: MOOLI GOLDBERG)

El año pasado, Sharon Shlomo asumió el cargo de director ejecutivo de The Israel Experience. Esta organización, filial de la Agencia Judía para Israel, se especializa en la organización de programas y viajes educativos personalizados para diversos tipos de gente que visitan Israel. A lo largo del año, la organización gestiona decenas de programas de formación y excursiones, entre los que se incluyen: los programas Masa Israel, Birthright Israel, visitas de movimientos juveniles y delegaciones del Ministerio de Asuntos Exteriores, entre muchos otros.

Shlomo asumió su cargo en plena guerra, durante un período particularmente complejo para el sector turístico receptivo de Israel, especialmente en lo que respecta a los grupos que llegaban como parte de programas de larga duración, iniciativas de formación y programas previos a la Aliá.

“Si analizamos los últimos dos años, podemos dividirlos en dos periodos distintos. Al comienzo de la guerra, llegaron a Israel numerosas delegaciones solidarias – judíos de todo el mundo que vinieron como voluntarios, a ofrecer su apoyo y a expresar su solidaridad”, explica Shlomo. “En la segunda mitad de la guerra, el desafío se hizo mucho mayor. La oleada inicial de solidaridad disminuyó, los acontecimientos en los distintos frentes de guerra, como era de esperar, disuadieron a los visitantes, y el aumento de los incidentes antisemitas en las comunidades judías de todo el mundo provocó cierto repliegue. A pesar de ello, conseguimos atraer a grupos y organizaciones que siguieron viniendo a Israel durante toda la guerra”.

Según Shlomo, ya se aprecian señales de recuperación. “Estamos observando una renovada demanda de todos los programas, especialmente de los de larga duración. Los jóvenes judíos desean venir a Israel y quedarse como parte de estos programas. La experiencia que viven aquí les cambia la vida. Hace poco conocí a alguien que participó en uno de nuestros programas hace casi 30 años. Según él, su experiencia en Israel le cambió la vida. Hoy, envía a su hijo al mismo programa al que él asistió, se siente más profundamente conectado con Israel e incluso invierte en startups israelíes como resultado de su experiencia personal aquí.”

Las preocupaciones surgidas tras el 7 de octubre también resultaron infundadas. «Estábamos seguros de que sería casi imposible traer grupos, y nos sorprendió gratamente la cantidad de delegaciones que siguieron llegando durante todo el período».

La sensación de renovación es innegable. Si bien muchos grupos llegaron a través de Israel Experience durante la guerra, tras el acuerdo de alto al fuego se percibe un renovado impulso de comunidades adicionales que buscan venir a Israel mediante los diversos programas que ofrecen. El principal desafío ahora es adaptar la oferta de Israel Experience a la realidad de la posguerra.

«En cuanto asumí mi cargo, comprendí que necesitábamos impulsar Israel Experience», afirma Shlomo. “La mayoría de nuestros programas se personalizan completamente para cada cliente, adaptándose al idioma, la cultura y las necesidades específicas del público objetivo. Al mismo tiempo, hay un principio inquebrantable: el fortalecimiento de la identidad judía y la conexión con el Estado de Israel. Lo vemos en acción – participantes de todas las edades, y especialmente adolescentes, se marchan con una identidad judía más sólida y con herramientas para afrontar el antisemitismo en el extranjero. Los participantes de mayor edad llegan por solidaridad o como parte de programas previos a la Aliá.”

Los cambios tecnológicos y la evolución de los hábitos de consumo también están transformando la naturaleza de los grupos. «El público busca una experiencia diferente, y en consecuencia, adaptamos nuestro contenido».

Desde el 7 de octubre, se ha añadido un nuevo componente permanente a todos los programas: el voluntariado. «Antes, el voluntariado era característico de ciertos grupos. Hoy en día, todos los grupos, independientemente de su religión o edad, solicitan al menos una actividad de contribución a la comunidad. Jóvenes y mayores por igual, ya sea en una visita corta o en un programa de larga duración, todos necesitan sentir que han contribuido a Israel».

“El valor añadido que ofrecemos a todos los grupos reside en la oportunidad de experimentar lo mejor que Israel tiene para ofrecer – innovación, oportunidades para establecer contactos y una experiencia integral que combina negocios y ocio, historia y raíces, junto con progreso e hibridación. No trabajamos solos; colaboramos estrechamente con nuestros socios en todo el sector turístico. Ya sean proveedores de alojamiento, servicios de transporte y restauración, o nuestros socios de contenido, todos comprenden la importancia, especialmente en estos tiempos, de brindar una experiencia positiva y enriquecedora a quienes eligen visitar Israel, sobre todo tras el difícil periodo que ha atravesado el sector turístico.”

Shlomo proviene del mundo empresarial, con especialización en sistemas de información, procesos de marketing y experiencia del cliente, áreas que planea implementar en Israel Experience. “El sionismo y el amor por Israel son nuestros pilares fundamentales. Nuestros empleados son la base; son el activo que nos diferencia de otros organizadores”, añade. “Además, estamos modernizando nuestros sistemas de información, creando un sólido departamento de marketing y abriendo nuevas sucursales, todo con el objetivo de mejorar tanto la experiencia del cliente como la del empleado. Estas medidas forman parte de un amplio plan estratégico a largo plazo para impulsar Israel Experience”.

En Israel Experience, 2026 se considera un año de oportunidad y crecimiento, y se marca como un punto de inflexión en el desarrollo del turismo israelí. “El próximo año estará dedicado a la construcción de infraestructura, sistemas de información y a la ampliación del público objetivo. Esta es una oportunidad para fortalecer el turismo en Israel, aumentar el número de visitantes y profundizar la conexión con las comunidades judías de todo el mundo”.

Este artículo fue escrito en colaboración con The Israel Experience.

Traducción por: El Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post