02 Jun Etiopía emprendedora: Adís Abeba se inspira en la estrategia de innovación de Israel

Etiopía toma como referencia el modelo israelí de nación emprendedora – Startup Nation – para desarrollar su propio sector de IA y fortalecer la cooperación tecnológica.

Por Alex Winston

«CONEXIONES ANCESTRALES»: Una vista de la Ciudad Vieja de Jerusalén durante las celebraciones de Sigd pone de relieve los lazos centenarios entre Etiopía y el Estado judío – lazos que ahora se extienden a la diplomacia, la tecnología y la cooperación regional. (Foto: MARC ISRAEL SELLEM/THE JERUSALEM POST).

La relación entre Etiopía e Israel se remonta a miles de años atrás, a la época del rey Salomón y la reina de Saba – arraigada en la tradición bíblica y fortalecida durante décadas mediante la diplomacia, la migración, el comercio y el intercambio cultural.

Hoy en día, esta relación se ve cada vez más influenciada por la tecnología, la inversión, el turismo y la innovación.

En declaraciones a The Jerusalem Post esta semana, el embajador de Etiopía, Tesfaye Yitayeh, describió una relación que continúa profundizándose a pesar de la inestabilidad regional, la guerra y las perturbaciones económicas en Oriente Medio.

«La relación bilateral entre nuestros dos países es excelente», declaró Yitayeh al Post. «Me complace enormemente formar parte de este proceso y trabajamos arduamente para fortalecer aún más esta excelente relación bilateral en beneficio de nuestros dos pueblos».

Las relaciones modernas entre ambos países se formalizaron en 1956 con el establecimiento de embajadas en Adís Abeba y Jerusalén. Las primeras colaboraciones incluyeron la asistencia israelí en entrenamiento militar y desarrollo de capacidades en Etiopía. Estos cimientos sentaron las bases de la diversa asociación que se observa hoy.

Judíos etíopes participan en una oración con motivo de la festividad de Sigd en Jerusalén el pasado noviembre. El Dios de Israel ve el corazón, no el color de la piel, afirma el autor. (Foto: YONATAN SINDEL/FLASH90)

En los últimos años, Etiopía se ha esforzado por posicionarse como uno de los principales destinos de inversión emergentes de África, con una creciente actividad de empresas israelíes en proyectos de agricultura, tecnología, manufactura e infraestructura.

Según Yitayeh, uno de los acontecimientos más importantes del último año fue la visita oficial del presidente Isaac Herzog, así como un foro de inversión celebrado en Adís Abeba durante la visita a Etiopía del ministro de Asuntos Exteriores, Gideon Sa’ar, en mayo pasado.

«Junto con [Sa’ar], había empresarios, a quienes diversos funcionarios del gobierno etíope les presentaron las oportunidades de inversión», explicó el embajador. «También realizaron visitas para mostrar las oportunidades sobre el terreno a las empresas e inversores israelíes».

Israel en Etiopía

La participación israelí en Etiopía sigue siendo especialmente fuerte en el sector agrícola, incluyendo la horticultura, las tecnologías de riego, el procesamiento agroindustrial y la producción de café.

«Los israelíes participan activamente en la agricultura, sobre todo en cultivos de alto valor», afirmó Yitayeh. «Sus mejores tecnologías, como el riego por goteo, se están difundiendo».

Añadió que las empresas israelíes también muestran un creciente interés en la economía digital, el sector logístico y los proyectos de desarrollo de infraestructuras de Etiopía, incluyendo un nuevo aeropuerto de gran tamaño actualmente en construcción al sureste de Adís Abeba.

«Los israelíes están muy interesados ​​en la ciberseguridad y el aspecto digital de este aeropuerto ultramoderno y de gran tamaño», concluyó.

La agricultura y la gestión del agua siguen siendo fundamentales para el interés de Etiopía en la experiencia israelí.

“Como saben, los israelíes son expertos en el uso de un recurso escaso: el agua”, afirmó Yitayeh. “La utilizan de forma eficiente y eficaz en lo que respecta a la gestión del agua”.

Aunque Etiopía posee muchos más recursos hídricos naturales que Israel, el embajador señaló que el país aún tiene mucho que aprender en materia de eficiencia, reciclaje, riego y producción agrícola durante todo el año.

“En la temporada de lluvias hay agua en abundancia. En la estación seca, hay escasez”, explicó. “Necesitamos producir productos agrícolas durante todo el año. El elemento que nos falta es el agua”.

La agencia de desarrollo internacional israelí MASHAV ha desempeñado un papel fundamental en el desarrollo agrícola de Etiopía, especialmente en el cultivo de aguacate.

«MASHAV ya ha capacitado a varios de nuestros agrónomos y horticultores», afirmó Yitayeh. «Su contribución ha sido crucial para el desarrollo y el cultivo del aguacate. Ahora Etiopía puede exportar aguacates al mercado europeo».

Más allá de la agricultura, Etiopía mira cada vez más al sector tecnológico israelí como modelo para sus propias ambiciones en inteligencia artificial e innovación.

Etiopía mira hacia el sector tecnológico de Israel

“Israel se autodenomina la Nación de las Startups, y Etiopía también está intentando crear su propia versión”, dijo Yitayeh. “Pero aún está en sus inicios”.

El embajador reveló que Etiopía ya ha establecido un centro nacional de inteligencia artificial y planea abrir una universidad especializada en IA en los próximos años.

“El gobierno ya le ha dado la debida atención a la inteligencia artificial”, afirmó. “Existe un centro de inteligencia artificial que se estableció hace tres o cuatro años.

“Espero que, para el próximo año o el siguiente, establezcamos una universidad de inteligencia artificial para que nuestros jóvenes reciban formación”, continuó. “Ojalá, dentro de cinco o seis años, podamos trabajar con IA en diferentes sectores económicos”.

Yitayeh añadió que Etiopía espera colaborar estrechamente con Israel en este ámbito.

«Israel está muy avanzado en el uso de la inteligencia artificial», afirmó. «Así que Etiopía también aprenderá mucho en este sentido».

La energía es otro sector que está transformando rápidamente el panorama económico de Etiopía.

Cuando el Post habló por última vez con Yitayeh, en enero de 2025, la Gran Represa del Renacimiento Etíope aún no se había inaugurado oficialmente. Desde entonces, Etiopía inauguró formalmente el megaproyecto hidroeléctrico en el Nilo Azul, que, según el embajador, ya está transformando la capacidad energética del país y atrayendo inversión extranjera.

“La Gran Represa del Renacimiento Etíope, por sí sola, aporta más de 5.000 megavatios de electricidad al año”, declaró al Post. “Una de las ventajas comparativas de Etiopía es su suministro energético económico”.

El embajador afirmó que la represa ya está contribuyendo a atraer fabricantes e inversores extranjeros a los parques industriales de Etiopía.

“Estamos viendo cómo muchas empresas del Lejano Oriente y de otras partes del mundo vienen a instalar sus plantas de producción en Etiopía”, añadió.

Etiopía también ha comenzado a exportar electricidad a países vecinos, como Kenia, Tanzania, Sudán y Yibuti, con planes futuros de suministro a Sudán del Sur y Somalia.

“Etiopía está en condiciones de convertirse en la principal potencia eléctrica del Cuerno de África o de África Oriental”, declaró Yitayeh al Post.

Al mismo tiempo, el embajador reconoció que las guerras regionales entre Israel e Irán han tenido un impacto económico significativo en Etiopía.

“La guerra siempre ha tenido un papel muy negativo en el desarrollo económico y la atracción de inversiones”, afirmó.

Señaló específicamente el aumento de los precios mundiales del petróleo y la escasez de fertilizantes causada por la inestabilidad en la región.

“El precio del combustible se ha disparado”, dijo. “Esto ha afectado no solo el flujo de inversiones, sino también la vida cotidiana de la población”.

Yitayeh señaló que Ethiopian Airlines se vio obligada a suspender los vuelos a Israel durante más de un mes tras el cierre del espacio aéreo israelí durante la guerra con Irán, antes de reanudar rápidamente el servicio una vez que se permitieron los vuelos nuevamente.

El turismo, sin embargo, sigue siendo una de las principales prioridades del embajador.

“La singularidad del turismo entre Etiopía e Israel radica en su doble vertiente”, explicó.

Por un lado, están los peregrinos cristianos etíopes que visitan los lugares sagrados de Israel, como Jerusalén, Belén, Jericó y el río Jordán. Por otro, están los etíopes israelíes que regresan a su tierra natal para visitarla.

“Mucha gente viaja a Etiopía para visitar los lugares donde sus antepasados ​​cultivaban la tierra, rezaban y donde se encuentran sus cementerios”, afirmó.

Yitayeh cree que el turismo entre ambos países aún tiene un enorme potencial sin explotar.

“El número de israelíes que visitan Etiopía es reducido”, afirmó. “Necesitamos aumentar el número de visitantes israelíes, teniendo en cuenta las relaciones y los lazos históricos entre nuestros dos países”.

Destacó la creciente infraestructura turística de Etiopía, que incluye nuevos complejos turísticos y mejores instalaciones de viaje desarrolladas en los últimos años.

“Hay muchos destinos turísticos en Etiopía”, dijo. “Históricos, culturales, étnicos, naturales”.

El embajador también reveló que se han iniciado conversaciones internas sobre la posibilidad de un futuro acuerdo de exención de visado entre Israel y Etiopía.

“La exención de visado es muy importante”, dijo Yitayeh, “para que la gente pueda viajar con facilidad. Los visados ​​no deberían ser un obstáculo para viajar ni a Etiopía ni a Israel”.

La comunidad judía etíope en Israel

La comunidad judía etíope en Israel sigue sirviendo de puente entre ambas naciones, y muchos de sus miembros mantienen fuertes lazos emocionales, culturales y familiares con Etiopía. Los israelíes de origen etíope tienen derecho a una exención de visa especial, conocida como Identificación de Origen Etíope, que les permite permanecer en el país más allá del período habitual de tres meses permitido por la visa de turista.

Según el embajador, los etíopes tienen una visión muy positiva del Estado judío al otro lado del Mar Rojo, y muchos admiran la resiliencia y los logros tecnológicos de Israel.

«La gente está muy interesada en cómo Israel transformó este país en su conjunto», afirmó. «Valoran mucho el nivel tecnológico y la resiliencia de la sociedad israelí».

Añadió que muchos etíopes están fascinados por los logros de Israel en desalinización, reciclaje, agricultura e innovación.

«Querían venir a ver este desarrollo», dijo. «Querían comprobar si era cierto o no».

Otro ámbito de creciente cooperación entre ambos países es el académico.

El embajador reveló que varias universidades israelíes y etíopes están desarrollando alianzas que incluyen investigación conjunta, becas e intercambios académicos.

Entre ellas se encuentran las colaboraciones entre el Instituto Tecnológico de Holon y la Universidad Etíope de Ciencia y Tecnología, así como entre la Universidad Ben-Gurión y la Universidad de Adís Abeba.

«Identificaron unas ocho áreas de cooperación y colaboración», dijo Yitayeh. «Habrá investigación conjunta, intercambio académico y programas de becas».

«Estamos trabajando en ello, y va por buen camino», añadió. «Pero tenemos que esforzarnos para hacer más».

 

Traducción por: El Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post