12 May Noam Bettan, de Israel, sigue cantando en medio de la tormenta del boicot en Eurovisión

Noam Bettan, de Israel, conversa con *The Jerusalem Post* sobre los desafíos que enfrentó en su camino hacia Eurovisión

 Por Hannah Brown

Noam Bettan representará a Israel en Eurovisión 2026. (Foto: Tal Givoni)

«Realmente siento que es una gran misión: brindar luz a la gente; simplemente luz y amor», afirmó Noam Bettan, de 28 años, quien representará a Israel la noche del 12 de mayo en el 70º Festival de la Canción de Eurovisión, en Viena, interpretando el tema «Michelle» en la primera semifinal.

La participación de Israel este año se ha visto envuelta en una enorme controversia —ajena por completo al ámbito musical— sin embargo, Bettan, cantante profesional desde hace años, ha logrado mantener la calma en el ojo del huracán.

Este encantador y carismático joven cantante no ha perdido el rumbo desde que, el pasado mes de enero, se alzó con la victoria en el concurso *Next Star for Eurovision*; así lo expresó en una entrevista concedida a *The Jerusalem Post* antes de partir rumbo a Austria junto al resto de la delegación israelí, encabezada por KAN, la radiodifusora pública de Israel.

«Estoy muy centrado en lo que se supone que debo hacer en este momento. Todo lo demás, para mí, es ruido de fondo. Me estoy esforzando muchísimo por concentrarme únicamente en los ensayos, por darlo todo, por trabajar tan duro como pueda y por mantener una mentalidad sana», afirmó Bettan.

«No estoy solo. Estoy rodeado de un equipo increíble. Está la delegación de KAN, están mis managers — quienes llevan conmigo ocho años y me conocen completamente — y está el equipo de *The Next Star*. Todos formamos parte de una especie de red de apoyo, y me siento tan fuerte como es posible. Me ayudan, sencillamente, a desconectar de todo lo demás y a hacer música».

Noam Bettan con bailarines en un ensayo reciente. (Foto: Alma Bengtson/Cortesía de la EBU)

La guerra fue solo una parte de lo que Bettan tuvo que afrontar

Resulta difícil imaginar a cualquier concursante que haya cargado jamás con tanto peso sobre sus hombros mientras se preparaba para una competencia. Para empezar, tuvo que ensayar durante cinco semanas en medio de ataques con misiles, durante el periodo de la guerra conocida como «Operación León Rugiente».

Sin embargo, la guerra no tuvo un gran impacto en él, según afirmó: «Realizamos muchos ensayos y continuamos con todo como de costumbre… He cantado la canción cerca de un millón de veces, y la cantaré otros cinco millones de veces más. Lo estamos dando todo y nos estamos preparando a conciencia».

Pero la guerra era solo una parte de lo que Bettan tenía que afrontar. Durante los últimos meses, cinco países — Islandia, Irlanda, los Países Bajos, Eslovenia y España — se han retirado de la competición debido a la participación de Israel, después de que la Unión Europea de Radiodifusión (UER), organizadora de Eurovisión, se negara a someter a votación la expulsión de Israel.

Sin embargo, Bettan — nacido en el seno de una familia de inmigrantes franceses y criado en Ra’anana — afirmó que nada le impediría dar lo mejor de sí mismo. La estrella de voz suave y sonrisa deslumbrante declaró que se tomaba muy en serio su participación en el certamen musical.

«Creo que es un privilegio increíble representar al país… Cuando escucho música, siento libertad, y tengo la oportunidad de transmitir esa sensación a la mayor cantidad de personas posible desde un escenario como este; un escenario que congrega a cientos de millones de espectadores en todo el mundo. Es algo asombroso».

El Festival de la Canción de Eurovisión fue creado tras la Segunda Guerra Mundial para brindar a las naciones la oportunidad de competir pacíficamente; Israel es uno de los varios países de fuera de Europa que participan en él. Israel comenzó a participar en 1973 y obtuvo la victoria en 1978, 1979, 1998 y 2018.

Los israelíes apoyan a sus representantes en Eurovisión con gran entusiasmo, un fervor que no ha hecho más que intensificarse ante las dificultades vividas en los últimos años. Eden Golan ocupó el quinto puesto en la clasificación general y el segundo en el voto popular al interpretar en 2024 el tema «Huracán», una canción conmovedora cuya puesta en escena buscaba recordar al público la masacre perpetrada por Hamás — en la que perdieron la vida cerca de 400 personas — durante el Festival de Música Nova el 7 de octubre de 2024.

Yuval Raphael, superviviente de dicha masacre, representó a Israel el año anterior con la canción «Un nuevo día amanecerá». La artista se alzó con la victoria en el tele-voto y obtuvo el segundo puesto en la clasificación general.

Evidentemente, el público de Eurovisión ha acogido con calidez a los representantes de Israel; sin embargo, este hecho no fue bien recibido por numerosas cadenas públicas de radiodifusión y artistas europeos, quienes manifestaron abiertamente su descontento ante el éxito de Israel y su continua participación en el certamen.

Además de solicitar la expulsión de Israel, acusaron al país de haber ganado el voto popular mediante trampas. La prueba de este supuesto fraude consistía en publicaciones en redes sociales por parte de Israel promocionando a Raphael, algo que varios otros países también hicieron. La UER investigó las acusaciones y no halló irregularidad alguna.

KAN emitió un comunicado explicando cómo Israel hizo frente a la situación: «En la asamblea de la UER celebrada en Ginebra — donde el director ejecutivo de KAN, Golan Yochpaz, y la representante de la corporación ante la UER, la abogada Ayala Mizrahi, representaron a KAN en un debate crucial y tenso — se logró finalmente que Israel permaneciera en Eurovisión.

“Durante la sesión, celebrada tras varios meses de una intensa campaña organizada para oponerse a la participación de Israel y a la que asistieron decenas de delegados de los estados miembros, Yochpaz declaró que el intento de expulsar a KAN del certamen solo puede interpretarse como un boicot cultural y una decisión perjudicial para la libertad de creación y la libertad de expresión… El éxito de KAN al lograr mantenerse en Eurovisión fue el resultado de un extenso y significativo proceso preparatorio llevado a cabo por Yochpaz y Mizrahi, quienes han estado luchando incansablemente contra los intentos de boicot contra Israel durante los últimos dos años».

Noam Bettan, en representación de Israel, asiste al evento de la «Alfombra Turquesa» del Festival de la Canción de Eurovisión 2026 en Viena, Austria, el 10 de mayo de 2026. (Foto: REUTERS/LISA LEUTNER)

Bettan hace gala de su destreza lingüística cantando en francés, hebreo e inglés

A pesar del revuelo, Bettan se mostró optimista respecto al próximo evento, comentando la reacción tan positiva que han tenido los fans de todo el mundo ante el videoclip de «Michelle», publicado recientemente: «Es una locura que gente de todas partes del mundo esté reaccionando a él. Es alucinante verlo, y resulta increíble comprobar cuánto cariño está recibiendo por el camino. Es realmente divertido. Me conmueve profundamente ver que la gente lo está viendo».

A diferencia de las dos canciones anteriores que Israel envió a Eurovisión, «Michelle» es un tema de ritmo acelerado que narra la historia de un hombre que abandona a una mujer que lo ha estado volviendo loco. Tanto en el videoclip como en la actuación en directo — de la cual se han podido ver algunos adelantos durante los ensayos previos al concurso — Bettan interpreta el número acompañado por bailarinas ataviadas con atuendos sugerentes; se trata de una melodía exuberante y pegadiza. Bettan hace gala de su destreza lingüística cantando en francés, hebreo e inglés, algo que, según afirmó, no le resultó difícil.

«Ya he cantado en hebreo y en francés anteriormente, sí; pero esta es la primera vez que canto en tres idiomas dentro de una misma canción. Aquí se presenta una oportunidad para llegar a la mayor cantidad de personas posible, a la mayor cantidad de públicos posible. Por ello, siento que el inglés desempeña un papel importante en este caso; por otro lado, está el francés, que representa mi hogar y la mitad de mi corazón; y luego está el hebreo, que es el país al que represento…

“Los creadores de la canción realizaron un trabajo extraordinario en la forma en que los idiomas fluyen y se entrelazan tan bellamente. Nadav Aharoni y Tzlil Klifi aprovecharon la oportunidad para dar cohesión a la letra, creando así una canción asombrosa e inteligente que encierra muchísimos elementos positivos”. Yuval Raphael y el propio Bettan también figuran en los créditos de la canción.

Las publicaciones de chismes y las redes sociales en Israel han trabajado a destajo intentando averiguar en quién se basa la canción. Cuando le pregunté a Bettan si tenía en mente a alguna mujer en particular, respondió: «Creo que todos nosotros hemos tenido alguna clase de relación tóxica — o algo ligeramente tóxico — en la vida, ya sea en el ámbito romántico o no».

«El mensaje principal de la canción es aprender, al final, a elegirse a uno mismo. Aunque haya amor, y aunque tu cuerpo desee estar allí, comprendes que, por un momento, debes elegirte a ti mismo, incluso si eso implica que dolerá… Cada persona la llevará a su propio terreno, a su propio mundo, según la forma en que la interprete».

Bettan comentó que la vibra alegre de «Michelle» la convertía en la canción perfecta para este momento tan complicado. «Puedo asegurarles que, desde el momento en que aparecí en The Next Star, hablé con la gente: ya fuera en las redes sociales, en la calle o en cualquier otra situación posible. Y si hay algo que percibí con total claridad, es que todo el mundo quiere ser feliz, todo el mundo quiere bailar y todo el mundo quiere moverse».

«Sé que no es el tipo de canción que Israel ha enviado con mucha frecuencia en los últimos años… Me gusta hacer feliz a la gente y hacerla bailar, tocar sus corazones y también hacer que olviden por un momento lo que tienen en la cabeza y desconecten ese ruido interior por un instante. Creo que esta canción encierra todo eso».

Si Bettan logra llegar a la final, volverá a interpretar «Michelle» el 16 de mayo. La segunda semifinal se celebrará el 14 de mayo. Eurovisión se emite en Israel a través del canal KAN 11.

Su manager le indicó que debían marcharse, pero Bettan quiso compartir una última reflexión: «Me he matado trabajando para llegar hasta aquí — perdonen la expresión — y el trabajo duro da sus frutos. Pertenezco a una generación que lo quiere todo, absolutamente todo, y al instante; pero existe un camino que hay que recorrer, y eso es lo importante. Por eso, quiero decirles a todos los jóvenes que lean esto: sigan su propio camino, no se desesperen y tengan paciencia. Al final, sucederá; con la ayuda de Dios».

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post