18 Mar Para los trabajadores más vulnerables de Israel, la seguridad suele quedar en segundo plano cuando vuelan misiles

«MUCHOS VAN A TRABAJAR PORQUE DEBEN SEGUIR SOBREVIVIENDO»

vuelan misiles

Las muertes de obreros de la construcción y una cuidadora en ataques iraníes ponen de manifiesto los peligros a los que se enfrentan los trabajadores, quienes se ven obligados a elegir entre refugiarse y su sustento

Por Stav Levaton

Un trabajador extranjero conduce un tractor cerca de Shtula, en el norte de Israel, junto al muro de seguridad en la frontera con el sur del Líbano, el 8 de enero de 2026. (Jalaa MAREY / AFP)

Cuando sonaron las alarmas antiaéreas en el centro de Israel el 9 de marzo, un operador de grúa apenas comenzaba a descender de la cabina en la que había sido izado a gran altura sobre una obra en construcción en Yehud.

“Bajé con las justas. Recibí la alerta, esperé a que me desconectaran de la carga, cerré la grúa y bajé”, declaró el operador al periódico Haaretz. “Tardé unos minutos, y el tiempo se me acababa; cuando empecé a descender, la sirena ya había comenzado”.

Mientras corría hacia un parqueo subterráneo cercano para ponerse a salvo, recordó haber visto a sus compañeros Rustam Gulomov y Amid Murtuzov.

“Diez segundos después de tomar la decisión y bajar al parqueo, hubo una explosión. Volví a subir medio minuto después y los vi tirados en el suelo”, dijo. “No podía entender por qué no habían entrado”.

Gulomov y Murtozov, ambos originarios de la cercana Petah Tikva, murieron a causa de la aparente munición de racimo que impactó en el lugar. Según una investigación preliminar, no se encontraban en un refugio antiaéreo en el momento del ataque, a pesar de tener acceso a espacios protegidos.

Se desconocen los motivos por los que no buscaron refugio, pero tampoco se trató de un caso aislado. Los trabajadores de algunos sectores considerados esenciales — como la construcción, la agricultura y la atención a domicilio — suelen quedar expuestos cuando se activan las alertas de misiles, ya sea por la falta de refugios cercanos, la naturaleza del trabajo en sí o por otras limitaciones que les impiden ponerse a salvo.

Equipos de rescate israelíes limpian manchas de sangre en el lugar donde un hombre murió en un ataque con misiles iraníes, en Yehud, Israel, el 9 de marzo de 2026. (Foto AP/Ohad Zwigenberg)

El 28 de febrero, primer día del conflicto entre Estados Unidos e Israel con Irán, la Autoridad Nacional de Emergencias — que coordina el frente interno civil de Israel durante las emergencias — publicó una lista actualizada de lugares de trabajo clasificados como parte de la “economía esencial” durante un estado de emergencia nacional. Esta designación permite que ciertos sectores considerados críticos para la vida civil básica y el funcionamiento de la economía continúen operando en tiempos de guerra.

Tras la tragedia de Yehud, el jefe del Comando del Frente Interno, el general de división Shai Klapper, declaró que decenas de trabajadores de la construcción sobrevivieron al ataque tras refugiarse en búnkeres.

“Tuvimos un incidente grave en esta obra, donde varias personas resultaron heridas. Al mismo tiempo, quiero decir que decenas de trabajadores salvaron sus vidas. Se salvaron porque estaban en un espacio protegido y siguieron los protocolos”, afirmó en un video publicado por el ejército.

Fuerzas israelíes de rescate y emergencia en el lugar donde cayeron fragmentos de un misil balístico disparado desde Irán, en Yehud, 9 de marzo de 2026. (Chaim Goldberg/Flash90)

Meytal Russo, vicepresidenta de Kav LaOved, una organización de asistencia jurídica para trabajadores desfavorecidos, afirmó que el incidente «pone de manifiesto una peligrosa brecha entre las directrices escritas y la realidad sobre el terreno».

Las muertes, añadió, constituyen «pruebas contundentes de que el Estado permite que el sector de la construcción opere a costa de la seguridad de los trabajadores».

Meytal Russo, vicepresidenta de Kav LaOved. (Kav LaOved)

Según las directrices del Ministerio de Construcción y Vivienda, solo se permite trabajar en obras con la infraestructura de protección adecuada. Las restricciones del Comando del Frente Interno también prohíben trabajar en obras donde no haya un refugio accesible en uno o dos minutos.

Sin embargo, según Russo, los inspectores suelen “hacerse de la vista gorda” en las obras en fase de excavación o construcción, «donde no hay posibilidad real de ponerse a salvo a tiempo».

«En la construcción, los trabajadores que operan grúas o trabajan en excavaciones profundas a veces necesitan hasta 10 minutos para evacuar – tiempo del que simplemente no disponen en situaciones reales», afirmó.

En un video satírico publicado en redes sociales, el operador de grúa y creador de contenido Artyom Jeymanson intentó mostrar humor exponiendo lo que hace durante una sirena mientras trabaja en una grúa: en el video, Jeymanson explica a los espectadores su rutina de ponerse un casco, salir de la cabina de la grúa y luego dice en broma que se queda en el sitio cantando el himno nacional de Israel, «Hatikva», envuelto en una bandera israelí.

«¿Qué más tengo que hacer?», pregunta a la cámara entre estrofas. «Hasta ahora me ha funcionado».

En algunos casos, señaló Russo, los supervisores de obra les decían a los trabajadores que «simplemente se acostaran en el suelo en lugar de proporcionarles la infraestructura de protección adecuada».

Un informe de Kav LaOved de principios de este año reveló que, para 2025, solo había 80 puestos de inspector en todo el país en la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional del Estado, que opera bajo el Ministerio de Trabajo. El informe concluyó que la construcción seguía siendo la ocupación más peligrosa, responsable del 59% de las 80 muertes de trabajadores el año pasado – lo que recalca los peligros en los lugares de trabajo incluso cuando no caen misiles.

Obras de construcción en la ciudad de Beer Yaakov, en el centro de Israel, el 11 de marzo de 2026. (Yossi Aloni/Flash90)

Los intentos de The Times of Israel por contactar con el Ministerio de Construcción y Vivienda y el Ministerio de Trabajo resultaron infructuosos. Las llamadas a las líneas directas para trabajadores habilitadas por la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional tampoco obtuvieron respuesta.

Los trabajadores de la construcción contactados por The Times of Israel para que hablaran sobre sus experiencias durante la guerra se negaron a hacerlo, incluso de forma anónima o extraoficial. Según Kav LaOved, muchos temen ser descubiertos como denunciantes y, en consecuencia, perder sus empleos.

La supervivencia por encima de la seguridad

Aunque expuestos a mayor peligro que muchos otros debido a la naturaleza al aire libre de sus trabajos, los trabajadores de la construcción y la agricultura se han visto obligados repetidamente a seguir trabajando durante los periodos de lanzamiento de cohetes desde la ofensiva de Hamás del 7 de octubre de 2023, a menudo en zonas abiertas con poco o ningún acceso a refugio inmediato, según Kav LaOved.

El informe constató que, durante anteriores rondas de combates, algunos trabajadores afirmaron carecer de acceso a refugios o ser enviados a trabajar en el campo incluso durante intensos lanzamientos de cohetes, por temor a que negarse les costara su salario o su empleo.

Soldados de las FDI se despliegan a lo largo de una carretera cerca del lugar donde cayeron cohetes disparados por terroristas desde el sur del Líbano, cerca de Kfar Szold, en la Alta Galilea, al norte de Israel, el 14 de junio de 2024. (Jalaa Marey/AFP)

Aunque la mayoría de los civiles evacuaron el norte de Israel cuando Hezbolá comenzó a disparar en la región el 8 de octubre de 2023, muchos trabajadores extranjeros permanecieron en la zona para trabajar en el campo, a pesar de no tener prácticamente ningún refugio. Entre los fallecidos en ataques transfronterizos con misiles antitanque y cohetes se encontraban al menos cinco tailandeses y un indio que trabajaban como jornaleros agrícolas.

Kav LaOved mencionó un caso en el que un proyectil que cayó en un huerto cerca de una frontera no especificada mató a un trabajador extranjero e hirió a otro. Tras recuperarse en su país de origen, el trabajador regresó a Israel, solo para que su empleador le pidiera que reanudara el trabajo en la misma zona donde había ocurrido el ataque.

Para algunos trabajadores, rechazar un trabajo peligroso simplemente no es una opción.

«Muchos trabajadores van a trabajar a pesar de los problemas de seguridad porque deben seguir sobreviviendo», dijo Russo.

Trabajadores extranjeros en los campos cercanos a la ciudad israelí de Beit Shemesh, 13 de noviembre de 2016. (Yaakov Lederman/FLASH90)

Según la Comisión de Trabajadores Extranjeros del Parlamento, en abril de 2025 había más de 195.000 trabajadores extranjeros con empleo legal en Israel, además de más de 33.000 trabajadores indocumentados. Se cree que pocos abandonaron el país cuando estalló la guerra a finales de febrero. La gran mayoría trabaja en la construcción, la agricultura y el cuidado de personas mayores.

Según la legislación israelí, una ausencia superior a 90 días puede interpretarse como la rescisión del contrato laboral y poner en peligro el permiso de trabajo de un extranjero, según Zari Hazan & Co., un bufete de abogados especializado en derecho migratorio y la situación legal de trabajadores extranjeros en Israel.

El bufete describió un caso en el que una clienta no pudo llegar a su lugar de trabajo debido a la situación de seguridad, pero se salvó de perder su estatus gracias a la intervención de sus abogados.

Una elección imposible

Los cuidadores residenciales encargados de ayudar a ancianos o enfermos que podrían no tener la capacidad de llegar a un refugio a tiempo se enfrentan a un peligro diferente. Su situación los obliga a elegir entre priorizar su propia seguridad o arriesgar su bienestar para permanecer al lado de la persona a su cargo.

No existe una guía oficial clara sobre qué deben hacer los cuidadores cuando suenan las sirenas, dejando la decisión en gran medida en manos de los propios trabajadores y las familias de los pacientes a quienes asisten.

Mary Anne Velasquez de Vera, quien falleció en un ataque con misiles iraníes contra un edificio de apartamentos en Tel Aviv el 1 de marzo, junto a Doris Gurin, poco antes de su muerte, en el Hospital Soroka de Beersheba, al sur de Israel, en diciembre de 2020. (Cortesía)

Tal fue el caso de la cuidadora filipina Mary Anne Velasquez de Vera, de 32 años, quien falleció “mientras ayudaba desinteresadamente a su paciente a ponerse a salvo” durante un ataque con misiles iraníes, según la embajada israelí en Manila.

Si bien Velasquez de Vera resultó mortalmente herida mientras se dirigía a un refugio antibombas con su paciente anciana, otros cuidadores pueden tener pacientes que no pueden — o no quieren — llegar a espacios protegidos cuando suenan las alarmas.

“Si el paciente no puede o no quiere llegar a un espacio protegido — especialmente si no se encuentra dentro de su domicilio — el cuidador se enfrenta a un dilema imposible, aunque es evidente que tiene tanto el derecho como la obligación de protegerse”, señaló Russo.

Oficiales del Comando del Frente Interno de las FDI buscan entre los escombros de un edificio de apartamentos destruido tras un ataque con misiles iraníes, en Tel Aviv, en la madrugada del 1 de marzo de 2026. (Foto AP/Ohad Zwigenberg)

Afirmó que, en tales situaciones, los cuidadores “deben protegerse, y la familia del empleador debe permitirlo”, añadiendo que la responsabilidad por los pacientes que no pueden acceder a espacios protegidos recae sobre el Estado – no sobre los cuidadores.

Problemas de traducción

Otra capa de complejidad surge del hecho de que muchos trabajadores en estos sectores vulnerables son extranjeros que no dominan el hebreo ni están familiarizados con las directrices oficiales – ni siquiera están plenamente informados de la actualidad.

Un abogado que habló en nombre de Zari Hazan & Co. explicó que la barrera del idioma puede dificultar que los trabajadores comprendan las alertas de emergencia, las instrucciones de seguridad o los procedimientos para acceder a espacios protegidos.

Un hombre muestra una notificación de alerta de misiles en su teléfono móvil mientras los residentes se resguardan tras el lanzamiento de misiles desde Irán hacia Israel, en Mishmar David, el 10 de marzo de 2026. (Nati Shohat/Flash90)

«Nos encontramos con trabajadores que llaman a sus familias presas del pánico solo para saber qué deben hacer», declaró el abogado a The Times of Israel.

Desde el inicio de la guerra, el bufete ha intentado ayudar a los extranjeros organizando seminarios web y sesiones informativas digitales para empleadores y trabajadores, traduciendo las instrucciones de seguridad a los idiomas nativos de los participantes «para que cada familia sepa exactamente cómo actuar», explicó el abogado.

Además, la Oficina Central para Trabajadores Extranjeros, que opera bajo la Autoridad de Población e Inmigración del Ministerio del Interior, publicó una serie de vídeos educativos en los días previos a la guerra con Irán, en los que se describía la conducta adecuada ante las sirenas y otras emergencias.

Trabajadores extranjeros tailandeses en un refugio antibombas móvil en Moshav Beit HaGadi, en el sur de Israel, el 20 de agosto de 2014. (Edi Israel/Flash90)

Los videos se prepararon en idiomas que hablan comúnmente los trabajadores extranjeros en Israel, como tailandés, filipino, ruso, hindi y cingalés.

Sin embargo, Russo enfatizó que aún queda mucho por hacer.

Tragedias como la ocurrida en la obra de construcción de Yehud deberían obligar a los responsables políticos a afrontar la brecha entre las normas de seguridad y la realidad que enfrentan los trabajadores esenciales, afirmó. Hasta entonces, el peso del riesgo en tiempos de guerra seguirá recayendo sobre quienes cuentan con menor protección.

 

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel