19 Ene “Hemos entrado en una nueva era donde la supervivencia de la agricultura israelí está en riesgo”

Durante las últimas dos décadas, el director ejecutivo Yoel Zilberman ha construido una organización sionista que ayuda a los agricultores a proteger sus tierras, les brinda apoyo durante las crisis y promueve la educación agrícola.

Por Sari Makover-Belikov

”Puede resultar incómodo escuchar esto, pero nadie realizó una encuesta en la sociedad árabe para comprender por qué no nos enfrentamos a un ‘Guardián de los Muros 2’ el 7 de octubre”. (Foto: YOSSI ALONI)

La revolución liderada por Yoel Zilberman, fundador y director ejecutivo de HaShomer HaChadash, comenzó cuando su padre casi desmanteló el rebaño familiar tras años de acoso y ataques violentos por parte de miembros de un clan criminal beduino. Durante las últimas dos décadas, Zilberman ha construido una organización sionista que ayuda a los agricultores a proteger sus tierras, brinda apoyo durante las crisis y promueve la educación agrícola.

Ahora, habla sobre el vínculo entre la comunidad y la tierra, la movilización de HaShomer HaChadash el 7 de octubre, la rápida formación de una división de reserva móvil y cómo Israel puede prevenir la próxima Operación Guardián de los Muros.

En julio de 2023, poco antes de la catástrofe que destrozó la vida tal como la conocíamos, el jefe del Comando del Frente Interno, el mayor general Rafi Milo, convocó a Zilberman a una reunión urgente. En ese momento, las autoridades de defensa temían un suceso similar a los disturbios internos ocurridos durante la Operación Guardián de los Muros, y se le pidió a Zilberman, fundador y director ejecutivo de HaShomer HaChadash, que propusiera soluciones. «Milo me dijo: ‘Si las comunidades remotas se ven amenazadas, no habrá manera de que las fuerzas lleguen a tiempo'», recuerda Zilberman.

«Porque sabía que contaba con una gran base de voluntarios y unos 250 conductores todoterreno que podían movilizarse para transportar tropas de combate a zonas remotas. Nos reunimos y desarrollamos un modelo estructurado. Para septiembre, le presentamos un plan operativo completo, esencialmente una unidad capaz de movilizar fuerzas de infantería rápidamente para salvar el país».

Entonces llegó el 7 de octubre. “A las 6:40 a. m., ya estaba hablando por teléfono con gente de las comunidades fronterizas de Gaza informando de lo que estaba sucediendo”, dice Zilberman. “Existía la sensación de que el ataque podría extenderse – desde Siria o cualquier otro lugar. Empecé a conducir hacia Atlit, en dirección a los comandos navales, pero el Comando del Frente Interno me llamó y me dijo que fuera a verlos de inmediato. Temían que también pudieran estallar disturbios entre los árabes israelíes. Giré el volante y me dirigí rápidamente hacia allí”.

Esa mañana, Zilberman recibió la orden de activar la fuerza de movilidad que había propuesto semanas antes. “Me dijeron: ‘Organízate de inmediato y transporta fuerzas al Néguev central – Omer y Beersheba’”.

Al mediodía del 7 de octubre, 150 conductores voluntarios de HaShomer HaChadash ya operaban en el sur. «Comenzamos con presencia de seguridad y disuasión», dice, «y rápidamente nos convertimos en misiones de rescate – evacuando familias, rescatando soldados, recuperando cuerpos, transportando equipo militar. Casi cualquier cosa imaginable». Al final de esa semana, la unidad había crecido a 1500 jeeps.

“Hace diecisiete años, el concepto de trabajo y agricultura no existía en absoluto en el programa de estudios del Ministerio de Educación.” (Foto: MICHA BRIKMAN)

En tres semanas, fue reconocida formalmente como división de reserva y se le dio el nombre de División Har Zion. «Esta fue la primera división de reserva establecida al comienzo de la guerra», dice Zilberman. «Comenzó con voluntarios de HaShomer HaChadash y miembros del público en general. Publiqué un mensaje y aparecieron cientos. Muy rápidamente, las FDI la institucionalizaron como modelo de división: cuatro batallones, cada uno con cientos de vehículos capaces de transportar una división completa.

«Reunimos a algunas de las mejores personas de Israel – cientos de voluntarios impulsados ​​por un profundo amor por la tierra en su sentido más simple, que dieron un paso al frente para defender y salvaguardar el país sin esperar recompensa alguna».

Hoy, la división incluye cuatro batallones. «Los voluntarios son mayores, muchos con canas, la mayoría con el pelo largo exento del servicio de reserva. Juntos, han recorrido más de 10 millones de kilómetros y transportado a más de 40.000 soldados durante la guerra, con solo dos accidentes de tránsito sin importancia», dice Zilberman con una sonrisa.

El ejército no solo contó con excelentes conductores, sino también con una flexibilidad ilimitada. Se trata de personas disponibles para la guerra – no soldados recién licenciados ni jóvenes reservistas con niños pequeños.

Estuvieron en Gaza, Siria, Judea y Samaria, en constante actividad, con la capacidad de generar reciprocidad y brindar apoyo. Y todo esto surgió de la infraestructura de la organización HaShomer HaChadash que Zilberman fundó.

Él mismo estuvo en el campo con la unidad en plena actividad. Apenas el mes pasado, al cumplir 600 días de servicio en la reserva, fue dado de baja por primera vez desde el inicio de la guerra.

Zilberman, de 40 años, está casado con Tal, con quien tiene cinco hijos, y vive en los Altos del Golán. Fundó HaShomer HaChadash en 2007 junto con On Rifman. En aquel entonces, Zilberman era oficial de comando naval de Tzippori, y Rifman, oficial de Sayeret Matkal de Revivim. Su objetivo era establecer una fuerza de voluntarios civiles para proteger las tierras agrícolas y de pastoreo en medio de una ola de delitos agrícolas.

“Nunca planeé fundar una organización”, dice Zilberman. “Crecí en Tzipori con un profundo amor por la agricultura. Mis abuelos fueron de los primeros sobrevivientes del Holocausto que se casaron en el moshav. Teníamos ganado, huertos y una estrecha relación con las comunidades árabes vecinas. Cuando estallaban disputas familiares, los árabes acudían a mis abuelos para mediar”.

Hemos llegado a una era en la que ya no se da por sentado que la agricultura israelí sobrevivirá. (Foto: MICHA BRIKMAN)

¿Consideró usted convertirse en agricultor?

“No. Vi mi futuro en el ejército, en un puesto de mando a largo plazo. Pero entonces empezaron los problemas con un clan de una aldea beduina cercana. Mi hermano y yo estábamos en el ejército, y mi padre se quedó solo, enfrentando repetidas invasiones de tierras. Cortaron vallas, envenenaron animales, lo amenazaron y finalmente lo atacaron con extrema violencia y le robaron el automóvil.”

¿Recurrió a la policía?

“Todas las denuncias se archivaban por ‘falta de interés público’. Cientos de denuncias, a veces dos en un solo día. Los agricultores de toda la región sufrían. Cuando la situación se agravó, un comandante de policía le aconsejó a mi padre que cediera parte de las tierras. Le dijo con franqueza: ‘Estamos tratando con asesinos, ladrones, violadores. Tu caso no es una prioridad’.

“Mi padre estaba desconsolado. Nos dijo que estaba acabado; era agricultor, pero se pasaba los días luchando contra invasiones y rogando a la policía que viniera. Consideró seriamente desmantelar el rebaño”. Ese momento plantó la semilla.

“Pensé: ‘¿Cómo puedo operar más allá de las líneas enemigas y mostrar fuerza contra enemigos externos, y al mismo tiempo sentirme impotente para proteger a mi familia en casa?’”, recuerda Zilberman.

“Le dije a mi padre que le daríamos un mes para estabilizar la situación. Conseguí una bandera de mi base, instalé una pequeña tienda de campaña en el terreno, planté la bandera y llevé colchones y libros. Planeaba quedarme unas cuantas semanas. “Me quedé dos años y medio”.

¿Funcionó?

“Fue una revolución. En un mes, se creó una comunidad de 45 personas – amigos del ejército, amigos de la infancia y residentes locales que vieron la bandera y simplemente acudieron a ayudar. Sin violencia, sin consignas, solo presencia. Lo cambió todo. La policía empezó a intervenir y los invasores comprendieron que ya no se enfrentaban a un agricultor solitario”.

Ese éxito condujo a una acción más amplia. En 2009, se reunieron casi 100 agricultores de todo el país. “La mayoría rondaba los 60 años. Les decían a sus hijos: ‘Hagan lo que quieran, pero no se conviertan en agricultores’. Lidiaban con la sequía, las plagas y los altos precios del agua – pero la incapacidad de proteger sus tierras fue la gota que derramó el vaso”.

Zilberman se dio cuenta de que la crisis era más profunda. “Desde mediados de la década de 1980 – durante la crisis de los kibutzim – la conexión ideológica entre la sociedad israelí y la tierra se desmoronó. Decenas de miles de granjas cerraron. La agricultura perdió su prestigio, su visión y su capacidad para atraer a los jóvenes. Hemos llegado a una era en la que ya no es evidente que la agricultura israelí vaya a sobrevivir.”

Junto con Rifman, e inspirado por el caso del agricultor Shai Dromi, Zilberman fundó HaShomer HaChadash.

“El sentido era que cuando el Estado no protege a sus ciudadanos, los agricultores deben protegerse entre sí. Ningún agricultor debe quedar solo, ya que la agricultura es un activo estratégico nacional. Dieciocho años después, HaShomer HaChadash opera en todo el país. «Construimos una especie de Magen David Adom agrícola», dice Zilberman. «Patrullas nocturnas para que los agricultores puedan dormir, personal de emergencia, respuesta a crisis. Un agricultor en apuros nos llama – como si llamara al 911 – y alguien aparece».

La organización también estableció Adam V’Adama – siete escuelas secundarias agrícolas en todo el país, movimientos juveniles con unos 20.000 participantes, programas de liderazgo, academias premilitares e iniciativas de protección forestal con el KKL-JNF. Gracias a estas iniciativas de protección, se preservan los bosques de Israel para prevenir incendios y, durante la Guerra de las Espadas de Hierro, se trabajó incansablemente para extinguir incendios y brindar asistencia civil de emergencia – incluso en ciudades evacuadas y zonas urbanas mixtas.

“Si no estuviera tan inmerso en el servicio de reserva, podría mirar atrás con satisfacción”, dice Zilberman. “Ha habido un verdadero cambio. Los agricultores que antes cerraban sus operaciones están regresando. Los inversores están regresando. El estado está empezando a comprender que la independencia alimentaria es tan crucial como la independencia energética o armamentística”.

¿Qué hay de las reformas, como la del mercado lácteo?

“Reflejan prioridades erróneas”, argumenta. “La guerra demostró que la agricultura es la primera línea de defensa de Israel a lo largo de las fronteras. Debilitarla solo profundiza la dependencia de los productores extranjeros”. ¿Y la competencia? “La promesa de precios más bajos mediante las importaciones es en gran medida un mito. Los consumidores apenas se benefician, mientras que la infraestructura nacional se derrumba”.

A pesar de las afirmaciones de que HaShomer HaChadash es una milicia civil, Zilberman rechaza la etiqueta. “En 20 años, no hemos tenido ningún incidente violento. Incluimos voluntarios árabes, drusos y beduinos. Hoy, las comunidades árabes recurren a nosotros en busca de orientación para afrontar la violencia interna”. Zilberman sigue centrado en la educación, la agricultura y la responsabilidad cívica. “Solo tengo 40 años. Mi ancla es mi familia y mi vida en el Golán. Quiero profundizar mis raíces a través de la agricultura”.

¿Y la política?

“Para nada. La política es solo un método de cambio. Prefiero la acción. En la parábola del erizo y el zorro de Isaiah Berlin, el zorro sabe muchas cosas; el erizo sabe una cosa importante. Quiero ser el erizo.”

Escrito en colaboración con HaShomer HaChadash

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post