13 Ene Testimonio Local 2025: Imágenes impactantes de conflicto, vida y esperanza en el Museo Eretz Israel

El Museo Eretz Israel presenta Testimonio Local 2025, una conmovedora exposición fotográfica que documenta la guerra, la vida y la esperanza

Por Barry Davis

Avishai Shaar-Yashuv documentó para The New York Times los primeros meses de vida de Emily Damari tras su regreso del cautiverio en Gaza. (Foto: Avishai Shaar-Yashuv)

Asisto a muchas exposiciones a lo largo del año. Es algo normal en mi profesión. Pero me costaría mucho pensar en un evento artístico que atraiga tanto interés público como la exposición de fotografía de prensa Local Testimony.

Al entrar en la sala de exposiciones, ubicada en la planta alta del edificio del Centro Rothschild del Museo Eretz Israel en Ramat Aviv, me impresionó de inmediato el bullicio del lugar. Había decenas de visitantes de todas las edades observando las fotografías y los vídeos, hablando del contenido o sumergiéndose en una pieza en particular. No se respiraba la atmósfera de reverencia silenciosa que se suele encontrar en los repositorios de arte. Era una dinámica que no se suele encontrar en los museos.

Pero esto es habitual en Local Testimony, la presentación anual de lo mejor del fotoperiodismo y la fotografía documental del año anterior. En realidad, «el año» no sigue un calendario.

“Cerramos el año pasado el 31 de agosto”, explica Dana Wohlfeiler-Lalkin, quien puso en marcha la exposición hace más de dos décadas y aún la dirige. Dicho esto, los comisarios ad hoc aparecen y desaparecen generalmente cada dos años, y la edición de este año estuvo supervisada por Ilia Yefimovich, un experimentado fotógrafo documental y fotoperiodista que lleva años investigando el conflicto israelí-palestino.

Yefimovich afirma que era muy consciente de su doble función como fotógrafo y comisario, especialmente durante el enfrentamiento con Irán en junio. Recuerda que, mientras realizaba su arriesgado trabajo, mientras los misiles iraníes caían sobre Israel, observaba a sus colegas de profesión “documentando los acontecimientos que se desarrollaban ante nosotros, preguntándose cómo sus imágenes podrían integrarse en el mosaico visual de esta exposición”. No hay nada como la formación práctica…

La fundadora de «Testimonio local», Dana Wohlfeiler-Lalkin, afirma que los restos de la guerra con Irán ofrecieron nuevas perspectivas fotográficas. (Foto: Chaim Goldberg)

Pocos eventos son tan fotogénicos como la guerra

A estas alturas, cualquiera que haya asistido a una muestra de Testimonio Local debería saberlo. En los círculos fotográficos, es bien sabido que muy pocos eventos son tan fotogénicos como la guerra. Lamentablemente, como sabemos visceralmente, esto ocurre con demasiada frecuencia en esta parte del mundo, y ha sido una constante en la programación del museo Ramat Aviv a lo largo de los años.

Las catastróficas consecuencias del conflicto armado resuenan desde todos los rincones de la sala de exposiciones del museo, incluso desde Gaza. La magnitud de los daños en el enclave palestino se percibe con claridad en una imagen en blanco y negro de lo que parece un enorme lugar bombardeado, tomada por la fotógrafa Heidi Levine para The Washington Post. Levine tomó la imagen aérea desde un avión de carga de la Real Fuerza Aérea Jordana que transportaba ayuda humanitaria a los gazatíes. Es innegable que se trata de una destrucción total y simple. La imagen ganó el premio Elección del curador en la categoría de Noticias.

A medida que la muerte y la destrucción se convierten en la norma, y ​​el ciclo interminable de violencia se acepta como un factor inevitable de la vida en esta parte del mundo, todos corremos el riesgo de volvernos, al menos externamente, insensibles al dolor y la tristeza que nos infligen a nosotros mismos y a nuestros vecinos.

La mayoría de nosotros estamos expuestos a un bombardeo constante de imágenes, enviadas fiel y generosamente a nuestras salas, computadoras y pantallas de teléfonos celulares, por las salas de redacción de los diversos canales, quienes compiten por superar a la competencia con impactantes escenas de fuego, azufre y horror diseñadas para dejarnos con los ojos abiertos y los nervios de punta.

Con todos sus años de experiencia, Wohlfeiler-Lalkin es perspicaz ante los peligros del exceso. “A lo largo de estos años, hemos reflexionado largamente sobre qué fotografías de la guerra mostrar. Queremos evitar caer en la pornografía. Todos somos emocionalmente vulnerables, y está la cuestión de si mostrar la imagen de un cuerpo o de partes del mismo. El año pasado, decidimos no mostrar eso.

Los posibles expositores no vieron con buenos ojos esta decisión. «Los fotógrafos estaban muy enfadados con nosotros», señala el curador jefe.

Eran Zehavi, máximo goleador de la Premier League israelí, celebra un gol en su último partido profesional antes de retirarse. (Foto: Oz Moalem)

A propósito, a diferencia del evento de 2024, la exposición de este año incluye obras de fotógrafos gazatíes. Es difícil decir cómo se produjo exactamente, pero parece un desarrollo regional excepcional y positivo.

Aunque algunos puedan resistirse a la aparentemente burda e insensible presentación de la aflicción y la agitación emocional, Wohlfeiler-Lalkin puede señalar al menos un resultado invaluable de la publicación anual de instantáneas de prensa. «El año pasado, y también hace dos años — la exposición se inauguró apenas dos meses después del 7 de octubre — muchos visitantes comentaron que sintieron que les ayudaba a lograr algún tipo de procesamiento. De repente, pudieron ver las complejas imágenes en un momento tan emocionalmente tempestuoso.

«Muchos de ellos provenían del círculo cercano de personas que habían perdido a un ser querido. De repente, se les dio la oportunidad, en la sala del museo, de contemplar esas imágenes en silencio».

Una pareja de manifestantes es acorralada por policías a caballo durante una violenta manifestación tras el asesinato de seis rehenes israelíes en Gaza, entre ellos Hersh Goldberg-Polin. (Foto: TOMER APPELBAUM)

El material de sanación, dice Wohlfeiler-Lalkin, ha sido proporcionado por profesionales del sector. «Varios terapeutas asistieron a los círculos de diálogo en el museo. Comentaron que les fue muy útil».

Hay profesionales de otras áreas que se beneficiarán de la iniciativa del Museo Eretz Israel. «Recibimos muchos grupos de jóvenes que vienen a Testimonio Local. Se lleva a cabo varias mañanas. Es muy gratificante, ya que se ve a profesores que utilizan la exposición y las imágenes para fomentar el debate sobre diversos temas. Es mucho más eficiente que el aula presencial con profesor, alumnos y pizarra, que no alcanza el objetivo. Puede abordar el pensamiento creativo y todo tipo de aspectos relacionados con la educación cívica, la educación y la diplomacia. Sé que muchos profesores de esos campos aprovechan la exposición».

Wohlfeiler-Lalkin cree que todos podemos sacar provecho de Testimonio Local y de la variedad de facetas y temas que se muestran en las paredes del museo. “Lo más importante, y lo que más espero, es que, como sociedad, recordemos cómo llevar a cabo un diálogo complejo sobre temas controvertidos.”

Entre el pesimismo, las huellas de edificios devastados y vidas destruidas en ambos bandos del conflicto, y la angustia de las familias y amigos de quienes más sufrieron durante la última ronda de hostilidades, hay algunos rayos de luz y esperanza.

El rehén más anciano de Israel, Gadi Mozes, de 81 años, celebra su regreso a casa tras más de 480 días de cautiverio en Gaza. (Foto: ZIV KOREN)

Una de las piezas más emotivas de esta categoría es un video de Inbar Zak titulado «And to Love Life with a Broken Heart (Y amar la vida con el corazón roto)», una cita extraída de la obra de la legendaria poeta Zelda de Jerusalén. «Si tuviera que darle un nombre a la exposición, lo tomaría prestado», sonríe Wohlfeiler-Lalkin. La curadora jefe está particularmente fascinada con esta obra. La creación de Zak, sin duda, ofrece un soplo de aire fresco y sanador, aunque con uno que otro destello de negatividad. Hay planos generales de la Madre Naturaleza y su abundante oferta, incluyendo flora y fauna, entre otros, con algunos bordes irregulares entre la tranquilidad pastoral.

«Trata principalmente sobre la naturaleza, su forma cíclica. Pero también hay destellos de naturaleza herida», dice Wohlfeiler-Lalkin. «Hay lugares donde arden incendios, la caída de un misil, o tal vez un avión de guerra o un helicóptero surcando el cielo».

Zak fusionó hábilmente esto último con aves que vuelan en las alturas con despreocupada facilidad. «Es una obra muy tierna y poética», observa Wohlfeiler-Lalkin. «Tiene algo reconfortante; pero, por otro lado, no olvida [las circunstancias regionales]».

Hay numerosas exposiciones que la mayoría de nosotros probablemente nunca olvidaremos. Una que conmueve profundamente y nos hace llorar es un video de Sharon Aronowicz para la agencia francesa de noticias AFP. En él, vemos una entrevista con Raja Khatib, abogado y vicepresidente del Colegio de Abogados de Haifa. Durante la guerra con Irán, su casa en Tamra recibió el impacto directo de un misil, que mató a su esposa, dos de sus hijas y su cuñada.

La tristeza de Khatib te invade como una ola helada mientras lucha por contener las lágrimas. «Irán, son musulmanes, ¿no? Yo soy musulmán. ¿Hay alguna diferencia? El misil vino de Irán. ¿Distinguía entre judíos y musulmanes?». Como dijo Eleanor Roosevelt: «Nadie ganó la última guerra y nadie ganará la próxima».

¿Asumirán alguna vez nuestros ilustres y bien remunerados líderes políticos de todo el mundo esta irrefutable realidad?

La guerra puede ser una constante aquí y, por ello, las colecciones de Testimonio Local suelen incluir imágenes de muerte, destrucción y todo tipo de situaciones infernales. Pero hay otras corrientes y facetas que se distinguen por los intrépidos fotógrafos sobre el terreno.

“Tienes la guerra con Irán, y de repente tienes imágenes completamente diferentes”, dice Wohlfeiler-Lalkin. “Fue una guerra que se percibió, fotográficamente, de forma muy distinta, con graves daños en el frente interno. Generó imágenes diferentes”.

Puede que sea solo un toque de improvisación sobre el tema de la aniquilación, pero la curadora jefe consigue un rayo de sol en medio del dolor nacional. “Es en momentos como este cuando todos nos unimos”, dice, retomando un tema recurrente que a menudo explotan las figuras políticas que buscan levantar la moral en tiempos desesperados y, sin duda, realzar su imagen pública al hacerlo.

“Hay una obra en video que registra la vida cotidiana en una parada del tren ligero [en Tel Aviv]. Se ven haredim, judíos laicos, judíos religiosos nacionalistas, trabajadores extranjeros, refugiados, bebés, niños, familias, todos juntos. Todo parece normal – una especie de rutina. Es una obra muy dulce”, dice.

Es debatible si esto indica firmeza nacional e individual o simplemente resignación al statu quo. Pero compartí con gusto la visión optimista de Wohlfeiler-Lalkin al respecto.

Testimonio Local, que en la edición posterior al 7 de octubre incorpora exclusivamente imágenes de aquí (anteriormente siempre venía con un añadido de la prensa internacional), se inaugura con un vídeo poderosamente emotivo y conmovedor.

Vemos a familiares y amigos esperando la llegada, por fin, de los rehenes vivos de Gaza el 13 de octubre de 2025. Esto crea un tono positivo para el recorrido por la exposición, que se embarca en una montaña rusa que se hunde en las profundidades de un dolor inimaginable, salta a lo aparentemente absurdo, posiblemente escapista, cruza a lo aparentemente irrelevante y regresa a lo definitivamente humano, bañado de pura belleza.

A lo largo de sus 22 años de existencia, Testimonio Local ha presenciado el ir y venir de la guerra y de pasajes existenciales más mundanos, y ha acogido a nuevas generaciones de fotógrafos, sin duda inspirados en parte por obras expuestas anteriormente. Hay una sección de la exposición con imágenes creadas por estudiantes de secundaria que augura una excelencia fotográfica y sensible continua en los próximos años.

Dicho esto, sería bueno tener menos violencia regional para registrar y exhibir en la exposición. Puede que sea definitivamente fotogénica, pero creo que todos estaríamos contentos de prescindir de ese «placer» y tener temas más cotidianos para ver.

Testimonio Local cierra el 31 de enero. Para más información: www.eretzmuseum.org.il/en/exhibitions/local-testimony-2025

 

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post