13 Ene Convirtiendo escombros en ingresos: Tecnología israelí transforma los residuos de construcción
Cada año, millones de toneladas de residuos de construcción se entierran en Israel, muchos de ellos vertidos ilegalmente. Una nueva tecnología israelí transforma escombros de construcción mixtos en bloques, paredes y paneles, reduciendo la contaminación y manteniendo los ingresos dentro del sector
Por Tal Shahaf
Residuos de construcción. Un dolor de cabeza para todos (Foto: Eran Goldschmidt)
Los residuos de construcción son uno de los mayores dolores de cabeza para los contratistas. Bloques rotos, paneles de yeso desprendidos, trozos de hormigón, restos de yeso y arena se acumulan rápidamente. Son pesados, ocupan espacio y su transporte a los vertederos les cuesta a los contratistas grandes cantidades de dinero.
Esta realidad ayuda a explicar por qué aparecen vertederos improvisados, vertederos ilegales y montones de residuos de construcción pirata en todo el país, y por qué la aplicación de la ley contra los infractores sigue siendo tan difícil. Pero ¿qué pasaría si existiera una manera de convertir la basura en dinero, o en este caso, de convertir los residuos de construcción en nuevos y valiosos materiales de construcción?
De deshechos a nuevo material de construcción
Eso es precisamente lo que Morphit, una tecnología desarrollada por la empresa israelí Rom del Grupo Luzon, busca lograr. Esta tecnología convierte los residuos de construcción en materiales de construcción, incluyendo bloques, paneles y divisiones.
Morphit permite producir materiales de construcción resistentes y duraderos, tanto mezclas para la construcción como productos terminados como bloques, paneles, paredes y divisiones. Una ventaja importante que lo distingue de los métodos de reciclaje anteriores es que el proceso no requiere clasificar ni separar los residuos por tipo.
Ariel Abram, director ejecutivo de Rom, comenta que a menudo ve proyectos de construcción en Tel Aviv rodeados de enormes pilas de escombros. «Esa imagen se me ha quedado grabada como algo sin sentido. No encaja en nuestra época», afirmó. «Buscamos constantemente maneras de ser más eficientes, de trabajar de forma más moderna y ecológica.
«Queríamos cambiar esta sensación de inevitabilidad en torno a los residuos de la construcción, así que nos adentramos en el mundo del reciclaje y la reutilización de las enormes cantidades de residuos que, irónicamente, también pagamos millones de shekels al año por enterrar», explicó.
Los materiales recientemente desarrollados (Foto: Arkady Raskin)
Esa búsqueda dio lugar a una colaboración con la consultora Practical Innovation, que contribuyó al lanzamiento de los primeros experimentos de reciclaje de residuos de construcción. «Tomamos todo tipo de deshechos, los trituramos e intentamos comprender qué necesitábamos hacer para crear un nuevo material de construcción», explicó Abram.
Los resultados son visibles en los productos terminados. El material triturado se transforma en divisiones, paredes y ladrillos. «El principal reto que superamos fue que durante años se habló de reutilizar los residuos de construcción, pero siempre requería clasificación», explicó Abram. «Aquí, utilizamos todo tipo de residuos sin separarlos y aun así obtuvimos resultados muy positivos en todos los parámetros».
Practical Innovation
Practical Innovation asesora y apoya a empresas de sectores industriales tradicionales, como alimentación, bebidas, agricultura, cosmética y construcción, ayudándolas a adoptar métodos innovadores adaptados a las condiciones avanzadas del mercado y a los nuevos motores de crecimiento.
Según Yael Hirsch Shemesh, directora de desarrollo de la empresa, la colaboración con Rom fue un proceso modelo. «Juntos implementamos un sólido proceso de tratamiento de residuos», afirmó. «Formamos equipos de expertos en las áreas relevantes y desarrollamos el producto con ellos».
En este caso, el desarrollo se llevó a cabo con el Centro de Plásticos y Caucho, dirigido por la profesora Anna Dotan, investigadora principal del centro, profesora asociada del Departamento de Ingeniería de Materiales Polímeros de la Universidad Shenkar y jefa de estudios de sostenibilidad y reciclaje.
El nuevo material. «Cumple con las expectativas» (Foto: Arkady Raskin)
“Desarrollamos un concepto de producto, realizamos pruebas e investigaciones exhaustivas, y vimos que su viabilidad era muy alta”, afirmó Hirsch Shemesh. “A partir de los compuestos de laboratorio, obtuvimos un material que cumplía con los requisitos de rendimiento que establecimos”.
El proceso incluye triturar los materiales de construcción, mezclarlos con aglutinantes y agua, y luego moldearlos para crear bloques, paneles y productos similares. Los componentes terminados contienen hasta un 80 % de residuos de construcción reciclados, una proporción excepcionalmente alta. Los componentes reciclados también superan pruebas de resistencia comparables a las de los materiales de construcción convencionales.
Una ventaja clave de los nuevos paneles es que no requieren marcos de aluminio, algo estándar en la construcción con paneles de yeso hoy en día. Según Hirsch Shemesh, el panel en sí está construido con una estructura interna especial que ahorra tiempo y dinero durante la construcción y permite desmontarlos y reutilizarlos, algo imposible con la tecnología actual de paneles de yeso.
Una industria que necesita un cambio urgente
Según datos de la Unión Europea, la industria de la construcción es responsable de más de un tercio de todos los residuos generados en Europa y de más del 40% de las emisiones de carbono. Datos del Ministerio de Protección Ambiental de Israel muestran que, en 2024, 7,5 millones de toneladas de residuos de construcción se enviaron a vertederos en Israel, con un alto costo y un daño ambiental significativo.
A pesar de ello, no ha existido una solución eficiente y asequible para el reciclaje de los residuos de construcción, y la situación es aún más compleja. Una parte considerable de los escombros de construcción nunca llega a los vertederos ni a los centros de reciclaje. En cambio, se vierten ilegalmente, lo que a menudo genera ganancias rápidas para las empresas de transporte.
La ministra de Protección Ambiental, Idit Silman, ha publicado cifras optimistas que afirman que el vertido ilegal se ha reducido a tan solo el 10%. Sin embargo, una investigación del sitio web Shakuf reveló que los profesionales estiman que este vertido podría representar hasta el 50% del total de residuos de construcción.
Un reciclaje más inteligente podría incentivar a todos los actores a transportar los residuos a las plantas de reciclaje mediante recompensas económicas, similar a la ley israelí de depósito de botellas. Durante la última década, el Ministerio de Protección Ambiental ha promovido una Ley de Residuos de la Construcción diseñada para ofrecer incentivos e imponer sanciones para frenar el vertido ilegal, pero la legislación sigue estancada en el parlamento.
Mientras tanto, persisten las dudas sobre los residuos que llegan a los vertederos. Según datos del ministerio, el 61% de los residuos de construcción que se envían a los centros de reciclaje se comercializan de nuevo en el sector de la construcción como materia prima. Sin embargo, en la mayoría de los casos, esto implica una simple trituración en lugar de la creación de productos de construcción reciclados terminados.
Varias instalaciones de reciclaje ya producen mezclas de cemento y materiales de relleno a partir de residuos de construcción, incluidos los sitios operados por Green Mix y una planta dirigida por Readymix-Stang Recycle, propiedad de CEMEX, con sede en México, que comenzó a operar el año pasado en el parque de reciclaje de Hiriya.
De deshecho a bloques de construcción reciclados (Foto: Arkady Raskin)
(Foto: Arkady Raskin)
El desafío radica en que muchas constructoras aún prefieren comprar materiales nuevos en lugar de reciclados. Ahí está la ventaja de Morphit. En lugar de ofrecer solo mezclas crudas, entrega productos de construcción terminados.
Al preguntarle sobre las afirmaciones de que el 90% de los residuos de construcción en Israel ya se depositan en vertederos o se reciclan, Abram dijo desconocer esas cifras. «Creo que Israel es uno de los países menos avanzados en este campo», afirmó. «Todo el mundo habla de la enorme cantidad de residuos de construcción ilegales aquí. Estamos muy lejos de esas cifras».
Un nuevo camino a seguir
Rom, fundada en 1991 como contratista de obras de acabado, es hoy la principal rama contratista del Grupo Luzon, que también opera Dori Construction. Morphit representa una nueva dirección para la empresa.
El proyecto se encuentra actualmente en transición de investigación y desarrollo a aprobaciones regulatorias, certificación de normas y producción comercial. Las opciones que se están evaluando incluyen la fabricación interna, asociaciones con otros productores o la concesión de licencias de la tecnología en el extranjero.
Abram afirmó que la empresa se ha centrado en mantener precios competitivos. «Aunque observamos que a nivel mundial la gente está dispuesta a pagar más por productos ecológicos, estimamos con gran confianza que los precios no subirán y nuestro objetivo es que bajen», afirmó. Si bien los mercados internacionales, en particular Europa, son un objetivo clave, Rom también planea integrar los productos en proyectos en Israel. «La concienciación sobre la construcción ecológica y el reciclaje es mucho mayor en Europa, y hay una mayor apertura a nuevas ideas», concluyó Abram. “Esta tecnología nació de nuestras operaciones diarias y de una necesidad real, no solo de una ideología. Como empresa que construye proyectos por valor de cientos de millones de shekels cada año, contamos con una plataforma para integrar estos materiales nosotros mismos.”
Una obra en construcción en Rishon LeZion. Quizás algún día veamos una verdadera construcción ecológica implementada también en Israel (Foto: Dana Kopel)
Más allá de la construcción, el material reciclado podría dar lugar a aplicaciones completamente nuevas. «Con el conocimiento de un diseñador o arquitecto, se pueden desarrollar ideas que antes eran imposibles», dijo Abram. «La verdadera novedad es la tecnología en sí, la capacidad de transformar los residuos en algo diferente. Podrían ser divisiones, bloques, muebles, suelos. Las adaptaciones son posibles. El gran avance reside en alejar los residuos de los vertederos y reutilizarlos sin clasificarlos. Esa es la verdadera innovación».
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: YnetNews
