07 Ene Diplomacia desde el corazón: Una organización benéfica israelí atendió a niños de Somalilandia décadas antes del reconocimiento
Durante 21 años, una organización benéfica israelí realizó 49 cirugías cardíacas que salvaron la vida de niños de Somalilandia, mucho antes del histórico reconocimiento de la independencia por parte de Israel, construyendo un puente humanitario antes de la diplomacia formal.
Por Itamar Eichner
La semana pasada, en las calles de Hargeisa, capital de Somalilandia, estallaron celebraciones tras el histórico reconocimiento de la independencia de Somalilandia por parte de Israel, el primero de este tipo por parte de cualquier país. Sin embargo, para una organización israelí, el puente entre ambas sociedades se había construido 21 años antes.
Desde 2004, la organización israelí sin fines de lucro Save a Child’s Heart (SACH por sus siglas en inglés de Salvemos el Corazón de un Niño) ha brindado cirugías cardíacas complejas, vitales y gratuitas a 49 niños de Somalilandia en el Centro Médico Wolfson de Holón. Ese total incluye 19 niños tratados solo en 2025 y 20 más en 2024.
Niños de Somalilandia se sometieron a cirugías cardíacas en Israel a través del programa Save a Child’s Heart muchos años antes del reconocimiento de Israel (Foto: SACH)
La conexión comenzó en 2004, cuando Omar Haji Mahmoud, diplomático de Somalilandia con base en Etiopía, se dirigió a la Embajada de Israel en un esfuerzo desesperado por salvar la vida de su hijo. Aunque fue despedido de su cargo como castigo por visitar Israel, nunca se arrepintió de la decisión. «La vida de un niño es más importante que la política», afirmó.
Simon Fisher, director ejecutivo de Save a Child’s Heart, recordó ese primer encuentro. «Conocí al jefe de la delegación de Somalilandia en Etiopía. Era la primera vez que oía hablar de Somalilandia», dijo. «Me habló de su aspiración a establecer relaciones diplomáticas con Israel. Ahora, 21 años después, se está haciendo realidad. Espero que esto nos permita salvar la vida de muchos más niños y convertir a ambas sociedades en aliadas».
Uno de los casos más conmovedores de 2025 es el de Isra, una niña de 5 años de Somalilandia que nació con dos cardiopatías potencialmente mortales. Gracias a la organización, se sometió a una cirugía a corazón abierto en Israel, además de una cirugía ocular que mejoró significativamente su visión.
En Somalilandia, la organización colabora con el Hospital de Maternidad Edna Adan, fundado por Edna Adan, destacada enfermera partera, primera ministra de Asuntos Exteriores de Somalilandia y ex primera dama.
Alona Raucher Sternfeld, jefa de cardiología pediátrica de Save a Child’s Heart, afirmó que siempre espera con ilusión atender a niños de Somalilandia. «Nos comprometemos a brindarles atención cardíaca de la más alta calidad», afirmó.
El Dr. Sagi Assa, cardiólogo pediátrico sénior, añadió que atender a niños de Somalilandia tiene un significado especial para el equipo médico. «A pesar de la barrera del idioma, las sonrisas de los niños y el comportamiento respetuoso de sus acompañantes nos recuerdan la importancia de este trabajo», afirmó.
“Nos comprometemos a brindarles atención cardíaca de la más alta calidad” (Foto: SACH)
La relación se desarrolló gradualmente, comenzando con una cooperación inicial en 2012 y ampliándose significativamente en 2021 tras la visita del Dr. Adam Lee Goldstein al Hospital Edna Adan, donde conoció a jóvenes que habían sido tratados en Israel durante su infancia.
Tras el reconocimiento diplomático, el primer ministro Benjamín Netanyahu anunció una cooperación inmediata en agricultura, salud, tecnología y economía. En una video llamada amistosa compartida en sus redes sociales, felicitó al presidente de Somalilandia, Abdirahman Mohamed Abdullahi, lo invitó a visitar Israel y elogió su compromiso con la paz. El presidente de Somalilandia expresó su disposición a adherirse a los Acuerdos de Abraham, describiéndolos como un paso hacia la paz regional y mundial.
Save a Child’s Heart, que celebra su 30º aniversario, ha atendido a más de 8.000 niños de 75 países y ha formado a cientos de médicos. Su personal incluye profesionales médicos judíos, musulmanes, cristianos y drusos, lo que refleja un modelo de coexistencia y de ayuda humanitaria israelí.
La labor de la organización cuenta con el apoyo de filántropos y fundaciones, como Morris Kahn, Sylvan Adams, la Fundación Azrieli Canadá-Israel, la Fundación Familiar Ted Arison y muchas otras.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: Ynet
