16 Dic El Festival de Cine Judío de Jerusalén presenta la historia del adolescente judío polaco que desencadenó la Kristallnacht – Noche de los Cristales Rotos

En «Proud Jewish Boy (Niño judío orgulloso)», el documentalista Isri Halpern se propone descubrir la verdad sobre el refugiado judío de 17 años que asesinó a un diplomático alemán en París en 1938.

Por Hannah Brown

Escena de la película » Niño judío orgulloso», de Isri Halpern. (Foto: DAVID POLONSKY Y MICHAEL FAUST)

El último documental de Isri Halpern, Proud Jewish Boy (Niño judío orgulloso), que se proyectará en el Festival de Cine Judío de Jerusalén en la Cinemateca de Jerusalén el 18 de diciembre, narra una de las historias más extrañas y complejas de la Segunda Guerra Mundial. A pesar de la profunda investigación de Halpern sobre este complejo relato, aún quedan muchas preguntas sin respuesta.

El festival, que presenta docenas de dramas y documentales sobre la vida y la historia judías, se exhibirá hasta el final de la semana (https://jer-cin.org.il/en/JJFF2025_ENG).

La ​​película, ganadora del Premio al Mejor Documental Israelí en el Festival Internacional de Cine de Haifa de este año y que se proyectará en KAN 11 para conmemorar el Día de Conmemoración del Holocausto en Israel en la primavera, trata sobre Herschel Grynszpan, un nombre que muchos han oído pero del que pocos saben mucho. Cuando se menciona a Grynszpan, es como una nota a pie de página de la Noche de los Cristales Rotos. Era un refugiado judío de 17 años que asesinó a un diplomático alemán en París en 1938, un acto que los nazis utilizaron cínicamente como pretexto para uno de los pogromos más violentos de la historia europea moderna, que desembocó directamente en el Holocausto. El asesino fue arrestado, pero en la mayoría de los relatos, ahí termina la historia.

Para Halpern, uno de los documentalistas más aclamados de Israel, cuya película, Pole, Dancer, Movie (Baile, Barra, Película), ganó el Premio a la Mejor Película Israelí en Docaviv en 2013, es ahí donde la historia se pone interesante. «Todo el mundo sabía del asesinato en ese momento. Y luego su juicio fue cancelado, pospuesto, y la historia se desvaneció. La gente prácticamente lo olvidó».

Niño judío orgulloso, el fascinante documental de Halpern, meticulosamente investigado, se propone encontrar la verdad. La película no se limita a narrar un episodio histórico; investiga por qué Grynszpan fue borrado y cómo su historia se convirtió en una verdad incómoda para todas las partes.

Un festival de cine de Jerusalén del pasado. (Foto: ITAMAR GINSBURG/JERUSALEM CINEMATHEQUE)

Cómo un joven de diecisiete años desencadenó la Noche de los Cristales Rotos

Grynszpan nació en 1921 en Hannover, hijo de padres judíos polacos que habían vivido en Alemania durante décadas, pero nunca obtuvieron la ciudadanía. Al igual que decenas de miles de judíos clasificados como «ciudadanos polacos», la familia vivía en un limbo legal que se volvió mortal con la llegada del nazismo al poder. En octubre de 1938, el gobierno alemán expulsó abruptamente a más de 17.000 judíos polacos, arrojándolos a la frontera con Polonia. Los padres de Grynszpan se encontraban entre ellos, varados en condiciones deplorables en la ciudad fronteriza de Zbąszyń.

Con diecisiete años, apátrida y residente ilegal en París, Grynszpan recibió una postal que describía la expulsión de sus padres. Días después, entró en la embajada alemana, pidió ver a un funcionario y le disparó a Ernst vom Rath, un diplomático de baja categoría, quien murió dos días después.

Los nazis aprovecharon el asesinato como oro propagandístico. La Noche de los Cristales Rotos se desató 48 horas después. Se quemaron sinagogas, se destruyeron negocios judíos y miles de judíos fueron arrestados y enviados a campos de concentración. El acto de Grynszpan se replanteó como prueba de una conspiración judía internacional, incluso mientras se encontraba solo en una prisión francesa.

Lo que le interesaba a Halpern no era solo lo que sucedió, sino también lo que no sucedió.

“Hay casi 20 libros sobre Grynszpan”, dijo. “La mayoría cuenta la primera historia — el asesinato — pero no lo que vino después ni lo que quedó enterrado”.

No fue casualidad que la historia quedara relegada. Cuando Francia cayó ante los nazis en 1940, Grynszpan fue transferido a custodia alemana. El régimen inicialmente planeó un juicio farsa espectacular que lo colocaría en el centro de su mitología antisemita. Pero algo salió mal.

Según documentos desenterrados años después, Grynszpan declaró a los interrogadores alemanes que su relación con vom Rath había sido íntima, probablemente sexual y romántica. Si la afirmación era cierta aún es tema de debate, pero sus implicaciones fueron explosivas. El código penal alemán criminalizaba la homosexualidad, y los líderes nazis estaban obsesionados con la idea de la “degeneración” sexual. Un juicio público corría el riesgo de exponer un escándalo dentro del cuerpo diplomático – y de socavar la misma propaganda que el régimen esperaba armar.

“La ironía es que decir que era gay pudo haberlo salvado de convertirse en un símbolo para siempre – pero también lo borró”, dijo el director.

El juicio fue cancelado discretamente. Grynszpan desapareció en el sistema penitenciario nazi. Nunca se encontró una orden de ejecución, ni una tumba ni un certificado de defunción fiable. Los registros oficiales indican 1945 – el año en que terminó la guerra – como su fecha de muerte, no porque se sepa que murió entonces, sino porque los criminales del sistema sin fecha de muerte conocida figuran como fallecidos cuando Alemania se rindió.

“Murió muchas veces”, dice Halpern con ironía. “1942, 1943, 1945, depende de a quién le preguntes”.

Niño judío orgulloso no pretende resolver el misterio del destino de Grynszpan, pero presenta las pruebas, las contradicciones y los silencios. Halpern rastrea las batallas legales de la posguerra en Alemania sobre la reputación de Grynszpan, incluyendo demandas de la familia del diplomático que intentaban negar la posibilidad de una relación homosexual. Sigue pistas de archivo poco conocidas, incluyendo el testimonio de un médico judío que afirmó haber tratado a vom Rath por una enfermedad de transmisión sexual, y archivos de inteligencia que sugieren que Grynszpan pudo haber sido mantenido con vida deliberadamente porque su testimonio aún se consideraba valioso.

Incluso hubo avistamientos después de la guerra. Una fotografía de un campo de desplazados, supuestamente de Grynszpan, se publicó en los principales periódicos, aunque Halpern afirmó dudar de su autenticidad. Se envió una carta a las autoridades alemanas protestando porque Grynszpan había sido declarado muerto en vida. Incluso hubo un caso judicial en la década de 1960 en el que, según se informa, un juez se negó a conceder inmunidad a un testigo clave que afirmó poder presentar a Grynszpan para declarar.

Probablemente nunca habrá forma de saber con certeza qué sucedió realmente, pero para Halpern, cerrar el caso no es el tema: «Lo que me molestó fue que la gente decidiera que era más fácil no saberlo».

Solo unas pocas fotografías de Grynszpan sobrevivieron a la época, por lo que Halpern incorporó dibujos hechos a mano para llenar los vacíos, realizados por los aclamados artistas David Polonsky y Michael Faust, conocidos por su trabajo en Vals con Bashir de Ari Folman y Leyenda de la Destrucción de Gidi Dar. Estos dibujos, inquietantes y brillantes, hacen que el asesino adolescente sea vívido y vulnerable, cualidades cruciales en una película donde el protagonista no puede hablar por sí mismo.

«No queríamos IA», dice Halpern. «Queríamos algo humano. Algo que admitiera la incertidumbre».

Esa incertidumbre es el eje central de la película: Grynszpan no es ni un santo ni un simple mártir. Era impulsivo, iracundo, políticamente ingenuo y, sin embargo, también profundamente consciente del simbolismo y la publicidad. Halpern enfatiza un punto crucial que a menudo se pasa por alto: Grynszpan no intentó escapar. Se entregó a la policía francesa. Quería un juicio para poder contarle al mundo lo que les estaba sucediendo a los judíos que no tenían adónde ir.

Incluso cuando posteriormente se le dieron oportunidades para reestructurar su defensa, Grynszpan se negó a desempeñar el papel que los nazis querían.

El título de la película, Niño judío orgulloso, retoma deliberadamente el lenguaje utilizado por la propaganda nazi para demonizar a Grynszpan. También cuestiona la incomodidad que ha persistido en torno a su historia – incomodidad con la ambigüedad, con su sexualidad y con una figura judía que no encaja en el molde heroico, pero que, sin embargo, arriesgó su vida para desafiar a los nazis. «Por eso es interesante», dice Halpern. “No se puede decir que solo era bueno o solo malo. La historia prefiere héroes limpios. La gente real no es limpia.”

Niño judío orgulloso ya ha comenzado su recorrido por festivales internacionales, incluyendo festivales de cine judío en Norteamérica y Europa. Halpern espera que la película llegue más allá del público judío.

“La mayoría de los investigadores que trabajaron en esto no eran judíos”, dijo. “Eran historiadores que simplemente no entendían por qué se abandonó esta historia”.

Al devolver a Herschel Grynszpan a la historia — no como un símbolo, sino como un ser humano atrapado en un momento difícil — Halpern no ofrece consuelo. En cambio, el documental obliga a los espectadores a aceptar reclamos sin resolver y a decidir por sí mismos qué creen.

“No sabemos exactamente cómo murió”, dice Halpern. “Pero sabemos por qué la gente dejó de preguntar”.

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post