17 Oct Afligido por el 7 de octubre, un emprendedor respalda startups que recuerdan a los fallecidos

Entrevista

Lanzado por Izhar Shay en honor a su hijo, el sargento Yaron Shay, Next October apoya nuevas empresas que, a su vez, preservan la memoria de los caídos en la invasión y la guerra de Hamás en Gaza.

Por Sharon Wrobel

Next October, una iniciativa que busca impulsar la creación de 2.000 nuevas startups israelíes, una en memoria de cada soldado caído y civil asesinado en la masacre del 7 de octubre a manos de Hamás, celebrará una ceremonia de apertura de operaciones en la Bolsa de Valores de Tel Aviv. (Cortesía)

Durante los días más oscuros del período de duelo del shivá, mientras Izhar Shay lamentaba la muerte de su hijo soldado Yaron Oree Shay – quien murió mientras luchaba contra los terroristas de Hamás el 7 de octubre de 2023 – también se comprometió a preservar la memoria de todos aquellos que perdieron la vida en la invasión y la posterior guerra en Gaza.

Inspirados por encontrar una manera significativa de mantener viva la «personalidad» de su hijo, el ex ministro de ciencia y tecnología y su familia iniciaron un ambicioso proyecto para conmemorar directamente el espíritu de los caídos de Israel y ayudar a reconstruir la economía devastada por la guerra.

El producto, Next October, ayuda a financiar y apoyar a startups que acepten conmemorar a perpetuidad a una de las aproximadamente 2000 personas que murieron en el ataque del 7 de octubre y la guerra subsiguiente. En dos años, el proyecto ha involucrado a 450 startups, lo que les ha dado un impulso y garantiza que los fallecidos sean recordados de diversas maneras.

Algunas lo han hecho al pedirles a sus empleados que se ofrezcan como voluntarios en memoria de su figura adoptiva o al patrocinar eventos conmemorativos o recaudaciones de fondos. Una empresa nombró un producto en honor a su víctima conmemorada. Otra incorporó su nombre al consejo asesor de la empresa en una presentación.

«Hay 450 familias que saben que el recuerdo de sus seres queridos sigue vivo porque las personas de estas startups participan en iniciativas, programas y proyectos para recordarlos y conmemorarlos, difundir su mensaje y sus acciones», dijo Shay.

El proyecto es uno de los cientos iniciados por familias en duelo que lidian con la delicada cuestión de cómo conmemorar a sus seres queridos tras el sangriento asalto liderado por Hamás al sur de Israel, en el que murieron unas 1200 personas y comunidades enteras fueron devastadas. La guerra de dos años provocada por la invasión también se cobró la vida de cientos de soldados de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), así como de civiles.

En declaraciones a The Times of Israel, pocos días antes del segundo aniversario del asesinato de su hijo, Shay, un emprendedor en serie, comentó que, junto con su esposa Hila, especializada en tecnología, y los tres hermanos de Yaron, inicialmente buscaron responder a las atrocidades del 7 de octubre apoyando una nueva startup que conmemoraría a Yaron e integraría sus historias y recuerdos en el núcleo de su proyecto.

Sin embargo, muy pronto, el experimentado inversor de capital riesgo se dio cuenta de que el objetivo del proyecto no era impulsar una sola startup en memoria de Yaron, sino «crear y conectar con tantas como fuera necesario para conmemorar a todas las víctimas de esta guerra, soldados y civiles».

«Por cada soldado caído, por cada bebé fallecido, por cada anciano… por todos los que perdieron la vida ese día, vamos a construir o apoyar una gran startup innovadora que pueda cambiar el mundo de muchas maneras, pero que también conmemore las vidas de esas víctimas», afirmó Shay. Una startup se conectará con la familia de una víctima para conocer quién era, sus aspiraciones, sueños, pasiones y atributos.

De un puñado de personas que intercambiaban ideas en su propio patio trasero, Next October ha crecido a 90 voluntarios y analistas, muchos de ellos involucrados en el delicado proceso de emparejamiento entre una startup y una familia en duelo.

Entre los socios que se han unido al proyecto se encuentran empresas y firmas de capital riesgo como Meta, OurCrowd, Pitango, Silvertech Ventures, TLV Partners e Ibex Investors.

El sargento Yaron Oree Shay, de 21 años, quien murió el 7 de octubre durante feroces enfrentamientos con terroristas de Hamás, abraza a su padre, el exministro de Ciencia y Tecnología Izhar Shay. (Cortesía)

Las empresas que se unen al proyecto reciben orientación y reciben ayuda para encontrar inversores u oportunidades de negocio.

“Si bien Next October surgió del dolor y la tristeza, y de nuestra propia historia personal, la idea es generar esperanza y construir un mundo mejor después del 7 de octubre, aprovechando los famosos atributos de resiliencia, optimismo y emprendimiento de Israel”, afirmó Shay.

“Next October no solo mira hacia adentro, hacia Israel, sino que también es un mensaje al mundo: después de que los terroristas liderados por Hamás llegaran para destruir y eliminar todo lo que representamos, seguimos con nuestras vidas y nuestros negocios, construyendo un mundo mejor basado en la innovación israelí”.

Originario del kibutz Ein Hashlosha, una de las varias comunidades atacadas el 7 de octubre, Shay contaba con décadas de experiencia en el ecosistema tecnológico israelí antes de entrar al parlamento en 2019 con el partido Azul y Blanco de Benny Gantz. Fue ministro de Ciencia y Tecnología desde mediados de 2020 hasta que su partido abandonó el gobierno en 2021, y posteriormente abandonó la política para regresar al sector privado.

En la mañana de la mortal invasión, Yaron, de 21 años, un soldado de combate de la Brigada Nahal de las Fuerzas de Defensa de Israel, era parte de una de las tres tropas que intentaban luchar contra los terroristas que se habían infiltrado en la zona del kibutz Kerem Shalom, en la sección más meridional de la frontera de Israel con la Franja de Gaza.

Yaron murió mientras defendía el kibutz, ayudando a eliminar a docenas de terroristas y repeliendo el ataque. Varias viviendas de la comunidad del kibutz Kerem Shalom sufrieron graves daños, pero ningún residente fue asesinado ni secuestrado o llevado a Gaza.

Shay relató que las acciones heroicas de su amado hijo, a quien la familia llamaba cariñosamente «Noni», protegieron a cientos de personas que deben la vida a los valientes soldados de su unidad.

«Los terroristas planeaban entrar al kibutz para violar, torturar, quemar, matar a tantos residentes como pudieran y secuestrar a gente y llevarla a Gaza», dijo Shay. «Los soldados salvaron la vida de niños, bebés, ancianos y todos los que estaban en el kibutz celebrando la festividad de Simjat Torá».

«Lamentablemente, Yaron perdió la vida en esa batalla», dijo Shay, describiendo a su hijo como un líder carismático y una persona ingeniosa, apasionado por los deportes y la música, que tocó el piano durante 12 años. Antes de unirse al ejército, Yaron trabajó como voluntario como mentor para niños con dificultades sociales y económicas en el sur de Tel Aviv, agregó Shay.

La startup Pery, con sede en Tel Aviv, que desarrolló una aplicación de asesoramiento basada en IA para padres con hijos diagnosticados con trastorno por déficit de atención e hiperactividad, decidió rendir homenaje a Yaron dedicando una sección de su oficina a su memoria, donde se exhiben fotos e historias. Otras iniciativas incluyen la organización de eventos conmemorativos con la afligida familia y el lanzamiento de campañas comunitarias que reflejan los valores que Yaron defendía.

El veterano tecnológico Izhar Shay (izquierda) junto a su hijo Yaron Oree Shay (segundo desde la izquierda), quien fue asesinado en la zona del kibutz Kerem Shalom el 7 de octubre de 2023. (Cortesía)

«El año pasado, los empleados de la startup fueron al sur de Tel Aviv, a una comunidad que ayuda a niños de familias con dificultades económicas, donde Yaron había sido voluntario durante su año sabático antes de ser reclutado en el ejército», dijo Shay. «Como Yaron era tan apasionado por la música, también distribuyeron una lista de reproducción de sus canciones favoritas en Spotify a sus empleados».

La mayoría de las empresas que participan en el proyecto están empezando o en las primeras rondas de financiación. Si bien Next October no financia directamente a las startups del proyecto, las ayuda de otras maneras, como conectarlas con inversores clave para apoyar e influir en su trayectoria.

“Estamos invirtiendo mucho esfuerzo en ayudar a estas startups, asesorándolas, presentándolas a inversores y brindándoles oportunidades de negocio”, afirmó Shay. “Cada una de estas startups es un negocio en sí mismo: emplea a personas, expande su presencia, desarrolla y exporta productos, genera impuestos y otros beneficios que contribuyen al PIB israelí”.

Terroristas de Hamás dentro del kibutz Kerem Shalom el 7 de octubre de 2023. (Primeros auxilios del sur)

El prolongado reclutamiento de soldados de reserva durante la guerra, muchos de los cuales trabajan en empresas tecnológicas locales, ha supuesto un desafío para toda la economía israelí – en particular para las startups en fase inicial, que han tenido dificultades para conseguir financiación crucial para su supervivencia y mantener sus operaciones diarias en medio de la escasez de personal.

Cada startup que se une a la iniciativa conserva el nombre elegido y se compromete a asumir la responsabilidad de mantener viva la memoria de los caídos mediante iniciativas de conmemoración y comunicando sus historias al mundo. Las empresas son filtradas, examinadas y seleccionadas según los mismos criterios que cualquier otra startup en Israel, añadió Shay.

En el ecosistema tecnológico israelí, las startups son el motor de futuras fusiones y adquisiciones, ingresos fiscales y creación de empleo. Los trabajadores tecnológicos aportan más de un tercio de la recaudación total de impuestos sobre la renta, lo que acentúa el papel central del sector en la reactivación de una economía lastrada por dos años de guerra.

Shay citó a la startup israelí de biotecnología Avertto como ejemplo de una historia de éxito de Next October.

Avertto decidió honrar el legado de la paramédica de 22 años Amit Mann, quien fue asesinada por terroristas de Hamás el 7 de octubre cuando irrumpieron en la clínica del kibutz Be’eri, donde Mann atendía a los heridos. La startup decidió honrar la memoria de Mann bautizando su primer producto comercial en su honor – un dispositivo portátil que salva vidas y detecta los primeros signos de un derrame cerebral.

«Así, simbólicamente, cada vez que el dispositivo de la startup ayuda a salvar la vida de una persona, es como si Amit estuviera salvando una vida – similar al día en que sacrificó heroicamente su propia vida para salvar a otros», dijo Shay.

Next October, una iniciativa liderada por Izhar Shay y establecida en memoria de su hijo Yaron, quien fue asesinado el 7 de octubre de 2023, en la apertura de las operaciones en la Bolsa de Valores de Londres, en diciembre de 2023. (Cortesía)

Shay confía en que, para estas fechas el año que viene, Next October duplicará el número de startups que se unen a la iniciativa hasta alcanzar las 900, aunque aún habrá cientos de nombres que recordar, incluso si se mantiene la tregua actual.

«Next October será mejor, y esto depende de nosotros», afirmó.

Traducción por: El Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel