03 Sep El plan de la aerolínea de bajo costo Wizz Air para abrir un centro de operaciones en Israel se enfrenta a una férrea oposición de sus rivales locales

Si el plan, liderado por la ministra de Transporte, Miri Regev, sigue adelante, la aerolínea húngara operará más de 200 vuelos semanales y reducirá las tarifas exorbitantes.

Por Sharon Wrobel

Un vuelo de Wizz Air despega del Aeropuerto Internacional Ben Gurión, el 22 de julio de 2019. (Moshe Shai/Flash90)

Mientras la aerolínea húngara de bajo costo Wizz Air considera establecer una base en el Aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv, una medida que podría impulsar la competencia y reducir las exorbitantes tarifas para los viajeros, las aerolíneas israelíes se oponen firmemente.

La aerolínea de bandera israelí, El Al, y sus rivales israelíes más pequeñas, Arkia e Israir, argumentan que permitir que Wizz Air abra una base operativa en el país perjudicaría significativamente a las aerolíneas locales y socavaría la resiliencia nacional, especialmente durante períodos de emergencia bélica. La oposición expresada por la industria aeronáutica local está generando un acalorado debate con el gobierno.

La iniciativa surge en un momento en que las aerolíneas israelíes, incluida El Al, están siendo acusadas de especulación con precios y especulación en tiempos de guerra y se enfrentan a demandas colectivas, tras reportar ganancias récord en los últimos dos años, mientras que los precios de los boletos de avión se han disparado.

Las principales aerolíneas extranjeras han suspendido repetidamente sus vuelos a Israel desde el estallido de la guerra con el grupo terrorista Hamás el 7 de octubre de 2023, lo que ha dejado a los viajeros del Aeropuerto Ben Gurión prácticamente en su totalidad dependientes de El Al, Israir y Arkia, además de otras cuantas aerolíneas, principalmente del Golfo Pérsico y Europa del Este.

Mientras tanto, el Ministerio de Transporte, dirigido por Miri Regev, ha estado avanzando en las conversaciones con Wizz Air en los últimos meses para establecer una base operativa de aviación en Israel. Esta medida permitiría a la aerolínea húngara de bajo costo estacionar aviones en el Aeropuerto Ben Gurión y añadir más vuelos a más destinos, aumentando así la escasa oferta de asientos, lo que a su vez se espera que se traduzca en tarifas más bajas.

Si el plan sigue adelante, Wizz Air competiría con las aerolíneas locales por sus franjas horarias preferentes para despegues y aterrizajes en las principales rutas europeas.

Viajeros hacen fila en los mostradores y seguridad de El Al en el Aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv, el 24 de junio de 2025. (Cortesía)

Según el plan, Wizz Air busca establecer un centro de operaciones en Israel para abril de 2026 y, inicialmente, estacionar tres aviones en el Aeropuerto Ben Gurión. La base permitiría a la aerolínea de bajo costo operar hasta 30 vuelos diarios desde Tel Aviv a destinos en toda Europa.

Wizz Air declinó hacer comentarios sobre las conversaciones.

El Al y Arkia afirman que el plan permitiría a Wizz Air disfrutar de las ventajas de establecer una base en Israel, sin estar sujeta a los requisitos de seguridad ni a las limitaciones regulatorias a las que están sujetas las empresas israelíes.

Las aerolíneas locales invierten en sistemas de seguridad y en largos procedimientos en aeropuertos de Israel y del extranjero, y deben obtener permiso estatal para abrir nuevas rutas por razones de seguridad. Wizz Air no estará sujeta a los requisitos ni costos relacionados con la seguridad, y podrá lanzar rutas con mucha menor antelación, según informaron las aerolíneas locales.

Si bien las aerolíneas israelíes están sujetas a costos de seguridad adicionales, el gobierno subsidia la mayoría de los gastos relacionados con la seguridad. Además, Jerusalén proporciona miles de millones de dólares en garantías estatales a las aerolíneas locales para la cobertura de seguros contra riesgos de guerra.

En una carta enviada a Regev y al primer ministro Benjamín Netanyahu a principios de este mes, el director ejecutivo de Arkia, Oz Berlowitz, afirmó que el plan permitiría a Wizz Air operar desde el Aeropuerto Ben Gurión como si fuera una aerolínea israelí, «pero sin estar sujeta a las regulaciones y requisitos de seguridad israelíes… de una manera no equitativa ni competitiva».

«De aceptarse, la propuesta provocaría el colapso de la industria aérea israelí y cerraría el puente aéreo entre Israel y el extranjero durante períodos de emergencia», advirtió Berlowitz. «Perjudicará no solo a las aerolíneas israelíes, sino también a los intereses generales del Estado de Israel».

Pasajeros israelíes en el primer vuelo de repatriación de Arkia, que partió de Lárnaca con destino al aeropuerto Ben Gurión de Tel Aviv el 18 de junio de 2025. (Cortesía de Arkia)

“Si Arkia no puede operar como un negocio rentable en tiempos normales, tampoco podrá hacerlo en tiempos de emergencia, que, lamentablemente, no son pocos en Israel”, advirtió.

Durante el conflicto de 12 días con Irán en junio, el espacio aéreo israelí permaneció prácticamente cerrado, lo que provocó oleadas de cancelaciones de vuelos por parte de aerolíneas nacionales y extranjeras, con la única excepción de un número limitado de vuelos de repatriación aprobados por el Estado, operados por aerolíneas israelíes, que ayudaron a repatriar a los más de 100.000 israelíes varados en el extranjero.

La Asociación de Pilotos de Aerolíneas de Israel también expresó su oposición, argumentando que una base operativa permitiría a Wizz Air emplear a trabajadores extranjeros, incluyendo pilotos, auxiliares de vuelo, mecánicos, personal administrativo y de planta, con un tercio del salario de los trabajadores israelíes. Los empleados extranjeros no pagarán impuestos en el país.

“Estamos totalmente a favor de una competencia justa”, declaró la asociación. Si Wizz quiere operar un centro en Israel, necesita establecer una empresa israelí llamada Wizz ISR con empleados israelíes, como Google Israel, Nvidia Israel y muchas otras empresas [internacionales], y competir aquí como todos los demás. No de otra manera.”

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel