02 Sep El instante en que Israel estuvo a segundos de perder su golpe maestro contra Irán
Historia de una operación aérea sin precedentes, basada en inteligencia milimétrica y una debilidad inesperada: los guardaespaldas.
Ronen Bergman
Entre los altos mandos de la inteligencia militar (Aman) y de la unidad 8200 que estaban encerrados en las salas de mando frente a sus pantallas especializadas, y quienes se encontraban en ese momento en “Kinneret”, el puesto de mando subterráneo de la Fuerza Aérea, y en el Matzpá, el puesto de mando superior de las FDI, había consenso sólido sobre que justo allí y en ese instante ocurrió el momento más dramático y tenso: “en el que el grosor de un cabello”, como dijo uno de ellos, “separó el éxito del fracaso en esta ofensiva. Pero en este caso específico, más allá de la importancia del objetivo, podía haber un efecto dominó sobre otros componentes de toda la operación”.
La hora era aproximadamente las 02:45, hora de Israel, en la noche entre el 12 y el 13 de junio. Casi toda la Fuerza Aérea israelí estaba en el aire, cerca de Irán o en camino hacia allí, empleando todos los medios de sigilo, guerra electrónica y otros métodos para no ser detectados por el enemigo, cuando de repente se descubrió que el objetivo que muchos consideraban el más importante entre los 25 individuos marcados para ser eliminados esa noche, estaba a punto de escapar.
Ali Hajizadeh. El primer nombre en el tablero de objetivos. (Atta Kenare, AFP)
Y ese objetivo, es decir él, ni siquiera sabía que lo era. El general Ali Hajizadeh, comandante del brazo aeroespacial de los Guardianes de la Revolución, uno de los oficiales más altos, profesionales y extremistas del sistema de defensa iraní, y uno de los más cercanos al líder espiritual, estaba convencido de que no iba a ocurrir nada.
Dos horas antes, él aún estaba en su casa y planeaba quedarse allí esa noche, a pesar de la creciente tensión y de los indicios que apuntaban a una inminente ofensiva israelí. Uno de los allegados al primer ministro Benjamín Netanyahu lo dijo explícitamente en los medios, y Estados Unidos ordenó la evacuación urgente de diplomáticos y sus familias en la región. Pero la cúpula política iraní, incluido el general Hajizadeh, estaba convencida de que Israel simplemente intentaba mostrar fuerza para intimidar a los iraníes antes de continuar las negociaciones con EE.UU. “No hay ninguna posibilidad de que Israel ataque esta noche”, dijo una fuente de los Guardianes de la Revolución a un periodista occidental, “todo esto es teatro”.
Hajizadeh fue el primer nombre que Israel anotó en la lista de objetivos del operativo “Boda Roja”, la lista de eliminación de altos mandos del ejército y de los Guardianes de la Revolución, elaborada en paralelo a la lista de científicos. Juntas, las listas contenían unos 25 nombres, todos los cuales debían ser eliminados simultáneamente en el golpe inicial, junto con otros objetivos cuya destrucción permitiría continuar con la operación. “Estaba claro que quien no fuera alcanzado en el golpe inicial entendería que se salvó por milagro, que su vida está en peligro, y desaparecería”, dijo una fuente militar de alto rango.
Entonces, desde la unidad 8200, que monitorea los teléfonos móviles de los guardias y conductores, informaron que el general había llegado a la conclusión de que había convocado innecesariamente a su gente a una reunión de emergencia en el búnker de mando de la fuerza aérea de la Guardia de la Revolución Islámica, y que, como había pensado todo el tiempo, no estaba ocurriendo nada. Él y el resto de la cúpula de mando informaron a sus acompañantes que pronto se retirarían y se dispersarían en distintos lugares. Mientras se organizaban, el general subió desde el búnker para rezar, tal vez para agradecer a Dios por haberlo mantenido a salvo esa noche. Algunos de los oficiales superiores también subieron.
«Los iraníes nunca imaginaron que Israel asesinaría a toda gente desde el aire». (Ynet)
Para los observadores de Aman, estaba claro que en cuestión de minutos la reunión se dispersaría, y que Israel podría perder el impulso. Si el general se dirigía en una dirección, el jefe de inteligencia en otra, y el comandante de la fuerza de misiles en una tercera, sería muy difícil para Israel localizarlos y eliminarlos, y el general seguramente desaparecería para siempre. Los aviones israelíes ya estaban muy cerca, y en Aman y en la Fuerza Aérea buscaban una idea que mantuviera a los oficiales en el búnker unos minutos más.
El punto débil: el guardaespaldas
El martes pasado, el New York Times (en un artículo firmado también por el autor de esta nota) reveló los resultados de la investigación del servicio de inteligencia iraní sobre cómo logró Israel localizar a esos 25 líderes militares, de inteligencia y científicos nucleares, saber dónde se movían, mapear su rutina diaria y sus medidas de seguridad, y conocer con precisión dónde estarían a las 02:55 de la madrugada, cuando se lanzarían las bombas. Los iraníes llegaron a la conclusión —confirmada por fuentes israelíes— de que Israel identificó el eslabón más débil en el enorme sistema de seguridad que rodeaba a los objetivos: sus guardaespaldas.
La idea básica en ambos operativos era generar la capacidad de localizar entre 20 y 25 objetivos humanos para atacarlos todos en el golpe inicial de la campaña, bajo la suposición de que después se volverían más cautelosos y sería mucho más difícil alcanzarlos. “Estaba claro que los objetivos no se encontraban en el mismo lugar, ni necesariamente seguían una rutina fija. Que muchos estarían en casa, y otros quizás en instalaciones de emergencia o en lugares inesperados.”
Esta capacidad debía mantenerse con una alerta muy breve, es decir, saber en cada momento dónde se encontraba cada uno de esos científicos y comandantes. La necesidad de monitorear a un grupo tan grande simultáneamente, cuando la mayoría está bajo estricta vigilancia, es una tarea casi imposible en términos de recopilación de inteligencia.
El anuncio de las FDI del asesinato de Hajizadeh. (FDI)
Para suerte de Israel, apareció un factor poderoso que resolvió el problema: el líder espiritual de Irán, Ali Khamenei. Tras el asesinato de Mohsen Fakhrizadeh, jefe del “grupo de armas” del proyecto nuclear, en 2020, Khamenei ordenó aumentar significativamente la protección de los científicos y comandantes, y volvió a ordenar agregar más guardias después del 7 de octubre.
Los iraníes tenían una experiencia dolorosa, sangrienta, en todos los escenarios de asesinatos desde tierra, por lo que reforzaron la seguridad contra posibles métodos de acción de ese tipo. “Pero los iraníes no imaginaron que Israel eliminaría a estas personas desde el aire, y cuando es desde el aire, toda esa seguridad no sirve para nada”, dijo una fuente israelí de alto rango.
Los propios escoltas no llevaban ningún dispositivo, respetaban estrictamente las instrucciones de seguridad informativa y de comunicaciones, pero todo su sistema de protección sí lo hacía. Según fuentes iraníes e israelíes, el uso negligente de teléfonos móviles por parte de los guardaespaldas iraníes —incluyendo publicaciones en redes sociales— desempeñó un papel central en que la unidad 8200 pudiera rastrear a científicos nucleares y comandantes militares iraníes, y que la Fuerza Aérea israelí pudiera aparecer y eliminarlos mediante misiles y bombas. “El uso de tantos escoltas fue una debilidad que les impusimos, y logramos explotarla”, dijo una fuente israelí. “Cuanto más ordenaba Khamenei ponerles más guardias, más expuestos quedaban”, añadió.
El éxito del ataque de 12 días contra Irán se basó en la combinación entre inteligencia ultra precisa sobre múltiples objetivos obtenida por Aman y las capacidades operativas de la Fuerza Aérea. Varios oficiales militares y oficiales de inteligencia, en su mayoría con rango de teniente coronel y coronel, recibieron elogios por su enorme contribución a los preparativos del ataque. Hasta hace dos o tres años, la mayoría de ellos ocupaban otros cargos en la comunidad de inteligencia, en los que, de una forma u otra, estuvieron involucrados en la cadena de errores que condujo al desastre del 7 de octubre.
Binder, jefe de Inteligencia Militar, en el momento del ataque. (FDI)
Y por encima de ellos —la alta oficialidad del ejército que fracasó el 7 de octubre frente a Hamás— están los mismos comandantes que lideraron el golpe que recibió Irán, uno de los éxitos militares y de inteligencia más impresionantes en la historia de las FDI: el jefe de Aman hasta agosto del año pasado, el general Aharon Haliva; su sucesor en el cargo y jefe de la división de operaciones hasta entonces, el general Shlomi Binder; el comandante de la unidad 8200 hasta marzo, el coronel Yossi Shariel; el jefe de la división de operaciones en Aman, el coronel P.; y los comandantes de la Fuerza Aérea y del Departamento de Operaciones que permanecieron en sus cargos: los generales Tomer Bar y Oded Basiuk. “Es difícil imaginar otro ejército en el mundo, otra comunidad de inteligencia que, en medio de una guerra, experimente un fracaso terrible y dos éxitos sin precedentes, y que los mismos oficiales de todos los rangos lideren en ambos escenarios”, señaló un alto oficial.
El éxito frente a Irán no era algo garantizado. Desde la firma del acuerdo nuclear en 2015, y por decisión del liderazgo político de entonces, las FDI decidieron casi no ocuparse del tema iraní durante los cinco años siguientes. Solo a partir de 2021 Irán se convirtió en un asunto central y mucho más significativo dentro de Aman, y se aceleró el programa de construcción de capacidades de inteligencia frente a ese escenario, o en resumen: la preparación para una guerra total. Más allá de una serie de capacidades de inteligencia que mejoraron la posibilidad de describir lo que ocurría en Irán, con énfasis en el ámbito nuclear, se puso un fuerte énfasis en la preparación para una campaña contra Irán, un escenario que Aman casi no había abordado hasta entonces.
En la práctica, esto significó colocar una serie de temas en la cima de las prioridades: el grupo de armas, las capacidades de defensa aérea iraníes, las capacidades de lanzamiento de misiles tierra-tierra, entre otros, para los cuales casi no había recursos disponibles. El proceso comenzó bajo el mando del jefe de Aman, Haliva, y se aceleró tras la campaña contra Hezbolá bajo su sucesor, Binder. Paralelamente, Aman comenzó a recolectar y producir inteligencia operativa sobre Irán, y no menos importante: a realizar ejercicios que mejoraran su preparación.
El comandante de alto rango que estaba en la mira. Durante años, Israel dudó sobre qué parte del proyecto armamentístico iraní debía ser el foco: el sistema de enriquecimiento, el grupo de armas o los misiles. El Mossad saboteó distintas partes del sistema de enriquecimiento de uranio, pero no logró dañarlo de forma significativa, y cada vez los iraníes se recuperaban y continuaban con su trabajo. Las operaciones del Mossad, incluida la sustracción del archivo nuclear en 2018, fueron exitosas y llenas de ingenio, pero puntuales. También el Mossad, durante años, con ayuda de información de Aman, mató a varios científicos e hirió a otros, pero incluso eso —y hasta el asesinato del jefe del proyecto armamentístico, Fakhrizadeh— no los disuadió.
El lugar donde ocurrió el asesinato y, a la derecha, el científico nuclear Mohsen Fakhrizadeh. (Ynet)
En el Mossad comenzaron, ya en tiempos de Tamir Pardo, a trabajar en un plan para destruir las instalaciones en Fordow, Natanz e Isfahán. El proyecto nunca alcanzó madurez operativa, a pesar de que durante una década se invirtieron miles de millones en él, y el Mossad comprometió enormes recursos de otros organismos, principalmente de la unidad 8200. Poco después de asumir como ministro de Defensa en el actual gobierno de Netanyahu, Yoav Galant nombró un comité secreto de expertos encabezado por Yedidya Yaari para examinar la viabilidad del proyecto del Mossad. La conclusión a la que llegaron fue: “pintarlo de azul y tirarlo al mar”.
Netanyahu formó su propio comité, encabezado por el ex subdirector del Consejo de Seguridad Nacional, el profesor Yaakov Nagel, que recomendó —como el anterior— cerrar toda la actividad del Mossad y transferir la planificación de la guerra total a las FDI. La decisión permitió liberar presupuestos colosales para planificar la nueva operación. Lo que al Mossad le llevó 13 años y nunca se concretó, al ejército —principalmente a Aman y a la Fuerza Aérea— le tomó menos de dos años.
En el ámbito nuclear, la cúpula de Aman dio instrucciones de enfocarse cada vez más en responder al grupo de armas. Estaba claro que las capacidades de enriquecimiento de los iraníes eran tan significativas que sólo un ataque aéreo masivo podría enfrentarlas, una capacidad que Israel probablemente no posee. “Por eso, se tomaron las medidas necesarias para proporcionar inteligencia para un plan de ataque aéreo lo más efectivo posible contra los tres sitios, pero estaba claro que eso no sería suficiente el día de la orden”, dijo una fuente militar de alto rango. En la primavera de 2024, el jefe de la división de operaciones de Aman presentó una versión preliminar del plan al primer ministro Netanyahu.
Así nació el plan Narnia. Basado en inteligencia precisa sobre lo que ocurría en Irán y en una capacidad táctica-operativa desarrollada a lo largo de los años de la campaña entre guerras, Aman decidió hacer algo que parecía fantasioso: formular un plan para eliminar a los científicos del grupo de armas iraní mediante un ataque aéreo simultáneo.
Aviones de combate de la Fuerza Aérea israelí despegan para un ataque en Teherán. (FDI)
Los primeros objetivos fueron los científicos más importantes, aquellos cuyo seguimiento desde finales de 2022 había revelado avances hacia la bomba. En los preparativos para el ataque contra Irán, tras el ataque iraní contra Israel en octubre, hubo quienes propusieron eliminarlos, pero el ministro Ron Dermer opinó que debía actuarse únicamente dentro del marco de lo que el presidente Joe Biden había aprobado explícitamente. “Ese será el punto de partida para que luego podamos acudir a Trump, cuando sea elegido, y decirle que la próxima vez debemos hacer mucho más.”
Así, desde octubre en adelante, se trabajó en las listas de científicos destinados a ser eliminados y en las lecciones aprendidas de las operaciones en Gaza y Líbano. Se realizaron innumerables modelos conjuntos entre Aman y la Fuerza Aérea. Paralelamente, comenzó a gestarse “Boda Roja”, con Hajizadeh, comandante de la Fuerza Aeroespacial de los Guardianes de la Revolución, como primer objetivo en la lista, seguido por otros nombres que se fueron sumando.
Ali Hajizadeh era el comandante de más alto rango en la mira de Israel, tanto por su jerarquía y cercanía con el líder supremo, como por la cuenta pendiente que Israel tenía con él, y sobre todo porque él y sus colaboradores más cercanos estaban en el corazón del mando y control del sistema de misiles y drones de Irán. Según estimaciones israelíes, ellos serían el grupo encargado de lanzar una ofensiva iraní de cientos de misiles contra territorio israelí en respuesta al golpe israelí.
En Aman y en la Fuerza Aérea planearon eliminar a Hajizadeh en su casa durante la madrugada, pero entonces ocurrió un giro inesperado: los iraníes recibieron información de Hezbolá que indicaba que Israel podría estar preparando algo, y Hajizadeh convocó de inmediato a todo su grupo de mando avanzado al búnker. En Aman y en la Fuerza Aérea supieron absorber el cambio, y simplemente decidieron redirigir los aviones hacia allí. El comandante de la Fuerza Aérea, Tomer Bar, ordenó agregar una serie de bombas perforadoras de búnkeres para asegurarse de que quien estuviera dentro no saliera con vida.
Pero entonces, como se mencionó, ocurrió otra falla. Hajizadeh vio que no pasaba nada, pensó que la información era errónea, y decidió disolver la reunión que se llevaba a cabo en el cuartel de la fuerza aeroespacial de los Guardianes de la Revolución. Los israelíes que los seguían entendieron que estaban por dispersarse, y en las FDI buscaron una solución, temiendo perder la oportunidad —que difícilmente se repetiría— de eliminar a todos.
Después de consultar con sus comandantes superiores y discutir varias opciones diferentes, Bar ordenó una solución. De repente, 140 aviones de la Fuerza Aérea israelí encendieron sus sistemas de «Reconocimiento de Compañeros Depredadores», de modo que de repente fueron visibles en las pantallas de radar de la Fuerza Aérea iraní. Hajizadeh recibió la noticia e inmediatamente bajó con todo su grupo de mando al búnker, donde todos murieron unos minutos después, a las 02:55, en el bombardeo de precisión.
Fuente: Ynet Español
