08 Ago Desde el 7 de octubre, Berlín ha acelerado discretamente la concesión de la ciudadanía a los rehenes y sus familias
Con varios ciudadanos retenidos en Gaza, Alemania ha asumido un papel contundente en la lucha por los rehenes, considerándose responsable de su regreso sano y salvo
Por Ariela Karmel
La Puerta de Brandeburgo iluminada en solidaridad con Israel, conmemorando el primer aniversario de los ataques liderados por Hamás contra Israel, en Berlín, Alemania, el lunes 7 de octubre de 2024. (AP/Markus Schreiber)
El 7 de octubre de 2023, los adolescentes Yagil y Or Yaakov fueron secuestrados de su hogar en Nir Oz, junto con su padre, Yair. En el caos que siguió, su tío, Ziv Gome, emprendió un esfuerzo desesperado que la familia creyó que podría salvarlos: conseguir la ciudadanía alemana para los chicos.
«[Mi hermana] me pidió que lo investigara», dijo Gome sobre la madre de los chicos. «Me oponía a la idea de la ciudadanía europea, pero en cuanto me la pidió, lo hice».
La solicitud de ciudadanía de la familia se basaba en una bisabuela alemana que había sobrevivido a un campo de concentración nazi – y que, según la ley alemana, tenía derecho a recuperar su ciudadanía y transmitirla a sus descendientes.
La familia no tenía ni idea de si hacerlo tendría consecuencias, pero se aferraban a todas las herramientas disponibles.
«Nadie te dice qué hacer – simplemente intentas hacer todo lo posible», dijo Gome.
En circunstancias normales, obtener la ciudadanía alemana es un proceso largo y burocrático que suele tardar unos dos años y medio. Pero en tan solo dos semanas, Yagil y Or, de 12 y 16 años en aquel momento, obtuvieron la ciudadanía.
Cuando los chicos fueron liberados durante el alto al fuego temporal a finales de noviembre de 2023, «tenían pasaportes alemanes esperándolos», dijo su tío.
«La humanidad de la embajada alemana… no la esperaba», dijo con emoción.
Renana Gome (centro) con sus hijos, Yagil Yaakov (izquierda) y Or Yaakov, reunidos el 27 de noviembre de 2023 tras la liberación de los niños del cautiverio de Hamás en Gaza, donde habían estado retenidos desde el 7 de octubre de 2023 (Cortesía).
Los chicos Yaakov se encontraban entre un número desconocido de rehenes y sus familiares a quienes se les concedió discretamente la ciudadanía alemana en las semanas posteriores al ataque, como parte de un esfuerzo poco publicitado pero intenso de Berlín para ayudar a los israelíes con solicitudes de ciudadanía probadas.
Coordinado principalmente a través de la Embajada de Alemania en Tel Aviv, el proceso se llevó a cabo casi en su totalidad de forma discreta, sin anuncios públicos ni fanfarrias políticas. Para los involucrados, fue uno de los pocos salvavidas tangibles en medio de la incertidumbre y el dolor.
A las pocas horas de que Hamás lanzara su mortífera ofensiva del 7 de octubre, la embajada alemana en Tel Aviv afirma haber comenzado a recibir llamadas desesperadas de israelíes y alemanes que creían que sus seres queridos habían sido llevados a Gaza.
Más de dos docenas de los 251 rehenes llevados a Gaza ese día eran ciudadanos alemanes o miembros de familias con raíces alemanas que cumplían los requisitos para obtener la ciudadanía, según la embajada.
«Nadie se hizo alemán por favor ni por lástima», declaró el embajador de Alemania en Israel, Steffen Seibert, al Times of Israel en su oficina de Tel Aviv. «Hay requisitos ineludibles».
El embajador alemán en Israel, Stefan Seibert, habla en una manifestación en la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv el 18 de mayo de 2024. (Adar Eyal/Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas)
Pero cuando se cumplían los requisitos legales, las autoridades alemanas actuaron con gran rapidez.
Dalja Gimpel, abogada de inmigración germano-israelí con sede en Tel Aviv, quien trabajó con una familia de rehenes para ayudarles a obtener la ciudadanía alemana, destacó lo excepcional del proceso.
«Las autoridades alemanas lo gestionaron de inmediato. Realmente sabían lo que estaba en juego», dijo. «Fueron incluidos en la lista de la unidad de crisis del Ministerio de Asuntos Exteriores [alemán] y tratados como alemanes».
Varios de los que obtuvieron la ciudadanía cumplían los requisitos gracias a una reciente reforma legal que amplió significativamente la elegibilidad.
Hasta 2021, la ciudadanía alemana para los descendientes de las víctimas del Holocausto solo estaba disponible para aquellos cuyos padres, abuelos o bisabuelos habían sido despojados de su ciudadanía durante el régimen nazi.
Pero ese año, Alemania amplió el grupo para incluir a los descendientes de algunas víctimas judías de la persecución nazi que nunca habían tenido ciudadanía, como los judíos polacos que vivieron en Alemania antes de 1933 y fueron expulsados debido a su identidad judía.
«Muchas personas en Israel son descendientes de sobrevivientes o víctimas del Holocausto que nacieron en lo que fue el Reich alemán», dijo el embajador. Señaló que el elevado número de ciudadanos o descendientes alemanes entre los rehenes se debía, en parte, a una cuestión geográfica.
«Los kibutz en la zona fronteriza de Gaza eran mayoritariamente asquenazíes – muy ‘yekke’«, dijo, utilizando un término coloquial para referirse a los judíos de habla alemana. «Por eso tantos rehenes tenían raíces alemanas. Si esto hubiera sucedido en Dimona, habríamos visto muchos rehenes con ascendencia norteafricana».
Soldados israelíes caminan junto a edificios destruidos por terroristas de Hamás en el kibutz Nir Oz el 7 de octubre de 2023, cerca de la frontera entre Israel y Gaza, en el sur de Israel, el 21 de noviembre de 2023. (Chaim Goldberg/Flash90)
En algunos casos, la persona secuestrada no era ciudadana alemana, pero otros miembros de su familia sí lo eran, y la embajada afirmó que los apoyaba por ser familia de un ciudadano alemán.
«En nuestra mente, en nuestro corazón y en nuestras listas, también los teníamos», dijo Seibert.
Uno de esos casos fue el de Tsahi Idan, quien fue secuestrado de su hogar en el kibutz Nahal Oz y asesinado en cautiverio.
«Tsahi no era alemán, pero estaba casado con una alemana», dijo Seibert. «Nos sentimos muy unidos a su familia, y teníamos esperanza… pero lo asesinaron».
Siete de los 50 rehenes que permanecen en Gaza tienen ciudadanía alemana, según la embajada: Alon Ohel, Gali y Ziv Berman, Itay Chen, Rom Braslavski, Tamir Adar y Tamir Nimrodi. Se cree que Chen, quien también tiene ciudadanía estadounidense, Adar y Nimrodi están muertos, pero se cree que el resto sigue con vida.
Retratos de los rehenes de Hamás colgados delante de la Nueva Sinagoga de Berlín, diciembre de 2024. (Bart Schut)
Seibert insiste en que Alemania considera a los siete individuos como su responsabilidad, independientemente de que no residieran en Alemania. «No importa si viven en Rehovot o Düsseldorf», dijo. «Si son ciudadanos alemanes, soy su embajador. Esta es su embajada. Berlín es su gobierno. Y haremos todo lo posible para liberarlos».
La embajada alemana estima que, en el punto álgido de la guerra, había cerca de 30 rehenes con ciudadanía alemana. Unos 14 rehenes con ciudadanía alemana fueron liberados durante el primer acuerdo de alto al fuego en noviembre de 2023.
Otros fueron liberados en acuerdos posteriores o murieron en cautiverio y sus cuerpos fueron recuperados por soldados.
Arbel Yehoud, quien fue secuestrada en Nir Oz y pasó 482 días en cautiverio, recibió su pasaporte alemán tras su liberación durante el acuerdo de alto al fuego de febrero. Cuatro de sus sobrinos y sobrinas, cuyo padre Dolev fue asesinado el 7 de octubre, también recibieron la ciudadanía.
El embajador Steffen Seibert (izquierda) con la familia Yehoud, incluyendo a Arbel Yehoud (centro), mientras ella y sus sobrinas reciben la ciudadanía alemana en la Embajada de Alemania en Tel Aviv, el 27 de marzo de 2025. (Cortesía)
Yair Yaakov, padre de Yigal y Or, también fue asesinado en cautiverio. Aunque no tenía ciudadanía alemana, la embajada se consideró responsable de él como padre de niños alemanes. Su cuerpo fue recuperado por soldados en junio.
Oded Lifshitz fue secuestrado de Nir Oz el 7 de octubre, junto con su esposa, Yocheved, quien fue liberada dos semanas después. Fue asesinado en cautiverio y su cuerpo fue devuelto a Israel como parte del acuerdo de alto al fuego de febrero.
Nunca supo que a él, a sus hijos y a sus nietos se les había concedido la ciudadanía alemana, y mucho menos que el embajador alemán pronunció unas palabras en su funeral, nada menos que en hebreo.
Acceso y obligaciones
Más allá del pasaporte, Daniel, nieto de Lifshitz, afirmó que otorgarle la ciudadanía alemana a su abuelo le dio a la familia acceso a gobiernos, medios de comunicación y un nuevo frente diplomático. Como ciudadanos alemanes, no solo pedían ayuda, sino que interactuaban con gobiernos influyentes que estaban obligados a ayudarlos.
«Les abre las puertas al gobierno alemán, al Consejo Europeo y a otros actores internacionales que tienen influencia sobre Hamás y, cuando es necesario, al gobierno israelí», declaró Lifshitz.
Varios ministros alemanes han visitado Israel desde el 7 de octubre, y se han reunido con familiares de rehenes alemanes.
El viernes, el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Johann Wadephul, se reunió con las familias de los siete rehenes germano-israelíes retenidos por Hamás en Gaza, según la embajada alemana en Tel Aviv, donde tuvo lugar la reunión.
Según el Foro de Rehenes y Familias Desaparecidas, Wadephul expresó el “compromiso de Alemania con la liberación de todos los rehenes”, incluidos los alemanes.
Familias de rehenes con ciudadanía alemana se reunieron con el Ministro de Asuntos Exteriores alemán @AussenMinDE en la Embajada de Alemania. El Ministro de Asuntos Exteriores, Johann Wadephul, manifestó el compromiso de Alemania con la liberación de todos los rehenes, independientemente de la cuestión del Estado palestino como requisito previo. Foto: Embajada de Alemania en Tel Aviv.
Los familiares de rehenes con ciudadanía estadounidense, argentina, francesa, rusa y otras nacionalidades también han intentado, durante la guerra, aprovechar esos vínculos para promover la liberación de sus seres queridos.
En ocasiones, esto ha consistido en campañas de concienciación, pero las familias también han utilizado el acceso a gobiernos fuera de Israel para presionar al primer ministro Benjamín Netanyahu y lograr que acepte un acuerdo de alto al fuego y la liberación de rehenes.
Poco después de los secuestros del 7 de octubre, familiares de rehenes alemanes organizaron una delegación a Berlín, donde se reunieron con ministros y funcionarios para hablar sobre los esfuerzos por liberar a sus seres queridos.
La visita también incluyó la inauguración simbólica de una «plaza de rehenes» en el centro de la ciudad, cerca del lugar donde se quemaron libros judíos durante la era nazi.
En una vigilia celebrada la noche inaugural de la Berlinale, manifestantes cerca del teatro Palast de Berlín exigen la liberación de los rehenes que Hamás aún mantiene en su poder, el 13 de febrero de 2025. (Toby Axelrod/ JTA)
Lifshitz afirmó que, durante el viaje, se reunió con Gerhard Conrad, el experto en inteligencia alemán que ayudó a negociar con Hamás y Hezbolá el intercambio de prisioneros con Israel, incluido el acuerdo sobre Gilad Shalit.
La participación histórica de Alemania en las negociaciones con grupos como Hamás y Hezbolá ha moldeado su enfoque diplomático ante la actual crisis de rehenes. Según una fuente con conocimiento de las gestiones diplomáticas, funcionarios alemanes han mantenido una intensa colaboración con Catar y Turquía a través de la vía diplomática para presionar y avanzar en las negociaciones.
«Hablamos constantemente con Catar, Turquía, Egipto, Estados Unidos, Israel – con todos los que participan en las negociaciones», declaró Siebert. «Nuestra exigencia es clara: hacer todo lo posible para que regresen a casa».
Como la mayor economía de Europa y la tercera del mundo, Alemania ejerce una importante influencia diplomática, tanto por su influencia económica como por su liderazgo en la Unión Europea.
Las sustanciales inversiones económicas de Catar se extienden a Alemania y contribuyen a la sólida posición política del emirato en el mundo occidental, lo que proporciona a Berlín un importante canal de comunicación con un actor clave en las negociaciones sobre los rehenes.
La fuente declaró a The Times of Israel que, si bien Alemania carece de la influencia contundente que Estados Unidos por sí solo puede ejercer en las negociaciones, su continua y positiva relación con Catar sigue siendo importante y constituye un incentivo clave para que Doha colabore con Berlín y ayude a liberar a los rehenes.
El canciller alemán, Friedrich Merz, pronuncia un discurso en una conferencia sobre política económica organizada por la Federación de Industrias Alemanas (BDI) en Berlín, Alemania, el 23 de junio de 2025. (Tobias Schwarz/AFP)
Lifshitz elogió los esfuerzos diplomáticos de Alemania, destacando a Seibert como un defensor incansable.
«Es el principal diplomático del mundo que apoya a los rehenes – un rayo de esperanza. Si pudiera cederle el control de las negociaciones, lo haría», dijo.
Aun así, lamentó la ausencia de Alemania en las negociaciones directas. «Es frustrante que no estén en la mesa. Catar, Egipto y Estados Unidos lideran las conversaciones, pero Alemania no», dijo. «Un canal germano-turco podría ser más efectivo».
Sea cual sea la influencia que tenga Alemania, no puede asegurar la liberación de los rehenes por sí sola, ya que carece de la influencia directa sobre Hamás que tienen Estados Unidos y algunos otros. A principios de este año, por ejemplo, Hamás liberó al rehén israelí-estadounidense Edan Alexander como un gesto al presidente Donald Trump, y el grupo también liberó a rehenes rusos como un gesto al presidente ruso Vladimir Putin.
“Solo los estadounidenses pueden hacerlo, porque solo ellos tienen algo que ofrecer a Hamás: su influencia única en el gobierno israelí, especialmente bajo el presidente Trump”, dijo Siebert. “La nuestra no se puede comparar con la de Washington”.
Seguro de vida
Más allá de la búsqueda de la ciudadanía alemana por parte de las familias de rehenes, ha aumentado rápidamente el interés de la población israelí en obtenerla.
Gimpel, quien lleva más de 15 años especializándose en la naturalización alemana, en particular para descendientes de víctimas judías de la persecución nazi, afirmó que la demanda se ha disparado en los últimos años, primero durante la crisis de la reforma judicial de 2023 y de nuevo después del 7 de octubre.
«Siempre vemos un aumento repentino de la demanda cuando hay guerra o disturbios sociales», afirmó. Su oficina ha procesado cerca de 4000 solicitudes desde 2021 y actualmente hay una lista de espera.
Según Gimpel, las motivaciones son diversas. «Algunos buscan el reconocimiento simbólico. Otros buscan las ventajas de viajar. Pero en el último año, ha crecido la sensación de que un nuevo pasaporte ofrece más que movilidad – se ha convertido en una forma de seguridad, tranquilidad emocional, una especie de seguro de vida», concluyó.
Ese aumento de la demanda ha traído consigo un complejo ajuste de cuentas emocional. Resulta irónico que los descendientes de sobrevivientes del Holocausto que huyeron o fueron expulsados de Alemania ahora recurran a Berlín en busca de protección.
Para algunos, existe una sensación de justicia y una especie de reparación histórica al ver a la embajada alemana actuar para salvaguardar las vidas judías.
Pero para otros, es un doloroso recordatorio de que el Estado fundado para garantizar la seguridad judía no ha cumplido esa promesa, obligando a sus ciudadanos a buscar refugio en tierras extranjeras una vez más.
Oded (izquierda) y Yocheved Lifshitz, en un jardín de cactus que plantaron afuera de su casa, antes del 7 de octubre de 2023 (Amiram Oren)
“Le habría dado a mi abuelo cualquier ciudadanía posible”, dijo Lifshitz. “Dada nuestra historia como descendientes de sobrevivientes, fue como cerrar el círculo”.
En medio de esta tendencia más amplia, el rol de Seibert ha cambiado, y su trabajo como representante de Berlín en Israel ha quedado en cierto modo subsumido por su posición como defensor de los alemanes atrapados en un trauma internacional.
En los meses transcurridos desde el 7 de octubre, se ha convertido en una presencia habitual en las concentraciones por los rehenes, especialmente en las vigilias semanales en la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv, y ha forjado una estrecha relación con las familias de los ciudadanos alemanes que aún permanecen retenidos en Gaza.
“Les tengo el mayor respeto y cariño”, dijo Seibert sobre las familias de los rehenes. “Son personas muy especiales”.
Embajador de Alemania, Steffen Seibert. (Embajada de Alemania)
Pero la guerra en curso y el estancamiento en las negociaciones del alto al fuego pesan mucho.
«Me resulta exasperante lo mucho que está tardando, porque esta gente no tiene tiempo», dijo.
Esta idea ha cobrado fuerza en los últimos días con la publicación de imágenes que muestran a Rom Braslavski, uno de los siete rehenes alemanes, con aspecto demacrado y mal de salud, junto con otro vídeo del rehén Evyatar David, que también aparece muerto de hambre, cavando lo que él mismo afirma es su propia tumba.
Re: las fotos de Evyatar David y Rom Braslavski – rescatarlos con vida, junto con los demás rehenes, debe ser la prioridad absoluta de todos. Y en cuanto a sus despreciables captores de Hamás: son una vergüenza para su pueblo y su religión.
El domingo, el canciller alemán, Friedrich Merz, declaró estar «horrorizado por las imágenes».
Merz, quien también se pronunció en contra de las políticas israelíes en Gaza, a las que se atribuyen las supuestas condiciones de hambruna, añadió que «no hay alternativa a un alto al fuego» para liberar a los rehenes, un sentimiento compartido por Seibert.
«Por supuesto, Hamás debería haberlos liberado incondicionalmente hace mucho tiempo, y aún podría hacerlo hoy, pero los líderes militares de Hamás son terroristas fanáticos y asesinos, por lo que la única salida práctica es que termine la guerra», declaró. «Esa es la única manera de liberar a los rehenes y de poner fin también a la matanza y el sufrimiento de los civiles gazatíes. Esa lógica es evidente para todos».
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
