07 May Tras sobrevivir a Nova, la aspirante israelí a Eurovisión está lista para «darle una oportunidad a mis sueños»

ISRAEL EN GUERRA – DÍA 579

 «No necesito perder el miedo para intentar algo»

Yuval Raphael, quien representará a Israel con «New Day Will Rise (Un nuevo día surgirá)» en Basilea la próxima semana, adopta un tono cuidadosamente apolítico antes del intenso concurso: «Estoy 100 % concentrada en mi canción».

 

Por Amy Spiro

Yuval Raphael está concentrada en la música – aunque ella sea la única.

Cuando la joven cantante suba al escenario de Eurovisión en Basilea, Suiza, la próxima semana, se espera que se enfrente a protestas, abucheos y banderas palestinas ondeadas por quienes critican a Israel descontentos con la participación continua del país en el concurso anual de canciones. Pero ella afirma que no está dejando que esto la afecte.

«Estoy 100% concentrada en la música, 100% concentrada en mi canción», declaró Raphael a The Times of Israel en una entrevista personal el mes pasado en el sur de Tel Aviv. «Hay cosas que puedo controlar y cosas que no. En definitiva, no tiene sentido invertir energía en algo que no puedo controlar… lo más importante para mí es honrar a mi país y hacerlo lo mejor posible».

La joven de 24 años, originaria de Ra’anana, era una desconocida en Israel hasta que ganó el concurso de telerrealidad «Hakochav Haba» (Estrella en Ascenso) a principios de este año, lo que le otorgó el honor de representar a Israel en Eurovisión.

Esta victoria marcó un hito impensable para una cantante que, hace poco más de un año, apenas había logrado escapar de la masacre de Hamás en el festival de música Nova, cerca de la frontera con Gaza, el 7 de octubre de 2023, escondiéndose durante horas bajo cadáveres en un refugio anti bombas hasta que finalmente fue rescatada.

No cabe duda de que Raphael – quien aportará su potente voz a la conmovedora balada «New Day Will Rise (Un nuevo día surgirá)» en Basilea – se ganó el corazón del público israelí en parte gracias a su inimaginable historia de supervivencia. Pero en medio de la controversia sobre la participación de Israel en el concurso y la insistencia de los organizadores de Eurovisión en que el concurso esté libre de cualquier atisbo de geopolítica, la delegación israelí está siendo extremadamente cuidadosa al no vincular la experiencia de Raphael con su actuación, ni la canción en sí con el ataque del 7 de octubre ni con la guerra en curso. (Israel se vio obligado a reescribir la canción del año pasado al considerarla demasiado política).

Se les indicó a los periodistas que no le preguntaran a la cantante sobre temas políticos ni que le pidieran que relatara su horrible experiencia en Nova.

En enero, antes de ser seleccionada para competir en Eurovisión, Raphael declaró en una entrevista que su experiencia cercana a la muerte la impulsó a seguir una carrera musical y a asistir a audiciones para el reality, tras años de temer no ser lo suficientemente buena.

«Pasé por una situación de muerte y la transformé para empezar a vivir la vida que quiero, en la medida de lo posible», declaró entonces a Israel Hayom. «Cuando estuve allí [en el refugio anti bombas] me di cuenta de que todo podía acabar en un instante, y no quieres que tu vida termine sin experimentarla. De repente, el miedo al fracaso dejó de ser un miedo para convertirse en un privilegio».

En abril, cuando le preguntaron sobre su decisión de dedicarse a la música por primera vez tras sobrevivir a la masacre, Raphael evitó establecer una conexión.

“Lo quise toda mi vida, soñé con ser cantante y actriz toda mi vida”, declaró a The Times of Israel. “Es cierto, tenía mucho miedo y siempre lo mantuve en secreto. Pero incluso en secreto, siempre me imaginaba en un gran escenario o en mi propio concierto”.

Este año, dijo Raphael, “sentí que realmente quería darle una oportunidad a mis sueños. Ir y hacer lo que más amo en el mundo, que es cantar”.

Aunque todavía le teme al fracaso, comentó, se dijo a sí misma que “siempre hay miedos, sobre todo si se trata de algo que queremos lograr, siempre existe el miedo al fracaso. Pero me di cuenta de que no necesito dejar de tener miedo para intentar algo”.

Yuval Raphael fue nombrada ganadora de «Hakochav Haba» el 23 de enero de 2025 y representará a Israel en Eurovisión 2025. (Ortal Dahan Ziv)

“New Day Will Rise” es la primera canción que Raphael graba profesionalmente, escrita por Keren Peles. La letra está principalmente en inglés, con algunas pinceladas de francés y un verso hebreo extraído del Cantar de los Cantares. El estribillo — “Nuevo día surgirá, la vida continuará/ Todos lloran, no lloren solos/ La oscuridad se desvanecerá, todo el dolor pasará/ Pero nos quedaremos, aunque te despidas” — se ha interpretado ampliamente en Israel como una referencia a la superación de la devastación del 7 de octubre y la guerra subsiguiente, pero oficialmente la canción simplemente habla de “esperanza en días mejores”, según la emisora ​​pública israelí Kan.

“Desde el primer momento que escuché la canción, sentí que transmitía exactamente el mensaje que quería transmitir”, dijo Raphael. El verso que más le impactó, dijo, fue “Todos lloran; no lloren solos”.

“Todos pasamos por dificultades”, dijo. Todos pasamos por altibajos en la vida, y creo que una de las cosas más hermosas es afrontarlos juntos, apoyarnos mutuamente… Espero que el mensaje que pueda enviar al mundo sea de esperanza, unidad, amor y apoyo.

De Ginebra a Nova y de ahí a Basilea

Nacida en Pedaya, un moshav del centro de Israel, en el año 2000, Raphael y su familia se mudaron a Ginebra, Suiza, cuando ella tenía 6 años, y permanecieron allí durante tres años. Esto convierte el próximo viaje a Basilea en una especie de regreso a casa para la joven cantante.

El pasaje en francés de «New Day Will Rise» evoca su conexión con Suiza, así como con el segundo idioma oficial de Eurovisión.

«[Suiza] ocupa un lugar muy, muy importante en mi corazón», dijo. «Fue mi hogar de niña… fueron tres años cortos, pero tres años muy significativos». Durante esos pocos años, añadió, «pensaba y soñaba en francés… era mi lengua materna».

Yuval Raphael, representante de Israel en Eurovisión 2025 y sobreviviente del ataque de Hamás del 7 de octubre en el festival Nova, habla con los medios en Tel Aviv, el 9 de marzo de 2025. (AP/Ohad Zwigenberg)

A su regreso, ella y su familia se establecieron en Ra’anana, una ciudad acomodada al norte de Tel Aviv, donde creció, centrando sus estudios de secundaria en teatro y danza. Tras graduarse, completó el servicio militar obligatorio, básicamente en controles de seguridad de los alrededores de Jerusalén.

El 7 de octubre de 2023, Raphael asistió con amigos al festival de música Nova, cerca de la frontera con Gaza. Cuando Hamás comenzó a disparar cohetes desde Gaza a las 6:29 a. m., ella y un amigo huyeron en coche, pero se encontraron con una interminable fila de vehículos bloqueada. Con el zumbido incesante de los cohetes desde el sur, decidieron buscar un refugio anti bombas junto a la carretera, no lejos del kibutz Be’eri.

A las 7 de la mañana, un grupo de terroristas de Hamás encontró el refugio y abrió fuego contra las decenas de personas que se apiñaban en el interior. Muchos de ellos murieron y Raphael resultó herida con metralla en la pierna.

«Dispararon a todos los que estaban en el camino, y luego entraron y empezaron a disparar a todos los que estaban dentro», relató en una entrevista en video con el Instituto de Justicia de Jerusalén en julio de 2024. «Miré a mis amigos; estaban vivos, y luego miré a mi izquierda a la chica que me sostenía la mano; estaba sin vida, estaba muerta… Miré mi pierna y tenía un cadáver encima».

El refugio anti bombas de carretera donde Yuval Raphael se escondió durante horas tras huir del festival Nova el 7 de octubre, en una foto del 13 de mayo de 2024. (Yossi Aloni/Flash90)

Llamó a su padre, quien instó a Raphael a hacerse la muerta, lo cual hizo, durante las horas y horas en que sucesivos grupos de terroristas aparecieron y abrieron fuego contra quienes quedaban dentro, intentando asegurarse de que nadie saliera con vida.

«Empecé a preguntarme cuándo terminará esto, si terminará esto, si moriré», dijo el año pasado. Luego, los terroristas lanzaron granadas dentro del refugio: «Cada vez que abría los ojos, veía que había cada vez menos gente y no lo entendía… pero ahora, como que, [me di cuenta de que] fue porque la gente explotó».

Finalmente, después de ocho horas, fue rescatada por el padre de otro asistente a la fiesta dentro del refugio y entregada a las tropas de las Fuerzas de Defensa de Israel: «Tuve que caminar encima de los cadáveres. Miré hacia arriba y vi la luz del día».

Una embajadora de la música

Una semana después del ataque, Raphael concedió su primera entrevista a medios israelíes sobre sus experiencias. En pocos meses, ya daba charlas por todo el mundo y contaba su historia, incluso en el Consejo de Derechos Humanos de la ONU en Ginebra.

En Basilea, Raphael asume un nuevo rol como embajadora, representando a Israel musicalmente y tratando de compartir un mensaje de armonía.

«Siento un inmenso privilegio de representar a mi país», declaró. «Es un gran honor y un gran privilegio. Lo que más deseo es que se sientan lo más orgullosos posible – quiero dar lo mejor de mí, alcanzar mi mayor potencial para honrarlos al máximo, y siento un enorme privilegio de hacerlo a través de la música, un lenguaje universal… tan positivo y enriquecedor».

Yuval Raphael, ganadora de «La Próxima Estrella» y concursante israelí en Eurovisión 2025, habla con los medios tras su victoria en Neve Ilan, cerca de Jerusalén, el 22 de enero de 2025. (Oren Ben Hakoon/Flash90)

Raphael subirá al escenario cerca del final de la segunda semifinal el 15 de mayo, con la esperanza de ganar uno de los 10 puestos para avanzar a la final dos días después.

Las casas de apuestas la sitúan en quinto lugar, una predicción que la mayoría de los analistas creen que se debe más a la simpatía proisraelí que a la música. El año pasado, una oleada de votantes proisraelíes impulsó a Eden Golan y su canción «Huracán» al segundo lugar en la votación del público y al quinto en la general del concurso.

«Recibo mensajes de todo el mundo», dijo Raphael. «Apoyo de Suiza y de muchos otros lugares; hay un flujo de amor, y me conmueve recibirlo», dijo, señalando también los videos de reacciones publicados en línea donde la gente «llora, se emociona con la canción y se conecta con la letra».

Pero sabe que también se enfrentará a una oleada de críticos de Israel que esperan que fracase. Antes de la competición del año pasado, muchos artistas y emisoras públicas participantes pidieron que se excluyera a Israel por su guerra contra Hamás en Gaza, señalando en parte la suspensión de Rusia tras su invasión de Ucrania, pero la Unión Europea de Radiodifusión rechazó la comparación y dijo que a Israel se le permitiría competir.

Protestas en una manifestación antiisraelí antes de la segunda semifinal del Festival de la Canción de Eurovisión en Malmö, Suecia, el 9 de mayo de 2024. (Foto AP/Martin Meissner)

Sentimientos similares abundan este año, con la radio pública española pidiendo que se «debata» la inclusión de Israel y miles de personas firmando una petición en Finlandia exigiendo la exclusión del estado judío del concurso. En un cambio a la práctica tradicional de prohibir las banderas de países no participantes, este año los espectadores podrán ondear cualquier bandera no prohibida por la ley suiza – incluida la bandera palestina – en el estadio durante el concurso.

Raphael desestimó el previsible torrente de odio en línea dirigido hacia ella como «ruido de fondo», repitiendo que está «tan concentrada en esto, que siento que nada puede distraerme».

Su equipo, dijo, «se está encargando de todo lo necesario para que yo pueda concentrarme al 100% en lo que más importa. En definitiva, venimos a cantar, venimos a abrir nuestros corazones».

El año pasado, Golan — quien regresará este año para otorgar los puntos del jurado de Israel durante la gran final en vivo el 17 de mayo — recibió fuertes abucheos durante su actuación y estuvo confinada la mayor parte del tiempo en su habitación de hotel debido a las amenazas contra ella y la delegación israelí.

Raphael comentó que ha hablado con Golan sobre qué esperar del concurso y cómo afrontar esta experiencia inigualable.

«Hemos hablado, sobre todo porque me ha gustado tener a otra persona que pueda compartir conmigo las mismas sensaciones de prepararme para este año y estar al 100% en él», dijo. «Es agradable hablar con alguien que ha vivido lo mismo y sabe lo que es invertir el 100% de uno mismo».

Eden Golan (izquierda) y Yuval Raphael graban una versión conjunta de «Huracán» en marzo de 2025. (Timor Elmalach/Kan)

A lo largo de la entrevista, Raphael se mantuvo fiel al mensaje, respondiendo a preguntas sobre provocaciones antiisraelíes o llamados al boicot, afirmando que solo se enfoca en la música. Pero al preguntarle si tenía alguna reflexión final, respondió sin rodeos:

«Quiero decir que lo más importante para mí son los rehenes», dijo. «Deberían haber regresado a casa hace mucho tiempo, y necesitan regresar a casa ahora».

 

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel