15 Abr Atletas ciegos y videntes corren juntos en la Maratón de Jerusalén

Corriendo codo a codo, estos atletas ciegos y videntes conectan a través de las barreras sociales

Por el equipo deportivo del Jerusalem Post

Miembros del grupo de corredores «Kesher Ayin» posan con el alcalde de Jerusalén, Moshe Lion (derecha), en la Maratón de Jerusalén a principios de este mes. (Foto: Kesher Ayin/Cortesía)

A principios de este mes, mientras miles de corredores se alineaban en la partida de la Maratón de Jerusalén, un grupo sobresalía / tranquilo, conmovedor y profundamente inspirador. Alrededor de 70 corredores ciegos y con discapacidad visual participaron, atados a sus guías videntes con una pequeña correa elástica, corriendo de la mano, paso a paso sincronizados. Judíos y árabes, religiosos y laicos, mujeres y hombres – todos corriendo juntos, como uno solo.

Forman parte de Kesher Ayin – Winner Israel, un club social de corredores que demuestra una simple verdad: cuando conectas a las personas a través de sus pies, sus corazones te siguen. Su objetivo iba mucho más allá del logro atlético – era un recordatorio, desde el corazón de una de las ciudades más complejas del mundo, de que la coexistencia, la colaboración y la esperanza aún son posibles.

El club fue fundado en Jerusalén hace nueve años por Alon Shoov, quien también tiene discapacidad visual, bajo el paraguas de ALEH – la Asociación para la Promoción de Estudiantes Ciegos en Israel. Con el apoyo del Ministerio de Bienestar Social y el patrocinio de Toto (la lotería deportiva nacional de Israel), en los últimos dos años el club se ha expandido a Haifa, Beersheba y Modi’in. Actualmente, cuenta con aproximadamente 45 corredores ciegos y con discapacidad visual, y unos 120 voluntarios videntes. El concepto es poderoso en su simplicidad: cada corredor con discapacidad visual corre conectado a un guía vidente mediante una correa – pero el vínculo emocional es mucho más profundo.

Atletas del club de corredores Kesher Ayin en la Maratón de Jerusalén. (Foto: Kesher Ayin/Cortesía)

Un microcosmos de un Israel mejor

“Siento un impulso constante por hacer que correr sea accesible para las personas ciegas y con discapacidad visual”, dice Shoov, fundador y director del club. “Dedicamos incontables horas a reclutar participantes y voluntarios – porque no se trata solo de correr. Es una forma de superar dificultades físicas y emocionales, ganar confianza y formar parte de una comunidad. Nuestro grupo refleja todo el espectro de la sociedad israelí – hombres y mujeres, judíos y árabes, religiosos y laicos. Un microcosmos de un Israel mejor”.

El evento más destacado del año para el club fue la Maratón de Jerusalén – un evento deportivo que también es una manifestación social. Los miembros del club participaron en todas las categorías: maratón, media maratón, 10 km y 5 km. Cada pareja se movió sincronizada, a veces en silencio, a veces con palabras de guía, música o ánimo. Cruzaron la meta no solo como atletas, sino como un símbolo.

La Maratón de Jerusalén es uno de los eventos deportivos más impactantes y emotivos de Israel, y con los años se ha convertido en el símbolo de una ciudad llena de complejidades, contradicciones, voces e identidades. Y dentro de esta ciudad, correr se convierte en un espacio de conexión. No es de extrañar que Kesher Ayin – Winner Israel se haya convertido en uno de sus participantes más significativos.

Entre la colorida multitud que recorría las calles de Jerusalén, los miembros del club destacaban – no solo por las correas que unían a cada guía y corredor – sino por el mensaje que transmitían a cada paso: que una realidad diferente es posible. Quizás más que cualquier otro participante, encarnaron el espíritu de Jerusalén – una ciudad dividida, cargada y desafiante – pero que aún logra crear momentos excepcionales de unidad, cercanía y esperanza.

Para muchos de los corredores, esto no fue solo un desafío deportivo – fue la salvación. Un salvavidas. Un marco significativo que les da fuerza, resiliencia personal y un sentido de pertenencia. Muchos enfrentan desafíos físicos o emocionales – y, al correr, ya no están solos.

Por ejemplo, Roy Shipman, miembro del grupo de Jerusalén, vive con parálisis cerebral (PC). No deja que su condición le impida practicar deportes y correr. Se inscribió para la carrera de 5 km, pero terminó corriendo 8 kilómetros con la ayuda de su guía, Adrian Breska.

«Tengo PC y también tengo discapacidad auditiva y visual», dice Shipman. «Kesher Ayin me aporta muchísimo – me ofrece comunidad, sentido de pertenencia y una forma de estar físicamente activo, algo fundamental para alguien con discapacidad. Además, estoy cumpliendo un sueño al ser voluntario como gestor de redes sociales del club».

Los corredores no solo perseguían la meta – sino que también superaban el aislamiento, la depresión, las limitaciones físicas y las dudas sobre uno mismo. En las calles de Jerusalén – una ciudad sumida en la tensión social – nos recordaron que no hay barrera que no podamos superar si simplemente emprendemos el camino juntos.

Según Meir Bardugo, director ejecutivo de Toto: “El último año y medio ha sido tremendamente difícil a nivel nacional – y en ese contexto, el deporte israelí se impuso por encima de todo. Fue el mayor ganador de este tiempo. Atletas olímpicos, equipos, maratonistas y el público en general demostraron que el deporte es mucho más que una competición. El deporte es una fuente de resiliencia nacional, responsabilidad mutua y sentido de pertenencia. Un club como ‘Kesher Ayin’, que nació en Jerusalén – la ciudad más compleja de Israel – demuestra, de la forma más emotiva, cómo el deporte puede conectar mundos, conectar personas y mantener unida a nuestra sociedad, incluso en los momentos más difíciles. Por eso era tan importante para nosotros apoyar este proyecto – para que el grupo pudiera seguir entrenando, mantener su rutina, viajar a competiciones en Israel y en el extranjero, y creer que lo que antes parecía imposible está a nuestro alcance”.

Osama Khujirat, miembro de la filial de Haifa, compartió su propia experiencia como corredor.

Desde que empecé a correr, algo en lo más profundo de mí cambió. No solo en mi cuerpo, sino también en mi corazón, en mi forma de ver la vida. Soy ciego, pero corriendo es cuando veo con más claridad. Veo gente. Veo esperanza. Veo un futuro diferente.

Ofrece una última reflexión conmovedora:

“Si hay algo que sigo aprendiendo – es que al correr no hay política. En cuanto me pongo los zapatos de correr, me doy cuenta: judíos y árabes no solo podemos correr juntos, sino que corremos juntos. Sin banderas, sin miedo – solo un latido que nos une. En la Maratón de Jerusalén, una ciudad que representa tantas divisiones, siento la conexión más profunda. Las sonrisas reemplazan las opiniones. Los vítores reemplazan las discusiones. Los pasos compartidos superan la división. Como corredor ciego, dependo de alguien que me acompañe en el camino – y hay algo poderoso en eso. Es lo que todos necesitamos – correr juntos y decirnos: ‘Estoy contigo’”.

El club Kesher Ayin continúa su trabajo mucho más allá de la maratón. Se realizan sesiones de entrenamiento semanales con entrenadores certificados, orientación personalizada para cada corredor y una comunidad sólida y solidaria. El club invita a cualquier persona – ciega o vidente – a unirse al viaje y formar parte de algo mucho más grande que el deporte.

Seguirán corriendo.

Por su salud.

Por su comunidad.

Por la esperanza.

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post