Bill Gates admite: «Yuval Noah Harari tenía razón y yo me equivoqué»

A sus 69 años, está dispuesto a admitir errores. En una nueva entrevista, revela un sorprendente arrepentimiento sobre sus puntos de vista sobre la IA y la información libre, y admite que el historiador israelí tenía razón.

Daniel Adelson, Nueva York

Bill Gates no es una persona que sea entrevistada a menudo o admita errores. Pero a la edad de 69 años y con un nuevo libro de memorias, el primero de tres volúmenes en los que ha estado trabajando durante más de una década, el fundador de Microsoft está listo (o obligado) a abrirse.

En una serie de entrevistas con los medios de comunicación, el primer multimillonario de Silicon Valley habla sobre el mayor arrepentimiento de su vida (el divorcio de Melinda), refiriéndose a la posibilidad de que fuera diagnosticado en el espectro autista cuando era niño, y sus reservas sobre la nueva tendencia en la que los multimillonarios tecnológicos de Estados Unidos de repente están girando hacia la derecha políticamente.


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Bill Gates en un debate en el Senado sobre inteligencia artificial. (Chip Somodevilla, Getty Images)

«Soy más optimista que Harari, pero tiene razón»

No es ningún secreto que Gates, quien en conversaciones privadas admitió haber donado más de 50 millones de dólares a la campaña de Kamala Harris en las últimas elecciones, tiene reservas sobre los nuevos magnates de la tecnología como Elon Musk, Jeff Bezos y Mark Zuckerberg, a quienes considera que explotan su riqueza de manera controvertida.

No se equivoquen: Gates está lejos de ser la imagen del hombre humilde y justo que se las arregla con poco (de hecho, se le considera el mayor propietario privado de tierras agrícolas en los Estados Unidos, con más de un millón de acres en 18 estados). En el pasado, era visto como una figura dominante y amenazante en Silicon Valley, tal vez similar a la actitud predominante hacia Musk en la actualidad, pero en comparación con los nuevos amigos de Trump el sentimiento público hacia él es mucho más suave.

Y en medio de todo esto, es interesante descubrir un pequeño ángulo israelí: aunque se ha manifestado públicamente en contra de sus puntos de vista más de una vez, Gates nunca ha ocultado el hecho de que los libros del historiador Yuval Noah Harari todavía están a su lado en su cama. Ahora, en el espíritu de su actual campaña de «examen de conciencia», Gates admite que Harari tenía razón, y que él se equivocó.

En una entrevista con el New York Times, Gates admitió que actualmente está leyendo Nexus, el último libro de Noah Harari que critica la ciega dependencia de la humanidad en la tecnología, y que se toma las críticas del autor como algo personal.


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El historiador y escritor israelí Yuval Noah Harari. (Amit Shaal)

«Cada teléfono inteligente contiene más información que la antigua biblioteca de Alejandría y permite a su propietario conectarse instantáneamente con miles de millones de personas en todo el mundo», escribe Noah Harari en su libro. «Y, sin embargo, con toda esta información circulando a velocidades impresionantes, la humanidad está más cerca que nunca de destruirse a sí misma». Gates, que ha afirmado en el pasado que no ve ningún inconveniente en hacer que la información sea accesible a las masas, dice que Harari en realidad está «riéndose de gente como yo, que siempre ha visto más información como algo positivo. Yo diría que él tenía razón y yo estaba equivocado».

De hecho, Gates se arrepintió de sus comentarios en una crítica al libro anterior de Noah Harari, The History of Tomorrow (2017). En ese momento, el fundador de Microsoft se opuso a la advertencia de Noah Harari sobre un futuro potencial en el que «la élite se actualizará a sí misma a través de la tecnología, y las masas se dejarán pudrir», diciendo que este sombrío escenario se puede prevenir. «Harari está haciendo un excelente trabajo al mostrar cómo podríamos llegar a este futuro sombrío. Pero soy más optimista que él en que este futuro no está predeterminado», escribió Gates.

También discrepó en su momento sobre el escenario presentado por Noah Harari sobre la «toma de control por parte de los robots». Escribió en ese momento: «Esto no es lo más interesante en lo que pensar. Es cierto que a medida que la IA se fortalece, debemos asegurarnos de que sirva a la humanidad y no al revés. Pero es un problema de ingeniería, lo que se podría llamar el ‘problema de control’, y no hay mucho que decir al respecto, ya que la tecnología en cuestión aún no existe».

Desde entonces, por supuesto, algunos píxeles de la pantalla se han vuelto más claros, y hoy Gates se cuida de advertir de las posibles consecuencias si la IA no se gestiona correctamente. Habla de la necesidad de regulación y supervisión, y se refiere al hecho de que algunos modelos aún generan información incorrecta, pero cree que el problema se resolverá con el tiempo.


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Las fallas de la inteligencia artificial se corregirán con el tiempo, piensa Gates. (Shutterstock)

Se arrepiente, pero no se disculpa

Pero, a pesar del remordimiento retrospectivo de Gates por los comentarios, deja en claro que no tiene intención de disculparse por sus acciones o las de Microsoft. Sigue creyendo en el poder y la naturaleza de la tecnología, pero dice que debemos volver a los modales basados en hacer el bien y tratar de no dejarnos llevar.

«Como multimillonario», dice Gates, «otras personas te atribuyen enormes poderes. Debido a que tienes éxito en un área, piensan que también eres bueno en muchas otras cosas, en las que en realidad no eres bueno». Y ésta es la advertencia más directa que recibiremos de él sobre el ascenso de Musk. Yuval Noah Harari, por cierto, no hizo comentarios sobre el despertar de Gates al momento de escribir este artículo.

Gates, cabe señalar, coquetea con las ideas del popular historiador desde su primer libro, Breve historia de la humanidad, donde se encuentra la raíz de sus desacuerdos con respecto al avance de la tecnología. En 2016, Gates escribió: «Cuando Melinda y yo nos fuimos de vacaciones de primavera, la animé a empacar una copia del libro. Es tan provocador y plantea tantas preguntas sobre la historia de la humanidad, que supe que provocaría grandes conversaciones alrededor de la mesa. Y no decepcionó».

Pero Gates agregó: «Por mucho que disfruté el libro, había muchas cosas con las que no estaba de acuerdo. Por ejemplo, Harari trata de demostrar que la revolución agrícola fue uno de los mayores errores de la historia de la humanidad. Sí, permitió que las culturas prosperaran, pero a nivel personal, escribe, lo pasamos mucho mejor como cazadores-recolectores. Como agricultores, la gente tenía que trabajar mucho más duro y, a cambio, tenían una dieta peor que la que tenían como recolectores».


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Elon Musk celebra tras la toma de posesión de Trump. Gates tiene bastantes críticas hacia el magnate. (Mike Segar, Reuters)

«Ciertamente es un argumento provocador, pero no me convenció. En primer lugar, no es que podamos retroceder el reloj y empezar de nuevo como cazadores-recolectores o que podamos realizar un experimento para demostrar que una forma de vida es mejor que la otra. En segundo lugar, creo que Harari subestima las dificultades de ser un cazador-recolector», afirmó.

Según él, «Noah Harari sugiere que las tasas de mortalidad y violencia eran mucho más bajas en las sociedades de cazadores-recolectores, pero es más probable que la violencia fuera mayor debido a la competencia por los recursos. Una sociedad agrícola puede sustentar a muchas más personas por milla cuadrada que una sociedad de cazadores-recolectores. Por último, el llamado a una transición a la agricultura es un ‘error’ que ignora el hecho de que las empresas agrícolas han podido especializarse, lo que ha llevado a los lenguajes escritos, las nuevas tecnologías y el arte, todas las cosas que valoramos hoy».

En 2018, en una reseña en el New York Times, en el suplemento Libros, acerca del tercer libro de Harari, Gates escribió que «la escritura de Yuval Noah Harari es tan estimulante para la mente, que incluso cuando no estaba de acuerdo con él, seguí leyendo y pensando».

Dijo: «Con toda mi admiración por Harari y mi disfrute del libro, no estaba de acuerdo con todo lo que estaba escrito en él. Me alegró verlo como un episodio sobre la desigualdad, pero soy escéptico sobre su predicción de que en el siglo XXI los datos serán el activo más importante del mundo, eclipsando incluso los activos de la tierra y la maquinaria y separando a los ricos de todos los demás».

Gates concluyó diciendo que todos los libros de Harari «luchan con alguna versión de la misma pregunta: ¿Qué dará sentido a nuestras vidas en las próximas décadas y siglos? Hasta ahora, la historia de la humanidad ha sido impulsada por el deseo de vivir vidas más largas, más saludables y más felices. Si la ciencia finalmente logra dar este sueño a la mayoría de las personas, ¿qué razón tendremos para levantarnos por la mañana? Nadie ha dado todavía una respuesta a esto».

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Satya Nadella, CEO de Microsoft. Gates está detrás de las actividades de la empresa que fundó. (Charles Rex Arbogast, AP)

Dato interesante: Gates se define a sí mismo como un «ratón de biblioteca» y lee más de 50 libros seleccionados al año. Testificó que nunca comenzaría a leer un libro nuevo hasta que terminara el anterior, porque leía alrededor de 150 páginas por hora, tomando notas a medida que avanzaba por los márgenes de la página o en un pequeño cuaderno.

Testificó que prefiere los libros de papel a los electrónicos y que se asegura de reservar al menos una hora en su horario cuando se sienta con un libro, porque se necesita tiempo para «entrar en el ritmo». Gates dice que la lectura, o más precisamente la lectura de un artículo del New York Times de 1998 sobre los 3 millones de niños que mueren de diarrea en todo el mundo, lo inspiró a él y a su exesposa Melinda a lanzar su fundación filantrópica, que ahora es la organización benéfica más grande del mundo.

 

Fuente: Ynet Español



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