07 Ene El pionero de los negocios ecológicos llega al origen del problema en su fábrica de sandalias Shoresh
Entrevista: ‘Despierta. ¡Hay una revolución!’
En esta foto sin fecha, Yoki Gil, fundador y presidente de Shoresh (Origen), posa con algunas de las icónicas sandalias de su empresa. (Liron Cohen Aviv)
Haciéndose eco de Elon Musk, Yoki Gil, director de la primera fábrica de cero emisiones de Israel, en Tirat Carmel, afirma que el mundo funcionará pronto con energías renovables y que los que hagan la transición ahora serán los más beneficiados.
POR: Sue Surkes
TIRAT CARMEL – El visionario Yoki Gil entiende mucho de medio ambiente. Pero hay algo que no le cabe en la cabeza: la incapacidad de gobiernos y empresarios para comprender que, dentro de unas décadas, el mundo funcionará con energías renovables. Señala que los que se suban hoy al carro serán los más beneficiados.
«Cientos de personas vienen a visitarnos», dice Gil, que tiene dos fábricas en el norte de Israel, una de las cuales produce la icónica sandalia Shoresh (conocida internacionalmente como Source) y fue la primera del país en alcanzar cero emisiones netas de carbono en su electricidad y transporte.
«Dicen: ‘¡Vaya!’ Y cuando se van, lo que han oído les sale por el otro oído», lamenta Gil.
La escalera que conduce a las oficinas de Shoresh, en la localidad de Tirat Carmel, está bordeada de premios y fotografías de Gil de pie, algo incómodo, junto a personalidades públicas. La más reciente es la del ministro de Protección Medioambiental, Idit Silman. A la espera de ser colgado está el premio a la Persona del Año, concedido a Gil a principios de este mes en una conferencia internacional anual sobre energía y negocios celebrada en el centro de Israel.
En esta foto de 2022, Yoki Gil posa en el tejado de su fábrica en la localidad norteña de Tirat Carmel. (Liron Cohen Aviv)
Con el pelo canoso recogido en una coleta, Gil parece y habla más como un filósofo que como un hombre de negocios. Rechaza las preguntas sobre el rendimiento de la inversión que ha obtenido al adoptar un estilo de vida sostenible y dirigir una empresa que no repercute negativamente en los recursos para las generaciones futuras.
Prefiere explicar por qué es tan importante pensar globalmente y actuar localmente.
Gil, que empezó a fabricar sandalias en 1989, preside hoy una empresa de 350 empleados con una facturación anual de 400 millones de shekel (casi 110 millones de dólares) que exporta el 80% de sus productos. Aunque los israelíes la conocen sobre todo por su equipo de senderismo (produce unas 250.000 sandalias al año, la mayoría de las cuales se venden en Israel), sus beneficios proceden principalmente del equipo táctico Source, que vende a ejércitos y fuerzas policiales de todo el mundo.
La fábrica de sandalias es un lugar relativamente tranquilo donde se moldean las suelas, se cosen las correas y se ensamblan a mano. Los pares terminados se meten en una bolsa cuya forma diseñó Gil basándose en el origami. Es de consumo eléctrico neto cero, es decir, produce tanta electricidad de la red nacional como la que consume.
El resto del complejo, incluida la empresa de equipos tácticos, será igualmente neto cero a finales de 2025.
El mundo podría funcionar limpiamente con la mitad de la energía que se utiliza hoy».
Aunque Gil, que hoy ronda los 60 años, no sabe si celebrar o no la inclusión de Elon Musk, el multimillonario de Tesla, en el segundo Gobierno del presidente electo de Estados Unidos, Donald Trump, insistió en mostrar un extracto del Día del Inversor de Tesla del año pasado, en el que Musk presentó el Masterplan 3 de la empresa y afirmó que el mundo podría funcionar «con abundancia» y sostener a una población mayor utilizando la mitad de la energía que se consume hoy si se pasara de quemar combustibles fósiles a utilizar el sol, el agua y el viento.
https://www.youtube.com/watch?v=C16i8nsIKJ8 Copiar y pegar el enlace en el navegador para ver el vídeo.
Esto se debe a que sólo una pequeña fracción de la energía necesaria para extraer, refinar, transportar y distribuir combustibles fósiles proporciona realmente electricidad o movimiento mecánico.
«Debido a la crisis climática, nos enfrentamos a una revolución energética disruptiva», afirma Gil. «Todos los habitantes de la Tierra obtendrán energía de fuentes renovables y no de combustibles fósiles. Ocurrirá en el transcurso de nuestras vidas, como dice Musk. Y como en todas las revoluciones, los primeros que se suban al carro serán los más beneficiados económicamente. Despertad. Hay una revolución».
La mala gestión de tres recursos hace actualmente la vida insostenible, según Gil: la electricidad, el transporte y los residuos.
«Es muy sencillo. No hace falta esperar al hidrógeno o a alguna tecnología del futuro. La energía renovable es infinita y la tecnología está aquí», dijo.
¿Y el coste de la energía neta cero? «Obviamente hay que invertir en paneles solares, baterías y vehículos eléctricos para ser sostenible en casa o en el trabajo, pero no hace falta invertir capital personal», dijo Gil. «Puedes conseguir préstamos bancarios fácilmente, porque no hay riesgo. El sol siempre brillará.
Cosiendo tiras para sandalias en la fábrica Shoresh (Origen) en Tirat Carmel, norte de Israel, 18 de diciembre de 2024. (Sue Surkes/Times of Israel)
«En lugar de pagar las facturas de la luz y la gasolina, devuelve los intereses del préstamo y, al cabo de un cierto número de años, se acabó el préstamo y las facturas», argumentó.
Hasta que hizo la transición, gradualmente, a partir de 2019, la fábrica de Gil gastaba 1,1 millones de NIS (300.000 dólares) al año en electricidad, transporte y residuos. Descubrió que pasar a ser neto cero tenía un claro sentido empresarial, además de medioambiental. El año anterior, en 2018, ya había empezado a probar a vivir de forma sostenible en su casa.
«Nunca había mirado las facturas de la electricidad, los coches o el vertedero», dijo. «Todos somos así. ¿Por qué? Porque es un hecho. Aceptamos que la factura de la luz suba porque hay guerra en Ucrania, como si no dependiera de nosotros.»
Sustituyó los 15 coches de la flota de su fábrica por vehículos eléctricos, instaló cargadores e importó el primer camión de reparto eléctrico de Israel.
Colocó paneles solares en el tejado, que producen toda la electricidad necesaria para alimentar la fábrica y los coches. Y compró una batería de almacenamiento para usarla cuando no brilla el sol o los precios de la red son altos.
«El coste y los ingresos de una batería solar ya están cerca de hacer que merezca la pena económicamente y las baterías pronto serán ventajosas», afirma Gil. Una batería también proporciona «seguridad energética real». El año pasado hubo un apagón de ocho horas porque se quemó un transformador a mediodía. Nuestra fábrica fue la única de por aquí que pudo seguir trabajando».
El sistema eléctrico de Shoresh es cerrado, una microrred. Esto significa que la fábrica consume la electricidad que produce, tomando alrededor de un 80% menos de electricidad de la red. Además, la electricidad sólo tiene que recorrer una corta distancia entre los paneles del tejado y el punto de uso.
Junto con un número cada vez mayor de personas, Gil cree que las microrredes son la forma lógica y económica de pasar a las energías renovables. Si más personas generaran la electricidad que consumen, no sería necesario ampliar la red, actualmente sobrecargada, como se está planeando.
La Corporación Eléctrica de Israel se resiste desde hace tiempo a las microrredes, por temor a perder el control central, y el gobierno sigue adelante con la construcción de grandes campos solares en el norte y el sur de Israel para abastecer al centro, densamente poblado, todo lo cual exige la construcción de infraestructuras adicionales. También planea disponer de una cadena de costosas centrales eléctricas de gas fósil para proporcionar respaldo cuando la demanda alcance picos ocasionales (por ejemplo, durante una ola de calor).
Se utilizan moldes para crear suelas de goma para sandalias en la fábrica Shoresh (Origen) en Tirat Carmel, norte de Israel, 18 de diciembre de 2024. (Sue Surkes/Times of Israel)
En un documento político, la Autoridad Eléctrica predijo que alcanzar el 30% de energía renovable exigiría construir seis nuevas estaciones de conmutación (para pasar de la alta tensión de 400.000 voltios a la media tensión de 160.000), casi 100 subestaciones (para pasar de 160.000 voltios a una tensión aún más baja) y tender 1.600 kilómetros de cables de transmisión, suficientes para atravesar más de tres veces la longitud del país.
El documento señalaba que se podría tardar una década en terminar una nueva subestación debido al tiempo que se tarda en finalizar la planificación y obtener los permisos para el terreno. Levantar una línea de alta tensión también puede llevar una década debido a la necesidad de adquisición de terrenos, planificación, permisos y construcción.
Aunque la microrred de Gil puede desconectarse de la red nacional en caso de emergencia (como ocurrió cuando se quemó el transformador), está conectada la mayor parte del tiempo, y no sólo porque lo prescriba la ley. Desconectarse totalmente de la red supondría comprar paneles adicionales para garantizar tanta reserva que no merecería la pena desde el punto de vista económico.
La conexión es lo que permite a la fábrica alcanzar la electricidad neta cero, económicamente, tomando electricidad de la red cuando se necesita y devolviéndola durante los fines de semana, cuando los paneles siguen funcionando, pero la fábrica está cerrada.
Enhebrando correas a través de las suelas de las sandalias en la fábrica Shoresh (Origen) en Tirat Carmel, norte de Israel, 18 de diciembre de 2024. (Sue Surkes/Times of Israel)
Sin despilfarro, no hay miseria
Tras ocuparse de la electricidad y los vehículos, Gil se centra ahora en los residuos plásticos netos cero. El año que viene importará la primera unidad de gasificación de residuos de este tipo en el mundo.
A diferencia de las incineradoras, los gasificadores -empleados hasta ahora sólo para residuos orgánicos- utilizan un proceso termoquímico que no utiliza energía, sino que crea calor en un entorno con poco oxígeno y reduce los residuos a sus partes constituyentes. Entre los subproductos se encuentra una forma de gas llamada syngas, que puede utilizarse para crear electricidad y calor que puede calentar los edificios.
Si estos cambios merecen la pena desde el punto de vista económico es una pregunta que Gil detesta. (La respuesta que da para el rendimiento de la inversión es «dos cifras», que podrían ser desde un 10% en adelante).
«Todos los que vienen aquí preguntan: «¿Cuál es el retorno de la inversión? «Es la primera pregunta, como si fuera el secreto de la existencia humana. Estamos acostumbrados a preguntar qué merece la pena económicamente, en lugar de qué merece la pena para vivir bien. Nunca he visto a una persona que fuera feliz después de ganar un 11% de interés en lugar de un 9%. Al contrario, esa persona envidiará a quien haya ganado un 15%».
Todas las sandalias de Shoresh (Origen) se venden en bolsas cuyo diseño se basa en el origami, en la fábrica de Shoresh (Origen) en Tirat Carmel, norte de Israel, 18 de diciembre de 2024. (Sue Surkes/Times of Israel)
Y continuó: «No servirá de nada hablar sólo en términos de ROI [N.T. Retorno de la Inversión], porque la gente siempre encontrará excusas para no hacerlo. Dirán que no entienden nada de energía. Preguntarán por la radiación de los paneles solares o por los residuos al final de su vida útil. Las personas que vuelan al extranjero para ir de compras los fines de semana (generando emisiones de carbono al volar) se preocupan de repente por el final de la vida útil de un panel solar».
Las empresas ya están teniendo que cambiar para cumplir normativas internacionales como los impuestos sobre el carbono y los requisitos de emisiones netas cero, prosiguió Gil, señalando que una propuesta que su empresa estaba preparando para un contrato en el Reino Unido tenía que incluir un plan de reducción de emisiones de carbono.
«Todo lo que hacemos es de código abierto», añadió. «Todos los Excel, los cálculos financieros, están disponibles. Pero hay una cuestión cultural y de concienciación».
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente:The Times of Israel
