10 Dic Para los israelíes desplazados, la cocina se convierte en un símbolo de esperanza, hogar y recuerdos

En el Instituto Culinario Asif, durante el mes de abril, ‘La cocina abierta: recuerdos de un hogar que quedó atrás’ cuenta las historias de los evacuados y el significado de los alimentos que aprecian

Por Deborah Danan

Sharona Dahan cocina en Asif, en Tel Aviv – en un raro descanso de la comida para llevar – casi un año después de ser evacuada de su hogar en Sderot, octubre de 2024. (Deborah Danan)

JTA — Sin formación formal pero con todo el aplomo de una chef experimentada, Sharona Dahan sirve plato tras plato de pescado marroquí — un plato arraigado en las tradiciones culinarias de su familia — en la bulliciosa cocina abierta del Café Asif en el centro de Tel Aviv.

Como madre de seis hijos, Dahan está acostumbrada a preparar grandes comidas de Sabbat en su casa de Sderot, pero hasta ahora nunca había cocinado a escala de restaurante. Aun así, el desafío — como la sirena de cohete que había sonado en la ciudad costera más temprano ese día — no la inmutó.

Dahan fue invitada a cocinar para los clientes del café, parte del Instituto Culinario Asif de Israel, después de participar en el Proyecto de Cocina Abierta, una iniciativa que conecta a israelíes desplazados con cocinas anfitrionas.

Durante los 10 meses siguientes al ataque terrorista del 7 de octubre perpetrado por Hamás, en el que terroristas asesinaron a unas 1.200 personas y tomaron a 251 rehenes, Dahan, como decenas de miles de otras personas evacuadas de las zonas fronterizas de Israel en conflicto, vivió en un hotel de Tel Aviv. Aunque el hotel era de lujo y la comida estaba a la altura, confesó que estaba cansada de eso.

“Todo lo que quería era cocinar una tortilla de huevo sencilla, tal como a mí me gusta”, dijo.

A través del proyecto, los anfitriones abrieron sus cocinas, lo que permitió a evacuados preparar comidas con un significado personal y cultural. Según el director de contenido de Asif, Matan Choufan, que también ofreció la cocina de su casa para que Dahan cocinara en ella, el proyecto permitió a evacuados recuperar un sentido de normalidad, dignidad e identidad a través de la comodidad de los alimentos familiares.

Matan Choufan, director de contenidos del Instituto Culinario Asif de Israel, en Asif en Tel Aviv, octubre de 2024. (Deborah Danan/ JTA)

“Me asombra lo mucho que la cocina es un ingrediente clave para crear una sensación de seguridad”, dijo.

Después de que terminó de cocinar en su cocina, Choufan intentó evitar que Dahan lavara los platos. “Me rechazó y me dijo: ‘Hace meses que no lavo los platos, déjame hacer esto’”.

La historia de Dahan, junto con otras, es parte de una exposición en Asif comisariada por Choufan llamada “La cocina abierta: recuerdos de un hogar dejado atrás”.

La exposición, que se extenderá hasta abril de 2025, explora el significado emocional del hogar para los israelíes directamente afectados por el 7 de octubre a través de historias personales, fotografías y artefactos culinarios. Una exposición, llamada “Objetos”, muestra utensilios de cocina y otros artículos que a primera vista parecen insignificantes. Tomados de hogares evacuados, sirven como vínculos tangibles con historias y tradiciones personales, según la curadora de la exposición, Yifat-Sarah Pearl.

Pearl, una investigadora que explora la intersección entre la comida, el arte y la identidad cultural, dijo que la capacidad de la comida para preservar la memoria la convierte en un «conducto para lidiar con el trauma». Los objetos en exhibición funcionan como «objetos de transición», dijo, de manera muy similar a lo que una colcha o un peluche hacen para un niño, ofreciendo consuelo psicológico durante períodos de estrés o transición.

«Buscamos objetos relacionados con la comida y la cocina que provoquen recuerdos de todo el hogar, para aliviar la separación de ese hogar», dijo Pearl.

‘La cocina abierta: recuerdos de un hogar que quedó atrás’, una nueva exhibición en el Instituto Culinario Asif a partir de septiembre de 2024 para conmemorar un año desde el 7 de octubre. (Cortesía de Asif)

La exposición incluye un par de guantes de cocina de una familia evacuada de Rosh Hanikra. Después de mudarse entre varios apartamentos y hoteles, finalmente se establecieron en la casa de un amigo en Jerusalén, y llevaron los guantes con ellos. Según la tradición familiar, un miembro de la familia se los ponía antes de llamar al resto a la cena del viernes por la noche.

Algunos de los objetos tienen historias más oscuras detrás de ellos: una lata de galletas de la casa incendiada en Nir Oz del artista multidisciplinario Chaim Peri, que fue tomado como rehén y luego asesinado en Gaza; los moldes de chocolate del chocolatero Dvir Karp, que fue asesinado en el mismo kibutz el 7 de octubre; un frasco de encurtidos del kibutz Reim, hecho un día antes del ataque y dejado en el refrigerador durante muchos meses.

“Estos artículos triviales se transformaron en símbolos del tiempo y de lo que había antes”, dijo Pearl.

Pearl atribuyó a una olla de jachnun el haber “salvado” a una familia en Be’eri. Yochi Alon llevó el jachnun, pan yemení horneado durante la noche, a la habitación segura, manteniendo a sus cuatro nietos alimentados y distraídos. Después de ser rescatados de la habitación segura más de 30 horas después, la familia fue evacuada a un hotel cerca del Mar Muerto. Alon llevó consigo la olla de jachnun y luego le enseñó a su nieta cómo preparar el plato, cumpliendo una promesa que había hecho durante el tiempo que estuvieron en la habitación segura.

Además de los utensilios culinarios y los platos preparados, en el piso superior Asif rinde homenaje a las materias primas de la preparación de alimentos con una granja en la azotea. El espacio agrícola urbano, dominado por los rascacielos de Tel Aviv, alberga otro proyecto relacionado con el 7 de octubre, “La tierra volverá a crecer” – un reconocimiento al estribillo “bailaremos de nuevo” que surgió como tributo a los asesinados en el festival Nova.

Entre los cultivos hay papas cultivadas por Yarden Tzemach del kibutz Be’eri, uno de los primeros residentes que regresó al kibutz después del ataque, con el objetivo de revivir sus tierras de cultivo devastadas. Se plantó limoncillo como tributo a los trabajadores agrícolas tailandeses de la granja Meshek Havivian del sur, que decidieron quedarse en Israel después del ataque de Hamás, incluso cuando decenas de miles regresaron a Tailandia a instancias de su gobierno. Michal Havivian, que dirige la granja con su marido Boaz, dijo que la perspectiva de operar la granja sin los trabajadores tailandeses era como “manejar un hospital sin médicos”.

Una miniatura de Shaul Cohen, ‘Anhelo a través del cristal‘, creada para ‘La cocina abierta: recuerdos de un hogar que quedó atrás’ (Kfir Ziv)

Junto al limoncillo hay otro jardín con árboles comestibles, plantado en memoria de la activista por la paz canadiense-israelí Vivian Silver, asesinada el 7 de octubre. Silver fue una de las fundadoras del Proyecto Wadi Attir, que fusiona las tradiciones beduinas con tecnología agrícola sostenible y cultivó un bosque comestible único en su tipo en el Néguev.

De vuelta a la planta baja en el café, cuando la hora pico de la hora del almuerzo está llegando a su fin, Dahan se prepara para el viaje de regreso a Sderot. Si bien agradeció regresar a su hogar en agosto, ahora se dio cuenta de que extrañaba la vitalidad de Tel Aviv, y señaló que Sderot – marcada por casi dos décadas de lanzamiento de cohetes de Hamás – a menudo se sentía desolada. Cuando una sirena de cohetes sonó en Tel Aviv ese mismo día, Dahan había llamado al restaurante para confirmar que su turno todavía estaba activo y le aseguraron que así era.

«Me enamoré de la vida aquí», dijo. «Tel Aviv realmente es una burbuja, pero en el buen sentido. La gente aquí sabe cómo vivir. ¡Mira cuánta gente hay afuera! ¿Quién se imaginaría que antes había sonado una sirena de cohete?

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel