16 Oct El “metro de Gaza”: La misteriosa red de túneles subterráneos utilizada por Hamas

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Los numerosos túneles bajo Gaza son conocidos principalmente como pasajes utilizados para contrabandear bienes desde Egipto y lanzar ataques contra Israel.

Pero existe una segunda red subterránea a la que las Fuerzas de Defensa de Israel se refieren coloquialmente como el «metro de Gaza». Es un vasto laberinto de túneles que, según algunos informes, se extiende varios kilómetros bajo tierra, utilizado para transportar personas y bienes, almacenar cohetes y depósitos de municiones, y albergar centros de mando y control de Hamas, todo lejos de las miradas curiosas de las aeronaves y drones de vigilancia de las FDI.

Hamas afirmó en 2021 haber construido 500 kilómetros (311 millas) de túneles bajo Gaza, aunque no está claro si esa cifra era precisa o una pose. De ser cierto, los túneles subterráneos de Hamas tendrían un poco menos de la mitad de la longitud del sistema de metro de la ciudad de Nueva York.

«Es una red de túneles muy intrincada, muy grande, enorme, en un territorio bastante pequeño», dijo Daphne Richemond-Barak, profesora en la Universidad Reichman de Israel y experta en guerra subterránea.

No está claro cuánto habría costado la red de túneles a Hamas, que gobierna la empobrecida franja costera. La cifra probablemente sea significativa, tanto en términos de mano de obra como de capital.

Un comandante israelí recorre los túneles de Hamas y la Yihad Islámica en febrero de 2018.
Uriel Sinai/The New York Times/Redux

Gaza ha estado bajo un bloqueo terrestre, marítimo y aéreo por parte de Israel, así como un bloqueo terrestre por parte de Egipto, desde 2007 y no se cree que posea el tipo de maquinaria masiva que se utiliza típicamente para construir túneles profundos bajo tierra.

Los expertos afirman que excavadores que utilizan herramientas básicas probablemente cavaron profundamente para crear la red, que está cableada con electricidad y reforzada con hormigón. Israel ha acusado durante mucho tiempo a Hamas de desviar el hormigón destinado a fines civiles y humanitarios hacia la construcción de túneles.

Los críticos de Hamas también afirman que los gastos masivos del grupo en túneles podrían haberse destinado en su lugar a refugios antibombas civiles o redes de alerta temprana, como las que existen en la frontera con Israel.

La ventaja asimétrica

Los túneles han sido una herramienta atractiva en la guerra desde la época medieval. Hoy en día, ofrecen a grupos militantes como Hamas una ventaja en la guerra asimétrica, anulando algunas de las ventajas tecnológicas de un ejército más avanzado como las FDI.

Lo que diferencia a los túneles de Hamas de los de Al Qaeda en las montañas de Afganistán o del Viet Cong en las selvas del sudeste asiático es que ha construido una red subterránea debajo de una de las áreas más densamente pobladas del planeta. Casi 2 millones de personas viven en las 88 millas cuadradas que conforman la ciudad de Gaza.

«Siempre es difícil lidiar con túneles, no me malinterpreten, en cualquier contexto, incluso cuando están en una zona montañosa, pero cuando están en un área urbana, todo es más complicado: los aspectos tácticos, estratégicos, operativos y, por supuesto, la protección que desea garantizar para la población civil», dijo Richemond-Barak, quien también es miembro principal del Instituto Lieber de Derecho y Guerra Terrestre y del Modern War Institute en West Point.

Soldados especiales de combate israelíes realizan un ejercicio de entrenamiento utilizando tecnología de realidad virtual en un campo del ejército israelí en Petach Tikva en abril de 2017.
Rina Castelnuovo/Bloomberg/Getty Images/Archivo

Desde el ataque terrorista en Israel el 7 de octubre, en el que murieron al menos 1,400 personas, en su mayoría civiles, las FDI han alegado repetidamente que Hamas se está escondiendo en estos pasajes «bajo casas y dentro de edificios habitados por civiles gazatíes inocentes», convirtiéndolos efectivamente en escudos humanos. Los ataques aéreos militares israelíes han matado desde entonces al menos a 2,670 palestinos, según el Ministerio de Salud de Gaza en un comunicado el domingo.

Se espera que las FDI vayan tras la red en su próxima incursión terrestre en Gaza, ya que en los últimos años han hecho todo lo posible para eliminar los túneles de Hamas. Israel lanzó un asalto terrestre en Gaza en 2014 para intentar eliminar los pasajes subterráneos.

El viernes, Israel advirtió a alrededor de 1.1 millones de personas que viven en Gaza que se trasladen al sur antes de su probable operación, según las Naciones Unidas. Los críticos dijeron que era imposible llevar a cabo tal orden con poco aviso en medio de una zona de guerra. El principal funcionario de derechos humanos de la ONU dijo que la llamada a la evacuación «desafía las reglas de la guerra y la humanidad básica».

Fuentes: Comisión Europea, Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas, Fuerzas de Defensa de Israel
Gráfico: Henrik Pettersson y Renée Rigdon, CNN

Mover a los civiles fuera de la ciudad de Gaza ayudaría a hacer más segura la eliminación de los túneles, pero dichas operaciones serán peligrosas, afirmó Richemond-Barak.

Las FDI pueden dejar temporalmente inutilizables los túneles o destruirlos. Según Richemond-Barak, bombardear los pasajes subterráneos suele ser la forma más eficiente de eliminarlos, pero tales ataques pueden afectar a los civiles.

Lo que está claro es que la tecnología por sí sola no será suficiente para detener la amenaza subterránea.

Israel gastó miles de millones de dólares en intentar asegurar la frontera con un sistema inteligente que cuenta con sensores avanzados y muros subterráneos, sin embargo, Hamas aún pudo lanzar su asalto del 7 de octubre por tierra, aire y mar.

Richemond-Barak dijo que se necesita un enfoque integral, uno que utilice inteligencia visual, monitoreo de fronteras e incluso pida a los civiles que estén atentos a cualquier cosa sospechosa.

«No hay una solución infalible para lidiar con la amenaza de los túneles», afirmó Richemond-Barak. «No hay un Domo de Hierro para los túneles».

Fuente: CNN
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