23 Ago Israel está desarrollando un sistema láser que intercepta cohetes
‘Magen Or’ es el siguiente paso en la autodefensa de Israel: un sistema láser que puede ‘cocinar’ cohetes, misiles o drones desde lejos, y a un costo cero en comparación con la Cúpula de Hierro.
Por Yuval Azulay, Calcalist
Una batería de defensa aérea Cúpula de Hierro instalada en la ciudad de Sderot, en el sur de Israel, dispara un misil interceptor el 9 de agosto de 2018. (Yonatan Sindel/Flash90)
El sueño de un nuevo sistema de seguridad que intercepte cohetes utilizando un potente láser, un escudo óptico, es uno con el que los ciudadanos de Israel todavía solo pueden fantasear. Sin embargo, el desarrollo de dicho sistema se está acelerando en estos días en preparación para su despliegue en el sur de Israel.
“Quiero que lleguemos a una situación que haga que el enemigo se desespere por completo. Que entiendan que tenemos punteros láser desplegados donde sea necesario, que el enemigo puede dispararnos lo que quiera pero todo será interceptado casi en el momento del lanzamiento mismo, mucho antes de que llegue al territorio israelí y amenace a alguien o algo aquí. En esta situación, puede que ni siquiera tengamos que activar las alarmas en Israel. ¿Por qué una familia de Sderot tendría que despertarse en medio de la noche para correr a su refugio antibombas si ya interceptamos las amenazas mucho antes de que cruzaran la frontera? Estará tranquilo. Para nosotros, esto es una negación completa de las capacidades del enemigo”.
Este escenario futurista proviene del Mayor Hananel, uno de los líderes del programa Magen Or (Haz de Hierro) en desarrollo por Rafael y el Ministerio de Defensa, que se espera que esté listo para su uso operativo por parte de las FDI el próximo año.
Más de un centenar de ingenieros de la división de Investigación, Desarrollo e Ingeniería de Rafael trabajan actualmente en el desarrollo del Haz de Hierro que permitirá interceptar amenazas como bombas de mortero, cohetes, misiles antitanque, drones y varios otros objetos, con la precisión de un láser, a la velocidad de la luz y a un costo mínimo en comparación con los de la Cúpula de Hierro. “Actualmente nos encontramos en una etapa pico en el desarrollo completo del sistema”, dice su ingeniero jefe, el Dr. Yochai, quien ha estado trabajando en su desarrollo durante 17 años. Tras un largo y complicado embarazo, su “bebé” empieza a tomar forma.
Pero Yochai, quien ha experimentado altibajos en este ambicioso plan, todavía está lejos de poder darse el lujo de dormirse en los laureles.
Una nueva era de seguridad
Rafael y la Administración para el Desarrollo de Armas e Infraestructura Tecnológica del Ministerio de Defensa invitaron a Calcalist a echar un primer vistazo a las entrañas del nuevo sistema de defensa que está a punto de redefinir el campo de batalla. Durante aproximadamente dos décadas, las industrias de defensa han estado tratando de obtener tecnologías efectivas que permitan la interceptación de cohetes a través de láseres, y una secuencia de avances e innovaciones que se han producido en los últimos cinco años lo harán posible.
Si no hay interrupciones dramáticas e inesperadas de última hora, es posible que en aproximadamente un año se despliegue un innovador sistema de armas en el campo que podría ganarse un lugar de honor junto al tanque, el avión de combate, el rifle y el misil.
Al menos en las primeras etapas de su vida, Magen Or operará junto a la Cúpula de Hierro, que recientemente cumplió 12 años desde su primera intercepción operativa. La división del trabajo será clara. La Cúpula de Hierro detectará un lanzamiento hacia Israel, la computadora de la misión del sistema analizará en milisegundos los patrones de vuelo del cohete, calculará la trayectoria, los ángulos, la velocidad y la altitud, y después de llegar a una conclusión sobre su lugar de caída estimado, decidirá si interceptarlo o permitirle caer en un área abierta y despoblada. Si se requiere intercepción, un poderoso ataque con energía del Haz de Hierro puede causarle a un cohete terrorista lo que un costoso misil interceptor le causó hasta ahora.
El precio de un misil interceptor “Tamir” lanzado por la Cúpula de Hierro es de unos 50.000 dólares y, a veces, dos de ellos se lanzan contra un cohete que amenaza con impactar en una zona poblada para asegurar su destrucción. Por otro lado, el precio de la interceptación mediante rayo láser depende principalmente de la tarifa eléctrica y, en cualquier caso, es insignificante.
Según el Mayor Hananel, “el beneficio inicial de Magen Or está en la mejora dramática de nuestra posición en la guerra económica y en la gestión de la ‘economía de intercepción’. Un láser es simplemente luz, y no es nada comparado con un misil interceptor avanzado que cuesta decenas de miles de dólares. El enemigo también sabe que tenemos la Cúpula de Hierro. Conocen sus altas tasas de intercepción y continúan lanzando cohetes y morteros contra Israel porque entienden que todavía nos lleva a los refugios, interrumpe nuestra rutina diaria y ocasionalmente también causa daños. El enemigo entiende que por cada cohete simple y barato que disparan, nosotros lanzamos un misil interceptor súper avanzado que cuesta una fortuna. El enemigo está librando una guerra económica contra nosotros y Magen Or la detendrá”.
Tratamiento de los síntomas
Se ha dicho antes, después del primer despliegue operativo de la Cúpula de Hierro hace 12 años, y es apropiado repetirlo ahora, con la entrada esperada en el campo de batalla de un sistema nuevo e innovador: Israel se protege a sí mismo conscientemente a expensas de soluciones estables y permanentes que puedan lograrse mediante arreglos políticos o mediante decisiones militares claras e inequívocas. Mientras tanto, en lugar de curar la infección, Israel sigue inundándose de analgésicos.
Hananel, que entiende muy bien este problema, dice que al menos al principio también le molestó esta actitud: “Recuerdo el inicio del proyecto y sí, tuve un momento difícil porque miraba el largo plazo de cara a el hecho de que nos defendamos a conciencia y nos fortalecemos desde todas las direcciones. Así que tenemos los misiles Arrow y tenemos la Cúpula de Hierro y tenemos otras cosas que interceptan y protegen, pero en su nombre también nos permitimos no atacar o resolver nuestros problemas en el área.
“Así que al menos Magen Or reduce la carga económica. Supongo que un tratamiento barato de las amenazas dirigidas con un láser de alta potencia permitirá que muchos recursos se desvíen a otras necesidades en el sistema de seguridad o fuera de él. Las guerras son algo costoso y después de cada ronda de combate alguien escribe un cheque y alguien más lo paga. Introducimos una variable muy importante en esta ecuación que ahorrará mucho dinero”.
La forma de interceptación usando un láser también será significativamente diferente de la forma de interceptación a la que nos hemos acostumbrado en los doce años de la Cúpula de Hierro, que llevó a las masas a presenciar espectáculos dramáticos de explosiones espectaculares, estelas blancas y hongos de humo en los cielos de Israel.
Los fanáticos de la acción se sentirán decepcionados al saber que el haz que brotará de Magen Or no será visible a simple vista, ni de día ni de noche. El proceso en sí debe ser silencioso, porque el disparo del haz al objetivo no va acompañado del estruendo de un misil que sale del lanzador, similar a una intercepción usando el sistema Cúpula de Hierro.
En lugar de una explosión, el rayo dirigido desde el Haz de Hierro al cohete objetivo lo matará a través de una rápida «cocción» a una temperatura muy alta. La potencia del haz es de unos 100 kilovatios y su diámetro es como el de una moneda de 10 shekel. De momento, su alcance efectivo se estima en unos 10 kilómetros, pero esta no es una cifra definitiva: “Lo único que hace ruido con Magen Or es el enorme generador que le proporciona la energía que necesita para producir los rayos láser que se lanzarán contra los objetivos”, dice Yochai.
Los diseñadores del sistema no dicen en esta etapa cuánto dura la operación del láser en sí – que es el tiempo que el rayo láser se coloca sobre el objeto interceptado y lo “cocina” a fuego alto hasta que se neutraliza. E incluso entonces, no hay necesidad de que se escuche una explosión, porque el láser se puede colocar en una de las alas del cohete, derretirlo, desequilibrarlo y enviarlo girando al suelo o destruirlo en el aire.
Otra pregunta a la que los equipos de diseño se niegan a dar una respuesta se refiere a la tasa de intercepciones que el rayo láser es capaz de entregar dentro de un cierto período de tiempo. Lo más probable es que la respuesta la proporcione la realidad sobre el terreno y, en cualquier caso, Rafael dice que se espera que Magen Or sea otra capa en el sistema de defensa de múltiples capas que operará de manera híbrida. La capacidad de dirigir el sistema hacia diferentes objetivos en condiciones de tormenta, niebla, tormentas de arena y nubes variará de limitada a imposible – lo que requerirá, en cualquier caso, mantener la Cúpula de Hierro en alerta máxima, así como sus interceptores.
Interceptar objetos con un láser es una vieja fantasía. Israel comenzó a mirar esta perspectiva hace tres décadas y no estaba solo. Los estadounidenses incluso desarrollaron un sistema que decía ser tal, llamado Nautilus, basado en un láser químico, e incluso demostraron a los jefes del sistema de seguridad de Israel sus capacidades de interceptación. Por aquellos días, Israel buscaba soluciones al problema del lanzamiento de los Katyushas desde Líbano hacia Kiryat Shmona y el norte de Israel, y las FDI pensaron en colocar el enorme Nautilus en la zona de Manara para que eliminara como moscas a los Katyushas de Hezbolá. Esta esperanza fue prematura y terminó en desilusión.
“Un láser químico solo tiene desventajas”, dijo el Dr. Yochai, explicando la razón principal por la que el programa Nautilus se convirtió en un elefante blanco y terminó en un montón de chatarra en el patio trasero de su fabricante Northrop Grumman. “Emite toxinas al medio ambiente y la atmósfera, es inflamable y requiere cuidado y mantenimiento regulares. Es duro, es malo en términos de transporte y movilidad en el campo de batalla, está limitado en la cantidad de intercepciones y cada carga del sistema para intercepciones adicionales cuesta mucho dinero”.
La destrucción del sueño del Nautilus junto con el aumento de la amenaza de cohetes desde Gaza mantuvo a los ingenieros de Rafael en la mesa de diseño hasta que desarrollaron la Cúpula de Hierro. Si bien está interceptando y frustrando – aunque a un alto costo – una variedad de amenazas dentro de las fronteras de Israel, ha brindado a las industrias de defensa el tiempo necesario para dedicarse a los difíciles desafíos de desarrollo de un sistema de interceptación basado en un láser eléctrico.
Alrededor de la mesa en la sala de debate de las instalaciones de Rafael en el norte, los diseñadores hablan sobre los escenarios que algún día afectarán a Magen Or. Allí se supone que, al igual que la Cúpula de Hierro y otros sistemas, no pasará mucho tiempo antes de que se requiera para las intercepciones operativas iniciales, porque así es en Israel, que se considera el campo de pruebas más grande del mundo para sistemas de armas.
La larga lista de escenarios a los que está destinado Magen Or también incluye ideas que surgen de la guerra en Ucrania. Algunos de ellos también están relacionados con los drones iraníes Shahed-136 que utiliza el ejército de Putin y causan estragos en todo el país.
“Observamos mucho lo que ha estado sucediendo en Ucrania en el último año y prefiero no entrar en demasiados detalles sobre este tema”, dice Yochai. “El hecho de que haya 250.000 cohetes, misiles y drones apuntando a Israel desde casi todas las direcciones posibles también nos empuja a contar la historia de nuestras capacidades. Esto es parte del impulso, tenemos que esforzarnos por encontrar buenas soluciones a problemas complejos. Muéstrame otro país que esté lidiando con una situación en la que sus ciudadanos sean atacados todos los días con cohetes y bombas de mortero como Israel”.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: United with Israel
Link de la noticia: https://unitedwithisrael.org/beam-me-up-israel-developing-laser-system-that-intercepts-rockets/
