05 May Expertos israelíes crean inteligencia artificial para traducir texto cuneiforme antiguo – estudio

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv (TAU) y la Universidad Ariel han desarrollado un modelo de inteligencia artificial que puede traducir automáticamente texto acadio escrito en cuneiforme al inglés.

 Por Judy Siegel-Itzkovich

Una tablilla asiria antigua con escritura cuneiforme de la Biblioteca de Ashurbanipal. (Foto: los fideicomisarios del Museo Británico)

Los expertos en asiriología – que se especializan en el estudio arqueológico, histórico, cultural y lingüístico de Asiria y el resto de la antigua Mesopotamia (Irak) – dedican muchos años a esforzarse por comprender los textos acadios escritos en cuneiforme, una de las formas de escritura más antiguas que se conocen.

Cuneiforme se traduce como «en forma de cuña» porque en la antigüedad, la gente lo escribía usando un corte de puntero de caña para hacer una marca en forma de cuña en una tablilla de arcilla.

Pero ahora, investigadores de la Universidad de Tel Aviv (TAU) y la Universidad Ariel han desarrollado un modelo de inteligencia artificial que ahorrará todo este esfuerzo. El modelo de IA puede traducir automáticamente texto acadio escrito en cuneiforme al inglés.

¿Quiénes fueron los antiguos asirios?

 En 721 AEC, Asiria salió del norte, capturó el Reino del Norte de Israel y tomó cautivas a las Diez Tribus, después de lo cual se perdieron para la historia. Asiria, llamada así por el dios Assur (el más alto en el panteón de los dioses asirios), estaba ubicada en la llanura de Mesopotamia. Los historiadores señalan que los judíos asirios aparecieron por primera vez en esa región cuando los israelitas fueron exiliados allí, y vivieron continuamente junto al pueblo asirio en los territorios después del exilio asirio.

Los arqueólogos han encontrado cientos de miles de tablillas de arcilla de la antigua Mesopotamia, escritas en cuneiforme y que datan de 3400 AEC – muchas más de las que podrían traducirse fácilmente por el número limitado de expertos que pueden leerlas.

Escena de un asedio con dos enormes escudos en forma de L que protegen a los soldados asirios, en un relieve del palacio de Tiglat-Pileser III en Nimrud (Foto: Cortesía del Museo Británico)

El Dr. Shai Gordin de la Universidad Ariel y el Dr. Gai Gutherz, el Dr. Jonathan Berant y el Dr. Omer Levy de la TAU y sus colegas acaban de publicar sus hallazgos en la revista PNAS Nexus bajo el título «Translating Akkadian to English with neural machine translation (Traducir del acadio al inglés con traducción automática neuronal)».

Cuando desarrollaron el nuevo modelo de aprendizaje automático, entrenaron dos versiones – una que traduce el acadio a partir de representaciones de los signos cuneiformes en escritura latina y otra que traduce a partir de representaciones uni-código de los signos cuneiformes. La primera versión, utilizando la transliteración latina, dio resultados más satisfactorios en este estudio, logrando una puntuación de 37,47 en el Best Bilingual Evaluation Understudy (Mejor suplente de evaluación bilingüe) 4 (BLEU4), que es una prueba del nivel de correspondencia entre la traducción humana y la máquina de un mismo texto.

El programa es más efectivo cuando se traducen oraciones de 118 o menos caracteres. En algunas de las oraciones, el programa produjo «alucinaciones» – un resultado sintácticamente correcto en inglés pero no exacto.

Gordin señaló que, en la mayoría de los casos, la traducción se podría usar como un primer paso en el texto. Los autores proponen que la traducción automática se puede usar como parte de una «colaboración hombre-máquina», en la que los académicos humanos corrigen y refinan los resultados de los modelos.

Cientos de miles de tablillas de arcilla inscritas en escritura cuneiforme documentan la historia política, social, económica y científica de la antigua Mesopotamia, escribieron. “Sin embargo, la mayoría de estos documentos siguen sin traducirse y son inaccesibles debido a su gran número y a la cantidad limitada de expertos que pueden leerlos”.

Concluyeron que la traducción es una actividad humana fundamental, con una larga historia académica desde el comienzo de la escritura. “Puede ser un proceso complejo, ya que normalmente requiere no solo un conocimiento experto de dos idiomas diferentes, sino también diferentes entornos culturales. Las herramientas digitales que pueden ayudar con la traducción son cada vez más omnipresentes cada año, vinculadas a los avances en campos como el reconocimiento óptico de caracteres (OCR) y la traducción automática. Las lenguas antiguas, sin embargo, todavía plantean un problema enorme en este sentido. Su lectura y comprensión requieren el conocimiento de una comunidad lingüística muerta hace mucho tiempo y, además, los textos en sí también pueden ser muy fragmentarios”.

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post
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