30 Ago Explore la metrópolis judía de Usha, de casi 2000 años de antigüedad, en el oeste de Galilea
Los restos de la ciudad fundada por rabinos que huían de la persecución romana en Judea fueron descubiertos recientemente, revelando caminos, impresionantes pisos de mosaico, baños rituales y prensas de aceite y vino.
Por Aviva y Shmuel Bar-Am
Utensilios para moler y triturar utilizados en la preparación de alimentos, en exhibición en la Exposición del Sanedrín. (Shmuel Bar Am)
Marcas hebreas en el Camino del Sanedrín tal como están actualmente. (Shmuel Bar Am)
Los pozos colectores de los dos canales. (Shmuel Bar Am)
Vidrio y restos de la producción de vidrio expuestos en la Exposición del Sanedrín. (Shmuel Bar Am)
Exposición de Sanedrín. (Shmuel Bar Am)
Una foto de las excavaciones de Usha. (Shmuel Bar Am)
En el año 132 EC, los judíos de la Tierra de Israel se rebelaron contra la tiranía de los gobernantes romanos. Cuando terminó la guerra en 135 EC, el resultado fue una pérdida masiva de vidas y propiedades.
El peor golpe fue Judea, que se había recuperado casi por completo después de que el Segundo Templo fuera destruido en el año 70 EC y estaba llena de rabinos, sinagogas, centros culturales y una miríada de ciudades y pueblos judíos. Después de la guerra, quedó totalmente desprovista de judíos y de vida judía.
Los edictos romanos emitidos después de la guerra prohibían a los judíos siquiera acercarse a Jerusalén, y los rituales judíos, incluida la circuncisión, estaban prohibidos bajo pena de muerte. Como resultado, toda la estructura que había mantenido unidos a los judíos durante siglos se derrumbó.
En ese momento, el Sanedrín, o consejo rabínico supremo, tenía su sede en el pueblo central de Yavne. Si bien sus miembros entendieron la importancia de la reconstrucción, estaba claro que tendrían que trasladarse a Galilea, lejos de las miradas indiscretas de los romanos. Aunque esa zona también había sido golpeada durante la guerra, la mayoría de los pueblos seguían prácticamente intactos. Así que el consejo se mudó de Yavne al área más remota que pudo encontrar – el pequeño pueblo de Usha en Galilea. Allí trataron los temas candentes del momento, como la cuestión de cómo redimir a los judíos que los romanos habían vendido como esclavos.
Uno de los peores edictos romanos fue la prohibición de la ordenación de una nueva generación de rabinos. Cualquiera involucrado en tal práctica debía ser ejecutado y la ciudad en la que tuvo lugar destruida.
Un día, el anciano sabio rabino Yehuda ben Babba llevó a cinco estudiantes a la frontera entre las aldeas de Usha y Shfar’am, en las afueras de cada una, para realizar una ceremonia de ordenación. Cuando los romanos lo descubrieron, ben Babba ordenó a sus alumnos que huyeran, porque ellos eran el futuro de la nación judía. La tradición sostiene que el rabino de 70 años, incapaz de correr, fue asesinado por 300 jabalinas romanas. Los pueblos, sin embargo, no fueron destruidos, ya que la ordenación había ocurrido entre los dos.
Con el paso de los años, Usha se desarrolló y prosperó. Más y más judíos se unieron al Sanedrín en el pueblo, donde los residentes producían grandes cantidades de vino y aceite de oliva para exportación y uso local.
El sitio de Usha, en una visita anterior en 2002. (Shmuel Bar-Am)
Hace dos décadas, mientras preparábamos un artículo sobre el pintoresco bosque de Kiryat Ata, nos encontramos con las ruinas de Usha, justo al este de Haifa. Aparte de las rocas y la maleza, había poco que ver. Es por eso que una invitación para ver las excavaciones en el sitio la semana pasada fue particularmente emocionante. Esta vez caminamos por una calle antigua y exploramos pisos de mosaico, baños rituales y prensas para la producción de aceite y vino.
Fuimos guiados a través del sitio por tres arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel (IAA): Saar Ganor, director nacional de proyectos educativos y turísticos; la Dra. Einat Ambar-Armon, directora del Centro Educativo de la Región Norte, y Hanaa Abu-‘Uqsa, directora de excavaciones en Usha.
Arqueólogos de la Autoridad de Antigüedades de Israel en las excavaciones de Usha. (Shmuel Bar Am)
En algún momento del siglo XIX, un pequeño grupo de familias musulmanas de Argelia se asentó al borde de las ruinas. Llamaron a su aldea Husha, conservando así una apariencia del nombre por el que Usha había sido conocido a lo largo de los siglos.
Junto con su ubicación aislada (en ese momento) en Galilea y la distancia de Usha a Jerusalén, era lógico identificar el sitio ahora excavado con Usha. Pero los momentos decisivos llegaron durante las excavaciones. Porque si bien todos los sitios judíos antiguos cuentan con baños rituales, este es el único conocido hasta la fecha que tiene uno adyacente a cada una de las múltiples prensas de vino y aceite de oliva del pueblo. Los hombres que trabajaban en las prensas de este sitio eran excepcionalmente religiosos y se habrían “purificado” durante cada paso del proceso del aceite y el vino.
Saar Ganor, director nacional de proyectos educativos y turísticos, destaca una vasija de barro utilizada para fijar el yeso en un baño ritual. (Shmuel Bar Am)
Después de establecerse en Usha, algunos miembros del Sanedrín cruzaron Galilea y poco a poco se establecieron en las ciudades a lo largo de la ruta. Toda su estadía se encuentra a lo largo del Camino del Sanedrín, un proyecto único en su tipo iniciado por las Autoridades de Antigüedades de Israel. Con aproximadamente 120 kilómetros (75 millas) de largo, está destinado a llevar la arqueología a todos los hogares de Israel como parte del patrimonio cultural. Excursionistas, caminantes, ciclistas y automovilistas están invitados a viajar una hora, un día o un mes a través de cientos de sitios naturales, históricos y arqueológicos que incluyen todas las sedes del Sanedrín: las Ruinas de Usha, la ciudad árabe-israelí de Shfaram con su antigua sinagoga, el Parque Nacional Beit Shearim, el Parque Nacional Tzippori y Tiberíades.
La calle principal y la prensa de aceite de oliva en Usha. (Shmuel Bar Am)
Las excavaciones que comenzaron en Usha en 2017 descubrieron edificios públicos, una calle principal ancha, cisternas, cuatro prensas de aceite completas, cinco prensas bellamente conservadas para la producción de vino y un complejo de escondites. Abu-‘Uqsa señala que la prensa de vino más grande del sitio cuenta con canales separados a través de los cuales el vino fluía hacia dos enormes tinas colectoras. Pero esto no era para separar el vino tinto del blanco – simplemente eran necesarios para que pudieran producir una enorme cantidad de vino dentro de las dos o tres semanas de su cosecha. Todos los pisos están cubiertos con piedras de mosaico, con al menos un patrón de tablero de ajedrez blanco y negro de mosaico.
Los pisos de mosaico en Usha. (Shmuel Bar Am)
Lo más emocionante, quizás, fue el descubrimiento de los baños rituales junto a cada prensa. Ganor enfatiza que la pureza era de suma importancia al preparar el vino y el aceite de oliva. La gente creía que llegaría el momento en que el Templo sería restaurado y sus productos se utilizarían para el culto en ese lugar sagrado.
Los cristianos se apoderaron del lugar durante la época bizantina y, sin necesidad de los baños purificadores, los sellaron por completo.
Se crearon dos canales en una prensa de vino en Usha para procesar enormes cantidades de vino. (Shmuel Bar Am)
Para el animado y entusiasta Ambar-Armon, la mejor parte del Camino del Sanedrín radica en el hecho de que todas y cada una de las excavaciones a lo largo del sendero son realizadas por voluntarios bajo la aguda mirada de los arqueólogos de la AAI. La mayoría de los voluntarios son adolescentes premilitares que, al participar en una excavación, se exponen al mundo de la arqueología y a su herencia ancestral. Un grupo de 100 adolescentes encontró 12 piezas de una lámpara de aceite durante una excavación reciente. Cuando los jóvenes las ensamblaron, trabajando como si estuvieran armando un rompecabezas, descubrieron que habían encontrado una lámpara entera.
La Dra. Einat Ambar-Armon habla sobre el sitio en Usha. (Shmuel Bar Am)
Si bien las excavaciones son emocionantes y únicas, un paseo por el sendero también puede revelar algunas sorpresas. Un día, tres excursionistas descubrieron una moneda de oro. Este sorprendente hallazgo, decorado con el rostro del emperador romano/bizantino Teodosio II, quien prohibió el Sanedrín alrededor del año 425 EC, se exhibe en la Exposición del Camino del Sanedrín en el Kibutz Ginossar, cerca de Tiberíades. La exposición, un pequeño pero sucinto tesoro de museo, logra capturar bellamente el espíritu de aquellos tiempos antiguos. Se exhiben 150 artefactos diferentes hechos de arcilla, vidrio y metales como bronce, cobre, plata y oro. Ambar-Armon, la curadora de la exhibición, enfatiza que todos fueron encontrados en diferentes sitios a lo largo del Camino del Sanedrín.
Una moneda de alrededor del año 425 EC con el rostro del emperador romano/bizantino Teodosio II, en exhibición en la Exposición de Sanedrín. (Shmuel Bar Am)
Entre nuestros favoritos estaba un fragmento de un candelabro de Sabbat inscrito con la palabra Sabbat, y la explicación de Ambar-Armon de las formas innovadoras en que los judíos de la época podían alargar las pocas horas en las que el aceite iluminaba sus hogares. Por ejemplo, limpiaban un huevo y lo colocaban en una lámpara de aceite típica. El aceite goteaba en la lámpara poco a poco e iluminaba varias horas más.
También nos sorprendieron con un amuleto de 1.500 años de antigüedad que estaba destinado a ofrecer a un judío protección contra el mal de ojo. Fue encontrado por una mujer cerca del área de la antigua sinagoga en Arbel (un pueblo de montaña sobre Tiberíades). Escondido en su armario, recién se descubrió medio siglo después cuando su hijo estaba empacando las posesiones de su difunta madre.
Lámparas de aceite encontradas en Usha, en exhibición en la Exposición de Sanedrín. (Shmuel Bar Am)
Dado que la muerte es una parte tan integral de la vida, en las exhibiciones se incluyen varios ataúdes o porciones de lápidas. Uno de los más interesantes pertenece a una mujer judía llamada Kartiria, enterrada en Beit Shearim. En la inscripción griega, que presenta una menorá en la parte superior central, la hija Zinovia se elogia a sí misma por organizar el entierro.
Uno de los tesoros en exhibición contiene monedas de plata y bronce que fueron escondidas durante la revuelta de Bar Kochba por una familia que vivía a lo largo de lo que se convertiría en el Camino de Sanedrín. La familia que escondió el dinero probablemente asumió que regresarían después de que sus hermanos judíos hubieran vencido a los romanos.
Especialmente interesantes son dos elementos que se descubrieron uno al lado del otro en Tzippori. Una es una estatuilla pagana de bronce que representa al dios del fuego, Prometeo. El otro es un peso de plomo perteneciente a un judío llamado Simón, que estaba a cargo de supervisar los mercados de la ciudad.
La Dra. Einat Ambar-Armon, izquierda, directora del Centro Educativo de la Región Norte (derecha), y Hanaa Abu-‘Uqsa, directora de excavaciones en Usha, examinando la cerámica encontrada en el sitio. (Shmuel Bar Am)
Muchas porciones del Camino de Sanedrín siguen senderos que ya existen, evitando la necesidad de perturbar el paisaje natural. Por el momento, la AAI está esperando que el Comité de Señalización complete sus deliberaciones, después de lo cual cada parte del sendero tendrá sus propios letreros.
Aunque Usha aún no se ha preparado para el público, el camino al sitio está pavimentado. Ganor dice que los visitantes han venido en masa para ver las excavaciones, desde donde pueden unirse al Camino de Sanedrín.
Una prensa de aceite de oliva utilizada por los judíos en Usha. (Shmuel Bar Am)
Según Ambar-Armon, el Camino del Sanedrín y la exhibición se reflejan entre sí, lo que los convierte en una experiencia bidireccional.
Entonces, ¿cuál deberías visitar primero? Depende de si necesita ver por sí mismo los artefactos que se han descubierto en el camino antes de seguir los pasos del Sanedrín. Pero tal vez su experiencia sea más rica si toma el sendero (o una parte del mismo) y solo después ve algunos de los maravillosos artefactos descubiertos a lo largo de la ruta.
El Camino del Sanedrín y las excavaciones en Usha no habrían sido posibles sin el apoyo del Ministerio de Jerusalén y Patrimonio, y la ayuda del Consejo Regional de Zebulón, la Autoridad de Naturaleza y Parques, Keren Kayemet Le-Israel – Fondo Nacional Judío, y un montón de otras organizaciones. También nos gustaría hacer una mención especial al arqueólogo Yair Amitzur.
Usha se encuentra dentro del Bosque Kiryat Ata. Busque los letreros de Arqueología Usha.
Horario de la exhibición del Sanedrín: Abierto los siete días de la semana, de 8h00 a 17h00.
Teléfono: 04-672-7700.
Aviva Bar-Am es autora de siete guías – en inglés – de Israel.
Shmuel Bar-Am es un guía turístico con licencia que ofrece recorridos privados personalizados en Israel para individuos, familias y grupos pequeños.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel
https://www.timesofisrael.com/explore-the-nearly-2000-year-old-jewish-metropolis-of-usha-in-the-western-galilee/
