10 Ago Estamos un paso más cerca de un mundo libre de plástico; conoce a la empresa que nos ayuda

Conozca a la empresa israelí que desarrolló una solución revolucionaria de envasado de alimentos

 Por Lior Novik

The Jerusalem Post se ha asociado con ExitValley, una plataforma digital que permite a cualquier persona invertir en el ecosistema de startups de Israel y compartir su éxito. En este artículo, nos complace presentar a W-Cycle, una empresa israelí que desarrolló una revolucionaria solución de envasado de alimentos no revestidos y que pueden transformarse en compost para el hogar a partir de un nuevo material llamado SupraPulp.

La empresa se está centrando en el envasado de alimentos, con la esperanza de reemplazar los envases de plástico. «El plástico es un material increíble», dice Lior Itai, cofundador y director ejecutivo de W-Cycle. “Es muy barato de producir y tiene las propiedades adecuadas para cubrir nuestras necesidades en el mundo del empaque. Pero hay un gran problema con el plástico – no saber qué hacer con él después de la producción, y surge un problema de desperdicio”.

Prácticamente todo el material de empaque de plástico – hasta el 95 % – acaba en vertederos o en el medio ambiente natural y tarda más de 400 años en descomponerse en nuestros océanos y hasta 1000 años en vertederos.

W-cycle

«La sociedad tiende a despertarse tarde cuando se trata de problemas de residuos», enfatiza Itai. “Por lo general, significa hacer campañas de reciclaje, pero eso solo trata el síntoma y no resuelve el problema. Solo lo hace avanzar en la línea de tiempo, dejando que nuestros hijos y nietos se encarguen de enfrentarlo.

“La pulpa (celulosa) de cualquier materia prima se puede utilizar como base para nuestros productos”, agrega. ”Bagajo de caña de azúcar, caña, madera, hojas de plátano – cualquier fibra puede dar forma al producto y proporcionar sus propiedades mecánicas. La materia prima es un recurso renovable. Estamos duplicando el impacto positivo al utilizar los desechos de un recurso renovable.

“Cuando comenzamos la empresa, nos preguntamos cómo resolveríamos el problema de los desechos en la fuente”, explica Itai. “Decidimos mirar lo que sucede en la naturaleza. Los restos de comida que se botan al suelo, como una cáscara de fruta, simplemente se descomponen, es una acción natural. La naturaleza se encarga de desmantelar estos desechos. Decidimos ceñirnos a este modelo».

Director ejecutivo y cofundador Lior Itai (Foto: W-CYCLE)

Explica que para cumplir con la visión de la empresa de reemplazar el plástico, necesitaban una solución que se sustentara en tres pilares principales: materia prima ambiental, la capacidad de actualizarla para que fuera lo suficientemente duradera y, por supuesto, la eficiencia económica.

“Todos nuestros materiales deben ser degradables por naturaleza”, dice, “y, por supuesto, deben tener propiedades similares a las del plástico, como mantener la estabilidad a niveles altos e impermeables. Pudimos obtener estas propiedades de la pulpa utilizando tecnología avanzada.

“También está el tema del precio”, añade. «Existen bastantes soluciones o alternativas al plástico hoy en día, pero son costosas y no es rentable para el cliente hacer esa transición.

Entendimos que teníamos que descifrar el tema financiero. Sabíamos que la ideología nos daría dirección, pero la economía nos empujaría hacia adelante”.

Dado que los costos de producción del nuevo producto seguían siendo más elevados que el uso de plástico, la empresa optó por un modelo de economía circular para solucionar el problema.

“Nuestra materia prima es la pulpa, y hay muchas organizaciones agrícolas que producen alimentos y tienen desechos”, explica Itai. Cita la industria azucarera como un ejemplo. Después de que la caña de azúcar es cultivada y procesada, quedan cientos de miles de toneladas de caña molida, de la cual se puede extraer la pulpa. “Hemos desarrollado un modelo en el que compramos las materias primas a bajo precio y, de paso, esos agricultores pueden convertir sus desechos orgánicos en una fuente adicional de ingresos.

“Además, nos dimos cuenta de que gran parte del costo proviene del transporte de los productos a grandes distancias, que es un proceso costoso y contaminante. Nuestro modelo utiliza el hecho de que hay empresas agrícolas en todo el mundo, y podemos usar sus residuos agrícolas, de esta forma recibimos la materia prima en la misma zona de destino de entrega de nuestro producto final”.

La humanidad produce 360 millones de toneladas de plástico al año, de las cuales alrededor del 40 % se utiliza para embalaje. Desafortunadamente, solo alrededor del 9 por ciento del plástico en el mundo va a las instalaciones de reciclaje, y de eso, solo el 30 por ciento pasa por un proceso de reciclaje. «El mercado de los envases es enorme», dice Itai. «Decidimos centrarnos en el envasado de alimentos y, para ello, tuvimos que proporcionar envases biodegradables que abordaran productos que tuvieran una larga vida útil y que tuvieran todas las credenciales de seguridad necesarias».

La pulpa, la materia prima que utiliza W-Cycle, está presente en casi todas las plantas del mundo, lo que la convierte en una materia prima renovable barata, accesible y no menos importante. Sin embargo, el problema es que la pulpa tiene las propiedades del papel, y en el envasado de alimentos hay que tener en cuenta que los alimentos son ricos en humedad y líquidos. «Aquí es donde entra en juego el lado tecnológico», explica Itai. «Cómo tomamos la celulosa de la planta y cambiamos sus propiedades sin comprometer su característica más importante, que es la característica de ser biodegradable».

W-Cycle está creando actualmente SupraPulp de próxima generación, que será una solución que se puede transformar en compost de alta barrera para el mercado de envasado de alimentos y bebidas basada en su patente existente. La empresa trabaja con fabricantes de alimentos, instituciones como escuelas y hospitales, restaurantes y proveedores de transporte en todo el mundo. Entre sus clientes se encuentran los principales fabricantes mundiales de alimentos, aerolíneas y otros. Ahora está entrando en una ronda de recaudación de fondos para acelerar la actividad en el mercado de envasado de alimentos, que generó más de $315.000 millones de dólares el año pasado. “Estamos un paso más cerca de un mundo libre de plástico al ofrecer una solución de envasado de alimentos sin concesiones que contribuye a la protección del medio ambiente y la cadena de valor tanto de la naturaleza como de los humanos”, resumió Itai.

Para más información visite: www.exitvalley.com

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post
https://www.jpost.com/israel-news/article-713615