20 May Paratrek de Israel diseñó una silla de ruedas para hacer que el senderismo sea «accesible para todos»
Por Nick Mishkin
Arnon Amit sentado en la Trekker, una silla de ruedas para senderismo desarrollada por Paratrek, mientras estudiantes de la escuela secundaria Ort Tivon lo ayudan a subir una pendiente pronunciada. Foto de Nick Mishkin
Es temprano en la mañana, pero el sol ya está cayendo sobre unos 100 estudiantes y profesores que están a punto de comenzar la caminata anual de su escuela secundaria en el desierto de Eilat. Los estudiantes y profesores de Ort Tivon están entusiasmados – deseosos de disfrutar del aire libre, conquistar las colinas rocosas y formar vínculos. Y este año estaban especialmente emocionados de dar la bienvenida a tres personas que, en el pasado, podrían haberlo pensado dos veces antes de unirse al viaje.
Este año, el viaje de senderismo anual de Ort Tivon incluyó a tres excursionistas que usan sillas de ruedas para moverse. La discapacidad de Yaella Shimonov proviene de la poliomielitis infantil que la obliga a caminar con brazaletes. Arnon Amit perdió la sensibilidad en las piernas después de un accidente automovilístico durante un descanso del servicio militar activo en Shaldag, una unidad de élite de las fuerzas especiales de la Fuerza Aérea Israelí (FAI). Y Sarit Rosen, profesora de informática en Ort Tivon, que veía a sus alumnos por primera vez desde el comienzo de la pandemia de COVID. A Rosen le habían diagnosticado ELA, la enfermedad que provoca la pérdida del control muscular.
Pero no tendrán problemas para unirse a otros en este paseo por el desierto, gracias a una startup israelí llamada Paratrek. La compañía ha desarrollado una silla de ruedas todoterreno especial que puede conquistar terrenos difíciles.
“Creamos Paratrek para hacer que el senderismo sea accesible para todos”, dijo a NoCamels Omer Zur, fundador y director ejecutivo de la empresa, en una entrevista posterior. El padre de Zur había sido alcanzado por un misil egipcio durante la Guerra de Yom Kippur que lo dejó paralizado del pecho para abajo. Años más tarde, pudo ir de excursión con su hijo.
Yaella Shimonov habla con los estudiantes de Ort Tivon que la acompañaron en un paseo de senderismo en el que usó la silla de ruedas Trekker de Paratrek. Foto de Nick Mishkin.
“Nunca tuvo la oportunidad de ir a su viaje posterior al ejército, así que 35 años más tarde, decidí llevarlo”, explica Zur. Los dos se unieron a 34 amigos para caminar 509 kilómetros a través de Turquía, gracias a la innovadora silla de ruedas Trekker de Zur.
El soporte delantero y trasero del Trekker permite a los acompañantes estabilizar y levantar a los excursionistas con discapacidades durante un viaje.
Además de brindarles a los excursionistas con discapacidades la oportunidad de experimentar viajes activos con sus compañeros, las escuelas secundarias como Ort Tivon se asocian con Paratrek para agregar segmentos educativos de fortalecimiento de equipos a sus caminatas. Para los estudiantes, una caminata escolar anual puede convertirse en una comprensión más profunda de lo que significa navegar por el mundo desde una silla de ruedas. Cada 15 a 20 minutos, la caminata se detiene y los excursionistas comparten sus historias.
Me uní a los estudiantes y maestros en esta caminata en particular y observé con asombro cómo manejaban el viaje con relativa facilidad.
“Los estudiantes aprenden que no necesitan huir de las personas que no son como ellos”, dice Shimonov durante la caminata, “Todos vivimos la misma vida”.
A medida que avanzaba la caminata, grupos de dos o tres estudiantes se turnaban para maniobrar a Shimonov, Amit y Rosen por el terreno rocoso. En algunos puntos, los estudiantes empujaron a los excursionistas de veinte a treinta metros por una pendiente más pronunciada. A ellos se unieron miembros del equipo de Paratrek, que supervisaron el viaje, pero no necesitaban ayudar mucho, ya que solo se necesitaban unos pocos estudiantes, incluso cuando el sendero tenía una caída vertical de cinco metros que requería que los excursionistas usaran escaleras.
Misión cumplida.
Sobre el viaje, no el destino
Si bien muchos estudiantes pueden maniobrar las sillas de ruedas en una caminata, solo unos pocos realmente lo necesitan. Trekker de Paratrek incluye ingeniería avanzada para garantizar la diversión para el usuario y la facilidad para los voluntarios. Las grandes ruedas de bicicleta de montaña de la silla alientan al usuario a estar activo incluso en los terrenos más difíciles.
Estudiantes ayudan al usuario de Paratrek a descender durante el viaje de senderismo. Foto de Nick Mishkin.
Estos usuarios deberían poder manejar los mismos terrenos que sus compañeros que los caminan, explica Zur. Trekker de Paratrek incluye dos juegos de ruedas para senderos estrechos y anchos, y señala que «los competidores lo hacen sobre una rueda y no es estable». Las sillas de ruedas pueden maniobrar en caminos rocosos, empinados, cuesta arriba y cuesta abajo, agrega.
En 2008, el modelo Trekker original que usaba el padre de Zur podía cambiar las ruedas en 40 a 50 segundos. El modelo actual “hace lo mismo en unos cuatro segundos”, dijo Zur, e incluye cuerdas especialmente diseñadas para que los ayudantes puedan halar más cómodamente. Por lo general, tres o cuatro personas deben estar disponibles para empujar o halar al senderista por el camino. Si bien esto suena como una tarea difícil para los voluntarios, Zur dice que el diseño de Paratrek lo hace fácil. “Un niño de cinco años puede llevar a hombres adultos en un trekker”, explica, “es mágico”. La inclinación del Trekker es tal que el peso está justo encima del centro de gravedad y solo requiere un pequeño empujón.
La sexta nueva generación de Trekker sale a finales de mes. Incluye un asiento equilibrado optimizado, materiales más resistentes y ligeros y engranajes para cambiar la altura. “Entonces, si estás en un [terreno] más alto o más bajo, o si eres una persona más alta o más baja”, será cómodo para los que empujan, explica Zur.
Paratrek es una de las únicas empresas en el mundo que fabrica sillas de ruedas para caminatas, pero la empresa obtiene ingresos de tres maneras diferentes – vendiendo los Trekkers, impartiendo talleres y organizando caminatas.
“Si un estudiante de secundaria o escuela desea unirse al viaje anual de su institución educativa, le enviamos una guía con un Trekker para que lo acompañe”, dijo a NoCamels Michal Raicher, gerente de operaciones de Paratrek. Para enriquecer la experiencia.
Estudiantes ayudan a Sarit Rosen a subir una pendiente empinada. Foto de Nick Mishkin.
Paratrek también envía educadores – en este caso, Shimonov y Amit para la caminata de Ort Tivon – para compartir historias y explicar un día en la vida de una persona con discapacidad física.
“Los niños son el futuro, y puedo hacerlos cambiar de opinión para darse cuenta de que no necesitan huir de personas como yo”, dice Shimonov con una sonrisa.
Paratrek opera en Israel, pero organiza caminatas en todo el mundo, incluidos los Pirineos franceses, Jordania, Nueva York, el Sinaí en Egipto y el Kilimanjaro en Tanzania. “En unos días vamos a estar en España”, dijo Raicher a NoCamels.
Para viajes organizados, Paratrek ofrece servicios educativos y personal. No venden los Trekkers en esos viajes. Los compradores son organizaciones educativas y parques de reservas naturales que los compran con anticipación, específicamente para que su personal y los participantes con discapacidad puedan unirse a las caminatas.
Los clientes de Paratrek pagan por la experiencia, pero también por los itinerarios de senderismo. Los senderistas “me dan la posibilidad de caminar y viajar con un ser querido”, dice Shimonov.
Las reservas naturales y los parques a menudo compran Trekkers para el personal o los clientes porque «cuesta demasiado dinero hacer que las rutas de senderismo sean más accesibles, y no es bueno para el medio ambiente», dijo Raicher a NoCamels.
Paratrek vende Trekkers en Israel y en el extranjero. “Ahora mismo ya tenemos Trekkers en Australia y Estados Unidos. Zur dice: Estamos planeando enviar muchos más” y “ya tenemos contactos en el Reino Unido”, le dijo a NoCamels.
“Creemos que cada uno de nosotros tiene derecho a hacer senderismo y disfrutar de una aventura en la naturaleza, ya sea con muletas, una silla de ruedas especializada o cualquier otro medio de transporte”, agrega.
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: NoCamels
https://nocamels.com/2022/05/paratrek-wheelchair-hiking/
