29 Oct ¿Es la energía renovable la respuesta a la crisis climática?
Las fuentes de energía renovable se obtienen de recursos naturales que pueden reemplazarse en un período de tiempo relativamente corto, a diferencia de las energías no renovables o los combustibles fósiles.
Por Shira Silkoff
Una planta de energía solar de 55 MEGAWATT en el sur de Israel.
(Foto: MOSHE SHAI / FLASH90)
Cuando el físico francés de 19 años Edmond Becquerel descubrió en 1839 que al iluminar un electrodo sumergido en una solución conductora podía crear una corriente eléctrica, probablemente nunca imaginó que su experimento se convertiría en la base de uno de los métodos más utilizados fuentes de energía renovable hoy – energía solar.
La energía solar es la conversión de energía de la luz solar en electricidad y es una de las seis fuentes de energía renovable más populares que se utilizan en todo el mundo, junto con la energía eólica, la energía hidráulica, la energía de las mareas, la energía geotérmica y la energía de biomasa.
Las fuentes de energía renovables se obtienen de recursos naturales que se pueden reemplazar en un período de tiempo relativamente corto, por ejemplo, la energía solar extrae energía del sol, que no se agota con el uso de energía solar. De esta manera, se diferencia de las fuentes de energía no renovables, cuyo uso agota recursos que no se pueden reponer naturalmente o que pueden tardar miles de años en reponerse, como el carbón, el gas y el petróleo.
Se ha demostrado que las fuentes de energía no renovables son peligrosas para el medio ambiente, debido al dióxido de carbono que el proceso de combustión libera a la atmósfera como subproducto. Luego, el CO2 queda atrapado en la atmósfera y, como resultado, es la principal causa del cambio climático y el calentamiento global en la actualidad. Luego, se hace más daño al medio ambiente a través de métodos de extracción como la minería a cielo abierto, ya que deja el paisaje estéril y destruye la vegetación de la zona y los derrames de petróleo.
Las fuentes de energía renovables, por otro lado, no liberan contaminantes a la atmósfera y no se pueden agotar. Si bien anteriormente era una opción mucho más cara, la energía renovable se está volviendo cada vez más rentable a medida que aumenta la tecnología y es relativamente barata de mantener. Quizás lo más importante, en la emergencia climática actual, es que las fuentes de energía renovables han causado poca o ninguna emisión de gases de efecto invernadero.
Se ve una cámara de vigilancia cerca de una planta de energía de carbón en Shanghái
(Foto: REUTERS / ALY SONG / FOTO DE ARCHIVO)
A pesar de las ventajas aparentemente obvias del uso de energía renovable sobre los combustibles fósiles, su uso en todo el mundo es aún menos común que el uso de carbón, petróleo u otras fuentes no renovables. Un estudio publicado por Compare the Market (Compara el Mercado) en enero de 2020 mostró que Alemania lidera el camino en el uso de energía renovable, con el Reino Unido en segundo lugar y Suecia en tercer lugar. Estados Unidos se quedó atrás en el número 10, por debajo de Australia y Turquía.
Muchos consideran que la energía renovable es el futuro, y mientras el mundo lucha para evitar que la temperatura global suba más allá de 1,5 grados centígrados, el cambio a fuentes de energía renovable parece ser la forma más eficaz de garantizar el éxito. El informe del Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático (IPCC por sus siglas en inglés) publicado en agosto de este año, mostró evidencia de que la emisión de gases de efecto invernadero es responsable de que las temperaturas globales aumentaran aproximadamente 1.1c desde 1850-1900. El informe también mostró evidencia de que si bien la acción humana ha causado un daño significativo al clima, no es demasiado tarde para influir en el cambio en la otra dirección. Si el CO2 dejara de emitirse a la atmósfera, la situación podría estabilizarse antes de llegar al punto de no retorno.
“La estabilización del clima requerirá reducciones fuertes, rápidas y sostenidas en las emisiones de gases de efecto invernadero y alcanzar emisiones netas de CO2 cero. Limitar otros gases de efecto invernadero y contaminantes del aire, especialmente el metano, podría tener beneficios tanto para la salud como para el clima”, dijo el Copresidente del Grupo de Trabajo I del IPCC, Panmao Zhai, en el momento del informe.
La respuesta para limitar las emisiones de gases de efecto invernadero y alcanzar emisiones netas de CO2 es, por supuesto, la energía renovable. Hasta la fecha, al menos 140 países se han comprometido a alcanzar la neutralidad de carbono, y la mayoría de los compromisos se centran alrededor del año 2050.
Hasta la fecha, dos países, Bután y Surinam, han alcanzado la neutralidad de carbono y, de hecho, se consideran carbono negativos, lo que significa que han eliminado más carbono del que han emitido. El próximo país que se espera que cumpla con su objetivo es Uruguay, que se ha comprometido a hacer lo mismo para el año 2030. No se quedan atrás Finlandia, Austria, Islandia, Alemania y Suecia, todos los cuales esperan alcanzar su objetivo para 2045.
La última fecha en la que cualquier país se ha comprometido a lograr la neutralidad de carbono es 2060, y Ucrania, Kazajstán y China apuntan a alcanzar su objetivo dentro de casi 40 años. Más recientemente, Arabia Saudita y Bahréin han seguido su ejemplo, también con la esperanza de alcanzar su objetivo para 2060.
Dado que China es el mayor emisor de gases de efecto invernadero del mundo y Arabia Saudita lo sigue de cerca, sus promesas son significativas y una señal de que los países están comenzando, aunque lentamente, a realizar los cambios necesarios para evitar causar daños irreversibles al clima.
Israel, sin embargo, es uno de los pocos países que aún no ha prometido la neutralidad de carbono, optando en cambio por un plan para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 85% con respecto a los niveles de 2015 para el año 2050. Si bien sigue siendo un paso significativo, algunos sienten que no lo es suficientemente significativo.
Como se mencionó anteriormente, la forma de reducir o eliminar las emisiones de carbono es mediante el uso de fuentes de energía renovables, ya sea solar, eólica, hidráulica o mareomotriz.
Pero, ¿cómo funciona cada una de estas?
Energía solar
La energía solar se obtiene mediante células solares o fotovoltaicas (PV), hechas de silicona u otros materiales, que transforman la luz solar directamente en electricidad. Luego, la electricidad se distribuye a través de paneles en la azotea a pequeña escala, o granjas solares a una escala mucho mayor, a los hogares y negocios de la zona.
Energía eólica
La energía eólica es la fuente de energía renovable más utilizada en los EE. UU. y es una de las más baratas. La energía se obtiene mediante turbinas eólicas ubicadas estratégicamente en áreas con altas velocidades de viento, como colinas o campos abiertos.
Hidro Energía
La energía hidráulica sigue a la energía eólica como la segunda forma de energía renovable más comúnmente utilizada y convierte el agua en movimiento rápido en electricidad mediante el uso de palas de turbina de alta velocidad. Sin embargo, la energía hidroeléctrica solo es renovable si se hace a menor escala. Las grandes centrales hidroeléctricas se consideran no renovables, ya que desvían el curso natural del agua, restringiendo el acceso a las poblaciones animales.
Energía de las mareas
La energía mareomotriz es la forma más nueva de energía renovable y utiliza barreras de marea, que funcionan de manera similar a las represas tradicionales, para recolectar energía. Sin embargo, si no se hace con cuidado, estos métodos pueden causar daño a la vida silvestre en el área circundante.
La Revisión de Energía Global publicada por la Agencia Internacional de Energía (AIE) para el año 2021 ha mostrado un cambio positivo en la dirección correcta cuando se trata del uso de energía renovable sobre fuentes de energía no renovables. La revisión mostró una disminución del 5,8% en las emisiones globales de CO2 a lo largo de 2020, la mayor disminución jamás medida. Sin embargo, la AIE también predijo un crecimiento del 4,8% en 2021, ya que la disminución probablemente se debió a la pandemia de COVID-19, lo que significa que se espera que se recupere.
El sitio web de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP26) establece que para cumplir con los objetivos establecidos en el Acuerdo de París y evitar que la tierra se caliente en 1,5c, el movimiento hacia las energías renovables y lejos de los combustibles fósiles debe ocurrir cinco veces más rápido que la velocidad actual. Para hacer esto, dicen, los países deben terminar con el uso de la energía del carbón para el año 2030 o 2040, dependiendo de la situación económica del país, y aumentar drásticamente el uso de energía limpia, producida por fuentes de energía renovables.
«No podemos permitirnos el lujo de esperar para actuar contra la amenaza del cambio climático», se lee en el sitio web de la COP26. «Debemos trabajar juntos para proteger nuestro planeta y nuestra gente y garantizar un futuro más verde y resistente para todos nosotros».
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Jerusalem Post
https://www.jpost.com/international/is-renewable-energy-the-answer-to-the-climate-crisis-682974
