02 Ago La primera parlamentaria sorda de Israel aspira a ser una guerrera a tiempo completo por los derechos de las personas con discapacidad

La legisladora de Yamina, Shirly Pinto, dice que se está dedicando a asegurarse de que su hijo con problemas de audición crezca en un mundo diferente al de ella.

Por Amy Spiro

Shirly Pinto, la primera miembro sorda del parlamento presta juramento en el parlamento el 16 de junio de 2021
(Yonatan Sindel / Flash90).

Shirly Pinto apareció en los titulares cuando juró en el parlamento el mes pasado usando lenguaje de señas. Y obtuvo una ovación de pie y un cálido apoyo de un parlamento profundamente dividido cuando pronunció su discurso inaugural ante el pleno como la primera legisladora sorda en la historia de Israel.

Pero, aunque Pinto, de 32 años, agradece el apoyo, no busca simpatía ni trato especial. Ella dice que está en el parlamento para luchar por los derechos de aproximadamente 1.8 millones de israelíes con algún tipo de discapacidad – discapacidades físicas, mentales, emocionales e intelectuales, así como trastorno de estrés postraumático.

«Desde el momento en que entré al parlamento, traje conmigo todos los problemas relacionados con las personas con discapacidades – algo que no existía hasta ahora», dijo Pinto a The Times of Israel. “Todos los gobiernos pasados, durante toda la historia del estado, marginaron a las personas con discapacidades, sin importar cuánto vociferaron y acudieron al parlamento en busca de ayuda”.

La diputada de Yamina dijo que en su propia experiencia hablando con ministros y diputados antes de ser elegida – cuando visitaba el parlamento como activista por los derechos de las personas con discapacidad – “todos decían, ‘sí, sí’, y luego desaparecían … no era un problema que los apasionara y no formaba parte de ellos».

Ahora, con su llegada al parlamento, Pinto dijo que “las personas con discapacidades saben que tienen una dirección, alguien que trabaja enteramente para ellos las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Hay cerca de 2 millones de personas con discapacidades que no tenían voz en el parlamento, que no tenían una dirección. Y ahora, sin duda, hay un cambio en el parlamento».

La nueva miembro del parlamento se sentó recientemente con The Times of Israel en el vestíbulo de un hotel de Jerusalén, después de la última de una serie de sesiones de votación parlamentaria que duró toda la noche. Pinto, que es sorda desde que nació, se comunica a través del lenguaje de señas y sus palabras se traducen al hebreo a través de su intérprete de toda la vida, Liat Petcho.

Los dos padres de Pinto son sordos y desde muy joven se dio cuenta de lo mucho que tendría que luchar por la accesibilidad, la conciencia y la comprensión. Hoy, como madre de Nevot de 2 años, quien también es sorda, y con un segundo hijo en camino, Pinto dice que se está dedicando a asegurarse de que sus hijos no soporten el aislamiento, las restricciones y las batallas cuesta arriba por la aceptación que ella enfrentó.

«Es una de las razones principales por las que me postulé al parlamento», dijo. “Para cambiar el futuro de la próxima generación. Han pasado más de 30 años desde que nací y las cosas siguen igual. ¿Cómo puede ser? No hay falta de habilidad, no es que sea imposible. Falta voluntad. No es una prioridad. Y este es el tipo de enfoque que debe erradicarse desde el núcleo».

Mascarillas transparentes y sirenas silenciosas

A pesar de los obstáculos y desafíos que ha enfrentado durante toda su vida, Pinto se ha negado a permitir que algo la detenga. Se ofreció como voluntaria para el servicio militar a pesar de estar exenta y sirvió con distinción en la Fuerza Aérea de Israel. Luego obtuvo un título en derecho y ha trabajado durante años como activista y defensora de los derechos de las personas con discapacidades.

En 2014, Pinto se casó con Michael Kadosh, un nativo estadounidense que también es sordo de nacimiento. La pareja se conoció cuando eran adolescentes en un campamento de verano y rápidamente se hicieron amigos.

Kadosh hizo aliá cuando era niño, explicó Pinto, porque su familia en Los Ángeles no podía encontrar un lugar para él que fuera culturalmente judío y accesible para niños sordos. Entonces, cuando tenía 6 años, «tomaron la decisión de llevarse a toda la familia, dejar los Estados Unidos y mudarse a Israel».

Shirly Pinto, su esposo, Michael Kadosh, y su bebé, Nevot, en el parlamento.
(Cortesía)

Pinto ingresó a la política en 2019, uniéndose al Partido Nueva Derecha de Naftali Bennett y Ayelet Shaked, que luego se convirtió en Yamina. Cuatro elecciones más tarde, finalmente ingresó al parlamento a través de una ley que permite a los ministros renunciar a sus escaños en el parlamento para dejar espacio para más miembros del partido.

Pinto dice que el parlamento ha trabajado con ella para hacer que el edificio y los procesos sean más accesibles para las personas con discapacidad auditiva – instalando una luz en su oficina que parpadea antes de los votos, ya que no puede escuchar la campana, y trasladando su puesto del parlamento al borde del pleno, donde puede estar mejor posicionada para ver siempre a Petcho, su intérprete de lenguaje de señas.

Pero a la par de instalarse, Pinto ha comenzado a trabajar – y dice que no podía haber llegado en un momento más crucial para las personas con discapacidades.

Los israelíes con discapacidades se han visto particularmente afectados por la crisis de COVID que ha devastado al mundo durante los últimos 18 meses. “Las personas con discapacidad fueron las primeras en ser despedidas … y las últimas en ser recontratadas, ya que el mercado laboral no está tan abierto a las personas con discapacidad”, dijo.

La diputada dice que ayudó a llegar a un acuerdo con el Ministerio de Finanzas que prevé que el estado subsidie el 20 por ciento del salario de los empleados con discapacidades durante los primeros 10 meses de su empleo. «No es la solución óptima que me gustaría», admitió, «pero como primer paso, es un buen incentivo para los empleadores».

El presidente Reuven Rivlin y su esposa, Nechama, reciben a un grupo de activistas por los derechos de las personas con discapacidad, incluida Shirly Pinto (fila de atrás, entre Reuven y Nechama) en la residencia del presidente en Jerusalén en enero de 2018
(Haim Zach / GPO).

Y uno de los primeros pasos que dio en el parlamento, dijo Pinto, fue lograr algo por lo que ha estado luchando durante los últimos 18 meses: la aprobación de mascarillas transparentes en los hospitales para ayudar a las personas con discapacidad auditiva que dependen de la lectura de labios.

“Ha sido un año y medio increíblemente difícil, en particular como mujer sorda”, dijo Pinto. «Dondequiera que fui, no pude entender nada – ¿cómo se supone que me debía comunicar con alguien?»

Pinto había estado en contacto con el exministro de Salud Yuli Edelstein sobre el tema, pero no avanzó mucho. Su reemplazo, el ministro de Salud, Nitzan Horowitz, aprobó la medida casi de inmediato, dijo, y a partir del 1 de agosto, los hospitales de todo Israel tendrán el mandato de mantener a mano una reserva de mascarillas transparentes. Pinto espera que ahora se vuelvan más comunes en otros entornos, en particular en las instituciones estatales.

«Trabajé durante un año y medio para que se aprobaran las mascarillas transparentes – es tan sencillo, ya está aprobado por la FDA, no podía entender qué es tan complicado», dijo Pinto. “Tuvimos que sufrir un año y medio infernal – 750.000 personas sordas y con problemas de audición que no podían entender nada, en ninguna parte … nos aisló del resto de la sociedad. Fue horrible.»

Shirly Pinto, la primera miembro sorda del parlamento, habla durante una sesión plenaria el 12 de julio de 2021
(Olivier Fitoussi / Flash90).

Otro desafío único en el que Pinto está trabajando es el peligro que representan los ataques con cohetes. Si bien los misiles no discriminan, las personas sordas o con problemas de audición no pueden escuchar la sirena de advertencia que alerta a las personas para que busquen refugio, lo que las pone en peligro adicional.

Pinto y su familia viven en el barrio de Ramat Gan, en Tel Aviv, que fue blanco de decenas de cohetes desde Gaza durante la reciente violencia.

Pinto explicó que hay dos opciones potenciales para que las personas sordas y con problemas de audición sean alertados de los cohetes entrantes – una aplicación del Comando Nacional Interno o un buscapersonas que vibre.

Pero durante el conflicto de 11 días con Hamas en Gaza en mayo, la aplicación no siempre funcionó correctamente, según Pinto; a veces, la advertencia llegaba después de una demora o la aplicación no lograba identificar dónde se encontraba una persona.

Esto puso en riesgo a las personas con discapacidad auditiva y a sus familias, ya que no pudieron dirigirse a un refugio, dijo.

Pinto dijo que el Comando Nacional Interno ha estado trabajando para «mejorar enormemente» la aplicación, y en el caso de un conflicto futuro «estará mucho más preparado».

Trabajando juntos

Como la miembro actual más joven del parlamento, Pinto dice que ve la necesidad de «aportar con un espíritu de innovación y modernización», con menos burocracia, menos regulación y respuestas más directas para los ciudadanos. Por ejemplo, dijo, “me duele el corazón” que cada miembro del parlamento reciba montones y montones de papeles impresos de la legislación propuesta, en lugar de copias digitales. «Hay pequeñas cosas como esa que pueden marcar una gran diferencia».

También se ha mostrado dispuesta a cooperar con otros partidos dentro de la diversa coalición gobernante para hacer las cosas, como trabajar con la laborista Efrat Rayten, una ex actriz y presentadora de televisión infantil, para alentar y promover la producción de programas de televisión para niños sordos. Según Pinto, prácticamente no hay programación de televisión accesible para los niños sordos, incluido su propio niño pequeño.

«No puede participar, no entiende nada», dijo. “¿Cómo puede ser que un niño esté aislado de toda la cultura israelí? Es impensable».

Es ese espíritu de cooperación entre los enemigos ideológicos lo que Pinto cree que puede unir a la diversa coalición, así como a los legisladores del gobierno y la oposición.

«La unión que estamos viendo entre la izquierda y la derecha [en la coalición], trabajando juntos por un objetivo común, es algo maravilloso», dijo Pinto. «Como mujer de derecha, obviamente este no era el gobierno de mis sueños, esta no es la situación ideal – pero en medio de dos años de caos político y esta difícil situación, creo que era necesario».

Shirly Pinto se comunica con el primer ministro Naftali Bennett durante una ceremonia de juramento de nuevos diputados en el parlamento en Jerusalén el 16 de junio de 2021
(Yonatan Sindel / Flash90).

A pesar de las opiniones, a menudo divergentes, de los miembros del gobierno y de su fracaso en aprobar una controvertida ley de reunificación familiar palestina a principios de este mes, Pinto cree que la coalición podrá mantenerse unida.

“Creo que en realidad es muy fuerte y unida, y está haciendo todo lo posible para darle estabilidad al país”, dijo. “Veo mucha buena voluntad entre todas las partes – lo cual es raro y no se ha visto en mucho tiempo en este país. El gobierno está funcionando, los ministros están trabajando y no se atacan unos a otros”.

La cooperación entre partidos dispares, entre ellos Yamina de derecha, Meretz de izquierda y el partido islamista Ra’am, dijo Pinto, «es lo que este país necesita, es lo que desean sus ciudadanos y es lo verdaderamente necesario para este momento».

Desde el momento en que ingresó al parlamento el mes pasado, dijo Pinto, ha sentido que tanto los legisladores de la coalición como los de la oposición apoyan sus propuestas y sus esfuerzos por generar cambios.

«Hay diferencias de opinión sobre el gobierno, pero cuando el objetivo conjunto es trabajar para las personas con discapacidades, la gente deja las cosas a un lado y trabaja en conjunto y es maravilloso», dijo.

Y se ha sentido particularmente conmovida por el gran apoyo del público y los numerosos mensajes que recibió después de prestar juramento – incluidos los de los padres de niños sordos.

“La semana que asumí el cargo, recibí un mensaje de una madre que acababa de dar a luz a una niña sorda”, recordó Pinto. La madre estaba luchando con la condición de su hija, pero cuando vio a Pinto ser juramentada en el parlamento, ganó perspectiva – y esperanza.

Ese es el tipo de mensajes, dijo Pinto, que hacen que las sesiones del parlamento que duren toda la noche, el trabajo las 24 horas y la presión pública, a menudo intensa, valgan la pena. También comprende que su presencia histórica en el parlamento es casi tan significativa como su labor legislativa.

“Espero que mi llegada al parlamento consiga un cambio significativo y conduzca a que las personas sordas no tengan que luchar por todos los derechos”, dijo. Si bien algunos temas se pueden legislar, otros solo pueden cambiar «con conciencia, mente abierta y comprensión».

 

Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times Israel
https://www.timesofisrael.com/israels-first-deaf-mk-aims-to-be-a-full-time-warrior-for-disability-rights/