Las empresas de tecnología que hicieron millonario al próximo primer ministro de Israel

Antes de dedicarse a la política, Naftali Bennett tuvo una exitosa y lucrativa carrera en el sector tecnológico israelí. Cuáles fueron esas empresas y cómo logró venderlas y hacerse con el dinero que hoy forma parte de su capital. Lo que pocos saben es que, siendo ya funcionario público, rechazó ser el CEO de Waze, la exitosa aplicación de navegación desarrollada en Israel.

El mandato de Naftali Bennett como primer ministro de Israel estará marcado por muchas novedades. Será el primer primer ministro desde 2009 que no se llamará Netanyahu, también será el primero que provenga de la derecha nacional-religiosa y el primero en venir de un partido con solo siete escaños en el parlamento (Knesset).

Además, Bennett será el primer primer ministro israelí cuyo ingreso a la política se produjo desde la industria de alta tecnología de Israel, donde hizo la mayor parte de su fortuna. Se estima que el capital de Bennet oscila los 30 millones de shekels (algo más de u$d 9 millones), la mayoría de los cuales los ganó en 2005, después de vender Cyota, la compañía de alta tecnología que cofundó en 1999.


Nafatalí Bennett hablando con los medios de comunicación, a principios de esta semana.
(Ynet)

El primer ministro entrante de Israel inició su carrera en el ecosistema tecnológico local en 1996, mientras estudiaba derecho y administración de empresas en la Universidad Hebrea de Jerusalem. Durante ese tiempo comenzó a trabajar en aseguramiento de la calidad del software (QA) y más tarde en ventas, incluso en I-Scrapr, que fundó su hermano mayor Asher.

En 1999, durante su cuarto año en la Universidad Hebrea, Bennett y sus socios, la doctora Michal Tsur Shalev, Ben Enosh y Lior Golan, fundaron la empresa de ciberseguridad Cyota. La empresa desarrolló algoritmos para verificar las identidades de los usuarios en función del nivel de riesgo involucrado en las transacciones en línea que realizan (autenticación basada en riesgos). En su mejor momento, Cyota empleó a 140 trabajadores y fue utilizado por bancos en los Estados Unidos, Canadá, Inglaterra y Japón, así como por la mayoría de los bancos en Israel.

A finales de 2005, la empresa estadounidense RSA Security anunció que iba a adquirir Cyota por 145 millones de dólares. Como uno de los fundadores de la empresa y su director ejecutivo, la participación de Bennett en el acuerdo se estimó en varias decenas de millones de dólares. En entrevistas después de que se anunció el acuerdo, Bennett declaró que una gran cantidad permanecerá en la empresa y que los empleados se beneficiarán de ella.

«Luchamos para borrar la prioridad de los inversores, para que los empleados se beneficien del primer dólar que ingresa. Recomiendo que todas las empresas de tecnología hagan lo mismo, motiva a los empleados y es importante para ellos», señaló.


Ex socia de Bennett y fundadora de Kaltura, la doctora Michal Tsur.
(Orel Cohen)

Después de vender Cyota, una de las cofundadoras, la doctora Michal Tsur, fundó la empresa de creación y distribución de videos Kaltura. La compañía presentó un prospecto ante la SEC de Estados Unidos en marzo de este año y tiene como objetivo una oferta pública inicial a una valoración de al menos mil millones de dólares.

En una entrevista con Calcalist a finales de 2020, Tsur dijo de Bennett: “No tengo las mismas opiniones políticas que Bennett, pero aprecio su conjunto de valores que están detrás de su actividad política. Se preocupa por el país y su existencia y eso es lo que lo llevó a la política. Hablamos todo el tiempo y también aprecio muchas de sus características que no veo con otros políticos, como dar ejemplo personal o la capacidad de rodearse de gente muy talentosa, creativa e inteligente”.

En una entrevista de 2005 con medios israelíes, Bennett habló sobre el espíritu emprendedor que tenía aun antes de que se fundara Cyota. «En 1999, decidimos reunirnos para iniciar una startup, pero no teníamos idea de lo que sería. Era 1999, la burbuja estaba en su apogeo y toda idea razonable con buena gente obtenía financiación», dijo.

Según el líder del partido Yamina, el padre de uno de sus socios les permitió trabajar en un ático con acceso a internet y teléfono y el equipo comenzó a tener diferentes ideas. Después de tres semanas, se eligió la primera idea de Cyota, una tarjeta de crédito virtual que permitiría compras únicas en línea.

En una entrevista con Globes, Bennett dijo: «Nos enfocamos en la idea y decidimos hacer una investigación. Rápidamente construimos un plan de negocios muy básico y nos reunimos con uno de los ejecutivos menos senior de Israel Seed Partners. Le gustó nuestra idea y trajo para conocer al resto de los socios. En un momento de la reunión con los socios, nos preguntaron cuánto dinero queríamos y, sin pestañear, le dijimos que necesitábamos 2 millones de dólares. En retrospectiva, creo que fue demasiado audaz».

«Estoy muy orgulloso de este logro, el dinero no va a cambiar mi estilo de vida. ¿Qué haré con él? Compraré más libros.»

Naftali Bennet

Cuando se le preguntó cómo se sintió después de su gran día de pago, Bennett respondió: «Estoy muy orgulloso de este logro, el dinero no va a cambiar mi estilo de vida. ¿Qué haré con él? Compraré más libros. Estoy muy satisfecho con la fusión. y creo que fue la decisión correcta para nosotros».

El segundo gran día de cobro para Bennett llegó ocho años después de aquél, mientras se desempeñaba como ministro de Economía de Israel, en 2013. En ese entonces, Asurion adquirió una compañía llamada Soluto por 120 millones de dólares. Cuatro años antes de eso, Bennett se desempeñó como CEO de Soluto durante varios meses a pedido de algunos de los inversionistas de la compañía. Se cree que ha embolsado millones de dólares gracias al acuerdo, y sus participaciones se mantienen en un fideicomiso ciego después de su entrada en la política.

«La condición de Bessemer para financiar la empresa era que Bennett fuera nombrado director ejecutivo», dijo el socio de Bennett en Cyota y Soluto, Lior Golan, actualmente director de tecnología de Taboola.

Una oferta interesante que Bennett terminó rechazando llegó justo después de su tiempo en Cyota, cuando se le pidió que asumiera el cargo de CEO de Waze, la aplicación de navegación israelí, que se estableció en 2006 y se vendió a Google en 2013 por aproximadamente mil millones de dólares. El hombre que ocupó el puesto, Noam Bardin, fue luego nombrado vicepresidente de Google y ganó más de unos pocos millones a lo largo del camino.

Cuando Google adquirió Waze, Bennett ya estaba en el Ministerio de Economía, según un comunicado oficial emitido por su oficina en ese momento: «De hecho, al ministro Bennett se le ofreció ser el CEO de Waze después de que se vendiera la empresa que poseía, pero decidió dedicarse al servicio público».

Otra startup en la que Bennett invirtió fue Wisestamp en 2010. La startup proporcionó soluciones para propietarios de pequeñas empresas y fue comprada en 2019 por la compañía israelí vCita por una cantidad desconocida. Forbes Israel estima que Bennett ganó alrededor de $ 2.5 millones con este acuerdo.


Naftali Bennett (fila inferior, segundo desde la izquierda) con el equipo Cyota.
(Facebook)

Entre 2015 y 2019, como ministro de Educación, Bennett habló muchas veces sobre la importancia de la educación tecnológica y su papel en el fortalecimiento de la industria local. “El sistema educativo de Israel será el sitio beta de las tecnologías del sector. Lograremos resultados que nadie puede predecir ”, había dicho en 2015.

«La tecnología en la educación no es una especia, no es un complemento pequeño y agradable que significa que en lugar de ver cosas en la pizarra, las ves en videos», dijo. «Hay un enorme potencial aquí, pero en los últimos años hay una estadística preocupante: Israel ha caído de 13.000 graduados con cinco unidades de estudio de matemáticas al año a sólo 9.000. Esto no es menos que una amenaza para el país. Si no cambiamos dramáticamente esta tendencia, no habrá nadie para desarrollar la industria de la tecnología, nadie para construir Cúpulas de Hierro, ni premios Nobel. Israel está abierto a probar cosas nuevas, el sistema educativo de Israel lo intentará, intentará y se atreverá».

Vale la pena señalar que la carrera política de Bennett contrasta con lo que muchos piensan de la industria tecnológica local centrada en Tel Aviv. Durante años, Bennett trabajó en estrecha colaboración con el primer ministro Netanyahu como uno de sus principales ayudantes. Más tarde se hizo cargo del partido de derecha Jewish Home, que representa a la comunidad de colonos, antes de formar Yamina, su partido actual.

 

Fuente: Ynet Español
https://www.ynetespanol.com/tendencias/ciencia-y-tecnologia/article/SybOEMZsu



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