Científicos israelíes: la vacuna contra el coronavirus se probará en humanos antes del 1 de junio

Ambos, MIGAL y IIBR, están probando en mamíferos posibles vacunas contra el COVID-19

El equipo del grupo de biotecnología de MIGAL está trabajando arduamente en una vacuna contra el COVID-19. (Foto: CORTESÍA DE MIGAL)

Un equipo de investigadores israelíes dice que están a días de completar la producción del componente activo de una vacuna contra el coronavirus que podría probarse en humanos tan pronto como el 1 de junio.

«Estamos en las etapas finales y dentro de unos días retendremos las proteínas – el componente activo de la vacuna», dijo a The Jerusalem Post el Dr. Chen Katz, líder del grupo de biotecnología de MIGAL.

A fines de febrero, MIGAL (El Instituto de Investigación Galilea) se comprometió a completar la producción de su vacuna dentro de tres semanas y tenerla en el mercado en 90 días. Katz dijo que se retrasaron un poco porque se tardó más de lo esperado recibir la construcción genética que ordenaron de China debido a que las vías aéreas se cerraron y tuvieron que redirigirse.

Como recordatorio, durante los últimos cuatro años, los investigadores de MIGAL han estado desarrollando una vacuna contra el virus de la bronquitis infecciosa (IBV), que causa una enfermedad bronquial que afecta a las aves de corral. La eficacia de la vacuna se ha demostrado en ensayos preclínicos realizados en el Instituto Veterinario.

«Nuestro concepto básico era desarrollar la tecnología y no específicamente una vacuna para este o ese tipo de virus», dijo Katz. «El marco científico para la vacuna se basa en un nuevo vector de expresión de proteínas, que forma y secreta una proteína soluble quimérica que libera el antígeno viral en los tejidos de la mucosa por endocitosis auto activada, lo que hace que el cuerpo forme anticuerpos contra el virus».

La endocitosis es un proceso celular en el que las sustancias se introducen en una célula rodeando el material con membrana celular, formando una vesícula que contiene el material ingerido.

En ensayos preclínicos, el equipo demostró que la vacunación oral induce altos niveles de anticuerpos anti-IBV específicos, dijo Katz.

«Digamos que fue pura suerte», dijo. «Decidimos elegir el coronavirus como modelo para nuestro sistema solo como prueba de concepto para nuestra tecnología».

Pero después de que los científicos secuenciaron el ADN del nuevo coronavirus que causa el brote mundial actual, los investigadores de MIGAL lo examinaron y descubrieron que el coronavirus de las aves de corral tiene una gran similitud genética con el humano, y que utiliza el mismo mecanismo de infección, lo que aumenta la probabilidad de lograr una vacuna humana eficaz en un período de tiempo muy corto, dijo Katz.

Para asegurarse de que se acerquen a la fecha límite establecida por ellos mismos, MIGAL está trabajando simultáneamente con los reguladores relevantes para garantizar que el producto se considere seguro para los ensayos en humanos. Explicó que debido a que será una vacuna oral, “la calidad de este tipo de vacuna debería estar más cerca de las regulaciones alimentarias que de las regulaciones farmacéuticas, o en algún punto intermedio. Esperamos no tener que pasar por el proceso completo de purificación como en la industria farmacéutica, porque eso podría retrasarnos”.

El grupo también comenzó pruebas en ratones para apoyar sus pruebas previas en pollos.

Katz dijo que los ensayos de fase I en humanos se realizarían en «individuos jóvenes y sanos» y que probablemente se expandirían a la población general. El grupo, que está financiado en parte por una subvención de 30 millones de NIS del Ministerio de Ciencia y Tecnología, está en contacto con el Ministerio de Salud, dijo, y señaló que «sobre la tecnología y la gente tenemos todo lo que necesitamos en Israel». Él cree que la vacuna estará primero disponible en el estado judío.

En febrero, el ministro de Ciencia y Tecnología, Ofer Akunis, dijo que había dado instrucciones al director general de su ministerio para acelerar todos los procesos de aprobación con el objetivo de tener disponible en el mercado la vacuna humana lo más rápido posible. El miércoles, un representante de su ministerio dijo que no estaría directamente involucrado en el proceso regulatorio.

Según Katz, cerca de 100 equipos de investigación en todo el mundo se centran actualmente en desarrollar una vacuna o tratamiento para el nuevo virus, incluidos varios en Israel.

De hecho, el martes, otra compañía, el Instituto de Investigación Biológica de Israel (IIBR), dijo a Reuters que había comenzado a probar un prototipo de vacuna contra el COVID-19 en roedores en su laboratorio de defensa bioquímica.

El primer ministro Benjamin Netanyahu ordenó al IIBR, en la zona rural de Ness Ziona, unirse a la lucha contra la pandemia de coronavirus el 1 de febrero, lo que provocó una disminución de su secretismo al cooperar con científicos civiles y empresas privadas.

En una declaración, la oficina de Netanyahu dijo que el director del IIBR, Shmuel Shapira, le había informado de «un progreso significativo» en el diseño de un prototipo de vacuna y que el instituto «ahora está preparando un modelo para comenzar un ensayo en animales».

Una fuente familiarizada con las actividades del IIBR dijo a Reuters que ya se estaban realizando pruebas en roedores. La fuente se negó a identificar el tipo de roedor.

En unos comentarios públicos poco comunes, el director de innovación del IIBR, Eran Zahavy, dijo la semana pasada que el instituto había cambiado todo su enfoque hacia el nuevo coronavirus, con tres grupos tratando de desarrollar una vacuna contra la enfermedad COVID-19, y otros investigando posibles tratamientos.

«Estamos intentando todo lo posible de colaborar y tener otras ideas de otras personas», dijo la semana pasada en la conferencia en línea en inglés organizada por Jerusalem Venture Partners.

«Pero las instalaciones del laboratorio están muy llenas y muy ocupadas y son muy peligrosas, por lo que tiene que ser muy lento y muy cauteloso».

Zahavy describió la organización de un sujeto de prueba animal como «un gran desafío» porque «esta enfermedad no está afectando a los animales».

Shapiro agregó que muchos experimentos que tienen éxito en animales no siempre tienen éxito cuando se prueban en sujetos de prueba humanos.

«No es suficiente solo detectar anticuerpos neutralizantes en el animal. Realmente quieres verlos enfermarse y mejorar con esta vacuna», dijo.

 

Fuente: The Jerusalem Post
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil



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