¿Podría ser reversible la agregación de proteínas en Alzheimer y Parkinson?

Para entender el proceso piense como un huevo podría ponerse de nuevo en la cáscara.

Foto vía Shutterstock.com.

Una nueva investigación de la Universidad de Tel Aviv sugiere que se podrían revertir las enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Todo tiene que ver con cómo se adhieren las proteínas a las células.

Podemos usar el ejemplo de una tortilla para explicar el proceso.

Primero que todo, para preparar una tortilla hay que batir un huevo. Una vez batido, éste nunca puede volver a la cáscara. Los cambios fisiológicos a los que se ha sometido hacen que sus enlaces químicos se rompan y sus proteínas se agreguen, lo que cambia por completo su estructura.

Pero una nueva forma de agregación de proteínas podría ser reversible, según un artículo escrito por los profesores Martin Kupiec y Kobi Simpson-Lavy, de la Facultad de Biología Molecular y Biotecnología de la Universidad de Tel Aviv, que aparece en la publicación científica Molecular Cell. Los profesores Tianchang Xu, de la Universidad Tsinghua, en Bejing, y Mark Johnston, de la Universidad de Colorado, colaboraron con el estudio.

“La mayoría de las funciones de nuestras células las realizan las proteínas y cuando se agregan producen una ‘burbuja’ que las inactiva”, explicó Kupiec.

La agregación de proteínas suele aumentar con la edad y puede resultar en degeneración neuronal debido a que “pueden adoptar una configuración errónea, en la que quedan mal plegadas”, agregó. Las células intentan “apilar” las proteínas mal plegadas en sitios específicos para reducir su efecto tóxico, pero esa acumulación se ha relacionado con el Alzheimer, el Parkinson e incluso con la enfermedad de las “vacas locas”.

Simpson-Lavy observó que una proteína que estaba estudiando, Std1, que por lo general se halla dentro del núcleo de una célula, aparece fuera de éste en una agregación cada vez que se adhiere glucosa a la célula.

Cuando se elimina la glucosa, “el agregado se disuelve y la proteína se vuelve a ver de nuevo en el núcleo”, dijo.

En otras palabras, una agregación irreversible podría revertirse con algo tan sencillo como la presencia, o carencia, de un azúcar.

Esto no significa que los investigadores hayan descubierto una cura para el Alzheimer. Aún queda mucho trabajo por delante, incluido investigar cómo replicar los resultados de una proteína con otras más complejas.

Aún así, “estos resultados podrían abrir el camino para posibles tratamientos futuros que pueden convertir las agregaciones irreversibles en reversibles”, dijo Kupiec. Y eso puede hacer que sea “posible tratar las enfermedades neurodegenerativas y revertir el efecto de los agregados”.

O “podría ser posible hacer un huevo a partir de una tortilla”, agregó, pensando en lo que se puede hacer en el laboratorio y en la cocina.

 

Fuente: Israel 21C



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