26 Dic En la Jerusalem terrenal, las leyendas de las Iglesias Históricas son rescatadas
La Iglesia de San Juan el Bautista fue establecida por la emperatriz bizantina Eudocia en el siglo V.
El Rey Herodes, monjes medievales, cruzados y otros desempeñan sus partes en las coloridas historias detrás de los lugares santos de la Ciudad Vieja abiertos para los visitantes navideños.
Alrededor del año 326, dos monjes sirios visitaron Jerusalem. Cuando ellos despertaron en su primera mañana en la Ciudad Santa, ambos informaron que Juan el Bautista se les había aparecido en un sueño y les dijo dónde encontrar su cabeza (de acuerdo a los Evangelios, San Juan fue decapitado por el Rey Herodes).
Al principio los monjes no tomaron su sueño seriamente. Pero cuando la misma cosa sucedió dos noches consecutivas más, tomaron un par de espadas y cavaron donde les había sido dicho. Y ahí, para el asombro de los monjes, estaba la cabeza.
Sucedió que la reina bizantina Helena estaba en el área en el momento, localizando lugares santos para la cristiandad. Cuando oyó sobre el descubrimiento de los monjes, la reina inmediatamente ordenó que una capilla fuera erigida en ese santo lugar. De pie en ese mismo sitio hoy está la Iglesia Ortodoxa Rusa de la Ascensión.
Docenas de iglesias históricas pueden ser encontradas dentro y alrededor de la Ciudad Vieja de Jerusalem, cada cual con su propia historia fascinante. Esta temporada de Navidad ofrecemos a nuestros lectores una muestra de los cuentos populares, leyendas inspiradoras, y excitantes narrativas históricas que yacen detrás de sus puertas de hierro y sus murallas de piedra.
La capilla de la Iglesia Rusas Ortodoxa de la Ascención.
DENTRO DE LA CIUDAD VIEJA
CATEDRAL DE JAMES: Ortodoxa Armenia
Localizada dentro de la Puerta de Yaffo.
James (N.T. Juan en español) el grande, hijo de Zebedee, fue uno de los 12 discípulos de Jesús. Llamado algunas veces el primer mártir apostólico, James fue decapitado por el Rey Herodes Agripa en el año 44. Su cabeza está sepultada bajo el muro norte de la Catedral de San James, una iglesia armenia que se encuentra en el lugar de la decapitación del mártir.
Construida en el siglo 12 sobre ruinas mucho más tempranas, la grandiosa catedral cuenta con una gran colección de pinturas, azulejos de cerámica, y ricos adornos. Iluminada solamente con la luz que entra a través de unas pocas ventanas, el domo, algunas velas, y docenas de lámparas colgantes de aceite, el interior de la iglesia es místico y oriental. El aroma del incienso impregna el aire, adicionando a su misteriosa aura.
A través de los siglos los peregrinos que visitaron la iglesia han sentido la necesidad de dejar algo personal detrás. Sus regalos son llamados khatchkars, losas con un distintivo patrón similar a una cruz, y colocados en los muros del patio de la catedral.
La Catedral de San James fue construida por primera vez en el siglo XII.
Justo afuera de la entrada principal a la catedral hay un par de badajos. Un edicto musulmán del siglo XIV prohibió a las iglesias llamar a sus fieles a la oración con campanas. Estos gongs -en realidad una tabla de madera y de hierro llamada nakus en árabe -sustituyeron a las campanas.
Hoy las campanas de la iglesia suenan cuando es hora de la oración. Sin embargo, en memoria de aquellos siglos durante los cuales el sonar de las campanas estaba prohibido, un monje armenio emerge desde dentro y golpea en nakus.
IGLESIA DE SANTA ANA: Católica
Localizada dentro de la Puerta de los Leones.
Los residentes de Jerusalem utilizaban una serie de reservorios de agua durante el período del Segundo Templo, incluyendo la piscina doble llamada Bethesda. Las personas con una variedad de discapacidades se quedaban alrededor de la piscina Bethesda, porque se creía que sus aguas tenían poderes mágicos de restauración. De hecho, se decía que un ángel volaba sobre las piscinas una vez cada 24 horas; cualquier que estuviera dentro del agua en ese momento sería curado milagrosamente.
De acuerdo a una tradición cristiana, la Virgen María nació en una cueva cerca de la piscina donde Jesús un día curaría a un inválido. Los Cruzados creyeron que una gruta que ellos descubrieron cerca de las ruinas del reservorio era el lugar de nacimiento de María e incorporaron la cueva dentro de una iglesia poderosamente impresionante llamada por su madre, Ana. Hoy Santa Ana pertenece al gobierno francés y está administrada por los Padres Blancos, una orden de la iglesia católica nombrada por el color de sus hábitos.
Los Cruzados construyeron la Iglesia de Santa Ana sobre lo que ellos creía que fue el lugar del nacimiento de María.
Lo primero que llama la atención del visitante es la simplicidad de la iglesia, tanto dentro del interior sin adornos como en las líneas claras y limpias de su fachada. Sin embargo, también hay un sentido de majestad, quizás proporcionado por los escuetos techos cruzados abovedados y pilares gigantes de la iglesia. La acústica es asombrosa, y cuando un coro canta en la iglesia parece que el mismo cielo sonara.
IGLESIA DE SAN MARCO: Siria Ortodoxa
Localizada en la frontera entre los barrios judíos y armenio de la Ciudad Vieja, la Iglesia de San Marcos es una estructura cruzada construida sobre ruinas bizantinas. Pertenece a la antigua comunidad siria ortodoxa de Jerusalem, una de las primeras sectas cristianas. El idioma siríaco que los feligreses usan para las plegarias se asemeja mucho al arameo del período del Segundo Templo.
El Nuevo Testamento relata que cuando Pedro siguió a un ángel fuera de la prisión de Herodes, él voló cerca a «…la casa de María la madre de Juan, también llamado Marco». [Actos 12:12]. De acuerdo a los sirios ortodoxos, ese hábitat estaba localizado en el mismo lugar donde la Iglesia de San Marco se yergue hoy. De hecho, se cree que Pedro haya tocado en lo que ahora es la puerta decorativa de la iglesia.
Cerca de la Puerta Nueva de la Ciudad Vieja en Jerusalem.
Y, de hecho, durante la restauración en la iglesia en los años 1940 una importante inscripción aramea del siglo VI fue descubierta en el lugar. Dice: «Esta es la casa de María, madre de Juan llamado Marco. La iglesia fue consagrada por los santos discípulos…Fue reconstruida después de la destrucción de Jerusalem por Tito el rey, año 73».
IGLESIA DE LA FLAGELACIÓN: Católica
La segunda estación junto a la Vía Dolorosa de la Ciudad Vieja -la Vía de las Penas.
Durante los tiempos Romanos los prisioneros que iban a ser condenados a muerte eran primero azotados con látigos de cuero llamados flagella. La Capilla de la Flagelación junto a la Vía Dolorosa es un recordatorio particularmente sombrío del tormento que Jesús soportó.
Originalmente una casa medieval de oración que fue probablemente construida por los Cruzados, la capilla fue convertida en un establo en el siglo XVII y más tarde se convirtió en una tienda de tejidos. Fue rescatada por miembros de la Orden Franciscana en 1839 y renovada en estilo medieval durante los años 1920.
La Capilla de la Flagelación está ubicada en la Vía Dolorosa, el camino que se cree que Jesús haya caminado hacia su crucifixión.
Ventanas con vitrales tridimensionales extraños y realistas están localizadas detrás, y a cada lado del altar. En uno, Poncio Pilatos lava el pecado de sus manos: en un segundo el ladrón Barrabás expresa júbilo ante su liberación y en el tercero, sus carceleros romanos colocan una corona de espinas sobre la cabeza de Jesús.
De hecho, las espinas son el motivo básico de esta escasamente adornada, pero poderosa capilla. Un extraordinario mosaico de una corona de espinas entretejida con flores de color claro cubre el domo del santuario, mientras el diseño abstracto semicircular de una espina domina la entrada.
IGLESIA DE SAN JUAN EL BAUTISTA: Griega Ortodoxa
En el camino del Barrio cristiano.
Todo comenzó con la emperatriz bizantina Eudocia, esposa separada de Theodosius II. Criticado por dejar que su esposa influyera en decisiones de estado, el emperador primero intentó el asesinato, y finalmente expulsó permanentemente a Eudocia a Tierra Santa. Aquí ella fue instrumental en el establecimiento de varios santuarios del siglo V, incluyendo la Iglesia de San Juan el Bautista.
La Iglesia de San Juan el Bautista data de la época de los Cruzados.
Escondida detrás de una hilera de tiendas en el mercado de la Ciudad Vieja, la Iglesia de San Juan el Bautista es difícilmente una vista impresionante. Esa es la razón por la que el interior ricamente decorado aparece como una tremenda sorpresa; el iconostasio verde y dorado dentro es uno de los más ornamentados en Jerusalem -y las obras de arte en sus paredes y techo son absolutamente impresionantes.
La iglesia contemporánea fue construida sobre la capilla original en algún momento entre los siglos VIII y XI y renovada más tarde por los Cruzados. Los visitantes descienden siete metros debajo del nivel de la calle para entrar en la iglesia del siglo V, una cámara abovedada y húmeda de piedra que prácticamente huele a antigüedad. En una de las paredes cuelga un pequeño ícono de la Reina Eudocia de quien se dice que pasó al sueño eterno a la edad de 59 años, en el año 460.
Temas e íconos representando a San Juan son encontrados en todas partes en la capilla en forma de cruz. Una de las posesiones más preciadas de la iglesia, localizada a la entrada, es un ícono de la cabeza de San Juan, junto con una reliquia con bordes de oro y joyas que se cree que es un pedazo de su cráneo.
FUERA DE LA CIUDAD VIEJA
BASÍLICA DE LA AGONÍA GETSEMANÍ: Católica
Localizada al pie del Monte de los Olivos.
En el año 380, el gobernante bizantino Theodosius I erigió una elegante basílica en Getsemaní -el sitio de la agonía de Jesús en el huerto (Mateo 26:36-46). La Basílica de la Agonía fue destruida por los persas en el siglo VII, reconstruida por los Cruzados, y más tarde demolida por los invasores musulmanes.
La Basílica Católica de la Agonía, o Getsemaní, está ubicada justo afuera de la Ciudad Vieja, al pie del Monte de los Olivos.
Fue resucitada en 1924, cuando una sorprendente estructura nueva se levantó encima de las ruinas. Diseñada por el famoso arquitecto Antonio Barluzzi, presenta un fenomenal mosaico dorado y una imponente fachada que se combinan para convertir el exterior de la iglesia en un hito de Jerusalem.
También conocida como la Iglesia de Todas las Naciones, la nueva basílica fue financiada con donaciones de más de una docena de países. Sobre cada uno de los tres altares hay cuatro exquisitos domos. La mayoría de ellos contienen trabajos de mosaico en un fondo azul profundo, y cada uno incluye un tema único relacionado con su país de origen en particular.
La palabra griega «Getsemaní» se traduce como «prensa de aceite» en hebreo y probablemente se originó por los árboles de olivo del jardín. Unos pocos de los árboles son tan gruesos y nudosos que podrían tener más de mil años; algunos investigadores sostienen que estos son los árboles originales que fueron testigos de la agonizante última noche de Jesús en la tierra. Aún cuando no sean tan antiguos, ellos son ciertamente los retoños de los árboles de olivo que se erguían en el jardín hace más de 2,000 años.
CATEDRAL DE SAN JORGE: Anglicana (Episcopal)
Ubicada en el Camino a Nablus en Jerusalem del Este.
La Catedral Anglicana de San Jorge de Jerusalem del Este.
Aunque solamente es una de las muchas iglesias dedicadas a San Jorge, un mártir del siglo II, la Catedral de San Jorge de Jerusalem es única. El espléndido edificio neogótico pretendió ser una base desde la cual convertir a los no creyentes de Jerusalem al cristianismo, pero solamente siete años después de su consagración albergó un histórico tratado entre los turcos y los británicos.
En 1914, cuando Turquía e Inglaterra estaban en guerra, miles de los residentes no-turcos del país fueron expulsados de Tierra Santa. El gobernador turco de Jerusalem se apoderó de la Catedral de San Jorge, selló la iglesia, y se acuarteló él mismo y sus tropas dentro el hermoso complejo.
Cuando la marea cambió en 1917, y los británicos conquistaron Tierra Santa, la historia se hizo dentro de los muros de esta misma catedral. Fue aquí que el gobernador turco entregó Jerusalem al general británico Edmund Allenby y aquí los dos firmaron un trascendental acuerdo de paz.
Una de las paredes de la iglesia presenta el escudo real de armas británico que, hasta 1918, colgó en la sede del Alto Comisionado Británico en la Casa de Gobierno. Cuando el Mandato Británico llegó a su fin en 1948, el escudo de armas fue depositado aquí -en el último bastión del dominio inglés sobre el mandato de Palestina.
Decoraciones navideñas en la Ciudad Vieja.
En Jerusalem, donde Hanukkah es la principal fiesta de invierno, Navidad apenas si se siente. Sin embargo, para los 14,000 cristianos de la ciudad, Navidad es algo grande. Y no termina el 25 de diciembre, cuando los católicos y protestantes celebran Navidad: la mayoría de las sectas orientales observarán la fiesta en enero.
Los israelíes y visitantes interesados en ver decoraciones navideñas en la ciudad pueden visitar la Catedral, la cual está decorada para la fiesta, o pasear por el Barrio Cristiano de la Ciudad Vieja. Para información sobre las horas de visita en las iglesias y misas de medianoche, navegue en el sitio web del Centro Cristiano de Información: http://www.cicts.org/
La Catedral de San Jorge albergó un histórico tratado entre los turcos y los británicos en 1917.
El interior de la iglesia original de San Juan el Bautista.
Decoraciones de Navidad en la Ciudad Vieja en Jerusalem.
La Basílica de la Agonía, o Getsemaní, está construida en lo que se cree que es el sitio de la agonía de Jesús en el jardín.
Preparativos de Navidad dentro de la Puerta Nueva de Jerusalem.
La Iglesia de la Flagelación, renovada en estilo medieval en los años 1920, presenta ventanas con vitrales tridimensionales extraños y realistas.
Adornos navideños en venta en la Ciudad Vieja de Jerusalem.
Los Cruzados establecieron la Iglesia de Santa Ana donde ellos creían que la Virgen María nació.
La Iglesia de San Juan el Bautista presenta algunos de los interiores más adornados de Jerusalem.
Dentro de la Iglesia Ortodoxa Griega de San Juan el Bautista.
Este artículo está adaptado del libro de Aviva Bar-Am: Más allá de los Murallas: Iglesias de Jerusalem.
Shmuel Bar-Am es un fotógrafo y guía turístico autorizado que provee recorridos privados y personalizados en Israel para individuos, familias y pequeños grupos. Todos los derechos reservados.
Fuente: The Times of Israel
Traducción: Consulado General H. de Guayaquil
