23 Nov Las iglesias agrupadas en Hippos – Sussita en el siglo VI EC indican una tolerancia mutua entre las primeras sectas cristianas, que no fue duradera

Arqueólogos deducen

¿Tumba de un santo desconocido en Galilea? Proyecto de Insula de la Universidad Concordia del noreste

¿Quién y qué fue Jesús? Las opiniones aún difieren, pero parece que los primeros cristianos que vivían en el antiguo norte de Israel aceptaron diversas interpretaciones de su naturaleza, adorando en iglesias construidas lo más cerca posible, una al lado de la otra. Luego, alrededor del siglo VI EC, la interpretación occidental de la naturaleza de Jesús parece haber comenzado a prevalecer, dicen los arqueólogos.

Esta interpretación se basa en modificaciones arquitectónicas a las iglesias en el siglo VI en la antigua ciudad de Hippos, cerca del Mar de Galilea, que está siendo excavada por el Instituto de Arqueología Zinman de la Universidad de Haifa, dirigido por el Dr. Michael Eisenberg.

El Dr. Mark Schuler, con un envase Janus, encontrado en Hippos-Sussita Proyecto de Insula de la Universidad Concordia del noreste

Es todo el misterio cuántas iglesias realmente tenía Hippos. Hasta ahora, los arqueólogos han encontrado al menos seis, tal vez siete, de esa época, dice el profesor Mark Schuler de la Universidad de Concordia, Minnesota, codirector de la excavación del proyecto Insula Noreste. Dicho esto, las iglesias múltiples no eran una anomalía en el paisaje de la antigua Palestina.

Una vista de Hippos desde el este, y el mar de Galilea en el fondo. Michael Eisenberg

Y mientras sondea los secretos de las múltiples iglesias en Hippos (el nombre romano de la ciudad anteriormente llamada Sussita), los arqueólogos descubrieron lo que podría ser la tumba de un santo desconocido, Schuler le dice a Haaretz.

El espíritu de las iglesias agrupadas

Hippos fue una de las Decápolis («10 ciudades»), una región en la sección oriental del imperio romano que abarca partes de Israel, Jordania y Siria de la actualidad (Damasco fue una de estas ciudades). Cada una era una ciudad-estado autónoma. Sin embargo, los eruditos de hoy en día no creen que fueran aliados formales.

Cualquiera que sea la naturaleza de sus relaciones con los demás, los grupos de iglesias eran la norma en el último período de la Antigüedad.

La catedral y el baptisterio en Hippos. Proyecto de Insula de la Universidad Concordia del noreste

«Hay al menos 13 iglesias en Jeras y otras tanto en Gadara como en Escitópolis», dijo Schuler a Haaretz. «Las iglesias múltiples como característica no eran inusuales. En Jeras, tres iglesias justo una al lado de la otra incluso comparten las paredes exteriores comunes».

Por qué los primeros cristianos de Palestina construyeron iglesias múltiples puede que nunca se conozca. Algunas pueden haber sido construidos en diferentes épocas. O tal vez, las iglesias pueden haber sido erigidas para acomodar diferentes grupos étnicos o perspectivas teológicas. O podría ser una combinación de lo anterior, dice Schuler.

Hasta el momento, cinco iglesias han sido excavadas, al menos en parte, en Hippos – Sussita. «Cuatro están agrupadas en el centro de la ciudad y una está en el cuadrante suroeste, un barrio residencial», dice el profesor. «Otro lugar en el barrio residencial es una iglesia, estoy convencido, pero aún no se ha excavado».

La tumba de mampostería. Proyecto de Insula de la Universidad Concordia del Noreste

Una investigación preliminar encontró indicios reveladores de arquitectura eclesial, incluido, por ejemplo, un atrio con una cisterna, dice.

El lado este de Hippos parece tener otra iglesia. Los arqueólogos también encontraron una capilla funeraria (un pequeño edificio de aproximadamente 3 por 5 metros, sobre una tumba de mampostería construida debajo de ella, explica Schuler). «Probablemente fue un sitio conmemorativo familiar», conjetura.

Argumentando el caso de la temprana tolerancia cristiana de las creencias de los demás es que parecen haber coexistido temporalmente. «Lo que es interesante para mí sobre estas iglesias en Hippos -Sussita es que todas surgieron a fines del siglo quinto o principios del siglo VI», dice Schuler.

Sin embargo, no todas permanecieron en uso por mucho tiempo. Hippos, que había estado ocupada durante miles de años – se han encontrado fragmentos de la Edad del Cobre, de hace unos 5,000 años fueron destruidos por un terremoto en 749. En ese momento, la mayoría de las iglesias ya no estaban en uso.

«Probablemente solo la catedral y la iglesia del noroeste estaban en uso parcial para entonces. La iglesia del suroeste había sido quemada y abandonada», dice Schuler, y agrega: «En la iglesia noreste casi todas las puertas habían sido bloqueadas intencionalmente».

Tal vez hubo una gran pérdida de fe; tal vez una gran pérdida de población; o tal vez, algunas de las iglesias sirvieron a sectas que dejaron de existir.

Tocado por un santo

Una iglesia que Schuler ayudó a excavar en Hippos tenía un rasgo decididamente inusual: entierros en el presbiterio: la parte del ábside en el frente de la iglesia normalmente reservada para ritos sagrados por el clero. (Por lo general, el presbiterio está marcado desde la nave por una pantalla o escalones)

La iglesia del noreste en Hippos. Proyecto de Insula de la Universidad Concordia del Noreste

Las iglesias de Hippos, incluida la iglesia del noreste, son basílicas de tres naves. Tienen dos secciones principales: el presbiterio, que incluye el ábside y el altar, separados de la parte del pasillo, explica Schuler. El pasillo central es la nave, y hay dos pasillos más pequeños al norte y al sur.

Los feligreses probablemente se pararon en los pasillos más pequeños. Algunos sugieren que fueron segregados por sexo, con mujeres en el pasillo norte y hombres en el pasillo sur. La nave era probable para procesiones.

«No es inusual encontrar entierros en iglesias… generalmente en la nave o en los pasillos. Lo inusual aquí son los entierros en el presbiterio, y este los tenía», dice Schuler.

Ábside de la iglesia oriental, desde el pasillo sur. Proyecto de Insula de la Universidad Concordia del Noreste

De hecho, el presbiterio en esta iglesia de Hippos tenía entierros en dos sitios, dice: uno fuera del eje central, debajo del piso, que contenía los restos de 12 personas.

“En un nivel inferior había un ataúd de madera, que había desaparecido, pero todavía estaban los clavos allí. Había tres personas ahí. Luego, alguien insertó la mitad inferior de una caja de sarcófago encima de ese ataúd. Había nueve personas enterradas ahí», dice Schuler.

Pero la tumba realmente interesante estaba a la cabeza del pasillo sur en el presbiterio.

«Era un solo sarcófago, expuesto sobre el piso, con mármol y cruces. Tenía un agujero taladrado en la parte superior del sarcófago que podría haber sido utilizado para verter aceite o vino sobre los restos», dice Schuler.

La iglesia del noroeste en Hippos. Proyecto de Insula de la Universidad Concordia del Noreste

O ese agujero podría haber tenido otro propósito: que los primeros cristianos inserten varillas para tocar los restos que estaban dentro. ¿Por qué querrían hacer eso? Los primeros cristianos creían que una vara tocando las reliquias de un santo podía servir como un tipo de conducto para transferir la santidad a sí mismos.

«Cuando abrimos la tumba, contenía un solo esqueleto. Los huesos se habían reorganizado en el extremo oeste de la tumba «, dice Schuler. «Era una mujer mayor, de al menos 55 años, con osteoporosis. Posiblemente, una santa desconocida”.

Posiblemente, lo que sucedió es que la tumba se abrió para la extracción de reliquias y se abrió por el lado oeste, explica. Las reliquias fueron retiradas, los huesos restantes se reunieron intencionalmente en el extremo oeste, donde habría estado el cráneo. La reverenciada mujer había sido inicialmente enterrada boca arriba, como de costumbre, con los pies hacia el este: los arqueólogos encontraron 17 metatarsianos y falanges del pie en el extremo este del sarcófago.

Más evidencia de su santidad fue aún menos directa. «Tengo teorías sobre eso», dice Schuler. «Siento que hubo un culto sanador alrededor de esta mujer». Un punto clave, en lo que a él respecta: después de que la iglesia cayó en desuso y fue bloqueada, el acceso a su tumba seguía siendo posible, a través de la única puerta abierta que quedaba en el extremo oeste del pasillo sur.

Los obispos de Hippos

Los obispos de Hippos en el siglo VI defendían la perspectiva caledoniana del cristianismo. Explica Schuler.

«Aunque el cristianismo inicial llegó a afirmar que Jesús era completamente Dios, en el siglo V el debate cambió a cómo Jesús podía ser divino y humano. La opinión de Calcedonia es que Jesús tiene una naturaleza dual, humana y divina», dice.

Hippos, esquema del diseño de la ciudad alrededor del siglo 6 EC. Proyecto de Insula de la Universidad Concordia del Noreste

«La teoría monofisita sostiene que Jesús es divino y humano, pero tiene una sola naturaleza unificada. La tradición monofisita era muy fuerte en Palestina. Pero en el siglo VI, alrededor de 516, Juan se convirtió en el patriarca de Jerusalén, renunció a su perspectiva monofisita anterior, y abrazó el cristianismo de Calcedonia”.

Y había un obispo de Hippos, Colón, presente en el sínodo de Jerusalén en 518 que reconoció puntos de vista pro-Calcedonios.

El año 538 trajo el Segundo Sínodo, en el que el sucesor de Juan, Pedro, hizo fuertes declaraciones en apoyo de la opinión de Calcedonia (occidental), dice Schuler. ¿Y quién estaba en el sínodo? El obispo de Hippos. Después de lo cual, las iglesias de Hippos, que habían presentado diferentes configuraciones arquitectónicas, comenzaron a someterse a modificaciones estructurales de estilo occidental en algún momento durante el siglo VI.

«Vimos un baptisterio agregado a la catedral durante el siglo VI según el diseño occidental», dice Schuler. ¿Más ejemplos? Por supuesto. Si el ejército israelí no hubiera vuelto a enterrar las ruinas porque querían construir barracas, el profesor le dice a Haaretz que hubiéramos podido ver la iglesia oriental, que, según la Autoridad de Antigüedades de Israel, añadió un segundo ábside durante el sexto siglo. La iglesia más sudoeste tenía un relicario insertado en su presbiterio, lo que está de acuerdo con la tradición occidental, dice Schuler.

También se añadió un ábside al pasillo norte de la iglesia noroeste. «Las modificaciones al estilo occidental que tuvieron lugar en el siglo VI se correlacionan, en mi opinión, con lo que estaba ocurriendo en Jerusalén, la lucha entre los monofisitas y las opiniones de Calcedonia. Jerusalén se estaba convirtiendo más oficialmente en calcedonia», dice Schuler.

Los descubrimientos en Hippos no se limitaron a la era cristiana. Hay evidencia de asentamientos tempranos en el período neolítico, le dice a Haaretz el director de excavaciones Michael Eisenberg.

En la temporada de excavación de 2011, Schuler y su equipo encontraron un fresco de Tique, la diosa griega de la fortuna y el destino, en las ruinas de una ornamentada villa romana de 1.700 años de antigüedad. Evidentemente, la veneración de los dioses paganos continuó hasta bien entrada la época bizantina. «Tique era una diosa popular en todo el este de Grecia, no solo en Hippos, posiblemente porque la vida era tan caprichosa y corta», sugiere Schuler.

Sin embargo, el paganismo menguó después de todo y el cristianismo se afianzó. «Lo que es interesante es la idea de que mientras la iglesia trabajaba sobre cómo se identificaba, y ciertamente había una lucha en Palestina en ese momento, con los monjes involucrándose en ella en el desierto de Judea, vemos esas luchas reflejadas arquitectónicamente «, dice Schuler.

Las múltiples iglesias de Hippos – Sussita (que se encuentra en la Reserva Nacional Sussita, administrada por la Autoridad de Parques y Naturaleza) y otras ciudades de la época probablemente representaron la diversidad en la cristiandad inicial en el este. También había algunos judíos en la ciudad, según parece, siguiendo referencias rabínicas, dice Schuler (Lamentations Rabbah 19, J.T. Shevi’it 8, 38a, Tosefta Shevi’it 4:10). Pero al llegar el siglo VI, el cristianismo comenzó a consolidarse en torno a la perspectiva occidental de la naturaleza de Jesús, y se muestra en modificaciones a las iglesias.

 

Fuente: Haaretz
Traducido: Consulado General H. de Israel en Guayaquil