09 Nov Mosaico de iglesia de 1.600 años de antigüedad desconcierta el papel clave de las mujeres en el inicio del cristianismo
Donante femenina conmemorada en una de las siete inscripciones griegas halladas recientemente en iglesias bizantinas de la Galilea
Un pavo real adorna esta inscripción griega de 5 metros que nombra al arzobispo de Tiro hallado al oeste del mar de Galilea en el verano de 2017 en una excavación codirigida por el historiador Jacob Ashkenazi y el arqueólogo Mordechai Aviam. (Yehoshoa Dray)
Una inscripción griega con el nombre de una donante de la iglesia llamada Susaan o Shoshana. (Cortesía, Mordechai Aviam)
Un mosaico recién descubierto en el oeste de Galilea habla del estatus relativamente alto de las mujeres en los inicios de la Iglesia. Data del siglo V, una inscripción en griego conmemora a «Sausann» (o Shoshana) como donante para la construcción de una iglesia en el pueblo. Es una de las siete inscripciones, incluido un enorme texto de cinco metros de largo, que se encontraron en tres iglesias bizantinas durante las excavaciones de este verano del arqueólogo Mordechai Aviam, del Colegio Kinneret, y del historiador Jacob Ashkenazi.
Inusual en una sociedad patriarcal, la donante Sausann se acredita en la inscripción independientemente de cualquier cónyuge o tutor masculino. Se cree que esta Sausann fue una mujer de cierto prestigio, tal vez siguiendo los pasos de su presunta homónima, la discípula Susannah, una de las mujeres nombradas en Lucas 8:3 que proveía a Jesús «de sus recursos».
El hallazgo refuerza la posición tomada por un número creciente de eruditos de los inicios de la iglesia de que las mujeres jugaron un papel importante en su fundación. Según un artículo reciente en Christianity Today, «en los niveles más altos de la sociedad, las mujeres a menudo se convertían al cristianismo, mientras que sus parientes masculinos seguían siendo paganos, por miedo a perder su condición de senador. Esto también contribuyó al número desmesurado de mujeres en la iglesia, particularmente mujeres de clase alta”.
La idea de una mujer independiente con sus propios medios en la zona rural de Galilea occidental sorprendió al arqueólogo Aviam, que dirige el Instituto de Arqueología de Galilea. Él dijo en un artículo reciente de Haaretz, «Ella es una mujer independiente que donó dinero a la iglesia, que dice algo sobre la vida en la aldea de Galilea».
Codirectores de las excavaciones de la iglesia de Galilea en su sitio de excavación reciente, el historiador Jacob Ashkenazi y el arqueólogo Mordechai Aviam del Instituto Kinneret para la Arqueología Galileana en el Colegio Académico Kinneret (cortesía Mordechai Aviam)
Con una subvención de tres años de la Fundación de Ciencia Israelí, los investigadores están tomando un enfoque interdisciplinario para completar el primer estudio serio y moderno de la Galilea cristiana en la Antigüedad tardía, Aviam le dijo a The Times of Israel el lunes. Trabajando en conjunto, la rara asociación multidisciplinaria de académicos se basa en sus respectivos campos para pintar un panorama completo de la vida cristiana de los siglos IV a V en la región.
Ya han «alcanzado el premio gordo» en su primera temporada, con siete largas inscripciones griegas de 1.600 años de antigüedad, dijo Aviam. (Por temor a los vándalos, se ocultan sus ubicaciones exactas).
Decorado con un pavo real, la inscripción griega de cinco metros de largo es la más grande encontrada en el área. También es, inadvertidamente, otro testimonio de una mujer en la vida de Jesús.
Ireneo, nombrado en el mosaico como el obispo de Tiro después de la finalización de la iglesia en 445 EC, era amigo de Nestorio, una figura controvertida en la cristiandad del siglo quinto. Nestorio fue vilipendiado por hablar en contra del «Theotokos», la filosofía de que la madre de Jesús, María, era la «portadora de Dios». En cambio, promovió una idea radical de que ella dio a luz a un humano que era divino.
Este conflicto ideológico sentó las bases para una batalla de décadas y un eventual rompimiento en la iglesia del período bizantino. Los asociados de Nestorius como Ireneo vieron que sus destinos subieron y bajaron junto a su amigo.
Mapa de la Diócesis de Oriente (Dioecesis Orientis) ca. 400 EC, que muestra las provincias subordinadas y las principales ciudades. (Dominio público a través de Wikipedia)
Hasta el descubrimiento del mosaico este verano, no estaba claro en qué año Ireneo fue ordenado como obispo de Tiro. Según la antología de 2011, «Elecciones Episcopales en la Antigüedad Tardía», a menudo se da una fecha de alrededor de 445. Sin embargo, dado que históricamente se pensó que había sido exiliado junto con Nestorius a Petra durante 12 años en 436 – «junto con dos caballos para llevar su equipaje» – los autores presentan un caso fuerte para una fecha posterior.
El mosaico recién descubierto, cuya inscripción proporciona la fecha de finalización de la iglesia como 445, concede a Ireneo el título de «episkopos» u obispo de Tiro, capital de Fénice. La clara prueba histórica deja atrás una antigua controversia académica y da crédito a una fecha tan temprana como 444 EC para su ordenación. Para 449 EC, él había sido depuesto.
Esta inscripción es una «gran oportunidad para conectar el nombre en el mosaico, con el de los libros de historia», dijo Aviam.
La gente detrás de las inscripciones
Según Aviam, a través de las inscripciones se puede aprender mucho sobre los aldeanos que encargaron los mosaicos.
Escrito en griego de la época bizantina, están «llenos de errores en griego», dijo. Por ejemplo, una inscripción del Salmo 118:19, «Ábreme las puertas de la justicia», tiene varias discrepancias con el texto redactado en la traducción griega de la Biblia, la Septuaginta.
«Son personas locales», dijo Aviam, «que probablemente no podían traer a los mejores artistas, y como resultado se ven muchos errores». En su mayor parte, los nombres que figuran en las inscripciones son de personas locales, en su mayoría de Gran Origen sirio, y algunos con marcada influencia fenicia.
Hay indicios de que los aldeanos eran originalmente paganos conversos, dijo Aviam. «No tienen nombres ‘judíos’, lo que nos dice que si fueron judíos que se convirtieron al cristianismo, es probablemente cambiaron sus nombres», dijo.
Pero más allá de sus nombres, hay otras razones por las cuales el arqueólogo cree que los aldeanos eran originalmente paganos, incluidos los tipos de cerámica encontrados en el lugar, así como restos de templos paganos.
Una inscripción griega del Salmo 118: 19, «Ábreme las puertas de la justicia», también tiene el nombre del artista. (cortesía de Mordechai Aviam)
«En una iglesia teníamos tres pedestales que fueron reutilizados en el edificio de la iglesia en las paredes», dijo. Uno tenía una imagen dentro de una corona, que para los arqueólogos es una clara señal de influencia pagana, dijo. En la parte superior de cada pedestal había cuatro agujeros, que probablemente se utilizaron para sostener esculturas, no un adorno utilizado en iglesias o sinagogas, sino en templos paganos.
Ya que las piezas del templo solo se reutilizaron en el edificio de la iglesia que se consagró en 445, Aviam supone que los aldeanos eran paganos hasta algún momento del siglo IV o V, dijo.
Al mismo tiempo, Aviam está impresionado con la rapidez con que el cristianismo llegó a la Galilea rural, tras la adopción formal de la religión por el imperio bizantino en el 380 EC, diciendo que apuntaba a una cristianización del área rural de Galilea comenzando desde el inicio del quinto siglo.
Además del obispo Irenaeus, otras percepciones sobre la jerarquía de la iglesia se derivan de las inscripciones. Los nombres enumerados incluyen diáconos y un obispo especial que andaba entre las aldeas para responder a problemas religiosos, así como otro obispo que era responsable de sus recursos económicos.
«Tuvimos mucha suerte de encontrar esto y obtuvimos mucha información para comenzar a construir el mapa de la sociedad, economía y jerarquía religiosa bizantina cristiana», dijo Aviam.
La importancia de la excavación conservadora
La evidencia arqueológica, como los recipientes de piedra y las monedas, «nos cuentan un poco de historia, pero cuál es el significado de tales o cuales vasijas en tal o cual sitio es una cuestión de mucha interpretación», dijo Aviam. «Encontrar inscripciones es como encontrar un libro, da una historia clara».
Las inscripciones de las iglesias, dijo Aviam, «cuentan las historias de quién construyó la iglesia y cuándo, la jerarquía de la iglesia, los nombres de los donantes… nos brindan mucha información».
Ya que se trata de información que buscan, el equipo planifica cuidadosamente sus sitios de excavación y señala exactamente qué partes deben ser excavadas.
Después de décadas de trabajo de campo, Aviam dijo que puede «ver el plano de una iglesia desde la superficie». Mientras caminaba entre sitios antiguos que se sabe que fueron habitados durante el período bizantino, dijo que es capaz de identificar iglesias a través de los contornos de sus ruinas.
Vista del plano de la iglesia de la era bizantina descubierta cerca de Abu Ghosh durante la modernización y ampliación de la carretera Jerusalén -Tel Aviv, junio de 2015. (Skyview, cortesía de la Autoridad de Antigüedades)
Explicó que, a diferencia de las sinagogas contemporáneas de época que están orientadas de norte a sur, las iglesias bizantinas están orientadas de oeste a este.
«En el lado este, si tenemos suerte, podemos ver el ábside, un muro semicircular donde estaba el altar. A veces hay pilares, todavía de pie o acostados», dijo Aviam, que ayuda a la identificación con una certeza del 99 por ciento, dijo.
Una vez que se ha identificado una iglesia, el equipo excava lugares precisos en las áreas de la estructura en la que normalmente se encuentran las inscripciones. Después de ver los resultados en varias excavaciones de iglesias similares en Israel, Siria, Líbano, Jordania y Turquía, los arqueólogos saben que generalmente se encuentran frente al ábside principal o el ábside lateral, frente a las entradas, la entrada principal y el lateral, y a veces en el centro del edificio, dijo Aviam, quien decidió excavar sus estructuras en ese orden.
En cada iglesia, encontramos de una a cuatro inscripciones
«En la primera semana, le dimos al blanco. No todos los lugares [tenían inscripciones], pero en cada iglesia, encontramos de una a cuatro inscripciones», dijo.
Aviam, quien publicará los hallazgos del equipo al final de su subvención de tres años, dijo que también excavaron algunas otras partes de las estructuras para determinar un plan de construcción exacto, pero intentaron mantener su trabajo de excavación al mínimo.
«Cuando excavamos y descubrimos un sitio, es una etapa en la destrucción del edificio», dijo. «Así que excavamos áreas pequeñas para ser más éticos. Preservamos más, y perdimos menos dinero”. Lo que se excavó se recuperó, de acuerdo con la licencia de la Autoridad de Antigüedades de Israel que se le otorgó al equipo.
«No nos gusta excavar todo», dijo. «Queremos preservar las cosas para las generaciones futuras que serán más inteligentes de lo que somos hoy».
Fuente: The Times of Israel
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
