14 Sep El jefe de tecnología de la U Hebrea busca el equilibrio entre la academia y la industria

Yaron Daniely, el nuevo jefe de la unidad de transferencia de tecnología de la Universidad Hebrea, quiere que la tecnología creada en el mundo académico tenga una oportunidad justa de comercializarse

Yaron Daniely, la elección más reciente de la Universidad Hebrea para encabezar la comercialización de las tecnologías desarrolladas dentro de sus torres de marfil, está tomando las riendas en un momento delicado.

La academia israelí ha sido objeto de escrutinio público por no recibir regalías sobre las tecnologías desarrolladas por sus investigadores: a principios de este mes, la prensa israelí informó que Amnon Shashua, director ejecutivo de Mobileye, que fue vendido a Intel Corp. por la friolera de $15 mil millones , convenció a los funcionarios de la Universidad Hebrea de renunciar a cualquier reclamo monetario de la tecnología desarrollada dentro de sus muros; y el Instituto Weizmann sólo obtendrá una pequeña cantidad de dinero de la venta de $12 mil millones de Kite Pharma a Gilead Sciences Inc., dijo el sitio web financiero TheMarker. La tecnología clave detrás de los desarrollos de Kite Pharma fue creada en los laboratorios del Instituto Weizmann.

Daniely, de casi 42 años, se negó a discutir los temas en una entrevista con The Times of Israel la semana pasada. Se mantuvo con la lacónica declaración que la universidad emitió a la prensa hebrea que decía: «El arreglo entre Mobileye y la Universidad Hebrea se originó en un acuerdo firmado en 2002. La universidad no exigió y no exige regalías adicionales después de la transacción de Intel. Una carta de la dirección de la universidad fechada en marzo de 2017 confirma esto. Las relaciones entre la universidad y Mobileye están haciendo una gran contribución a la investigación en la universidad».

Sin embargo, la visión de Daniely de liderar Yissum, la compañía de transferencia de tecnología de la Universidad Hebrea, es interesante. En lugar de aferrarse celosamente a patentes y tecnologías por temor a perder regalías, quiere acercar la interacción entre sus investigadores y la industria y convertirse en lo que él llama «un puente» o un «facilitador» para que las tecnologías lleven a cabo su potencial misión global de mejorar el mundo.

Mobileye proporciona tecnología en el área de los algoritmos del software que podrían permitir los automóviles autónomos. (Moshe Shai / FLASH90)

«Tenemos que ser los que se aseguren de que cada tecnología que se inventa en la academia tenga una oportunidad justa en el mundo», dijo Daniely, hablando desde las oficinas de Tel Aviv de la empresa farmacéutica Alcobra Ltd, donde se desempeñó como presidente y director ejecutivo desde marzo de 2010 hasta su nombramiento como director ejecutivo de Yissum hace unos meses.

«Si tiene una oportunidad justa en el mundo, vamos a beneficiarnos de eso. Y así, en realidad vamos a ser capaces de hacer más descubrimientos y mejores innovaciones», dijo. «Así que, en lugar de ser las salvaguardias de las tecnologías universitarias», ve su rol como un «facilitador».

Daniely está siguiendo el ejemplo de otras universidades internacionales, como el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), Harvard y Stanford, que han implementado políticas similares, dijo.

La idea es «abrir las puertas. Creemos que la misión no es proteger la propiedad intelectual de las universidades sino asegurar que tanto la universidad como la comunidad disfruten de los frutos de la investigación académica, y para eso necesitamos ser el puente», dijo.

«La suma del beneficio total, si lanzo 100 tecnologías, es mayor que si las guardo todas conmigo solo porque tengo miedo de que una de ellas se escape», añadió.

A diferencia de algunos de sus predecesores en el trabajo, Daniely no tiene un antecedente en leyes, pero viene de la industria. Encabezó NanoCyte, Inc., una firma israelí que desarrolla tecnologías de administración transdérmica, así como Gamida Cell, un desarrollador de productos de terapia celular. El hijo de una maestra de jardín de infantes y un cortador de diamantes israelíes, Daniely, que creció en la Florida, tiene un título de licenciado en Ciencias Biológicas de la Universidad Internacional de Florida y un doctorado del Instituto Sackler de Ciencias Biomédicas Graduadas de la Escuela de Medicina de New York University. Se desempeñó como becario postdoctoral en el Instituto Weizmann y tiene una Maestría Ejecutiva del Technion, el Instituto Tecnológico de Israel.

«Siento que puedo hablar con los investigadores a su mismo nivel – estoy muy curioso y fascinado por lo que hacen en el laboratorio», dijo. Sus amigos, sin embargo, le advirtieron que tomar el trabajo «era una locura» y una «decisión horrible», dijo riéndose.

La Universidad Hebrea de Jerusalén. (Wikimedia Commons)

La razón es que los Institutos de Transferencia de Tecnología (ITT por sus siglas en inglés) son percibidos como con «una especie de mentalidad cerrada, casi contradictoria para ambos lados de la ecuación», dijo. Para la industria, los TTIs se perciben como celosamente preservando los derechos de la universidad, incluso creando barreras artificiales y dificultades para la comercialización de tecnologías. Para la academia, los TTIs son mal vistos como demasiado centrados en la industria, demasiado inclinados a sacar provecho de la investigación hecha con un muy duro trabajo.

«No fue una decisión trivial, pero se basó en el hecho de que realmente creo que por un lado (el trabajo) requiere una mezcla de la industria y la experiencia académica para poder hacer el cambio necesario en esta organización» él dijo.

Fundada en 1964 para proteger y comercializar la propiedad intelectual de la Universidad Hebrea, Yissum ha registrado a lo largo de los años más de 10.100 patentes, que abarcan 2.850 invenciones, según los datos proporcionados por el TTI. Se ha licenciado a unas 880 tecnologías y ha soltado unas 110 empresas. Los productos que se basan en las tecnologías de la Universidad Hebrea, y fueron comercializados por Yissum, hoy generan más de $2 mil millones en ventas anuales.

Entre sus grandes éxitos basados ​​en tecnologías desarrolladas en la universidad se encuentran el medicamento para la demencia Exelon de la gigante farmacéutica Novartis, y el fármaco de quimioterapia Doxil de Johnson & Johnson; Mobileye, por supuesto, y tecnología de semillas – desarrollada por la facultad de agricultura de la universidad en Rehovot, que ayuda a los agricultores de todo el mundo a desarrollar tomates cherry y pimientos de bebé, por ejemplo.

Trabajando contra las probabilidades

 Los datos recopilados por la Universidad de Columbia, que cuenta con una empresa de transferencia de tecnología líder en el mundo, demuestran que sólo tres de cada 10 patentes registradas tienen la oportunidad de obtener una licencia de las empresas y las posibilidades de que eso ocurra bajan al 20 por ciento después de 5 años.

Los costos de presentar una patente, sin embargo, han aumentado a alrededor de $100.000 por patente, por país, dijo Daniely. «Así que ahora usted tiene siete patentes que está manteniendo que nunca van a ser licenciadas y tres que podrían ser licenciadas, pero usted está cubriendo las 10 completas», dijo. E incluso si usted licencia una patente, dijo, las posibilidades de que ganen dinero son escasas. Basado en los datos de Columbia, dijo Daniely, sólo una de cada 200 licencias «hará algún tipo de dinero significativo».

Además, debido a que el entorno tecnológico cambia tan rápidamente, los descubrimientos de hoy pueden ser completamente irrelevantes en el momento en que estén listos para ganar dinero. Y eso es un reto, dijo Daniely.

Es por eso que es importante tener un flujo continuo de ideas y desarrollos de la academia haciendo su camino a la industria.

«Estos son los tipos de cosas que vamos a hacer en los próximos meses y años», dijo. «Vamos a asegurarnos de que nos asociamos con la industria y con nuestra facultad para realmente transferir significativamente más tecnología a manos de empresarios e industria y crear significativamente más innovación que sea multidisciplinaria e impulsada por la industria».

A través de la colaboración, los miembros de la facultad sabrán lo que la industria necesita, mientras que los jefes de la industria tendrán acceso a las mejores y más brillantes mentes ofrecidas por la universidad, en una variedad de disciplinas.

Una imagen sin fecha de un granjero en la ciudad de Kadesh Barnea en el Negev occidental que inspecciona una cosecha de tomates cherry. (Gili Yaari / Flash 90)

«Soy el único empleador de informáticos, filósofos, lingüistas, químicos, biólogos, médicos y expertos en agricultura», dijo Daniely. «Estoy en una posición única para facilitar exactamente el tipo de innovación multidisciplinaria que todo el mundo está buscando».

Él cree que el enfoque de Yissum estará en el campo de las ciencias de vida, pero también en la agricultura – especialmente la fusión entre la agricultura y la tecnología digital, que es algo en lo que Israel puede tomar un liderazgo global, dijo Daniely.

Israel y la Universidad Hebrea también pueden liderar la intersección entre la asistencia sanitaria y la digitalización, dijo, que es un área en la que los productos se abren más rápidamente al mercado y son más baratos que el desarrollo de medicamentos.

«Yissum va a cumplir su papel en la construcción de los recursos de la infraestructura para asegurarse de que generamos innovaciones en esas áreas», dijo.

Fuente: The Times of Israel
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil