27 Mar La perforación del Mar Muerto revela sequías “épicas” a lo largo de la historia
Científicos de la Universidad de Columbia usan muestras geológicas para revelar temporadas áridas que duraron décadas o siglos, hace miles de años
Una muestra del núcleo geológico, perforando 450 metros (1500 pies) en el suelo del Mar Muerto, revela capas de barro de la temporada de lluvias a la izquierda y capas de depósitos de sal, durante la estación seca, a la derecha.
(Cortesía del Observatorio de la Tierra Yael Kiro / Lamont-Doherty)
Científicos que perforaron 450 metros (1.500 pies) en el suelo del Mar Muerto anunciaron esta semana que la región podría haber sido afectada por “épicas” sequías centenarias, mucho peores de lo que los investigadores creían anteriormente.
El estudio, dirigido por el Observatorio de la Tierra Lamont-Doherty de la Universidad de Colum- bia y científicos de seis países, examinó una muestra geológica que revela más de 200.000 años de historia del clima en la región del Mar Muerto.
«Todas las observaciones muestran que esta región es una de las más afectadas por el cambio climático moderno, y se prevé que se pondrá más seca», dijo Yael Kiro, autor principal y geoquí- mico del observatorio de Columbia. “Lo que mostramos es que aún en condiciones naturales, puede llegar a estar mucho más seco de lo previsto por cualquiera de nuestros modelos.»
Los científicos perforaron la muestra central en 2010 en perforaciones que duraron 40 días y 40 noches sin parar, pero recién publicaron sus resultados sobre la sequía esta semana en la revista Earth and Planetary Science Letters.
Los científicos estudiaron el grosor de las capas de sal, así como las burbujas líquidas atrapadas en las capas de sal, para determinar la precipitación y el escurrimiento al Mar Muerto, descu- briendo algunas tendencias alarmantes.
Según el estudio, la región experimentó dos grandes períodos de sequía cuando los patrones de lluvia y escurrimiento estaban, por momentos, en menos del 20% de la precipitación media para el siglo XX.
Una salina en las orillas del Mar Muerto el 11 de enero de 2017. (Melanie Lidman / Times of Israel)
Generalmente, la sal se acumula en aproximadamente 1,2 centímetros (0,5 pulgadas) por año, después de lo cual se deposita una capa de lodo durante la estación de lluvias. Pero en algunos lugares, las capas de sal eran de 90 metros (300 pies) de espesor – lo que indica una sequía épica con poca o ninguna lluvia.
Estas sequías «épicas» duraron décadas o incluso siglos. Había por lo menos dos indicaciones de estas sequías masivas, una que data de 115.000 a 130.000 años atrás, y la otra de hace 6.000 a 10.000 años.
Según los investigadores, la precipitación ha disminuido alrededor del 10% desde 1950, y los modelos climáticos existentes dicen que podría disminuir otro 20% este siglo. Las sequías prolongadas pueden tener efectos catastróficos en la región. Muchas personas culpan a una sequía de 1998- 2012 en Siria, la peor en 900 años, como uno de los catalizadores de la actual guerra civil.
Una gran cantidad de pozos a lo largo de las costas del Mar Muerto el 11 de enero de 2017.
Hoy hay más de 6.000 pozos o sumideros, y nuevos que aparecen cada día.
(Melanie Lidman / Tiempos de Israel)
Los residentes alrededor del Mar Muerto están tratando de encontrar nuevas maneras de lidiar con la realidad de la disminución del Mar Muerto, mientras millones de personas en Siria, Jorda- nia e Israel sacan el agua para usarla para la agricultura y el consumo. El Mar Muerto está encogiéndose a más de 1 metro (3 pies) por año, creando más de 5.000 sumideros a lo largo de la costa a medida que el agua retrocede.
En la actualidad, el Mar de Galilea, que es la principal fuente del Mar Muerto, está en su nivel más bajo en más de un siglo. La fuente de agua natural más importante de Israel, también cono- cida en el lago Kinneret, recibió sólo el 10% de su precipitación media en febrero, el febrero más seco en la zona desde que comenzó el registro.
Fuente: The Times of Israel
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
