15 Feb Sí, kendo! Artistas marciales voluntarios enseñan a niños con cáncer a combatir el dolor
Febrero 15 2018
¿Qué te hace más fuerte? Kids Kicking Cancer (Niños Pateando al Cáncer), sin ánimo de lucro, encuentra la respuesta en respirar, golpear y patear, y pagar el favor a otro que necesita
Jill Shames, directora de capacitación y certificación en Kids Kicking Cancer, enseña técnicas de respiración infantil (captura de pantalla de YouTube)
Quince instructores de artes marciales están sentados alrededor de una mesa de conferencias, tratando de no llorar.
También están presentes, pero solo en una pantalla de video, un grupo de niños que luchan contra el cáncer, calvos a causa de la quimioterapia, conectados a tubos. En sillas de ruedas y camas de hospital, sostienen letreros que dicen «Estoy más fuerte». Como un himno, cantan junto al éxito pop de Kelly Clarkson «Stronger» (Más Fuerte).
Los maestros de artes marciales se reunieron en la ciudad costera de Herzliya para capacitarse y convertirse en voluntarios de Kids Kicking Cancer (Niños Pateando al Cáncer) (KKC) Israel, una organización sin fines de lucro que utiliza técnicas de artes marciales para ayudar a los niños con cáncer y otras enfermedades graves a lograr una sensación de bienestar físico y emocional con clases gratuitas de artes marciales, consejería y otros tipos de apoyo a las familias.
«Aunque puede ser triste ver el video, estos niños son una inspiración. Son héroes modernos», Jill Shames, directora de capacitación y certificación de KKC dijo a los voluntarios en la reunión semanal del programa.
En representación del mosaico social multifacético de Israel, los voluntarios son una mezcla de judíos, árabes y beduinos ortodoxos y seculares, procedentes de todas partes del país. Pueden encontrarse en diferencias políticas e ideológicas entre sí, pero hay un hilo común: un fuerte deseo de ayudar a los niños con cáncer a mejorar sus vidas a través de la terapia de artes marciales.
«Para el cáncer, todos somos iguales; no importa si somos religiosos o no, judíos o no. Estamos aquí con un propósito y estamos cooperando con una buena causa», dijo Miki Chayat de Bnei Brak, una de las ciudades judías más ultra ortodoxas de Israel.
Sentado frente a Chayat estaba Ward Abo Quiedar de un pueblo beduino en el Negev, un experto y entrenador de karate. Decidió ser voluntario de KKC cuando supo que los niños con cáncer pueden ser ayudados a través de las artes marciales.
Abo Quiedar quiere ayudar a estos niños a «cumplir sus sueños», dijo.
En el mundo, cada año se diagnostica cáncer a unos 300,000 niños. Mientras que las tasas de supervivencia del cáncer infantil han aumentado dramáticamente a más del 80%, casi una cuarta parte de las personas que sobreviven enfrentan al menos un problema de salud crónico, como daño cardíaco, segundos cánceres, deterioro cognitivo y defectos de crecimiento, según Asociación de Cáncer American Childhood (Niñez Estadounidense).
KKC, fundada por el rabino Elimelech Goldberg de Detroit, que decidió ayudar a niños y padres a sobrellevar la enfermedad después de haber perdido a su hijo de dos años por leucemia, ahora se encuentra en más de 20 ciudades en todo el mundo.
Lanzado en Israel hace más de cinco años, el programa local está bajo la dirección de Danny Hakim, un israelí nacido en Australia, dos veces medallista mundial de plata en karate y el fundador de Budo for Peace.
El poder, la paz y el propósito son la base del programa de KKC, y estos principios están directamente relacionados con su metodología.
A los niños se les enseña a liberar su ira y frustración pateando y golpeando almohadillas, dijo Hakim. También aprenden técnicas especializadas de respiración, meditación y visualización, lo que les ayuda a mantener la calma durante procedimientos médicos dolorosos e invasivos. Los métodos mejoran su capacidad para lidiar con el estrés crónico, fortaleciendo su sistema nervioso involuntario, dijo.
Los voluntarios realizan ejercicios de dolor usando bandas elásticas en la reunión de voluntarios de KKC en Herzliya el 21 de enero de 2018. (Cortesía)
Además, el programa alienta a los niños a enseñar las técnicas que aprenden a sus compañeros de clase, e incluso frente a grandes audiencias, como reuniones corporativas y eventos comunitarios.
Hakim dijo que esta es una de las herramientas más impactantes porque les da a los niños una sensación de orgullo y propósito después de que sus vidas se pusieron patas arriba por el diagnóstico de cáncer.
Los voluntarios, que deben tener cinturón negro en artes marciales y experiencia docente previa, se someten a un curso de 10 horas, seguido de dos meses de entrenamiento durante el cual aprenden a trabajar con los niños observando voluntarios veteranos.
Jill Shames, que supervisa la capacitación de voluntarios para los programas de KKC en Israel, ha sido trabajadora social durante más de 25 años y es profesora de karate. Ella dijo que algo «profundamente espiritual» se gana a través de la práctica de artes marciales que estos voluntarios llevan a los niños.
«Estos instructores entienden el poder de dar», dijo. La idea de que una persona que da es más poderosa que una que toma «resuena con los niños, que continuamente tienen que tomar cosas, ya sea medicamentos o asistencia de otros», dijo Shames.
«Convertirse en alguien que da le entrega control a los niños. Ellos aprenden esto de sus instructores», dijo.
En lo que respecta a los instructores, «quiero que las personas que estudian las artes marciales sepan que hay otras maneras de retribuir que simplemente trabajar dentro de sus propias comunidades», agregó.
Se desarrolla un profundo vínculo sagrado entre los instructores y estos niños, dijo Hakim. Mientras los niños adquieren un sentido de poder y propósito, los instructores aprenden a enfrentarse cara a cara con la muerte, que es parte de la tradición japonesa del samurái, dijo Hakim.
Danny Hakim, Presidente de Kids Kicking Cancer Israel y fundador de Budo for Peace, enseñando a un joven que sufrió lesiones graves por un accidente automovilístico. (Cortesía)
Un estudio de 2016 de un profesor de patología de la Universidad Estatal Wayne, Martin Bluth, director médico de KKC, encontró una reducción general del 40% en el dolor después de una sesión de artes marciales de una hora enseñando meditación y movimiento, con las mayores reducciones observadas en niños mayores y aquellos que comenzaron con más dolor. El estudio examinó a 64 niños inscritos en el programa KKC durante un período de 12 meses.
«Dolor, sí, era algo con lo que tenía que aprender a vivir», dijo Zoe Eliraz, a quien le diagnosticaron cáncer de mama hace seis años y ahora se está capacitando para convertirse en voluntaria de KKC. «Las artes marciales te dan una manera de lidiar con el dolor sin sufrimiento», dijo Eliraz.
«En artes marciales, te patean mucho y el dolor se vuelve divertido. Cuando aprendes a solo sentir el dolor, no es tan terrible, pero cuando crees en la historia de que «soy miserable por mi condición, es mucho peor», dijo Eliraz, quien espera transmitir esta lección a los niños en el programa.
El programa KKC se encuentra actualmente en seis hospitales en Israel y planea agregar cuatro más para fines de este año. El programa también está trabajando para expandir su alcance a los hospitales turcos y jordanos que han expresado interés, dijo Hakim.
«Estamos creciendo muy rápido, y puedo vernos expandiéndonos a Medio Oriente y Europa muy pronto», dijo Hakim.
El nuevo director ejecutivo del programa, Nir Zamir, dijo que la terapia de artes marciales es un tipo de innovación.
«Estamos explorando nuevas formas de encontrar familias y desarrollar asociaciones con organizaciones comunitarias y organizaciones sin fines de lucro para integrarlas con sus programas», dijo Zamir, que anteriormente fue ejecutivo publicitario de Dell.
Zamir dijo que conoció el programa a través de un artículo de una revista sobre Hakim y su trabajo con Budo for Peace y decidió hacer algo más útil.
Fuente: The Times of Israel
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil
