19 Feb El equipo israelí celebra con júbilo su último puesto en la prueba olímpica de bobsleigh de dos hombres

JUEGOS OLÍMPICOS DE INVIERNO 2026

Con la vista puesta en la próxima carrera de cuatro hombres, el piloto del equipo, AJ Edelman, afirma tras concluir la primera prueba: «Estamos muy orgullosos. ¡Israel está en los Juegos Olímpicos!»

Por Amy Spiro

Adam Edelman (izquierda) y Menachem Chen, de Israel, se felicitan mutuamente tras competir en la tercera ronda de bobsleigh masculino en el Cortina Sliding Center durante los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 en Cortina el 17 de febrero de 2026. (Stefano RELLANDINI / AFP)

Pocos atletas olímpicos se alegran de quedar últimos. Pero para el equipo israelí de bobsleigh – o trineo –  el sueño olímpico nunca se trató de una medalla – sino de presentarse, pisar el hielo y ondear la bandera.

Y su carrera olímpica aún no ha terminado.

El equipo israelí de bobsleigh, compuesto por el piloto AJ Edelman y el guardafrenos Menachem Chen, terminó su tercera y última serie el martes por la noche en el puesto 26, el último, con solo los 20 mejores trineos compitiendo en la cuarta serie.

Y estaban rebosantes de alegría.

«Lo que logramos hoy, algún niño lo verá en 10, 15 o 20 años, y se inspirará para emprender su propio camino», declaró Edelman al canal israelí Sport5 en una entrevista poco después de terminar la carrera el martes por la noche.

«Estamos muy orgullosos, estamos avanzando hacia la prueba de cuatro», añadió el piloto del equipo. ¡Israel está en los Juegos Olímpicos! Hicimos algo increíble en este deporte, al lograrlo nosotros mismos, uniéndolo todo. Puede que la gente no se dé cuenta de lo increíble que es este logro para este país.

Los israelíes Adam Edelman (al frente) y Menachem Chen compiten en la primera ronda de bobsleigh masculino (2 hombres) en el Cortina Sliding Center durante los Juegos Olímpicos de Invierno Milano Cortina 2026 en Cortina d’Ampezzo el 16 de febrero de 2026. (FRANCK FIFE / AFP)

El equipo nunca fue visto como uno con posibilidades reales de obtener una medalla, tras quedar a las puertas de clasificarse directamente para los Juegos y obtener una plaza olímpica gracias a una reasignación.

Pero para el equipo israelí, y para Edelman en particular, la inesperada clasificación olímpica fue la culminación de ocho años de arduo trabajo, superando decepciones y negándose a rendirse jamás.

Edelman – oriundo de Boston y quien hizo historia como el primer atleta olímpico israelí de trineo sencillo en los Juegos de 2018 – armó el equipo israelí de bobsleigh reclutando a atletas israelíes de otros deportes.

Trajo a Chen del mundo del lanzamiento de disco, mientras que Omer Katz era velocista, Uri Zisman saltador de pértiga y Ward Fawarseh – el primer atleta olímpico druso de Israel – jugador de rugby. Con fondos insuficientes, ignorados y perdiendo días clave de entrenamiento debido al servicio de reserva de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) de varios de sus miembros, la ardua lucha del equipo los ha llevado a celebrar cada paso del camino.

“Siempre queremos ser los primeros, pero no los últimos”, declaró Edelman a Associated Press en una entrevista el lunes. “Estaba muy seguro de que, si no lo lográbamos, nunca habría un equipo israelí de bobsleigh en los Juegos, porque nadie iba a luchar por ello. Ahora hemos sentado un precedente. Otros pueden hacerlo después de nosotros”.

Miembros del equipo israelí de bobsled (de izquierda a derecha): Uri Zisman, Omer Katz, AJ Edelman, Ward Farwaseh e Itamar Shprinz, posan en la sede del Comité Olímpico de Israel, el 28 de enero de 2026, en Tel Aviv, antes de partir hacia los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026. (AP/Julia Frankel)

El equipo también se vio obligado a saltarse algunos días de entrenamiento preolímpico por motivos de seguridad, lo que los dejó con menos experiencia en el circuito de Cortina.

Pero Chen afirmó que el equipo tiene una verdadera oportunidad de mejorar su posición en la prueba de cuatro hombres, para la que ha entrenado más duro.

«Hoy tuvimos algunas dificultades, pero cada día rebajamos casi un segundo el tiempo del día anterior», declaró a Sport5. «Estoy seguro de que en la prueba de cuatro hombres obtendremos resultados mucho mejores».

Adam Edelman, de Israel, a la derecha, y Menachem Chen inician una carrera de bobsled en parejaen los Juegos Olímpicos de Invierno de 2026, en Cortina d’Ampezzo, Italia, el 16 de febrero de 2026. (AP/Alessandra Tarantino)

Por supuesto, no todos quieren ver a atletas israelíes – en particular a aquellos tan francos como Edelman – en los Juegos Olímpicos, algo que quedó claro el martes por la polémica generada por los comentarios que hizo un día antes un locutor suizo, quien sugirió que se le prohibiera participar por su «apoyo al genocidio en Gaza».

Edelman restó importancia a los comentarios en la entrevista del martes por la noche, calificándolos de «muy tristes» y afirmando que pronto «nadie recordará lo dicho».

«Una de las cosas más increíbles de representar a Israel es que, en el fondo de tu corazón, sabes que es el mejor país del mundo», dijo. «Representar a un país durante 12 años… trabajo a diario, porque es un lugar increíble al que representar… Tengo una vida muy afortunada. Puedo competir con la bandera en el pecho».

Traducción por: El Consulado General H. de Israel en Guayaquil
Fuente: The Times of Israel