Importante iglesia cristiana temprana encontrada en el pueblo israelí de Beit Shemesh

Enero 5 del 2018

Los mosaicos únicos y el mármol importado indican que la iglesia, que aparentemente se convirtió en un monasterio, fue respaldada por la Roma Imperial

Sección de un mosaico encontrado en el piso de una iglesia bizantina del siglo IV en Beit Shemesh Assaf Peretz, cortesía de AAI

Arqueólogos dijeron que encontraron una importante iglesia cristiana temprana, basados en el descubrimiento de extraordinarios mosaicos, crucifijos y arquitectura cristiana emblemática en un sitio en la ciudad central israelí de Beit Shemesh.

Basados en los hallazgos de cerámica y acuñación, la iglesia probablemente fue construida en el siglo IV EC., y sobrevivió – incluso expandiéndose, al parecer, a todo un complejo monástico – durante aproximadamente 300 años, hasta el siglo VII.

El descubrimiento comenzó con los planes para expandir Beit Shemesh, y como siempre mientras cavaban para nuevas construcciones, arqueólogos fueron llamados a inspeccionar el sitio, lo que hacen excavando trincheras de prueba. En agosto, vieron antiguas murallas de piedra. El mes pasado, los excavadores, ayudados por cientos de adolescentes voluntarios, encontraron los pisos de mosaico.

«Solo cuando llegamos al piso y los hallazgos asociados pudimos llamarlo una iglesia», le dijo a Haaretz Benyamin Storchan, director de las excavaciones del sitio para la Autoridad de Antigüedades de Israel.

Se sabía que el área de Beit Shemesh estuvo poblada en su mayoría por cristianos del tiempo del Emperador Constantino (gobernante desde 306 EC. hasta 337 EC) que legalizó el cristianismo y lo convirtió en la religión preferida en el imperio. Los samaritanos y algunos grupos de judíos vivían en el norte de Israel y en las colinas de Hebrón. Aun así, encontrar la iglesia fue una «gran sorpresa», dice Storchan.

Limpieza del mosaico encontrado en la iglesia bizantina del siglo IV en Beit Shemesh Nir Elias,
Reuters

Descubrimientos contemporáneos de esa comunidad cristiana temprana en Beit Shemesh, desenterrados en excavaciones no relacionadas, incluyen una importante instalación productora de vino y una instalación de producción de aceite de oliva, ambos a un minuto a pie de la iglesia, dice Storchan. Debido el esplendor de la iglesia, él cree que era la entidad central, y las industrias eran sitios satelitales.

Otros elementos cristianos encontrados en el sitio incluyen cruces, aunque no presentan a Jesús; su cuerpo atormentado mostrado en los crucifijos llegaría mucho más tarde, aparentemente en la Edad Media, según Storchan. Pero los excavadores, incluidos voluntarios adolescentes, encontraron cruces en forma de joyas, y también en bases de pilares y piedras de negocios.

También encontraron partes de una pantalla del presbiterio (un divisor), un escaparate con cruces y quemadores de incienso.

La iglesia miraba hacia el este, como cualquier otra iglesia en la región con dos excepciones, la Iglesia del Santo Sepulcro en Jerusalén y la Iglesia de Madaba en Jordania.

Árboles frutales que no se encuentran en ningún otro lado

Las primeras iglesias bizantinas eran de dos tipos básicos: iglesias comunitarias para los lugareños e iglesias principales. La singularidad de ciertos mosaicos indica a los arqueólogos que la de Beit Shemesh no era solo «una iglesia más».

Los patrones de mosaico únicos en el piso de la iglesia del siglo IV en Beit Shemesh indican que fue apoyada por el Sacro Imperio Romano. Assaf Peretz, cortesía de la AAI

El arte del piso de Beit Shemesh presenta pájaros, que son comunes en el antiguo arte de piedra bizantino. Pero la descripción de las hojas y los árboles frutales no es más de lo mismo, dice Storchan, y agrega: «No he encontrado un paralelo cercano en ninguna iglesia descubierta en Israel, Jordania o Siria. Es un estilo que es único de este lugar».

Una cruz sobre una base de pilar, encontrada en una iglesia del siglo IV descubierta en Beit Shemesh Assaf Peretz, cortesía de la AAI

¿Y qué? Hacer mosaicos era un oficio en aquel entonces, explica Storchan. «A menudo los diseñadores de mosaicos tenían ideas preformadas. No hacían trabajos personalizados todo el tiempo, porque costaba mucho dinero. Tenían formatos prefabricados de los que el cliente podía elegir, realizaba un pedido de la imagen 14B», ríe. «Cualquier variación en el diseño habría costado extra. Y aquí tenemos arte original».

Además, al menos las piedras verdes en los mosaicos tendrían que haber sido importadas. No hay nada como ellas en el área.

Otro indicador del estado de la iglesia es la gran cantidad de mármol encontrado en ella, que había sido importado de Turquía, dice Storchan. El tamaño de la iglesia, unos 40 por 70 metros (130 por 230 pies), y una rica decoración de mármol están más allá del nivel de las iglesias de nivel comunal.

¿Cómo podría una iglesia en los primeros días del cristianismo en Tierra Santa permitirse tales riquezas? Peregrinos. Así.

«Hace mil quinientos años, los peregrinos venían del oeste. Eran nuevos en el cristianismo y querían tocar los lugares sagrados sobre los que leían», dice Storchan.

Excavando la iglesia del siglo IV encontrada en Beit Shemesh

Sin embargo, admite que no tienen idea de por qué la iglesia se habría construido allí, a diferencia de cualquier otro lugar en Tierra Santa. Podría ser «loca santa» (un sitio sagrado) porque un antiguo mártir o santo fue enterrado allí; o un cuento del Antiguo Testamento del Nuevo Testamento. Aún no han encontrado ninguna inscripción que pueda proporcionar pistas, pero en general las personas de la antigüedad apreciaban las placas que alababan sus donaciones como lo son hoy los filántropos, señala Storchan.

Cualquiera haya sido la razón por la que fue erigida, con el tiempo, la iglesia parece haberse expandido. «Parece que tenemos dos fases, una fase en que la iglesia existió por sí misma y ahora podemos estar descubriendo los barrios monásticos», dice Storchan, que incluyen barrios industriales y domésticos y una capilla.

La grandeza de la iglesia se basaba en los antiguos principios romanos de la estética y en cómo impresionar a la gente pequeña.

La iglesia y / o el monasterio sobrevivirían unos 300 años. Lo que sucedió con la estructura es una incógnita, pero Storchan ofrece una postulación informada.

Antes de Constantino, los primeros cristianos habían sido ciudadanos de segunda clase en el mejor de los casos y arrojados a los leones en el peor de los casos. Pero después de él, los cristianos tenían el estatus imperial, y por lo tanto la iglesia evidentemente recibió fondos romanos imperiales, por esto la compra de costosos mármoles de las canteras imperiales y mosaicos únicos. El problema habría comenzado cuando empezó el período islámico temprano en Tierra Santa. Los invasores musulmanes no echaron a todos, y bien podrían haber dejado a la iglesia para que continúe, por así decirlo. Pero la región fue cortada del círculo económico bizantino.

«No fue necesariamente conquista por la espada», dice Storchan. «No tenemos evidencia de un abandono drástico». Pero la iglesia colapsó y se convirtió en tierra agrícola en el período islámico temprano. No reutilizaron el edificio. Querían cultivar árboles».

Limpiando el piso de la iglesia del siglo IV encontrada en Beit Shemesh Assaf Peretz, cortesía de la AAI

 

Fuente: Haaretz
Traducción: Consulado General H. de Israel en Guayaquil



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